紈绔們紛紛朝聲音來源處看去，被他們看見的百姓們火速讓開，露出站在后頭那身形高挑如烈焰般的小小少女。

    這少女約莫十二三歲的年紀，有一雙又圓又亮的眼睛，生得眉目如畫，肌膚雪白，又生機勃勃，瞧她身上衣著，不似京城人士，倒似是從西川五省過來的，端的是明媚動人。

    這幾個少年也就比小小少女大上個兩三歲，正是最惹人嫌棄的時候，見少女無比美貌，頓時有些不好意思同她講話，這少女卻毫不害羞，她甩了下手，便將那些纏繞在馬蹄上的銀色繩索盡數收回手中，仔細看才發現那其實是細長的銀鏈，纏繞在她的手腕上，愈發好看。

    “國有國法家有家規，這里是京城，天子腳下，爾等縱馬行兇，已然觸發了律法，難道就不怕天子發威？還是說你們根本不將天子放在眼里？”

    少女一身嫩綠色衫子，頭上綁著發帶，發帶上還系著銀色鈴鐺，真是靈氣十足，明明看起來年紀不大，語氣卻很是威嚴。

    “你、你是誰？憑什么管我們？輪得到你管嗎！”

    另一個少年壯著膽子回道，這丫頭好看是好看，卻太兇悍了些，真不討人喜歡。

    “路見不平拔刀相助，你們做錯了事我便管得！”少女昂起胸膛一派自信，“行不更名坐不改姓，我叫桂芽，你們若是不服氣，只管找我便是！”

    幾人對視一眼，在心里想了一圈也沒找出姓桂的不能招惹的權貴，心里的石頭頓時放下，想來是個魯莽不知死活的人，再加上一身外地打扮，倒是要好好教訓教訓她，叫她知道在京城里看到他們京城五少得繞著走！

    牙牙根本不在怕的！就這五個人一起上都不是她的對手，正躍躍欲試時，幾個衛兵撥開人群沖進來：“小姐！小姐！”

    牙牙想起跟娘的約定，瞬間熄了火，老老實實站在原地，眨巴著大眼睛賣萌：“啊，怎么啦，我也是剛走到這兒呢！”

    “大人跟夫人已經進城了，我等奉大人之命先追上小姐?！?/br>
    衛兵首領看了眼面前那幾個衣著打扮不俗的少年，對自家小姐的性格還是很了解的，她從不惹事，又古靈精怪，天生一副俠女心腸，想來是這幾人做了什么錯事，才惹得小姐出手。

    紅衣少年家中勢力最大，因此最為見多識廣，瞧見衛兵身上的西川軍特有的標志，頓時心中一凜，又聯想到那少女自稱姓桂，京城的確沒有姓桂的權貴，可有一人――難道說？！

    正說間，一輛看起來很普通的馬車緩緩駛來，牙牙愈發乖巧，一只素手挑開車簾：“牙牙，你又不乖了？”

    “娘~”牙牙跳上馬車，“人家乖得很，是這幾人于鬧市縱馬，還差點踩踏死一個老婆婆跟一個小弟弟，我才出手的?！?/br>
    桂菀無奈地看著女兒，用帕子給她擦去額頭薄汗：“娘不是要管著你，只是你身邊一個人都沒有，萬一吃虧了怎么辦？”

    牙牙吐吐舌頭：“爹，你快管管娘，她越來越嗦啦！”

    話是這么說，可七年下來，桂菀對于女兒的管控愈發寬容，愈發向謝隱靠攏，從前爹慣著姥爺慣著還有個娘拴著，現在連娘一起縱容，牙牙更是放飛自我，但她并不因此顯得粗鄙，反而格外有想法，人也獨立。

    跟謝隱學武更是能吃苦，還有個遠大的目標，那便是和爹一樣當個好官！

    桂菀不忍心戳破女兒的希望，于是對她愈發溺愛，牙牙也不驕縱，她轉頭就朝謝隱告狀：“爹，你還不管管他們！”

    身為西川五省總督的謝隱此次回京述職，基本上便不會再離京了，正巧蘇閣老告老還鄉，內閣空出一個位置，皇帝一直沒松口，眾臣還在琢磨，卻在此時得知謝隱回京的消息，頓時了然，合著皇上早就想好讓人入閣了！

    年過而立的謝隱并未如同齡人一般留胡子，他看起來跟年輕時沒什么區別，只是周身氣質愈發溫和，當初他離京為昆州通判，不知多少人笑話他自討苦吃，結果人家僅僅去了一年，昆州便改頭換貌蒸蒸日上，有了政績，皇帝自然不會忽略他，謝隱在昆州當了兩年通判，昆州兵強馬壯百姓安居樂業，他被調任時，百姓們淚灑當場夾道相送。

    而他的妻子，在昆州也被人稱為桂夫人，可以說沒有桂夫人，昆州經濟不可能發展的那樣快，這夫妻倆一心一意，又不戀權，七年時間，謝隱便從一個通判升為西川五省總督，這是何等驚人的速度！

    除卻他卓絕的能力外，其斷案之能更是令人叫絕，接連破獲多起大案，甚至有青天一稱，而更令人羨慕的則是他愛妻如命，不僅不阻止妻子拋頭露面，甚至連女兒也跟隨妻子姓，迄今無子，亦不見身邊有什么紅粉，光是這一點，便勝過世間大半男子。

    此人看似溫和，實則強硬，軟硬不吃，他名揚天下，此番回京，各家也再三叮囑家中愛惹事的子孫，千萬別撞到這謝總督的槍口上去，否則可救不了他！

    謝隱鐵面無私，據說他現在吃穿還靠桂夫人呢！真是沒有半分男子氣概！

    謝隱對著女兒十分溫柔，“好?！?/br>
    抬眼看向幾個紈绔世家子可就不這樣了，雖說表情沒變化，可那眼神愣是將幾個少年嚇得噤若寒蟬，等謝隱問他們父親是誰，幾人竟是絲毫不敢隱瞞如實說了，謝隱點了下頭，又令人安撫了那對受驚的祖孫，這才放下馬車簾幔，重新啟程。

    早在他還沒返京，皇帝便在京中賜下了宅子與下人，且謝隱妻管嚴世人皆知，皇帝還跟他開玩笑說恐夫人怪罪，因此不敢賜下美人，把桂菀臊得滿面通紅，她哪里是悍婦了，偏偏謝隱每回跟旁人解釋，說是他自愿，并非夫人強悍，旁人都用那種謝大人你不用說懂得都懂的眼神看他，出門在外，也總有些婦人來問桂菀馭夫之術。

    桂菀若是懂得馭夫之術，還至于上輩子過得那樣慘么？

    奈何她說沒有，夫人們根本不信，認為她藏拙，她實話實話，她們又覺得她是在炫耀，真是怎么做都不對。

    后來謝隱直接出面請那些人約束自己的夫人，桂菀才清凈下來，這些事她平日里都不想叫他知曉，世人只知道他年紀輕輕便要入閣，卻不知這都是多少個日夜cao勞換來的。

    而她會永遠陪伴在他身邊。

    夫妻兩個拜見了皇帝后，那幾個縱馬行兇的少年也被狠狠揍了一頓，至此，謝隱正式入閣，他這一生不曾有一日為自己活過，始終記得當年桂菀同他說的話，她說世間有許多像她一樣的可憐人，而他有幫助他們的能力，便不應當埋沒。

    他承諾過她，因此終其一生都在貫徹這個誓言。

    桂菀十分長壽，謝隱也一如曾經自己說過那樣，會陪她到壽終正寢之時，而很多很多年后，牙牙成為了本朝第一名也是史上第一名女官，桂菀也漸漸老去，在她閉上雙眼之前，終于忍不住問出了那句一輩子都沒敢問出的話。

    她問他是否愛她。

    數十年的陪伴與情誼，是不是愛呢？

    已經白發蒼蒼的謝隱沖她笑了，桂菀不由得也回以笑容，過去好久，謝隱才輕聲回答她：“愛?！?/br>
    能得到這一聲愛，無論是真，亦或是善意的謊言，桂菀都再無遺憾。

    她滿足地閉上眼睛，而謝隱怔怔地望著溘然長逝嘴角卻猶有笑意的妻子，似乎也感覺到了靈魂上的平靜。即便他很快就會離開，即便離開之后這一切都將不再被記起，他也讓她得到了幸福。

    這就夠了。

    第31章 第三枝紅蓮（一）

    “柱子哥，柱子哥，柱子哥！你醒了嗎？柱子哥？”

    謝隱緩緩睜開眼睛，縈繞在耳畔的是略帶顫抖卻細軟的女孩說話，除此之外，還有轟隆轟隆的綠皮火車行駛于鐵軌之上的聲音，窗外飛速后退的細細的電線桿，慘白的灰色天空，以及不遠處三角眼大眾臉正在掏包的扒手。

    叫他的是個身形嬌小，面容稚氣十足還有些干瘦的小姑娘，頭發枯燥發黃，編成個麻花辮垂在胸口，穿著紅底綠花的上衣跟黑色褲子，腳蹬一雙黑色布鞋，因為太瘦了，于是愈發顯得眼睛大，明明已經被那扒手嚇得臉色泛白，卻還是告訴了謝隱。

    謝隱低頭看著她，小姑娘緊張地盯著前方，身體在發抖，卻還是依賴地看著謝隱，顯然在她心中，謝隱絕對是最值得信任的人。

    但是……謝隱看了看自己的身體，雖然高，卻同樣瘦弱，腳上的綠色膠鞋開了口子，露出幾個腳趾頭，手指甲縫里盡是污泥，可見平日便不是多么愛干凈的人，他恍了一下神，雖然還沒來得及接收記憶，卻不能辜負此刻的信任。

    小姑娘瞧見謝隱站起身，目光滿是崇拜，謝隱跨過過道，一把攥住了那扒手的手腕，扒手的三角眼里露出陰狠的光，自袖口亮出一把鋒利小刀，一般人瞧見這個大多會忍氣吞聲不再多管閑事，畢竟誰都不想搭上自己的小命。

    小姑娘猛地捂住了嘴不敢叫出聲，她有些后悔自己叫醒柱子哥了，萬一柱子哥真的受了傷……

    謝隱面無表情地將此人的手腕往后一折――雖然自身力氣不足，但好在對方也只是個沒什么本事的扒手而已，力量是興許有懸殊，但技巧與經驗上謝隱更豐富。

    這一通動靜驚醒了其他正在睡覺的人，天剛亮不久，綠皮火車坐著又難受，不少乘客都睡得特別沉，有人發現了自己被劃開的包，頓時大叫起來，很快引來了列車員，那三角眼眼珠一轉，反手就想把兜里的東西往謝隱身上扔，謝隱稍微一用力，他便因關節被扣而動彈不得，只能跪在地上大吼大叫，說什么冤枉好人要找公安之類的。

    小姑娘站起來跑到謝隱身后露出一磕腦袋：“你才是小偷！”

    三角眼惡狠狠瞪著她，把小姑娘嚇一跳，拽著謝隱衣擺的手更用力，謝隱覺得再拽下去，這件廉價的上衣可能要報廢。

    列車員二話不說把三角眼摁走了，三角眼臨走前還剜了謝隱一眼，謝隱心知像這種扒手必定是團伙作案，說不定這節車廂里便有他的同伴，自己實在是不該出這個頭，旁人丟了錢財與他有什么關系？

    如果不是小姑娘信任他，認為他能夠挺身而出見義勇為的話。

    被掏包的乘客紛紛向謝隱道謝，沒想到這人看著邋里邋遢不像個好人，卻是個古道熱腸的，真是他們誤會了。

    小姑娘聽見自己的柱子哥被人夸，喜不自勝，一張瘦巴巴的臉蛋上都溢滿笑容，看到她笑，謝隱不覺也微微勾起嘴角。

    “蒲山站，蒲山站到了！排隊下車不要擁擠??！”

    大約過了十分鐘，列車員拿著大喇叭在喊，謝隱剛站起身，小姑娘就很熟練地把包袱全拿上了，仰著一張略黑的小臉沖他笑，傻乎乎的。

    謝隱伸手要接過來她還不讓：“俺拿俺拿，柱子哥，俺拿！”

    謝隱表情溫和，動作卻頗為強硬將包袱全搶到了自己手上，另一只手伸出去拉住了小姑娘的手，剛才那十分鐘已經足夠他接收全部的記憶了。

    周圍的人紛紛看過來，八十年代哪有人出門手拉手的，謝隱面不改色：“人多，免得走丟?！?/br>
    小姑娘臉……應該紅了吧，太黑了，謝隱沒怎么看出來。

    一出站臺，謝隱就感覺有人跟著，他面色漸冷，卻什么都沒說，免得小姑娘因此擔憂：“五丫，你累不累？咱們先找個地方住下吧?！?/br>
    “??？”小姑娘面露難色，卻又不敢否決，怕他生氣，“咱們好像沒多少錢了，還得買去涇江的火車票呢！”

    柱子哥是單身漢，沒什么錢，她的錢也是自己這些年辛辛苦苦悄悄打豬草賣山貨攢的，除此之外就是家里人把她賣了的那一百塊錢，這回從家里跑出來，哪哪兒都要花錢，外頭一百塊根本不夠花，她都不敢吃飯了。

    謝隱溫聲道：“咱們先在蒲山安定下來，等賺了錢再去涇江。聽說涇江那邊消費特別高，咱們這點錢到了涇江去怕是連飯都沒得吃，我剛才看到火車站附近有那種出租的民房，租一個月也用不了多少錢，你看這一路風塵仆仆……”

    話說一半，發現小姑娘眼睛亮晶晶地看著自己，謝隱不覺回想了下自己的話是否有不對的地方，“怎么了嗎？”

    “柱子哥，你剛才說了個四個字的詞！”小姑娘滿臉都是崇拜，“俺聽村里的知青說過，這叫什么、叫什么疼語！”

    謝隱失笑，“是成語?！?/br>
    “對對對，是成語?！彼B連點頭，“柱子哥好厲害！”

    謝隱活了不知多久，還是頭一回因為說了個成語被人如此贊美，他一時間是接受不好，不接受也不好，“那你覺得我的提議怎么樣？”

    小姑娘偷偷看他一眼，感覺離開了村子柱子哥都變得洋氣了，居然不說“俺”，說“我”，她也想學，就磕磕絆絆地說：“俺……我，我、我都聽柱子哥的?！?/br>
    柱子哥長柱子哥短，謝隱無奈，柱子哥便柱子哥吧，他先帶著小姑娘到車站外有公安的地方，讓她在原地等著，然后告訴她自己去買點吃的，讓她等一等。

    兩人坐了三天三夜的綠皮火車，全啃的干餅子，喉嚨里干得要命，三天沒洗頭洗臉刷牙，身上那味兒……每當這種時候，謝隱都很慶幸自己沒有嗅覺。

    錢跟證件全都在謝隱身上，自打兩人私奔開始，謝鐵柱便把東西都要了過來，美曰其名五丫年紀太小，他不放心，至于究竟在想什么他自己最清楚。

    謝隱拿了買吃的的錢，其余的都包在塑料袋里，塑料袋里還有些碎布頭縫的小布包，錢跟證件就放在里頭，塑料袋是五丫撿來的，洗干凈后當成寶貝一樣，這次私奔也帶了出來。

    “柱子哥，你怎么把錢給俺、給我了??？”

    剛學會說“我”，小姑娘很有些不好意思，羞答答的，謝隱輕笑：“這樣你就不用擔心我會把你丟下來自己跑了?！?/br>
    被說中內心所想，小姑娘臉更紅了，雖然還是很黑，謝隱沒怎么瞧出來，他拍了拍她的肩膀，本來是想拍頭的，但頭好幾天沒洗，而且謝隱的手也臟得很。

    他很快走到拐角處，回頭還能看見小姑娘緊張兮兮地抱著裝了錢的包袱坐著，周圍有巡邏的公安，謝隱笑著沖她揮揮手，她便露出笑容，謝隱再轉過身，面上笑容瞬間消失不見，他知道背后有人在跟，便一路往人少的地方走，直到走進一個小胡同，才抬頭看了眼上方。

    八十年代，沒有攝像頭，沒有手機，甚至連追查兇手的能力都沒有，就算把這幾個人殺死在這里也不會有人查到他身上，他自信可以干脆利落地解決他們。

    扒手團伙一共有四個人，堵在胡同口朝里面走，謝隱想殺了他們，非常想。

    可就在他準備動手之前，面前卻浮現了那張黑黑的瘦瘦的小臉，還有滿是信賴，認為他是有勇氣的大好人的眼睛。

    ……他終究沒有殺人。

    小姑娘等了好久，終于看見謝隱回來，大眼睛亮晶晶：“柱子哥！”

    一低頭瞧見他手上的白面rou包子，驚呼：“這個好貴的！要是買雜糧餅子，省著點就夠咱們吃好幾天的了！”

    謝隱微笑：“沒關系，是我剛才在路上撿的錢……”

    其實是他從那幾個人身上搜出來的，收獲還不小，林林總總有兩百多塊，足夠他們生活好一段時間。

    結果謝隱話音剛落，小姑娘立刻舉手：“同志！公安同志！”

    正巡邏的公安聽到叫聲走過來：“怎么了同志？”

    “柱子哥，快把你撿的錢給公安同志，丟錢的人不知道多著急呢！”

    謝隱：……

    他沉默半晌，從兜里掏出一張十塊錢，小姑娘倒抽一口氣：“十塊錢！”

    公安同志拿著十塊錢走了，謝隱想到褲兜里剩下的兩百塊，默默無言。