“你問?！敝x鈺的嗓音略有些低啞。

    折枝的語聲摁抐不住地顫抖起來：“我的雙親……是如何離世的？”

    謝鈺淡聲：“遭人所害，死于非命?！?/br>
    像是一滴熱油落進了滾水，折枝猛地一顫，緊緊咬住了唇瓣，淚水不爭氣地從那雙杏花眸里涌出，落珠似地滾進謝鈺的領口，蜿蜒而下。

    她的語聲亦是顫抖得厲害：“是誰害了他們？”

    “meimei知道了又如何？難道，還能為他們報仇嗎？”謝鈺輕笑，長指準確地握在她的皓腕上，也不用力，只是順勢往下，輕而易舉地便捏住春衫袖下那鋒利的刀刃。

    折枝面色驟白，握緊了手中的刀柄，胡亂往前刺去。

    她甚至絕望地想著——

    若成，便算是為雙親報仇。

    若不成，便讓謝鈺拿這刀殺了她。以這條性命還他一身傷痕，也好過被他生生折磨至死。

    謝鈺輕哂，捏著刀刃的長指略微用力。

    ‘咔嚓’一聲輕響，卻是小銀刀的刀刃應聲斷裂。那銳利的刀鋒筆直落到了長案下的陰影處，眼看是拾不著了。

    “這東西殺不了誰，只能傷到你自己?！敝x鈺語聲淡漠。

    折枝掙扎著去推他，慌忙自他懷中起身。足尖方落地，卻不防正好踏住自己的裙裾，霎時便覺得身子一輕，往后倒去。

    謝鈺皺眉，自椅上起身，抬手扣住了小姑娘纖細的腰肢，順勢將人摁在了圈椅上。

    自己則俯下身去，雙手隨意落在兩邊的扶手上，便這樣將小姑娘禁錮在椅上，不讓她起身。

    折枝雙手緊緊握著那失去了刃尖的小銀刀，整個人蜷縮在椅上，素日里明媚的杏花眸此刻滿是水煙，沾濕了顫抖的長睫，也掩住了眸底的情緒。

    不難想象，這層水霧之后，是怎樣的惶恐，怨恨與不甘。

    “meimei不該那么急著下手?！敝x鈺俯身貼近她的耳畔，語聲低柔：“最好的時機不是方才。而是床笫之間，情意正濃時?！?/br>
    “你若是那時下手，興許還有一二分得手的機會?！?/br>
    折枝緊咬著唇，珠淚無聲而下。

    “謝大人既已殺了我的雙親，為何還要留折枝在世上？倒不如斬草除根來的干凈！”

    落在仇人手上，與其是受盡折辱茍延殘喘，倒不如激怒了他，讓他一刀殺了自己來得清凈。

    折枝這般想著，又想起了方才謝鈺說的話來，蒼白的面上霎時染上一抹殷紅，身子被壓在椅上動彈不得，便抬足去踢他：“卑鄙！無恥！”

    謝鈺抬眉，順勢握住了她裙下纖細的足踝。

    折枝面色愈發紅得要滴下血來，索性闔上眼，重重一咬唇，倒轉過斷刃鋒利之處往自己的頸間刺去。

    謝鈺的動作卻比她快上幾分，抬手便奪過剩下半柄銀刀丟棄在足邊，指尖一抬，順勢將她發上鋒利的金簪也一并卸下，拿在手里把玩。

    “我什么時候說過，是我殺了你的雙親？”謝鈺輕哂。

    折枝一愣，慌忙回想起謝鈺方才說過的話。

    每一句都似有深意，卻沒有一句，真正承認過什么。

    謝鈺松開她的足踝，看著那雙杏花眸里漸漸涌上遲疑之色，這才信手將金簪擱下，輕哂出聲：“meimei若是愿意多了解我一些，便會知道，數年前我不過是個無名之輩。若真有人命在手，又如何能通過為太子伴讀的遴選？”

    折枝顫顫抬眼看向他，像是竭力要分辨出他話里的真假。

    良久，那雙滿是珠光的羽睫無力垂下，輕顫了一顫。

    視線惶然落在足邊那半截小銀刀上，這才漸漸覺出后怕，身子小心地往圈椅上縮去，語聲也慌亂得發顫：“哥哥，今日之事，是折枝莽撞了——”

    “莽撞？”謝鈺長指輕輕點在她的唇上，眸色淡淡：“meimei指的是什么？”

    折枝被他說得滿面緋紅，掙扎著想要起身：“我，我來的時候與半夏紫珠她們說過很快回去。若是再耽擱下去，她們該滿府尋我了?！?/br>
    “meimei可真會騙人?！敝x鈺低笑了一聲，欺身貼近她的耳畔，懲戒似地輕輕咬過那圓潤的耳珠：“有癸水在身的事，也是騙我的吧？”

    “折枝豈敢騙哥哥?！闭壑琶o了他的袖緣，避重就輕道：“先前哥哥交給我的帕子已經繡好，折枝這便交給哥哥……”

    謝鈺伸手。

    折枝一愣，只得小心翼翼地從袖袋里取出了繡好的錦帕，輕輕放在他的掌心里。

    謝鈺長指一抬，信手將帕子展開。

    橫斜的竹枝間穿插著繡了一首小詞。竹枝清雅，字跡秀雅，倒像是頗用了幾分心思。

    謝鈺的目光淡淡往上一落，看不出滿意與否，只是將帕子收進了袖袋里，這才緩緩直起身來，給她讓出起身的余地。

    折枝如蒙大赦，慌忙自圈椅上站起身來，福身與謝鈺請辭：“那折枝便先回去了?！?/br>
    謝鈺輕笑了一笑，抬手將那支金簪輕輕戴回她的發間：“我送meimei出去?！?/br>
    折枝一愣，只得低低應了一聲：“那便有勞哥哥了?！?/br>
    兩人一前一后地打簾行至廊上，這才發覺日已上中天。

    春夏之交的正午，青石地面上已有一層清淺的白光，看著倒有幾分灼人。

    謝鈺隨意自滴水下拿過一把玉骨傘撐開，先行至廊下，又淡淡抬目看著立在廊上的折枝。

    折枝遲疑一下，抬步行至謝鈺身旁。

    傘下的余地并不多。再是如何小心，行走間，仍會不自覺地碰到對方的衣袖。

    春衫廝磨間，倒不覺繾綣，只覺得膽戰心驚。

    好容易熬到了月洞門口，折枝心下微松，盈盈對謝鈺福身：“那折枝先回院子里去了，改日再來拜見哥哥?！?/br>
    謝鈺淡笑了一笑，略微頷首算是答應，又微俯下身，將手中玉骨傘遞與她。

    折枝抬手去接，卻聽謝鈺的語聲低低響在耳畔。

    帶著幾分繾綣的笑音。

    “meimei找的理由并不好?！?/br>
    “癸水……總有來完的時候?！?/br>
    作者有話說：

    -完-

    第21章

    ◎“這男子給女兒家送傘，便是散的意思?！薄?/br>
    “癸水……總有來完的時候?！?/br>
    折枝長睫一顫，惶然抬目望向他。

    謝鈺卻似是什么也不曾說過一般，往后退開一步，離開了傘下。

    午后耀目的日光傾斜而下，落在他眉睫之間，淡淡一層金暈。

    折枝將傘沿抬起，視線往謝鈺的面上落去，卻只見日光粼粼，頗有些刺目。

    唯獨看不清他面上的神情。

    折枝低眉遲疑了一陣，拿帕子輕掖了掖發燙的眼皮，再抬起臉來時杏眼彎彎的，也似什么都不曾聽見一般，盈盈福身對謝鈺一禮，撐著玉骨傘往月洞門外去了。

    謝鈺目送著小姑娘纖細的身影消失于游廊盡頭，這才抬步返回上房。

    案幾上的藥碗已被收走，泠崖也自暗處現身，重復一遍那個被打斷的問話：“敢問大人，此人該如何處置？”

    謝鈺于長案前坐落，面上的神色冷了幾分。

    他并未立即下令，只是信手打開屜子，從一堆文書里翻出一張鎏了金邊的請柬。

    雪白的云紋紙面上以楷書寫就‘四月初二戌時，漪雪園中設春日宴’這行大字。

    右側則又隨一行小字：恭候謝少師親至。

    謝鈺鳳眼微瞇，回想起數日前的清晨，折枝過來送請柬的情形。

    大雨如瀑，小姑娘打著紙傘，懷里捧著玉蘭過來，通身的打扮都比往日精細一些。

    一雙小巧的耳珠上新戴了兩枚柳葉形的耳墜。纖細的銀線底下連著兩方花蕊大小的瑪瑙，殷紅欲滴。

    那時還當是她有求于人，刻意打扮了一番，卻不曾想，是為了蕭霽來京的喜訊。

    謝鈺低笑了一聲，信手打開了傅山爐的頂蓋，長指一松。

    雪白的云紋紙落在燒紅的云母香片上，立時便泛黃打卷，只一瞬息的功夫，便已燒成了灰燼。

    “先留著他的性命，我自有發落?！敝x鈺負手站起身來，眸色晦暗。

    *

    蘅蕪院中，一名淺褐色短打的小廝匆匆進了上房，喜上眉梢地對上首連連拱手道：“大公子，有消息了?！?/br>
    桑煥橫躺在一張羅漢榻上，正吃著由通房丫鬟剝好喂到嘴邊的葡萄，聞言立時自榻上支起身來，也不顧自己險些嗆住，只疾聲催促道：“還不快說！”

    小廝快步走到榻前，在桑煥的耳邊將今日打聽到的情形一股腦地倒了出來。

    “今日剛過晌午，謝少師便帶著侍衛去了沉香院。聽聞人剛進去，院里的人便都被趕了出來，連貼身服侍表姑娘的半夏與紫珠都哭哭啼啼地被攔在外院里?！?/br>
    “小的剛巧給夫人送緞子路過那，趕緊便藏身在那廊角，隔墻聽里頭的響動?！?/br>
    桑煥急切道：“你聽到了什么？”

    那小廝聞言有些訕訕的：“那墻皮太厚，上房又隔得遠，沒聽見什么……”見桑煥聞言沉了臉色，他忙又接口道：“不過奴才等了沒多久，謝少師便冷著臉從沉香院里出來了?！?/br>
    “又等了一會，表姑娘卻也匆匆自沉香院里出來。奴才覺得不對，暗中跟了一陣，發現她果然是去了謝少師的映山水榭里——”

    桑煥聽得臉色發青，忍不住啐了一聲：“這賤人！”

    小廝賠著笑：“您別著急，這表姑娘待了還沒多久，便一個人出來了?？粗Щ曷淦堑?，怕是沒討著什么好?！?/br>
    桑煥的臉色好轉了些，一雙眼睛微微瞇起：“當真？”

    “小的怎敢騙您？”那小廝添油加醋道：“您是沒看見，表姑娘那時的情形——一道走，還一道拿帕子去拭淚呢。這還是小的瞧見的，私底下也不知哭成了個什么樣?！?/br>
    “我就知道這賤人沒本事，勾搭不住人?！鄙︴列蚤缴掀鹕?。見自己的通房丫鬟慧香還在榻尾跪坐著不動，抬腿便踢了她一腳，厲聲道：“還不快給我更衣，我要去見母親！”

    待桑煥匆匆行至蒹葭院的時候，正值午膳時分。