男子手中提著一面鑼，一手敲擊著，一邊鳴鑼為自己開道，一邊厲聲叫喊著那些“猖狂言語”，路邊行人一邊嚇得避開，一面忍不住豎起耳朵聽。

    “太子失德，必有災禍！”

    但很快，這場鬧劇便消弭于晨曦之中。一隊巡街的護衛，聽到動靜，匆匆趕過來，將男子抓了，一邊驅趕著圍觀的百姓。

    “看什么看，官差辦事，還不速速散去！”

    “快走！”

    男子被按在地上，依舊奮力掙扎著。他并非魁梧的體型，只是個再尋常不過的書生，肩不能挑，手不能提，僥幸得了秀才的功名，卻也再無寸功，蒙恩師不棄，許以愛女，夫妻和睦相親，偏偏劉兆那個……那個齷齪的畜生！

    見他妻貌美，便動玷污之心，于河邊擄走他的妻子，強占過后，將人棄于宅院。而后更是得寸進尺，毫無悔改之意，就將他家當做置外室的宅院，說來就來，當著他的面，強占他的妻子，甚至，害得他妻子腹中胎兒，未及落地，便已早夭。

    妻子痛不欲生，卻因劉兆權勢，不得不以身伺仇，委身于劉兆，他雖竭力抵抗，但雙拳難敵四手，不得不眼睜睜看著劉兆辱他愛妻。

    他也曾想過報官，他那么天真地以為，天子與庶民同罪，哪怕是太子，就能奪人妻子，枉顧人倫了嗎？但現實打得他毫無還手之力，字字泣血的狀紙，剛遞進順天府衙門，他還守在衙門口，等著知府大人召見，就被兩個侍衛硬生生拖走了。

    然后，他見到了劉兆身邊那個宦官，面白無須，賊眉鼠眼，他翹著蘭花指，捏著他寫了一整晚的訴狀，指尖一松，狀紙落進火盆，連同他的希望，付之一炬。

    “秀才公這是做什么？何苦這么想不開？太子爺瞧得上你的人，是你的福分，尊夫人把太子伺候好了，太子心情一好，說不定什么時候，就賞你個進士的功名了。再說了，秀才公好歹是個讀書人，普天之下莫非王土，這天下都是太子的，何況區區一個農婦？這道理，總無需咱家多說了？”

    “秀才公還是別折騰的好，你不怕死，總要顧及你那岳父一家子、你的族親兄嫂，何苦來哉？”

    “這大梁，太子是誰？他是一人之下，萬人之上，太子若是天，你就是地里的爛泥，你還想狀告太子，也不想想，這案子，誰敢接？誰又敢審？”

    是啊，誰敢接？怪不得，他的狀紙剛遞出去，就到了這jian佞手中。

    他是男子，本該護著妻子，卻只能眼睜睜看著她受辱，這樣的日子，月復一月，年復一年，每當他和妻子以為，劉兆不會來了，他就會毫無征兆地出現，然后，當著他的面，強占他的妻子。

    誰能想到，當朝太子，這樣身份尊貴的一個人，竟做出這等毫無廉恥的事情。他被捆在椅子上，看著他趴在妻子的身上，聽著妻子痛苦的哽咽聲，咬緊牙關，咽下去的唾沫帶著血氣。

    那是他的妻??！

    他相濡以沫，扶持多年的妻??！

    他娶她那日，掀開她的蓋頭，看見她含羞帶怯的面容，胸口漲得滿滿的，他要保護她的！

    官兵見他掙扎太過，不得不用刀柄，砸向他的后腦，一下一下，血沿著后背流下，秀才妻子親手縫制，然后漿洗得干凈整潔的直裰，沾染了血，滴答而下，落到磚地上，沿著縫隙，滲入泥土。

    秀才撲倒在地上，仍然竭力喊出最后一句，“太子失德，必有災禍！天降瘟疫，旱澇皆至，蝗食稻，水淹田，鐵騎南下，踏——平——順——天！”

    “踏——平——順——天！”

    官兵已經用力砸下最后一下，為首的伸手攔下，“行了，別鬧出人命，先帶回去！”

    那官兵一愣，趕忙住手了，和另一人各拽一邊胳膊，將昏倒在地的秀才拖拽起來，從圍觀的人群中帶走。

    人已經走了，但磚地上的血，還刺目顯眼，百姓們并不敢妄議皇室，誰也不敢說什么，只沉默看著那攤血。

    慢慢地，眾人都散開了，周五郎也挑著擔子打算離開。

    他小心翼翼繞過那一灘血，沒有踩上去，走到街道盡頭的時候，周五郎回了一下頭，看見地上那一灘血，低低嘆了口氣，回了頭。

    別看了，媳婦和妞兒還等著他賺銀錢回去呢。

    “賣貨咯！賣貨咯！剪子紅繩頭花針線，都來看看噢……”

    貨郎的聲音繼續響起，但和先前比，卻莫名顯得低沉下來。街道恢復往常的繁華，人來人往，大家都忽略了那灘血，好似什么都沒發生過一樣。

    ……

    當日下午，原本晴朗的天氣，云層忽的壓得低低的，蜻蜓飛過池塘，天氣悶熱得厲害。

    今日負責輪值的太醫姓徐，正八品的官，不算高。否則也不會安排他來賑災處輪值，這可不是什么好差事。他正盯著藥童熬藥，庭院里擺著四口鐵鑄大鍋，滿滿當當的濃黑藥汁，底下柴火熊熊燒著，藥汁沸騰著，濃重的藥味，彌漫了不大的院落。

    徐太醫摸了摸胡子，看了眼天色，催促道，“快添柴，熬好了分下去，要落雨了?！?/br>
    藥童忙恭恭敬敬應是，繼續著手里的動作。

    正這時，兩個官兵匆匆進來，“徐大人，安置處有一孩童有發熱之癥，魏大人叫小的請您過去看看?！?/br>
    徐太醫拎著藥箱就直奔安置處去，臨出門還不忘回頭，叮囑道，“藥接著熬，別誤了正事！”

    幾人奔到安置處，不等魏戟開口，徐太醫已經上前，替那女孩兒把起了脈，一旁的農婦緊緊抱著孩子，嘴里還在解釋，“寶兒只是昨晚吹風了……”

    徐太醫的臉，卻已經沉了下來，摸了又摸，掀開那孩子的眼皮看，收回手，一下子站了起來，朝一旁的魏戟示意。

    魏戟跟上，同他出了屋子。

    徐太醫臉色慘白，艱難道，“魏大人，立即將此處封鎖。極有可能，是……瘟病?！?/br>
    第122章

    的確如余謙所言，對于可能發生的瘟疫，官員們早有準備，這頭魏戟的消息一遞進宮，內閣便立即有了動作。

    因靠近皇城，所以動作格外迅速，城門封死，連先前留著官員進出的小門，也一并堵上了，內城外城徹底隔絕。

    其次安置處，十幾個安置處，天還沒黑，就全部封鎖了。五十余個從內城詔來的大夫，各領著一隊侍衛，穿戴者熏了藥的衣物，遮著口鼻，開始按照一日三次的頻率，給安置處所有的百姓診脈，發熱、腹瀉、咳嗽、出疹等癥狀的，一律挪出去，原本他們住的地方，立即用濃醋熏過一遍。

    一日三餐，全都由專人送進屋里，這一次跟之前施粥時不一樣，先前對于那些鬧事之人，多是睜一只眼閉一只眼，這一回卻是魏戟帶人親自鎮壓。他跟別的武將不同，別的武將在百姓心里，多少還有點保家衛國的好名聲，唯獨魏戟，自從胡庸倒臺，魏戟的名聲便一日不如一日，戲文里都把他唱成為虎作倀的惡角。

    故而魏戟一露面，就連以往最囂張的二流子，也怕了。畢竟這可是會“陷害忠良”的jian臣，沒罪的都能給你羅織一堆罪，更何況是他們這種小老百姓。

    一下午的功夫，礙于魏戟的惡名在外，安置處所有人都老實了，個個跟鵪鶉似的。

    魏戟倒不在意，被人罵jian臣，也只睜一只眼閉一只眼。直到劉榮派人來請他，他才換了身衣裳，帶著人過去了。劉榮見他，如見救星一般，遠遠便湊了上來，魏戟后退幾步，“劉大人，我剛去過安置處?！?/br>
    劉榮立馬停住了，訕訕一笑，說起正事來，“請魏大人過來，實在是有件事，本官也不知如何處置了，只能尋魏大人過來商議一二?！?/br>
    魏戟點頭，撣了撣袖子上沾染的灰塵，“劉大人請說?！?/br>
    劉榮摸了摸胡子，立馬掉了兩根，這幾日他愁得頭發胡子一起掉，“……陛下下了死命令，命你我二人不可放一只活物，踏出西郊。那些百姓暫且好說，平頭百姓，吃穿住安排好了，也就肯聽話了?？蛇@些來施粥的，都是各府派來的，其中不乏顯貴權赫人家，若是放，自是不可，陛下圣旨在前，你我豈可忤逆圣上。但若是不放，這……這……”

    劉榮一臉為難，魏戟手背在身后，一眼看穿這老東西的心思。劉榮才是做主的人，先前還處處提防他，怕他搶功，現在碰著刺了，倒是想起拉著他一起扛了，老狐貍一只。

    魏戟也不攬事，故作沉吟，才道，“陛下派我來時，便說了，要我一切以劉大人唯首是瞻，我自是聽劉大人?！?/br>
    劉榮一聽這話，看魏戟擺明是不想沾手，立馬急了，一咬牙，只得說實話，“……不瞞魏大人，若只有各府的管事下人，倒也好說。但很是不巧，其中還有皇后娘娘的侄兒，那可是正經的皇親國戚。還有一位，雖不是皇親國戚，身份卻也不尋常，是衛國公府的親戚?！?/br>
    魏戟聽到有外戚，已經忍不住看了劉榮一眼了，這人今年是犯了什么太歲吧？他跟他共事，別也沾染了這讓你的霉運吧？改日去廟里拜一拜吧……等聽到衛國公府四個字，立馬想起了陸則，問了一嘴，“哪個親戚？”

    劉榮嘆氣，“衛世子的妻弟。聽內子說，衛世子那位夫人雖出身一般，卻很得衛世子的寵愛，屋里除她一人，別無其它妾婢。這位江小郎君本來在國子監念書，國子監停課，他便跟著府里管事來施粥?！?/br>
    魏戟倒是沒關心過陸則跟他夫人感情如何，這畢竟是私事，他沒劉榮這么愛打聽。不過聽了這話，倒是明白了，劉榮好歹也是個順天府知府，為什么如此瞻前顧后。

    外戚不算什么，后宮不得干政，大梁的皇后也不例外，但問題是皇后有兒子，這兒子還是當朝太子，那這侄兒就是太子的表兄弟。儲君的表兄弟，的確不是能輕易怠慢的。

    另一個聽上去沒這一個嚇人，實際上也沒好到哪里去。衛國公府是什么人家，連皇室都要給幾分面子的高門，更何況陸則比他爹更甚，深得帝心，自打胡庸沒了，陛下明顯是把目光放到陸則這個自家人身上了。要是陸則不那么看重他那個妻子，倒也好些，問題是，劉榮早打聽清楚了，人家不僅很看重，還連帶著愛屋及烏，連小舅子都接到京城來了。

    甚至，魏戟打心底里覺得，后一個更值得他謹慎對待些。畢竟，陛下正當壯年，說句犯上的話，陛下雖然體虛，但看著也不像立馬就要殯天的樣子，少則十幾年，多則幾十年，太子登基都不知道多久之后的事情。至少現在，太子不得干政，以后的事情，哪能想得了那么遠？

    但陸則不一樣，拋開他跟他之間的這層不怎么牢靠的盟友關系。只看陸則這個人，可以設想的是，三大營經過這次練兵，一定和從前大不一樣，他也是打過仗的人，自然知道，真正上過戰場打過仗的士兵，跟只是在軍營cao練的官兵，其中有多大的差距。

    到那個時候，外有陸家軍鎮守邊關，內有三大營握在陸則手里。六部之中，刑部不必說，是陸則的囊中之物，吏部的謝回，既是他的好友，又是他的準妹夫。兵部本來就偏向衛國公府，也不必說。陸則那個庶兄，似乎也被弄去了禮部。就連都察院，那個頑固的謝老頭子，都跟陸家成了親家。

    可想而知，到那個時候，魏戟忍不住在心里搖頭……

    他是想不明白，內閣、都察院、大理寺，三方聯手，費了這么大的勁兒，把胡庸拉下來，圖的是什么呢？胡庸不過貪財好色，枉顧人命了些，他跟未來的陸則比起來，可不見得權勢能大過他。

    這位才是真正的權臣呢……

    “魏大人？”劉榮看魏戟不說話，忍不住叫了他一聲。

    魏戟抬眸，開口，“劉大人找我來，總還是有些想法的吧？我畢竟只是從旁協助的，自當配合劉大人?！?/br>
    劉榮也知道，想套魏戟的話，是沒可能了。只能把自己的想法全盤托出，“我是這么想的，還請魏大人和我一起，同孫郎君、江郎君面談，道明其中利害?！眲s說著，朝皇城的方向一拱手，“將陛下的圣旨，傳達給二位郎君，想必二位郎君定能體恤圣意，以大局為重，主動留在此處，等情況好轉，再送他們二人進城?！?/br>
    反正放是不可能的，這就是要用陛下的圣旨，來壓他們了。

    魏戟當然不想蹚渾水，劉榮怎么說，他就怎么點頭，“以劉大人的意思為準?！?/br>
    劉榮嘆氣，二人進屋，過了會兒，江容庭跟另一位姓孫的郎君，就被請了過來。江容庭暫時還不知道具體發生了什么，只曉得安置處出了事，官兵臨時將他們都請到這里來了，還著人看守。已經有幾家管事交涉了幾回，都無疾而終，什么都沒打聽出來。

    孫韜更是一肚子氣，他本來就不愿意來這破地方。他就是睡了個丫鬟，他爹就把他趕出來了，結果碰上這種事，那些人居然管著他們，所以一進屋，就沒什么好臉。

    倒是江容庭，他謙虛慣了，等劉榮介紹了自己跟魏戟，他還給二人拱手行禮。有了秀才功名，沒有犯法的話，就不用向官員行跪拜禮。

    反倒是一旁該行跪拜禮的孫韜，一臉不滿，就差把“我姑姑可是當朝皇后、堂哥可是當朝太子”這兩句話刻在額頭上了。

    劉榮也不好說孫韜什么，忍了下來，等二人入座，看了眼一旁的魏戟，才認命開口，“請兩位郎君過來，一是給二位陪個不是，實在是事出有因，又來得突然，才攔著二人不讓離去的。本官給二位陪個不是?！?/br>
    江容庭看孫韜不開口，就代為開口，“劉大人不必多禮。草民方才聽大人說，事出有因，這因是？”

    劉榮深深嘆了口氣，不管是裝的，還是真的如此，至少面上一副憂國憂民的神情，語氣也很凝重，“實話同二位說，之所以不許眾人離去，正是因為，安置處發現了幾名患有瘟疫的百姓。目前尚不得知蔓延情況，御醫也還未來得及拿出治療的良方，陛下命我同魏大人，將整個西郊封鎖，尤其是災民和同災民有接觸的，在情況好轉之前，皆不可離開此處?！?/br>
    “瘟疫？”原本還皺著眉、一臉不滿的孫韜，嚇得站了起來，他捂住嘴，立馬道，“快送我回府！我不要留在這里！”

    劉榮見狀，面色沉重，“孫郎君，這只怕是不行。除非有圣旨，否則，我不能放你離去。否則，就是抗旨不遵，那可是砍頭的大罪，你我二人，誰都擔不起?！眲s說著，安了個心眼，故意松口道，“除非……”

    孫韜果然追問，“除非什么？”

    “除非陛下下旨，否則我實在不敢放你進城，況且，即便我放你離去，你也進不了城。如今內城已經封鎖，連一只活物都進不去。就連我和魏大人，自今日起，也要常駐于此，直到瘟疫徹底消除?！?/br>
    瘟疫這兩個字，實在駭人。且很多地方，瘟疫蔓延到最后，壓根不是治好的，而是憋死的，把那些得病的、可能得病的，一一熬死了，一把火燒個干凈，自然就沒有瘟疫了。

    哪怕內閣其實已經早就準備了一整套應對瘟疫的法子，除去幾個資歷老的御醫，留在宮中，聽貴人差遣，其余御醫都已盡數派出。全城的藥材，甚至附近幾個府的藥材，都在往這里送。這樣的陣仗，也無法抵消人對于未知疾病和死亡的恐懼，一輩子吃過最大的苦，不過是被父親罰跪的孫韜，更是如此。他嚇得愣住，面色慘白，兩股戰戰。

    江容庭自然也是怕的，誰不怕死，他也不過十幾歲，又不是很大。但他首先想到的，卻是府里的長姐，他要是出事了，阿姐怎么辦？

    他這幾日每日回府，都會去看阿姐，會不會已經把病，傳染給阿姐了？

    短短一瞬，江容庭便已經想好了，他穩住心緒，開口道，“劉大人，我愿意聽您安排，留在此處。但能否讓我給府里寫一封信，哪怕是傳個口信也可以?！?/br>
    劉榮沒想到江容庭這么好說話，松了口氣的同時，忙道，“自是可以的。只要用醋和藥材熏過數遍，便能寄出。這一點是無妨的，我給宮中寄折子，也是如此的?！?/br>
    江容庭誠懇道，“多謝劉大人了?！?/br>
    但回到臨時住處，江容庭卻沒有急著寫信，先把自己人召集到一處，也是湊巧，其中一個侍衛竟然經歷過瘟疫。

    “……屬下倒是有些應對的經驗。當年家鄉瘟疫，屬下就每日跟著雙親這般，不飲生水，所有鍋碗筷盆，每次用之前用沸水熬煮，在屋里噴灑濃醋，與外人保持距離，用棉布制成遮面……”侍衛說了一大堆，江容庭一一拿筆記下來，列出一二三四條，跟魯老二商量著，一一安排下去。

    等到滿院子的醋味跟藥味，所有人都把臟衣物換下，騰出一口大鍋用沸水煮，江容庭才騰出功夫，開始寫信。

    這封信，他寫的很仔細，他沒有自以為是的報喜不報憂，而是把情況都說了一遍，著重說了院子里的各項布置。末了才寫到。

    “長姐萬勿憂心，弟自當珍重。陛下諭旨，我自當遵從，絕無他話。此外千言，不再贅敘?！?/br>
    他把信疊好，塞進信封里，直接沒有封口。他這信寫的坦蕩，沒什么不能給外人看的，他是不可能給阿姐添麻煩的。哪怕是劉大人要看，看就看了。

    信過了一遍醋熏和藥熏，很快交到劉榮手里，他也直接打開，看過一遍，放在手邊上。片刻，又來了一封，帶著nongnong的醋味和藥味，是孫韜那頭派人送來的。

    劉榮照樣打開看了，看過之后，遞給魏戟，魏戟草草看了幾眼，嗤了聲，眼里明晃晃寫著“蠢貨”二字，放回去。