于主任更加不悅：“言組長，您這課題組人員多樣性可真強?！?/br>
    于主任和言艾在科研院內的行政級別差不多，前者比后者多了二十多年的經驗和閱歷，但后者無論是實際權力還是名望都大得多。此次組建海鬼專項課題組，院長將人員選擇權交給了于主任和言艾兩個人，并撥了大量資金和設備，幾乎將所有優質資源都集中供給了這個組。除了資源傾斜，這個課題組研究的是對主城最迫切最緊要的問題，一旦順利攻克，他們就是力挽狂瀾的英雄，指不定要被寫進以后的教科書里。

    然而，院長分配給言艾的人員選擇名額比給于主任的多了一倍，且言艾是組長，于主任只是副組長。

    元瓊和施蕁的現狀目前在科研院內只有極少數人知道，于主任不在此列。因為多年前的那項研究保密級別太高，又涉及諸多糾紛，元瓊和施蕁明面上早已去世，他們的身份無法明說。因此，元瓊此時是以“言艾重金請來的歸隱學者”的身份坐在這里的。

    于主任對院長和言艾的決定心有不滿，但顧及自己的身份不便明說，此時對這個亂七八糟的人員構造更覺得反感：“雖然我理解這個課題需要各行業的人才共同完成，但也不能胡來，這是把科研當兒戲嗎？我上學那會兒有幸聽過元瓊教授的課，從老先生那里學到的最寶貴的治學理念就是務實純粹……”

    正說著，一道頎長挺拔的身影推門走了進來。進門后，婁越先是沖表情變幻莫測的流浪漢微微躬身打了招呼，然后向其他人點點頭，說：“抱歉來晚了，請問你們討論到哪一步了？”

    婁越和流浪漢這奇怪的反應讓于主任心里一驚，他連忙收住剛才的話閘，匯報道：“婁隊長來得正好，我們在討論您說的雀魚和海鬼的關系，單群小助理似乎有什么新發現?！?/br>
    婁越將眾人的表情盡收眼底，對單群點頭道：“請繼續?！?/br>
    單群對剛才的一些打斷并不在意，很快連上了自己的思路，簡單給出結論：“冉丘的原身很可能就是圖片上的這條雀魚?！?/br>
    這個猜想確實很大膽，因為其依據的材料有限且模糊，遠遠算不上有力論據。

    單群所依據的材料除了對雀魚和海鬼的解剖記錄外，還有所有關于冉喻的事無巨細的記錄，而其中最重要的則是之前冉喻提到過的許多熟悉的夢以及冉喻對過往奇怪經歷的復述。

    首先，研究表明，連結確實會讓另一方窺探到印象很深的記憶。冉喻在婁越書房前的那個夢的內容已經被史料證實確有其事，如果只是普通夢境而非在連結過程中被控制著去撬鎖，這個夢尚且可以被看作大腦在不著邊際地發揮，但連結過程中并不會讓大腦有發揮創造力的機會。1號海鬼上岸時手里握著的珍珠是其在魚類形態時尋找到的，也就是說，海鬼，或者說至少冉丘原來的形態是一條魚。

    其次，根據冉喻的回憶和單群對冉喻的觀察，當冉丘連結到某人時，常會出現一些標志性的動作，比如向左歪頭。單群在婁越的傾力幫助下查閱到了充足的檔案資料，甚至從已聯網的原三環警衛局檔案庫里找到了以前冉喻寫過的為了湊字數而很詳細的報告。在調查三環銀杏路互助協會時，冉喻遇見了一個奇怪的糕點鋪少年阿松，當時阿松就有這個動作。此外，讓艾伯特起疑的那個精神病院天臺的海鬼放過冉喻時，也有一個短暫的停頓和向左歪頭的動作……

    單群推測，那條缺了半個腦袋卻僥幸存活下來的雀魚時常需要歪著頭才能勉強維持平衡。因此，進化為海鬼現有的形態后，冉丘仍然無法改掉這個歪頭的習慣。平時也許能控制，但精神緊張或過度放松時他還是會不由自主地遵循身體記憶。

    “至于研究海鬼和雀魚的關系的目的，是為了論證一種可能性?！眴稳和Ｏ聛?，罕見地當眾用深呼吸平復著心情，“它們可能是同一物種的不同進化階段，有消息稱今天二環內有大量雀魚悄無聲息地出現，這其實意味著……”

    “意味著我們在集中精力加強高墻防衛力量時，海鬼在近幾個小時內已經通過空中入侵了二環?！眾湓降拿嫔溉荒?，“感染人類和刺探情報，一舉兩得，瞞天過海?！?/br>
    何榮晟看見郵局的大門時，突然接到了緊急通訊，要求他立刻折返歸隊。同時，路邊的廣播開始播放避難消息，要求街道上的人迅速找到建筑物避難，不要外出。何榮晟轉身歸隊時還是沒忍住回頭看了眼盡在咫尺的郵局，郵局的門也迅速關閉了，他不知道以后還會不會有機會得知家里的消息，更不知道他到底還有沒有家。

    但何榮晟沒有時間想這些，歸隊的路上，他看見道旁樹上的雀魚周圍已經圍著許多警員。通訊器里，丁隊長在語氣激昂地部署著接下來的緊急任務。沒有人多問一句，已經與海鬼打過許多次照面的眾隊員瞬間已投入到戰斗狀態，全力以赴備戰海鬼。

    在這個平平無奇的傍晚，晚霞染紅天空時婁隊長注意到了空中盤旋的雀魚，之后打了幾個電話，并得知了冉喻傳來的消息，隨即立刻請科研院調查雀魚。得知雀魚的潛在危險后，所有相關部門的所有人力和資源全都被最大程度調用起來。整個防衛機制和其中的人如同一個加好油的巨型機器，齒輪嚴絲合縫地運轉，機器轟鳴著從煙囪里冒起激越和憤慨燃成的白煙。

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