承審官科罪不當黎氏，亦應逢藉歸案，聽候審判。那爭產案子，欽差見這是有關例案的事情，他是老刑部，說的總不錯，就依著他辦。郅太守在欽差行轅商量定規回到發審局，會同南昌府分別發落那華黎氏，當即簽差返藉。范星圃也還派了家人送去，并替他寫信托那宛平縣招呼招呼。哪知這位宛平縣看他是個已革的臬臺，還有甚么巴結，把這信看了不過付之一笑，那邊又好好的孝敬了些。這位縣官審了一堂，說華黎氏縱女犯jian有玷華氏門風例應責逐，姑念他女兒犯jian一案，已由江西斷結從寬免責，但驅逐另住不準再入華氏家門，所有華家遺產皆斷歸華蕭氏所生之子執掌。這堂判下來華黎氏氣得發昏，然而婿已經去官，一無權勢無從報復，就此氣成一病，不到一月也就死了。

    那華紫芳呢，依郅太守的意思，竟要照例去衣袂杖科那jian罪，還是那位南昌府說他到底是好人家的女兒，不可如此。這郅太守才讓他以臉代臀掌責八十，發交官媒，這官媒的地方是前回書中說過的那里會得干凈，這么一位臬臺大人的小姨子發了下來，就有那種色膽包天的要去嘗嘗這種貴品。那官媒只要有錢何所不可？華紫芳初次也不情愿，哭著不依，那官媒說道：“你已經身受官刑，是個在案的犯jian婦女，死了也得不到個清名，將來嫁賣出去還不是要失身破節，又何在乎多這一個兩個呢？”華紫芳聽了沒法，只好隨鄉入鄉迎張送李。

    范星圃原想等事情冷冷想法子弄他回來，誰知他交卸臬司的時候，是委那鹽道暫行兼署，等到欽差參了出去，撫臺曉得他不能回任，就委鹽道署了臬司，首府署了鹽道，郅太守署了南昌府。這位對頭在座，豈能容你冒領？后來被一個做水販的作妻室領了出來睡了幾時，帶到鎮江賣在四喜堂里，也消受了兩年的風月滋味。遇到一個湖南新學的名士，是因為范星圃在湖南臬臺任上訪拿他得信逃走，他的妻子卻被范星圃拿去發交官媒管押，他的妻子不肯受辱尋了自荊范星圃那時辦的這種案子甚多，那里放在心上。這位名士得了信可憐悲痛欲絕，卻是無處伸冤。后來在鎮江領事那里當了一個文案，有些朋友們約他去作狹邪游，他看見了紫芳大為賞識，住了幾夜。他愛紫芳的柔媚，紫芳愛他的風雅，就在那引臂替枕的時候，細訴生平。這位名士才知道今日狎玩的這個名妓，就是當日他那冤家的寵姨。次日，告訴了他的朋友，皆說是天使他來償還你夫人冤債的。就聚資替他作合，列入小星，女貌郎才也很為得，并那兩個家人、兩個婢女當堂釋放出來，家人呢，范星圃自然酌給賞恤，令其調養棒癢。這些人吃了二百板子也還不算甚么，這兩個丫頭春喜尚小，打的也輕，范星圃看了也還不在意中。

    這個玲兒是他收用過的，怎能漠然忘情，見他那兩頰微窩竟成了個爛熟桃子已經心痛難言。到了晚上，替他脫了衣裳，看那嫩皮膚上一條條的血痕，那雪白的胸膛在那架子上早已磨破，并且曉得他是為顧全主人的功名，才多受這一番刑辱，真是又憐、又感、又痛、又恨，想這愛婢已經不起如此摧殘，那位阿姨更如何受得這番蹂躪？口口聲聲恨著這郅太守說：“我同他是那一世的冤仇？在京的時節，也還同過宴會。就是此番到省，我也還在撫臺面前保舉過他是個能員。前天，賈端甫來信，說是與他至交，還托我照應，怎么他竟如此狠心辣手定要丟我的面，壞我的功名？”

    看書的諸位，天下人心總是責人則明，責己則暗，身受其害便覺難堪，施之于人絕不措意。范星圃這時候只怨郅幼嵇，卻不替湖南的那位善化縣同他請的那位刑名師爺設身一想，而且他那在堂上喝令從人搜檢那孝廉夫人上身下身的時候，與今日郅幼嵇解衣鞭責他的愛婢，當堂驗看他的寵姨其情形也不甚相遠，并不限定是天道好還報應不爽，卻也是戾氣相感如磁引針。在范星圃，當日并不是同那善化縣與那刑名師爺有仇，不過藉此做點聲名。其實兩人的用心都是一樣的，做書的也不是勸人家遇事粉飾專做那好好先生。不過如歐陽文忠公父親所說的“求其生而不得則死者于我無憾，故不可從其刻，圖快一時”。

    近時有一位督撫做州縣的時候，因辦土匪很立了點功勞，本省撫臺過境問他要個甚么保舉，他說：“卑職不愿要這保舉?！睋崤_說道：“你難道預備做一輩子州縣不想升官么？”

    他道：“安有不想升官之理？”那撫臺道：“既想升官，何以不要保舉？”他道：“卑職此次辦土匪所殺不下千數百人，其中那里沒有冤枉的？卑職為地方除害冤枉殺了個把，問心尚可無愧，若為自己保舉起見，則謀財害命與圖名害命，試問有何分別？”那位撫臺大為嘆賞。其時正是晚間在船上相見，送到艙門口，撫臺說：“我有件東西要送你?！彼麊枺骸笆巧趺礀|西？”撫臺指著那掛的官銜燈籠道：“我這對燈將來可以奉送?！?/br>
    后來果然做到督撫，這才真是仁人之言呢！

    范星圃自從交卸下來便已搬了公館，但是，深閨妾婢都已受辱公堂。這南昌府是萬萬住不得了，要回家鄉。家業本甚蕭條，宦囊亦復有限。杭州與別處不同，雖是居鄉比在官尤費，房屋、柴米、男傭、女仆，無一不貴。做過臬臺的人，又不能不稍存體制，那個墻門開起來實在支持不易。從前，