折枝倚在籠壁上等了許久，直至夜色深濃，她終于熬不住困意，擁著薄毯沉沉睡去。

    她夢見了謝鈺。

    在一座生銹的鐵籠之中。

    似是一個深秋的雨日，他衣衫襤褸，面色緋紅地躺在籠中，一雙窄長的鳳眼此刻緊闔著，雙眉皺起，像是正發著高熱。

    而他身旁，是一群同樣襤褸的孩童，有男有女，年歲不等。

    一名粗壯漢子披著蓑衣立在旁側，一壁拍著鐵籠，一壁扯著嗓子吆喝：“路過的財主老爺們，要買奴才奴婢的往我這看看，都是差不多年歲，價錢好說了啊——”

    折枝有些訝異地環視周圍，見四面皆是差不多的情形。也隱約猜到這大抵便是傳言中的人市。

    聽聞饑荒年間，人市盛行，青壯者不過一二兩，稚童更不過一二百錢。

    只是不知謝鈺是為何落到了人牙子手中。

    折枝垂眼看了看昏睡中的謝鈺，伸手隔著虛空碰了碰他異常緋紅的側臉，輕蹙了蹙眉。

    ……大抵不是什么光彩手段。

    正思量間，耳畔響起一道低沉的男聲：“要一名十三歲左右的少年?！?/br>
    是一名穿著蓑衣戴著斗笠的男子發話要人。

    “好嘞！”

    人牙子應聲打開了鐵籠，像是驅趕豬狗那樣將鐵籠里的孩童們驅趕出來，站在雨地里。

    只余下謝鈺一人仍舊躺在籠中，生死不知。

    男子的視線隨之移來，旋即，驟然頓住。

    “便他了?！绷季?，他沉聲問道：“要多少銀子？”

    “一兩！”人牙子似是見他病得不輕，急于脫手，要價并不算高。

    ‘咚’地一聲脆響，是一錠銀子被丟到人牙子跟前。

    折枝一驚，這才抬眼去看那買主。

    她看清了男子的容貌。

    他生了一雙好看的薄唇，有幾分像謝鈺。

    抑或是說，謝鈺有幾分像他。

    折枝震驚地站起身來。

    而男子已行至謝鈺跟前，輕易便將謝鈺拉起，放在一輛馬車上，替他蓋了張氈毯。

    車馬顛簸，謝鈺隨之皺眉緩緩睜開眼來，看向眼前的男子。

    兩人皆是沉默了半晌，還是那男子先開的口。

    “我姓謝，單名金字旁一個爭，謝錚?！?/br>
    “我家夫人月前喪子，至今仍以淚洗面。我買你回來，是收做養子，讓夫人寬心?！?/br>
    “這是對內，對外，你便說是我兒子?！?/br>
    謝鈺雙眉皺得愈緊，像是想起了什么，立時便去探自己的袖袋。

    他探了個空，眸底的神色沉了幾分，只對謝錚道：“我有半塊長命鎖應當在人牙子那?！?/br>
    “你若替我取回，其余的便由你?！?/br>
    “好?！敝x錚答應得很爽快。

    兩人再無他話。

    折枝便坐在他們中間的小桌上，一會瞧瞧謝錚，一會又看看謝鈺。

    杏花眸里滿是震驚。

    即便是她一個外人，也能看出端倪來。

    這兩人，尤其是謝鈺，應當不會相信這是巧合才對。

    只是不知為何，始終無人說破。

    車馬行至一座富貴人家的宅院前停落。

    謝錚帶謝鈺沐浴更衣后，便順著抄手游廊行至上房前，抬手叩了叩槅扇。

    “夫人，我自人市上買了個小子回來?！敝x錚頓了頓，徐徐道：“便暫且養在夫人膝下?！?/br>
    一陣足音輕起，緊閉的槅扇自內打開。

    一名身著云白色上裳的女子打起珠簾往外望來，眼眶仍舊是微微紅著，似乎是方哭過不久，語聲里猶帶哽咽：“自瑜兒去后，我總覺得這府中空蕩。也該有個子嗣。老爺自帶了人來，我自當視如己出?！?/br>
    她的視線隨之落在謝鈺面上，輕嘆出聲：“這孩子與老爺生得相似，也算是難得的緣分?！?/br>
    ……什么緣分。

    分明便是孽債。

    折枝一步步地往后退去，心中一片紊亂。

    自那女子打簾出來后，折枝的視線便從未離開過她。

    她曾經無數次幻想過自己母親的模樣，卻從未有此刻這般清晰過。

    她們生得有五分相似，只是她的母親生了一雙清婉照人的秋水明眸，臉頰與下頜處，也因憔悴而顯得更為清瘦些。

    卻仍舊是不可多得的清麗佳人。

    似雪中白梅，疏影橫斜，淡雅怡人。

    折枝不知謝鈺是如何作想，而她隔著夢境看來，仍覺冰冷徹骨。

    -完-

    第105章

    ◎謝鈺孤身立在一面燃燒的錦簾前，手中提著一柄長劍?！?/br>
    折枝抬眼看著跟前的兩人, 心底亂作一團。

    她母親口中的‘瑜兒’，應當便是那位早逝的桑家子嗣。

    那謝鈺是誰？她又是誰？

    難道，當年母親誕下的其實是一對雙生子, 她被換到了桑家，而謝鈺卻不知為何離散在外？

    心念方動，折枝便驟然想起了她與謝鈺那些——

    那些荒唐事——

    折枝的蓮臉迅速燒了起來，雪腮緋紅得似是要滴出血來。

    她慌忙伸手捂住臉頰。

    許是在夢境之中, 她察覺不到燙意，可心底的恥意卻愈盛, 像是當真做了什么虧心事一般。

    她轉過臉去，咬唇看向立在一旁的謝鈺。

    若一切真如她所想，他們真是一對雙生子。

    那謝鈺豈不是在明知他們是兄妹的情形下，仍誘哄，糾纏她, 做出那等有違倫常之事。

    簡直, 簡直是衣冠禽獸。

    夢境中的謝鈺卻并不知她如何作想。

    秋雨停歇, 身形單薄的少年靜立在廊下, 羽睫低垂，掩住了眸底的心緒。

    謝錚說完話, 便回轉過身來，對謝鈺道：“你隨我來, 我帶你去偏房安置?！?/br>
    謝鈺沉默著隨他往垂花門處行去。

    折枝遲疑了一陣, 沒跟著兩人過去，而是選擇留在原處, 跟著母親回了上房。

    比起這對父子, 她更想與她的母親多呆上一會。

    畢竟這是十七年來, 她第一次見到自己的母親。

    即便是隔著夢境。

    而她的母親似乎仍未從喪子之痛中走出來, 待槅扇合攏，將房內的丫鬟遣出去，她便又重新坐在妝奩前，打開一口箱子，翻看著里頭的舊物獨自垂淚。

    折枝同樣垂眼看去。

    箱子里放得應當是桑家子嗣的舊物。

    從嬰兒穿的小襖，到巴掌大小的虎頭鞋，再到男孩們喜歡騎的竹馬，啟蒙用的三字經與千字文等等。

    林林總總，不一而足。

    折枝安靜地看了一陣，直至她母親的指尖輕拂過一封拜壽的書信，信封上‘母親姜氏親啟?！瘞鬃周S入眼簾，令折枝的視線驟然停住。

    她生怕自己一時看錯，幾乎是將臉貼到信紙上去，來來去去地看了好幾遍，那雙纖長的羽睫終于顫抖起來。

    姜氏——

    先生曾與她說起過她的身世。

    每一個字都言猶在耳。

    “那名謝姓戶主名為謝錚，京城人士，有一妻虞氏，無妾?！?/br>
    虞氏？

    姜氏？

    究竟是哪里出了錯漏？

    抑或是如謝鈺所言，是先生在騙她。

    可先生又為何要騙她？

    折枝心底正天人交戰，卻驟然聽身后槅扇一響。