卻是夜色已深，謝錚回上房安寢。

    折枝遲疑了一陣，終于還是沒有退出房內，只是走到一處雕花屏風后背身立著，想隔著屏風聽兩人可會在夜中商量也什么，也好從中抽出些頭緒來。

    只是她還未站穩，一床褥子便兜頭罩下。

    嚇得折枝驚呼一聲，往旁側躲去。

    她的動作慢了半步，仿佛只是剛探出足尖，褥子便已平穩地穿過了她的身體落在地上。

    又是輕而沉悶地一聲，一床錦被隨之落在床褥上。

    折枝訝異地看著謝錚大步走來，信手掀開錦被，就這樣在地上打了個通鋪睡去。

    看他的動作極其熟稔，倒像是常年如此。

    折枝遲疑稍頃，又從屏風后探出頭去，卻見姜氏也已卸去釵環，只是她似是等到謝錚睡下之后，這才徐徐換過了寢衣，獨自放落了紅帳。

    像是也已習慣了如此。

    折枝蹙起眉來，愈發覺得離奇。

    他們人前恩愛，人后卻這般疏離。

    ……不像是一對夫妻。

    這個念頭方起，折枝的心口也驟然一跳。

    假夫妻，假子嗣，分離多年的親生子嗣就在眼前卻不敢相認。

    他們究竟是要掩藏些什么？

    耳畔傳來一道風聲，是謝錚信手將遠處的紅燭滅去。

    隨著燭光熄滅，房內并未陷入黑暗，反倒是光線大盛。

    耀眼的天光自天穹上落下，令折枝都有些不適應地抬手擋了擋自己的眼睛。

    許是夢境里便是這般無常，上一刻還在謝錚夫婦的上房中，此刻便已身處一座廊橋。

    折枝方抬起視線，便望見了那座熟悉的湖心亭。

    亭內的青石桌椅并未拆去，更未曾建上華美的金籠。

    應當還是身在夢中。

    折枝這般想著，便順著廊橋往前行去。

    姜氏坐在亭內青石椅上，面上仍有淡淡的哀容，指尖輕輕拂過面前古琴的琴弦，卻始終無心彈奏。

    折枝走到湖心亭中，垂眼細細看去。

    那是一架梅花斷古琴。

    象牙制的承露，沉香木雕成的雁足，下端系著一條雨過天青色的琴穗。端雅大方。

    這是第一次來別業時，她在湖心亭中見到的古琴。

    那時謝鈺還曾令她用此琴彈奏，只是她愈彈奏，謝鈺的神色便愈是晦暗。

    應當是在記恨她的母親吧。

    對謝鈺而言，她的母親應當扮演了一位不受歡迎的角色。

    折枝輕輕嘆了口氣，在湖心亭中等了許久，方等到姜氏穩下心神，素手勾弦，起了第一個顫音。

    琴曲熟悉，無比的熟悉。

    一些散碎的記憶隨著這曲調驟然涌入腦海。

    令折枝抬手緊緊摁住了胸口，近乎無法喘息。

    未來得及接受這突如其來的真相，琴曲便已散去，隨之而來的，是謝鈺的聲音。

    比之如今的低醇磁沉尚要稚嫩許多，此刻正因憤怒而顫栗。

    “你背叛母親，令她，令府中無數人慘死于戰亂之中。就為了這個女人？”

    折枝轉眸望向謝鈺。

    還是少年的謝鈺立在上房中，眸色晦暗如永夜，手中緊緊握著半片長命鎖。

    是折枝曾經在夢境中見過的那片長命鎖。

    唯一不同的，是上面鏤刻的，是一個‘謝’字。

    他當著謝錚的面，取出了自己的半塊長命鎖，將兩塊殘片重重一闔。

    嚴絲合縫，長命鎖上儼然顯出‘謝鈺’兩字。

    謝錚立在上房內的背光處，面上的神色亦是復雜，看不出其中悲喜。

    半晌，他側過身去，沉聲道：“你不明白?！?/br>
    他頓了頓，終于是闔眼解釋道：“家國大義，我不得不去?！?/br>
    “家國大義?！敝x鈺的薄唇徐徐抬起，像是聽到了世上最好笑的笑話。

    他緩緩點頭，一字一句地問道：“你護的是誰的家？忠的又是誰的國？”

    “你拿至親的性命去鋪自己忠君愛國的路，果然是大義！”

    謝錚額角青筋直跳，猛地抬手揮落案上茶盞。

    “放肆！”

    天光晦暗間，他與謝鈺之間爆發了一場劇烈的爭吵。

    兩敗俱傷，沒有輸贏。

    最后的結果，是謝鈺奪門而去。

    折枝遲疑一瞬，提起裙裾追了出去。

    可謝鈺的步子太快，即便是在夢境中，折枝也無法追上他，只能眼睜睜地看著謝鈺的背影消失在照壁前。

    ……以他的性子，應當是不會回來了。

    折枝嘆了口氣，抱膝在廊上坐下，靜靜地等著夢醒。

    四面的天光暗去，遠處的游廊似也被一只無形的巨口吞沒，漸漸從目力可及之處開始消散。令周遭的一切陷入混沌與虛無。

    折枝眼見著那張巨口即將吞噬到自己的裙面，下意識地輕闔了闔眼。

    再睜開眼時，看見的卻不是金籠華美的穹頂，而是無盡的血火。

    謝錚與姜氏毫無聲息地倒在地上。鮮血在他們身下凝成一泊溪流，蜿蜒得像一條血河。

    烈火便順著這條血河，在地上的桐油間劇烈蔓延，像是要將天地焚盡。

    上房內那架華美的錦繡屏風被燒得只剩下漆黑的骨架，終是支撐不住，轟然倒在地上，騰起劇烈的煙塵。

    煙塵盡處，折枝看見謝鈺的身影。

    他孤身立在一面燃燒的錦簾前，手中提著一柄長劍。

    劍刃上，猶有血跡。

    “哥哥……”折枝顫抖著喚了他一聲。

    謝鈺并未回頭。

    烈焰滔天，他一步步踏出了這方人間煉獄。

    折枝愣愣地立在將要謝錚與姜氏的尸身前，立在即將被烈火吞噬的上房中。

    良久沒有挪步。

    旁側的立柜被燒得爆裂，一枚火星滾落在她的面上，燙得駭人。

    折枝猛地自金籠地坐起身來，蓋著的薄毯無聲滑落到籠面上。身上單薄的春衫已被汗水浸透，此刻被夜風穿拂而過，冷得令人顫抖。

    她撫著心口大口大口地喘息著，下意識地伸手捂上自己的臉頰。

    沒有烈火與桐油，唯有清淚順著雪腮而下，墜在掌心里，燙得灼人。

    謝鈺——

    謝錚——

    姜氏——

    方才的夢境混亂地在腦海中糾纏，漸漸匯聚成最后那令人絕望的畫面。

    折枝抱緊了自己的雙肩，無力地倚籠壁上，看著金籠華美的穹頂，良久無言。

    天色漸漸破曉。

    幾聲鳥雀細弱的鳴叫聲響在身側。

    折枝垂落的羽睫輕輕一顫，終于回轉過臉，看向聲來之處。

    卻是金籠外躺著的麻雀們陸續醒轉。

    在晨光里搖搖晃晃地翻過身來，當著折枝的面抖了抖羽毛。

    振翅飛向天際。

    折枝沉默著看了許久，直至鳥雀在湛藍的天穹中化作幾個渺小的黑點，方握緊了袖袋中的藥包站起身來。

    “凝冬?！彼寡蹖\外喚道。

    -完-

    第106章

    ◎“meimei在酒里放的是什么？”◎

    月洞門外凝冬朦朧應聲。

    足音隨之響起, 是凝冬小跑著從園外進來。

    “姑娘有何吩咐？”她笑著問道。