不一會兒，茶水和幾樣糕點就送上來了。糕點樣子很好看，其中就有一碟子蓮子糕。軟糯的皮，裹著淺綠的蓮子餡泥。

    趙氏實在不是個能言善道的人，她是個能不開口、就不開口的人。永嘉公主的話也不多，但江晚芙覺得，兩人給她的感覺是不一樣的。永嘉公主只是因為身份尊貴，不善于或不習慣于用言辭表達。但趙氏給她的感覺，就像是，她對什么都不上心，所以什么也說不出。

    同這樣的人交談，很要些精力。

    江晚芙不算擅長交際的人，但也琢磨出些竅門。如她同阿瑜這般親如姐妹的，自然是有什么說什么，無需刻意找話題。但倘是不那么親近的，年齡相仿的，如她同大嫂，便談些蒔花弄草、得了什么茶、學了什么新繡法之類的閑話，另外大嫂有孕，這個也是可以聊的。倘年齡差了些的，就談孩子、談發生了什么新鮮事。

    總歸就是找對方感興趣的說。

    但跟趙氏，她過去的這些經驗，就全用不上了。

    江晚芙也聊得很吃力，等到要走的時候，她也是悄悄在心里松了口氣。

    趙氏居然起了身，對她道，“我送送你?！?/br>
    江晚芙是晚輩，自不好叫她送，忙道，“三嬸不要客氣，我……”

    “走吧?！壁w氏輕輕咳嗽了一聲，聲音很輕地說道。她的嬤嬤見狀，趕忙給她披上一件薄薄的披風。不等江晚芙推辭，趙氏就走了出去。

    江晚芙只好跟上她。

    送到三房的月門口。三房附近種的最多的，是黃榆葉梅，這種花又叫棣棠花，青枝秀麗，開的花是金燦燦的。

    江晚芙看那些花，覺得開得很好看，三房看上去很冷清，但這些棣棠花卻開得很好，給人一種熱熱鬧鬧的感覺。

    趙氏停下步子。江晚芙輕輕屈膝，柔聲同她告別，想了想，還是道，“眼下時疫已消，京中也多半太平了，三嬸若是得空，出去走走也是好的。我看書上也說，人就跟鳥一樣，悶久了，會不舒服，得出去看看走走，心情舒暢了，身上也能舒服些?！?/br>
    趙氏倒一愣，她抬起眼，一直垂著的眼皮，也抬了起來。她看著面前的江晚芙，看見她的臉，攏在夏日的陽光里，眼睛是烏黑的，像寶珠般晶瑩。纖細脖頸處，有幾根碎發貼著頸側白皙的肌膚，吹彈可破的肌膚下，隱約可見流淌著血液的血管。

    真年輕啊……

    趙氏也不知道自己是羨慕，還是嫉妒，亦或是別的什么情緒。她茫然地沒有回話。

    江晚芙卻以為她是嫌自己多事，她倒也不后悔說了這話，既是一番好意，說了就說了，趙氏不領情，那是她的事情。她卻不能因為她不領情，就不說了。她抿抿唇，輕聲道，“那我就回去了，三嬸?！?/br>
    趙氏聽了這話，下意識點頭?？慈藵u漸走遠了，她也沒動，還是嬤嬤看她一直站著，怕她受涼，上來叫了句太太。

    趙氏才如大夢初醒一般，回過神來，但也并沒有說什么，只是點點頭。

    ……

    江晚芙這邊，剛才陸三爺的隨從來傳話，三爺要留阿弟吃飯，陸機也在，況且又是在府里，江晚芙倒并不擔心什么，點頭答應了。如今回去的時候，便只剩她跟惠娘兩人了。

    兩人走得不快不慢，慢慢說著話，倒是這兩個月以來前所未有的愜意和心安。

    惠娘道，“先前府里事多，奴婢便一直沒跟您提。劉管事他來跟奴婢打聽纖云，聽他的意思，是替他兒子相……”

    自江晚芙接手中饋后，底下管事幾乎沒怎么動，一來像國公府這樣的地方，就是個下人，做到管事的位置上，也是很有些本事的，二來她并無私心，沒打算從中公撈錢，既然沒這個心思，那管事是不是她的人，就無關緊要的。只要活不出錯，她便容得下他們幾個。

    也因著她這做法，幾個管事摸清她的態度后，做事反倒比以前更積極了，隔三差五都來找她匯報，畢竟，倘若她扶一個自己人上位，那唇亡齒寒，其他幾個管事，為了自己的利益，私下肯定會聯合起來，怕她奪他們手里的權。但她大公無私了，幾個管事里，沒有誰是她的“自己人”，那便人人都想做這個“自己人”了。

    幾個管事態度的轉變，江晚芙自然也看得一清二楚，比起她去費力拉攏他們，倒不如讓他們自己來表現給她看。她只需端坐釣魚臺，便可掌控全局。

    這也算是她琢磨出來的御下之道了。

    江晚芙想了想，“纖云自己怎么想的，你可問過她了？”

    纖云跟菱枝跟了她這么久，她定是要給她們找個好歸宿的。國公府的管事，走出去也是很體面的了，想必家底不會少。且劉管事是個聰明人，既然開這個口，就說明有這個底氣在。

    除去幾個管事之間的明爭暗斗，這倒是個不錯的選擇。

    惠娘見她問了，搖頭，“還不曾問?！鳖D了頓，遲疑道，“……您不是說，對幾個管事要一視同仁，要是把纖云嫁過去，這不就有了遠近親疏了，旁的管事心里……”

    比起纖云跟菱枝，惠娘心里，到底是把自家娘子的利益，看得更重的。她怕自己跟纖云一提，纖云也動了心思，那自家娘子不答應，就顯得有些不近人情了。所以，她也一直憋著沒說，眼看著府里太平了，才提了這事。

    江晚芙卻不會為了自己的利益，就犧牲身邊人。真這樣做了，身邊人又怎么肯跟著她，這世上哪來無怨無悔的忠仆，就說惠娘，情誼自然是有的，且也是深的，這一點，江晚芙一點都不懷疑。

    但她重用陳叔，把惠娘的兒子放在阿弟身邊，這些將他們姐弟的利益和惠娘一家的利益，捆綁在一起，才會牢不可破。

    對纖云和菱枝，自然也是如此。

    江晚芙只點點頭，“好，我知道了?！?/br>
    惠娘見她心里有數，也松了口氣，不再提這事了。說話間，兩人已經走到離明思堂不遠的廡廊上了。

    這時，一人從矮橋對面走過來，看見主仆二人，愣了愣。

    江晚芙看見來人，屈膝跟他見禮?；菽镆裁π卸Y，“大爺?！?/br>
    陸致像是有些恍惚，等回過神來，就看著江晚芙，眼睛里像是攢動著什么。

    江晚芙不解，但等她仔細看，又好像什么都沒有了，面前的陸致，又是往日那個溫和儒雅的郎君了。她想了想，主動開口，“聽大嫂說，您去了趟宛平，是今日回來的嗎？”

    陸致垂下眼，露出了淡淡的笑容，溫和地道，“嗯，是今日剛回?！?/br>
    江晚芙一愣，他這樣笑，仿佛叫她看見了一年之前，那個在渡口撐著傘，朝她走來的儒雅郎君，好似他們之間先前那隱隱的隔閡與齟齬，消失得杳無蹤跡一般。

    同住一個府里，她自然是不想與人為惡的，雖不明白陸致為何忽然不再計較從前之事了，但對她而言，畢竟也是一件好事。

    江晚芙感覺，自從陸則勝仗的消息后，一直是好事接踵而至，這大約便是應了那句“否極泰來”了。

    她心中亦松快不少，面上不自覺帶了笑容，柔聲同陸致告別。

    第130章 廢儲

    回到立雪堂，手下的管事來了一趟，送了下半年放籍離府的名單過來，給江晚芙過目。

    國公府是高門，對下人一貫不算苛刻，每年主動離府的情況很少見，基本也只有兩種。一是到了年限的丫鬟，家里給說了親事了，便自請放籍出去嫁人。第二種便是上了年紀的，家里有兒子兒媳給養老的，領一筆遣散費，自請離去的。

    這都是有舊可循的，沒什么特別的。

    江晚芙翻開看，京城府邸減三十五人……宛平減一十九人，大興……大通……

    她看得快，她以前在蘇州的時候，也是管著自己和阿弟的院子的，雖不大，但也被她管得井然有序，連繼母都插不進手?，F在做的，跟以前比起來，也就是事情多了些，管得人多了，經手的銀錢多了。

    管事看她沒說什么，也就退下去了。江晚芙把名冊給惠娘，叮囑她跟上半年送來的放在一處，又讓她叫纖云過來。

    纖云就在院里，很快就推門進來了。

    江晚芙跟自己人，自然是有話直說的，三兩句把劉管事兒子的事說了，道，“你和菱枝，是打小就跟著我的，比起后來的，我自是看你們更重些的。劉家也跟惠娘提了幾回，從態度上看，是誠心誠意的，端看你自己如何想了?！?/br>
    纖云雖比菱枝年長個半歲，也比她沉穩許多，在立雪堂也被小丫鬟們一口一個“纖云jiejie”的喊著，但小女兒家家的，提起婚事，總歸還是有幾分羞赧的。但臉紅歸臉紅，她并沒支支吾吾，只聲音比往常輕了些。

    “這事，劉娘子也托人跟奴婢提過一次，當時府里正亂著，奴婢怕您憂心，便也沒跟您提?！崩w云輕輕地道。

    江晚芙聽著頷首。劉管事既然跟惠娘提了，那劉娘子托人再跟纖云本人提，也就不奇怪了。只是到底做得太急躁了些。

    倘若惠娘真就把這事給瞞下了，或者她沒跟纖云提，就替她拒了，而纖云恰恰對劉家有意，那她同纖云主仆之間，真就有了嫌隙了。還好，她并不是那樣的人，也不會做那樣的事。

    纖云搖搖頭道，“不過，奴婢已經回絕劉娘子了。奴婢還不想這么早離開娘子呢……”

    江晚芙聽了，失笑道，“這算什么理由。劉家你不喜歡，那便算了，我叫惠娘替你回了便是，劉管事一家也是要臉面的，想必不會再說什么。至于婚事，你遲早是要嫁人的，我也不舍得耽誤你，你先自己挑，有相中的，便來同我說。若遲遲相不中，那就我替你看了?！?/br>
    纖云笑瞇瞇點頭，“我都聽娘子的?！?/br>
    她又不是傻子。她一個孤女，背后又沒娘家，這國公府隨便挑個家丫鬟，都比她關系硬。劉家看中她，無非是想借她討好娘子。她同娘子是自小一起長大的情分，娘子這個人心好，又極為念舊，只要她不作死，她跟菱枝在娘子心里是獨一份的，后來的丫鬟再貼心再厲害，也越不過她們。

    她日子過得舒舒服服的，何苦要給自己找個婆家，公婆可比娘子難伺候多了。就是要嫁，那也得是她自己愿意去受那個罪。

    不過這樣的人，她大抵是碰不到的。

    江晚芙同纖云聊過，知道她心中所想后，惠娘再過來的時候，她就叫她去回了劉家了。

    江容庭被陸三爺留下吃飯，宴上有果酒，特意給他們小郎君準備的，他喝了幾杯，有些上臉，陸機便不放心，偏要送他回去。仆婦看兩個小郎君紅著臉回來，趕忙來跟江晚芙說，江晚芙便也匆匆趕過去了。

    陸機剛扶江容庭躺下，回頭就看見一道青綠的身影，下意識抬眼看，見來人是誰，忙站直了身子，恭敬有禮地給江晚芙見禮，“二嫂?！?/br>
    江晚芙進門，微微笑了一下，“多謝你送阿庭回來?！?/br>
    陸機垂下眼，他站得很直，回話的時候，顯得格外的乖巧，是那種討人喜歡的晚輩，他搖搖頭，“二嫂客氣了。我同阿庭興趣相投，私下也以兄弟相稱，都是相互照料的。先前在國子監的時候，阿庭也幫了我不少的?！?/br>
    說罷，他又抬起頭，看了眼面前的江晚芙。

    他這個年紀，其實已經到了知人事的時候了。之前嫡母還說要給他一個丫鬟做通房，被父親攔住了，那丫鬟的模樣他都忘了，只記得叫什么蓉。不知道是哪個蓉，芙蓉花的蓉，還是容易的容。

    陸機感覺自己想得有點遠了，忙回過神來，看二嫂的臉。她是笑著的，眼睛也微微帶著點彎彎的弧度，很好看，但好看之外，還有一種很溫暖的感覺。像她送去的衣裳一樣，看著很好看，摸上去，里面就有一層細細的絨，很暖和的那種。

    “聽阿庭說，”江晚芙看他不說話，就主動道，“過幾日國子監就要復課了？”

    陸機忙點頭，乖巧答話道，“嗯，定在初九?！?/br>
    江晚芙只是聽阿弟說了一句，倒不知道具體的日子，如今曉得了，便覺得要提前叫惠娘和纖云他們先準備著了。國子監課業一向安排得很緊，這次時疫耽誤了近兩個月的課業，加上秋闈在即，這回學子們去，輕易怕是不放他們出來了。

    心里盤算著，面上倒是含笑點頭，輕聲道，“聽祖母說，這次秋闈，小叔打算下場試一試，那我就預祝你榜上有名了?！?/br>
    國子監的學子，可以直接參加秋闈，這也算是入國子監的一大好處了。但像陸機這個年紀的，基本也就是下場練練手的程度，連家里都不報什么期望的。所以，江晚芙也不會說什么一舉奪魁，顯得太假了。

    陸機不妨她說起這個，耳根慢慢地紅了。其實他也知道，以自己的學問，還早得很，但此時此刻卻也不想叫她看輕自己，便只道，“多謝二嫂，我會盡力的?！?/br>
    江晚芙看他一臉正色的樣子，又覺得自己怕是給他太大壓力了，忙點頭柔聲道，“盡力就好，不是有句話，謀事在人成事在天，小叔年紀尚小，也不著急的?！?/br>
    陸機點點頭，跟她告辭出去了。

    江晚芙看他走了，到床邊看了眼自家阿弟，他倒是睡得很死?；菽镆捕肆藷崴^來，擰了帕子遞給她，邊道，“小郎君睡得真沉……”

    江晚芙接過帕子，試了試溫，覺得不燙了，才俯身給小郎君擦臉，邊輕聲道，“怕也是累壞了。跟婆子說一聲，叫人晚上看著些，別叫他吐了。醒酒湯溫著，明早起來，叫他灌一碗?！?/br>
    惠娘應下，出去吩咐了。

    這樣的日子，過了幾日，宣帝已經正式下了旨意，詔陸則攜京師三大營回京。

    消息一出，國公府儼然更炙手可熱了。本來打了勝仗，就要論功行賞，以往衛國公府打了勝仗，也沒有這等火熱，那是因為朝臣們都知道，皇室對國公府有忌憚，且陸勤于武將官職上，已經官至大都督，升無可升了，但陸則不一樣。

    他尚年輕，前途不可估量。且帝王如此信重于他。

    也有人私下里擔憂，這豈不是第二個胡庸了。話剛說出口，就被身旁同僚一句話給堵了回去。

    “胡庸之流，如何能與衛世子相比？”

    胡庸仗著帝王寵信上位，素日只溜須拍馬，逢迎討巧，并無實在功績，不過一諂媚小人，于任上時橫行霸道，斂財賣官，可算得上無惡不作。若非帝王還念舊情，就是一百個腦袋也不夠砍的。

    但陸則呢，他背景干凈，長公主與衛國公之子，身上既有戰功，雖不比祖上赫赫，但比起京中的名門郎君，卻是綽綽有余的。在刑部時，也素有好名聲。就連年輕郎君最容易栽跟頭的女色上，也沒什么風流名聲，私德干凈。

    沒人真心覺得，陸則就是第二個胡庸了，就連說這話的人，也改了口，“是我言錯，是我言錯?！?/br>
    但比起國公府，朝堂之上議論得最多的，卻是太子劉兆。

    都察院和大理寺這次是下足了功夫，不到半個月，東宮的職官、屬官、監官，已經被審了三輪了。其實案子很好查，劉兆以往欺男霸女的行徑，樁樁件件，比比皆是。

    都察院謝紀和大理寺卿是一路人，都是那種恪守公正道義的直臣，從當初謝紀帶頭死諫就可見一斑。換了旁人，如最開始接手案子的順天府同知，大抵查來查去，差個囫圇便也罷了，連罪名都含糊地一帶而過。

    但謝紀和大理寺卿不同，不到半個月，案情已經明朗。案情奏本，也直接落了都察院和大理寺的官印，遞到了內閣。