瞟了眼九尾快被嚇死的小可憐模樣兒，他挪步上前解救，“那個，公子……喝盅補湯吧，您不能見天這么熬著?！?/br>
    梅鶴庭回神說好。

    他撂下九尾，反復盥手三遍，一絲不茍喝了那湯。

    他當然得顧惜自己的身體，這一身血，還有用處呢。

    喝完，他放出籠里的最后一只黑翎隼，循目注視它沒入無邊的夜色。

    姜瑾心頭合計，上京那邊的事差不多可以收尾了，不知還有什么需公子傳信。想問，覷不見梅鶴庭隱于黑暗的臉色，又不敢問。

    倒是梅鶴庭看出他的疑惑，薄唇浮起淺淡的曼笑，“不是什么大事，只是想到長公主都來了行宮，那位久居洛陽的成玉公主，也該回她的封地去了?！?/br>
    “她的面首，太多了?！?/br>
    男子瞇著眼想，出現在宣明珠身邊的男人，他都可殺，可是，他沒有立場啊。

    如今她身邊沒了他打擾，變得很是快樂。

    他不能破壞長公主的這份兒好心情，就只能遠遠地藏著，看著，忍著，替她歡喜著。

    心里疼嗎？

    等把這腔熱血贖給她，也就不知疼了吧。

    *

    楚光王祖孫三人賜鴆的日子定下時，梅鶴庭從汝州下了趟江南。

    正是滿城梅子雨，揚州老家有梅氏宗祠，快舟急流一路南下的梅氏嫡孫沒有帶多少人，進城后獨自去上了三柱香。

    見過父母，次日又要匆匆返回。

    梅太太已然知道長公主與兒子休離的事，若不是梅老爺按著，她就要二進京。見到兒子清瘦如許，許多埋怨的話便也沒了，只用帕角抹著淚道：

    “娘往常便說你笑得太少，不懂得體貼哄姑娘……殿下多好的人啊，為咱們梅家生兒育女的，你、這你也能丟！也能丟！”

    終究氣不過，從沒和人紅過臉動過手的婦人在兒子背上撣了兩下。梅鶴庭盡受著，反而眉眼溫潤地安慰母親。

    轉而對父親道，“出城前，兒子欲去拜訪韓先生?！?/br>
    梅父點頭，“他是你的啟蒙之師，回來一趟理應當拜見?！?/br>
    這父子倆的相處貫來是如此，有事說事情，無事不婆媽，梅鶴庭便向雙親告辭。

    梅父忽問了一句，“你的玉呢？”

    梅鶴庭迷茫地怔了怔，下意識摸向腰側。

    那里有令牌、香囊、佩刀、算袋，就是沒了過去二十年不離身的家傳無字玉佩。

    君子無故，玉不離身。他曾以為這塊玉對于梅鶴庭來說很重要，比擬半條命也不為過，然而自從失玉后，他一次都沒有想起過。

    她才是他不能離身的。

    魚在水中，不知自己離不得水，要等上了岸，入了網，才能體會到無法呼吸是怎個滋味。

    “被兒子換了?！泵氟Q庭咧嘴一笑，“換了三文錢?！?/br>
    *

    梅鶴庭是帝師白泱的高徒，光風霽月，這是人人皆知的事。但其實他在十六歲前，一直是隨家鄉的塾師韓遂先生學習經史文章。

    白泱師承孔孟儒門，朝遂卻是荀子法家一脈。

    孔孟法先王，荀子法后王。

    孔子說性本善，荀子卻道性惡論。

    梅鶴庭在十六歲那年，毫無征兆地轉投師門，韓夫子動了大氣，一把戒尺打在平生最得意最聽話的弟子背脊，一折兩斷。

    不是生氣他棄師另投，也不是忌諱門派之爭，而是：“長生你蹈習法家十六載，信奉的是性惡可養而不可改，可豫而不可去！你該明白，一旦改換成儒家學派，全套的仁義道德，需要改髓易心從頭開始。你便不怕扭曲了性情，自己與自己互搏，到頭來兩邊不靠，學不成個體統？！”

    挨了打的少年人面對尊師質問，沒有解釋一字，向韓夫子磕了三個謝師頭而去，留下話說，不學出個體統，不敢來見恩師。

    今日他食言而來。

    只因有一惑重重地壓在他心頭，這個問題，儒家給不了他答案，梅鶴庭只能向昔年的老師求解。

    杏子書塾的一個小學童走出來，脆生生地傳話：“韓先生說不見?！?/br>
    臉上流著兩條清鼻涕的小童子說完，便仰起頭，好奇地望著這個長相漂亮的大哥哥。

    他看見這個大哥哥在牛毛細雨中皺眉，過了一會，從袖管里拿出一塊比桂花糕還要白的手帕子，一根一根揩動手指，然后在他面前蹲下，微笑。

    “可否請你再傳一句話，說，長生無顏面見老師，只有兩個問題求教——以一千人之命救一人之命，可否？以一千負罪將死之人的性命，救一個大功將死之人的命，又可否？”

    童子為難地掰著指頭，大哥哥便又對他耐心地重復兩遍，他才記住這饒口令似的問題，點頭跑回書舍。

    童子邊跑邊想，第一個問題連我都知道不行的啊，怎么能用一千去換一呢，這個人為何要問我們先生如此奇怪的問題？

    不一時，童子再次跑出來，仰頭學著夫子的口吻：“先生道：你心里不是已有答案了嗎？”

    梅鶴庭沉寂良久，點頭。

    “是啊。我明白了?！?/br>
    小童子天真地問，“你明白什么了？”

    男人但笑不語，他的墨衫沾了江南濕發不濕衣的梅子雨，氤氳出一道陰冷濕朦的輪廓。

    雪色帕子自他修長的指隙滑落，踏靴踩入泥濘中。

    梅鶴庭于今死了，從此以后，世上只有梅長生。

    第41章 罪臣之今日，便是梅氏之……

    梅鶴庭上次來行宮,是向她作了保的，會在皇帝大婚前將京中的異黨料理干凈。

    結果別說入冬，連中秋還沒到，就在這炎炎仲夏砍瓜切菜般整肅了朝綱。

    饒是宣明珠從不低估梅鶴庭的能力,仍驚異于他的手段。

    依她原本的想頭,梅鶴庭人在外阜,才智再高也沒法變成靈犀鳥直接飛到禁中陛下跟前，怎么也須徐徐圖之。

    沒想到,他拿一件龍袍作開刃,寶鋒出鞘就驚世,利落不留情地破開楚光王這在洛陽扎根了三世的老竹子，連帶著拔出底下的一大串連須爛筍。

    從頭到尾沒出半個月。

    那件兒龍袍,應不是她那位萬事謹慎的老皇叔私藏的，可那又如何呢,宣明珠鳳眸輕熠,他老人家的野心都跋山涉水和自己接上頭了，哪里還算冤了他。

    君子可欺之以方，亦可權變行事。如果說從前的梅鶴庭還有些拘泥，如今他愿意舍下那份兒自矜，用非常手段達到正途的結果——

    這是一把堪用的好刀了。

    “傳信給皇帝，說本宮的意思，”宣明珠咬了一半荔枝,赤腳濯在涼殿的曲水龍池里，趾頭撥弄著水波,吩咐暗衛道，“楚光王府該抄的抄，嫡系該除的除,至于后宅那些不解事的婦孺，能留下一條命的便留個造化吧，眼前陛下一樁大喜要緊，沒的弄得太過血腥?！?/br>
    雪堂領命去了，澄兒在旁將玉膩渾圓的嶺南荔剝好放在瑪瑙盤里，不由感慨：

    “待此事畢，陛下也該將殿下的長公主銜兒晉為‘大長公主’了，挨了那幫子迂儒這些年的罵，欠了您這些年的尊榮，真是委屈殿下了，奴婢們可都盼著這一日，好給殿下好生磕個頭呢?！?/br>
    有北衙軍神兵天降般出現在禁苑內，圍剿了那一營的反兵，本身便是對長公主忠君之心最有力的注腳。

    宣明珠倒不大計較虛銜，她有私庫有食邑，不靠著這個吃朝廷俸祿。大長公主……好像無端把人叫老幾十歲似的。

    她悠然晃蕩雙足，澄澈見底的清波下，那十個趾瓣宛若剝了殼的水菱角，漾起的漪紋濡到輕容紗裙上，濕縠裹玉肌。

    想起來問了句，梅刺史近來忙些什么？

    一時有一時的章程，從梅少卿到梅刺史，宣明珠在稱謂上頭不含糊。

    底下人回，梅大人下江南了。

    “江南?！毙髦槿粲兴?，擼了下腕子上不知沁著什么香的菩提子。

    *

    七月流火，正是一年中最悶熱的時候，唯獨到了七月十五夜晚，凈黑的夜幕無端壓抑得人背脊寒涼。

    梅長生踩著中元的尾巴回到汝州城。

    此夜不到坊禁時分，街上便沒什么人了。汝州城不及上京地處王權公卿腳下，金吾不嚴，城肆的街道上處處可見百姓為先人焚化紙錢留下的燼痕，從城垛上俯瞰下去，便如大地貼了一塊塊黢黑的膏藥。

    夜風一揚，不干不凈的紙灰尋覓著陽氣，徑往活人鞋底下鉆。

    故有老話講七月十五鬼門開，除了那百無禁忌的，尋常人家黃昏后就早早上了門板不再走動。城門下的兵丁正抱戟打瞌睡，忽然城門樓上的風燈一晃。

    照出一人一騎向城門行來。

    守城兵衛瞬間悚然。

    那馬是渾白的，高踞坐鞍上的人影卻似籠在一片黑霧里，看不真切，馬下還跟著四扈，腳步仿佛被一根線牽動一般整齊。

    守城兵慌忙低頭去找地影兒，等看見了心才落地，舔了舔唇上前問名。

    馬上之人并不答言，四角豎風燈下，只見那枚玲瓏的頷尖輕耷，睫下兩點漆星，兩根精致如白瓷的手指挑了下腰間的篆牌。

    守城兵借著昏光抿了好幾下眼皮，才辨出，竟是本阜州長的牙牌，瞳孔舒張，忙告罪讓道。

    等一行人穿過城闕洞，守城兵兩只手心兒皆汗濕了，望著那位大人甚為年輕的背影，暗道一聲乖乖。

    新任牧令竟是這么一位人物。

    梅長生入城后不回府邸，直接回了司衙。

    解轡踏入院中，他回眸向東南方眺望，看見了那片點綴在山巒間的燈芒，如旅人歸家有了落腳地，餮足收回視線，眸底的陰翳卻一遞一遞凝出霜來。

    今夜她殿中的燈，也亮著。

    九尾聽見門口的動靜噠著小瘸腿跑出來，沒等靠近一身風塵的主人，又突然奓著毛，惶然折返。

    梅長生輕瞥小東西一眼，進門盥洗。

    留府的姜瑾走來伺候，梅長生看他一眼，后者趕忙回稟道，行宮一切如常無恙。

    梅長生低頭往腕子上撩水，這才問，“上京那邊如何？”

    之前為了保持與京城的消息暢通，他將姜瑾留在了汝州。姜瑾命下人去備膳燒熱水，在水盆架邊給公子遞上巾子道：

    “楚光王爺孫九人，并五位誥命國夫人，于前日飲鴆伏法了。陛下慈悲，免了滿門抄斬，女沒坊司，男徙嶺南。

    “今兒早上得的消息，門下省侍中令江琮褪去具服，白身跪在含元殿前，愿以謫官證明自身清白，這會子不知如何了?！?/br>