劉榮著人各抄了一遍，才命人送去內城。

    第123章

    信送到江晚芙手里的時候，已經是傍晚了，內眷的消息，總是比外頭慢了那么幾分，朝堂沸沸揚揚的事情，府里還什么都不知曉。

    但常寧難看的臉色，也足以讓江晚芙做足心理準備了，她深吸一口氣，接過信，沒急著打開看。等常寧把前因后果說了。

    以往陸則去宣同，常寧一貫是跟著去的。這一次陸則安排他留下來，最主要的目的，就是保護好世子夫人。他本以為，這任務再簡單不過，夫人深居宅院，幾乎不怎么出門，常去的地方，左不過福安堂和明嘉堂，來來去去都在府里，也是因此，他才松懈了幾分，結果就出了這樣的事。

    “……照目前的情況看，有可能是瘟疫。陛下已經下旨，不許任何人進城……所以，江小郎君他現在，暫時被留在了城外。另外，陛下雖沒直說，但府中幾位爺也都回了府，怕是要閉門些時日?！?/br>
    瘟疫這種事情，沒人會不怕，哪怕是江晚芙，也是如此。聽到阿弟被留在城外時，她心頭亦是一顫，手下意識抓緊了帕子，但她很快冷靜了下來，慌有什么用，“我知道了。你讓我想想?！?/br>
    常寧倒是很理解，世子爺不在，世子夫人一介女子，事關親弟弟，慌了神是正常的。

    江晚芙忙拆了信，信只有兩頁，字數不算多，但滿滿當當的，沒有一句廢話。她從頭看到尾，看到那最后一句時，鼻子一酸，眼睛也跟著濕了。

    都這個時候了，阿弟還處處為她著想，連一封信，都寫得這樣滴水不漏，他素日表現得再老成，也是個不大的孩子。

    江晚芙心里一時五味雜陳，既有憂，又有怕，感動、欣慰、愧疚各種情緒，交織在一起。將信折好，收回信封里，叫惠娘傳常寧進來。常寧進屋，江晚芙已經恢復了往日里的鎮定，她語氣很謹慎地開口，“我想回封信給阿弟，不知常侍衛長能否幫我送到阿弟手里？”

    常寧垂首聽著，很是一愣，倒是沒怎么遲疑，“送信自是無妨的?！?/br>
    江晚芙就點頭，“好，那勞你稍等片刻。我這就去寫?！?/br>
    信寫的很快，其實也沒什么可寫的，她能想到的，應對瘟疫的法子，阿弟信里基本都說了，甚至比她考慮得周全得多。思來想去，江晚芙只寫了些勉勵的話，又讓丫鬟去了趟阿弟的院子，取了他的書，備了些可能用得上的藥材，整整一箱，連信一同交給常寧。

    常寧看得一怔，卻沒說什么，很快退下去了。

    江晚芙也沒功夫傷春悲秋，瘟疫不是小事，府里祖母年老體弱，老人家是最怕生病的，還有裴氏，懷著孩子，也不能大意。還有永嘉公主，算不得體弱多病，但也并非很康健。

    這么一盤算，衛國公府幾乎把老弱病殘四個字占全了，眼下唯一值得慶幸的，大概是那個腹瀉的小廝，陰差陽錯的，給府里提了醒。上至各房主子，下至小廝仆婦，都有所防備，藥也備得夠足，她前幾日才叮囑藥房采買了一批，原也是抱著“不怕一萬，就怕萬一”的想法，結果還真的用上了。

    府里的布置，江晚芙心里有底，哪怕真的封府，她也并不怕，至少各管事來回話，目前府里沒有一例疑似得了瘟疫，倒推回去，那出去施粥的管事小廝，應當暫時是安全的，再加上阿弟信中所說的，他們中有應對瘟疫經驗的侍衛。

    那應該是、是不會有事的……

    江晚芙逼著自己不去想那些，理智地安排好所有事情，直到惠娘進屋，說陸老夫人請她過去。

    到了福安堂，永嘉公主竟然也在，婆媳二人見她進來，老太太便先發了話，“庭哥兒的事情，我跟公主已經知道了?！?/br>
    江晚芙也不覺得意外，阿弟跟著出去施粥的事，府里不少人都知道，老太太也問過一句，還夸贊他“小小年紀，卻有仁德之心”。她微微屈膝，“都怪孫媳放縱了他，才害得府里受了牽連?！?/br>
    “你這是什么話？”陸老太太輕輕皺眉，不贊許地道，“什么牽連不牽連的，都是自家人，你說這般客套話做什么？再說了，施粥這事，府里年年都做，庭哥兒是個好孩子，年紀雖小，卻懂得體恤民苦，是個難得的懂事孩子。這事既不怪你，也不能怪他?！?/br>
    永嘉公主也點頭，有婆母在先，她就沒說那些寬慰人的話了，但她心里，卻也是拿江晚芙當半個女兒看待的。二郎一走，偌大個府邸的中饋，都是她一人撐著，還要來陪她，婆母這里，她也是時時孝順著，妯娌之間的關系，她也處理得當，永嘉公主雖不管事，卻也是看在眼里的。

    她直接道，“這事你放心，我來處理。我今日就進宮?！?/br>
    永嘉公主跟陛下是同母所出的親姐弟，感情自是不一般，雖自從永嘉公主嫁了人，為了避嫌，既不管衛國公府的事，進宮的次數也少了，但血緣擺在那里，宣帝不可能不賣她面子。

    而且這些年，別的皇親國戚四處給宣帝找事，仗著皇室人丁稀少，求這求那，唯獨永嘉，很少跟皇帝開口求什么。

    江晚芙聽了，卻是沉默了一會兒。其實最開始，她也想到了永嘉公主，若是她開口，陛下無論如何都會考慮，只要有一絲希望，她也愿意去試一試的。但很快，她就打消了這個念頭。

    陛下金口玉言，永嘉公主進宮去求，往輕了說，是擔憂自家小輩安危，但往重了說，卻也能說是抗旨不遵。而且，倘若瘟疫蔓延到內城，甚至是皇宮，哪怕跟阿弟無關，那些諫臣也絕不會放過永嘉公主，乃至國公府。

    這還都是從私利說，江晚芙最擔心的，也是最怕的，是萬一……萬一真的因為阿弟一個人，害得瘟疫傳到內城，那么多百姓的性命，她擔得起，阿弟擔得起嗎？

    那都是人命啊……

    活生生的人命。

    永嘉公主從她的沉默中，察覺到了些什么，溫和開口，“你不用替我為難，那是你親弟弟，不是別的什么人?！?/br>
    江晚芙深吸一口氣，抬起頭，輕聲細語開口，“我先替阿弟，謝過祖母和母親一番慈愛之心。我也的確很擔心阿弟，但卻不敢因一己之私，便叫母親冒險入宮。若是別的事，我便也厚著臉皮開口了，但事關內城百姓的安危，我承擔不起，阿弟也承擔不起。陸氏一門，祖祖輩輩為了大梁安危，鎮守邊疆，公爹如此，夫君亦如是，滿門忠烈。我雖一介女子，卻也知道什么是大義。且阿弟他，是自愿留下的，我尊重他的選擇?！?/br>
    她說這話時，是站著的，腰背挺得很直，纖瘦的脊背，清瘦而堅韌。微微抬著頭，眼神并不銳利，只帶著她往日里便有的明潤和清亮，聲音不高，甚至因她的蘇州口音，顯得有幾分軟糯，卻讓老夫人和永嘉公主，聽的皆是微微一怔。

    片刻，還是陸老夫人先開口，她不住點著頭，“好孩子，你不愧為我陸家婦。庭哥兒小小年紀，也是行事周到，心懷天下?！?/br>
    永嘉公主眼神柔和下來，輕輕頷首，“話是如此，你說的很對。但是，我還是要遞份折子進宮。雖不能放你阿弟進城，但給些便利，想來陛下是不會不應的?！?/br>
    江晚芙怔了一下，才反應過來，永嘉公主的意思，頓時有種豁然開朗的感覺。

    雖然不能冒險讓阿弟進城，但看在永嘉公主的面子上，照顧一二，卻是不過分的。譬如安排個單獨的、遠離人群的院落，安排個醫術高明的大夫之類的。

    這樣，阿弟的安危，至少多了一重保證。哪怕他真的不幸中招，有永嘉公主的說情，御醫也一定會盡全力救治的。

    從理智的角度，她知道阿弟選擇自己留在西郊，是對的，既是對他自己負責，也是對內城所有百姓負責。

    但從感情上說，阿弟是她唯一的親人了，她怎么能放心他涉險？

    哪怕她表現得再冷靜，這個時候，也是鼻子一酸，江晚芙忍著淚，深深屈膝，低頭道，“多謝母親?！?/br>
    方才冷靜鎮定的人，忽的掉了淚，永嘉公主看著，反而有種真切感。哪怕再穩重，也才十七八的年紀，不過還是個小姑娘而已。

    江容庭的事情，便這樣定下來了。永嘉公主回去后，便立即寫了折子，叫人送進宮里去。但因為皇宮已經嚴禁進出的緣故，折子耽誤了很久，直到夜深，才送到宣帝案頭。

    以往這個時辰，宣帝早已睡了。

    但他今晚卻很清醒，宮殿內燈火通明，高長海瞥見伺候的小太監打了個哈欠，立馬嚴厲瞪了一眼，用眼神示意他下去。他親自上前，端起茶壺，給宣帝倒茶，輕聲道，“陛下，您喝茶醒醒神?！?/br>
    宣帝揉了揉眉心，沒作聲。片刻后，才想起來問，“太子呢？還跪著呢？”

    高長海沒敢說話。

    宣帝抬頭，“朕讓你說?！?/br>
    高長海利利索索跪下，低聲道，“原是跪著的。太子體弱，暈了過去，皇后娘娘就把太子帶回去了?！?/br>
    宣帝一張臉，倏地沉了下來。但他什么都沒說，只是翻開案頭的那一本折子。蓋著永嘉公主的印，他草草掃過，神情漸漸緩和下來。

    于長姐，他總歸是心中有愧的，為了皇家，她犧牲良多，卻還能處處為他著想。是他和先皇，欠阿姐許多許多。

    “高長海，傳朕的口諭。告訴劉榮，盡力保全此人的平安?！?/br>
    宣帝的臉，陰沉得厲害，“另外，傳太子過來?！?/br>
    第124章

    劉兆才剛躺下，就被太監叫醒，說陛下詔他過去。他坐起來，幾個太監圍著他服侍穿衣，替他穿靴子的那個，伸出雙手，瑩白的五指，微微露出半張臉，在一旁宮人捧著的燭臺邊，襯得貌若好女。

    劉兆有些意動，摩挲了一下玉扳指，心里不禁想到：胡庸這老家伙，倒是很會挑人。

    不多時，衣服已經穿戴好了。

    劉兆也來不及去想那些旖旎之事，出了宮門，瞥見門口立著的高長海的時候，草叢里忽地竄出來個什么活物，劉兆本就昏昏沉沉，被那黑影，嚇得狠狠打了一個激靈。

    宮人忙上前驅趕，很快殷勤來回話，“殿下，是只貓，不長眼冒犯了殿下?！?/br>
    聽到只是只貓，劉兆倒是松了口氣，但后背也出了層汗了，擺擺手，朝前走去。前方燈燭輝煌，漫長的宮道一片輝亮，劉兆對這景象，早已習以為常，他照例朝前走去，被汗濕的里衣，貼著他的背，黏得厲害，很不舒服。

    劉兆縮了縮肩，看了看前方，想起剛才那只晦氣的貓，昏昏然中生出了些莫名其妙的念頭：

    他最近是不是，有些流年不利？該不會是犯了什么太歲了，好似從去年起，就諸事不順啊。明日讓太子妃安排場法事吧，驅驅邪也好……

    這般想著，宮門已經近在眼前了，劉兆趕忙拋開這些雜七雜八的念頭，略微打起幾分精神，踏了進去。

    這一晚，這對天家父子究竟說了點什么，外人無從知曉，就連貼身伺候帝王的高長海，都不得而知。只知道，到天明的時候，身份尊貴的太子爺，是踉踉蹌蹌從宮門內走出來的。

    然后，翌日早朝的時候，宣帝當堂叱責孫家教子無方，皇帝說這話的時候，是沒有留一絲情面的，語氣嚴厲得厲害。

    “……朕才下的圣旨，說要封城。爾等身為大梁官員，不上行下效，便也罷了，竟為一己之私，四處鉆營，結黨營私，到處求情。朕還不知，朕的話，何時這樣不頂用了，爾等視若罔聞，權當耳旁風了去。究竟是爾等膽大包天，還是朕對你們過分寬容？！”

    被點了名的孫盧，孫皇后嫡親的兄長，撲通一聲就跪了下去，還不及辯解，已經被拉了出去，大殿外，打了五十大板。

    眾人垂首而立，聽著身后傳來的板子結結實實落在皮rou上的聲響，和那從高到低的痛呼聲，不敢東張西望，個個將頭深深埋了下去。

    宣帝靠在龍椅里，低下頭，神色淡淡打量著文武百官，從最前的張元，一一掃過，眼睛里淬著冷色。

    他還沒死呢，這一個個的，就搭上儲君了。

    孫家、胡庸。一個他一手捧上來的皇后母族，一個他一手提拔、視為心腹的臣子，再這么下去，這整個朝堂，都投靠太子了。

    連東宮傳話的宮人都知道，“……殿下可是儲君，劉大人要三思而后行才是?！辈贿^東宮一個太監，都敢說出這么大逆不道的話，太子怎么想，文武百官又怎么樣，早就昭然若揭。

    說句難聽的，這底下跪著的，有多少是真心跪他，又有多少，是早就投靠了儲君，盼著他這個皇帝早點殯天，好給新帝騰位置。

    宣帝越想，越覺心寒，臉上寒意越深，疑心這種東西，就像種子，一旦埋進土里，就會慢慢地、慢慢地，生根，往土壤深處生長出根系，從外面看，毫無征兆，直至遇甘霖日光，然后便是一夕之間的破土、發芽。

    宣帝的疑，便是如此。

    ……

    幾日后，天已經漸漸開始熱起來了。

    立雪堂小書房里，姚晗坐得直直的，安安靜靜描紅習字。

    江晚芙在一旁坐著，桌上擺了杯茶，都已經涼了，但杯口卻還是滿的。纖云進屋來，摸了摸茶盞，想端下去換一盞，怔怔出神的江晚芙才察覺到，抬起眼，搖搖頭，“別換了，放著吧?！?/br>
    纖云屈膝應下。

    江晚芙看了眼姚晗，小孩兒難得沒有心浮氣躁，認認真真低頭描紅，她便悄悄走出去了。這幾日，她心里浮躁得厲害，覺得什么事情都是亂糟糟的，總是做夢，醒來卻又不記得。

    走到庭院里，有一絲涼風拂面而來，只是一瞬，但也叫江晚芙感到片刻的輕松，她照舊走到架子邊，葡萄藤已經爬的很密了，密密麻麻的，被烈日曬得有些蔫頭巴腦的，葉子邊緣卷曲著。

    江晚芙仰頭去看架子上的葡萄串，感覺像是長大了一些，但仔細一看，又好像是她的錯覺，還是花生米大小。

    她看得脖子都酸了，才從架子下走出來，到廡廊上，惠娘已經等了她有一會兒了。為了江容庭的事情，惠娘急得有點上火，鼻子上長了一顆火癤子。她屈過膝蓋，就朝江晚芙愁眉苦臉道，“二夫人剛才派人過來，二老爺跟人打聽了封城的事，還是沒解封的消息?！?/br>
    因為施粥的緣故，衛國公府是自封了幾日的，直到全部查過一邊，確定府里沒有人染上瘟疫，幾位爺才開始上值。莊氏大抵是記著她的恩，便每日都派人過來遞消息，比起她們這樣深居內宅的婦人，自是陸二爺這樣，官場上認識的人多，消息也靈通得多。

    要是陸則在府里，也就不用去欠二房的人情了。他比陸二爺厲害得多了，但府里的事情，阿弟被留在城外的事，她都不準常寧跟陸則說，自己給他寫信的時候，也是報喜不報憂。

    他在外頭就夠忙得了，打仗不是什么容易的事，蒙古又不太平，老可汗死了，蒙古跟他們中原的規矩又不一樣，既不設太子，也沒有什么嫡子庶子的，幾個兒子爭得頭破血流，看保定亂了，就有想來保定咬一口的。

    陸二爺跟陸三爺隨口提起幾句，江晚芙聽得認真，記在了心里，更是不肯拿府里的事情去分陸則的心了。

    “我知道了?！苯碥捷p輕點頭，沒說什么，回了正屋，又叫纖云把去年做的荷葉茶翻出來了，叫她送去給惠娘。荷葉茶能清火。

    到了下午，纖云替膳房來問話，問江晚芙想吃點什么，江晚芙想了半天，都說不出個一二來，她以前胃口很好，倒不是吃得有多么多，而是總有饞的時候。下雨了就想吃熱鍋子，看見湖里冒尖的荷葉，就想吃荷葉包飯。

    有次她看見榆錢樹綠油油的，還叫小廝架了梯子，爬上去摘了一籃子的嫩榆錢，讓膳房做榆錢餃子。陸則回來后，看見端上來的餃子，露出疑惑的神色，她還饒有興致地跟他解釋了好一會兒。

    他聽了之后，就夾了一個，很認真地嘗了，嘴上說好吃。

    她起初還以為他真的覺得好吃，一直到下人把晚飯撤下去了，她才后知后覺想到，剛剛除了她勸他吃的第一個，陸則后來就一個都沒碰了。江晚芙也是后來才發現，陸則有個古怪的習慣，跟他的性格一樣，吃東西只吃常吃的那幾樣，越是沒見過的，他越是一下都不碰。