釣出這條老蛟，她總歸對得起先帝的臨終托孤了。

    “不過你今日來我行宮……”

    梅鶴庭知長公主的擔憂，淡然應道，“前駙馬苦追長公主不得，在上京不是什么新鮮事，一時頭腦發昏，也是有的。這淌水越渾，別人便越摸不準真假，不礙的?！?/br>
    瞧瞧，都會自己拿自己打趣了，可見話說開了，也沒什么過不去的苦大仇深。宣明珠會意微笑。

    那笑是上峰對于下屬嘉勉式的微笑，而非一人梳頭、一人嬌笑的家常溫馨。梅鶴庭的目光蜻蜓點水，掠過她耳廓邊垂下的一縷鬢絲，手指動了動，卻是起身，行揖，渾無破綻地告辭。

    從前，他不會將公事帶回后宅與她談論，如今見她一面，能說的只有公事。

    此刻，公事也已說盡。

    今后怕連這樣的機會也少有了。

    他沒有提起自己去過隆安寺，提不提的，結果沒有兩樣。方才在殿門外，他聽見屋里人輕松的嬌聲笑語，那是她在他面前，端守著戒備不會出現的姿態。

    自打走出隆安寺的那一刻，梅鶴庭便明白了——只要他還出現在宣明珠面前，她便會想起以往，便會不舒心。

    這是一個死結。

    他彌補不了所有，至少，可讓她今后開心點。

    尋藥之事自會不惜一切代價的，只不過，還是別對她說了吧。

    他不能再犯錯了。

    否則，連這點僅有的信任也會被收回。

    “臣，”梅鶴庭頷首，水光隱瀲的眸埋得很低，喉嚨輕滾，那嗓音便又平穩如初，“這便告退?！?/br>
    宣明珠打個呵欠點頭，沒有留他。

    梅鶴庭退前，將地上那縷斷發納在袖中，說公主愛潔，我為公主收去。

    這莫名的舉動讓宣明珠哭笑不得，心想見不得地上有落發的一向是他吧，在本宮的地盤上，還這么眼里容不下沙子的。

    不過今日的整體收獲已經很叫她滿意了，且隨他去。

    返身走到殿門處，又經過那枚避子丸，男人停頓步履。

    忍不住多說了一句話：“龍王夜游，臣聽說了……寶鴉定是很開心?！?/br>
    宣明珠愣了愣，反應過來，隨口道：“夜明珠不算難找，不應季的螢火蟲倒難抓些，不單是為寶丫頭，我也覺著怪有意思的。你……這會子可想去瞧瞧孩子們？”

    梅鶴庭沒轉頭，臉面向上輕仰一下，可能方才說多了話，嗓音微啞，“今日事急。待過兩日，臣想帶他們到城中游逛，殿下可否應準？”

    “這是自然的，”宣明珠看著那道逆光的背影，“梅卿是他們父親，抽空多陪陪他們，本宮才高興。不過卿家自己也要惜身，陛下那頭還需爾盡心輔佐?！?/br>
    “好?！?/br>
    他是父親，自然為子惜身。

    他是卿家，自當遵主之命。

    許是陽光太炙了吧，曬得喉嚨都沙啞發疼。好在那腰板子依舊筆挺，利落的玄衣玄裳帶起一陣涼風，不食人間煙火，下了逶迤階梯。

    宣明珠閑閑踱到窗邊，瞧著那頎長的黑影走遠，忽然錯覺，半個來月不見，這人好像又長高了幾分似的。

    再一想，哦，他都二十四了，應該不會長個子了。

    宣明珠自笑一聲，收回視線不再看了。

    大抵，她沒對梅長生說過吧，他在她心中最美好的樣子，不是瓊林宴上，不是洞房燭下，而是那個明明有潔癖卻將自己淋了一身墨水的少年郎。

    少年在昨日。

    梅鶴庭走出行宮，沿山道繼續向下。

    他從袖中摸出那截斷發，與貼身藏放的一根紅繩匝匝纏繞在一起，勒得虎口生疼，仍是不放手。

    ——“夫君替我畫眉，我為夫君梳頭吧?！?/br>
    ——“梳個白發齊眉嗎？”

    ——“哎呀呀不得了，本宮的小探花郎學會調笑了，不行，這我可得取筆仔細錄下?！?/br>
    昨日種種，譬如昨日死。

    不會有人再喚他一聲小探花郎。

    她的青絲黛眉，再也輪不著他來碰。

    “公子?！?/br>
    等在山石旁的姜瑾見了梅鶴庭下來，在那張靜如平湖的臉上觀察再三，也尋不出一絲喜怒形色，小聲問：“可見著殿下嗎？”

    “見到了?！?/br>
    姜瑾咽了口唾沫又問：“公子你，沒事吧？”

    “能有什么事？”梅鶴庭臉上浮現一個清致的笑容，“飛隼回洛陽，著緊辦正事?！?/br>
    姜瑾應了一聲，當先向新騰出來的刺史府方向引路。

    梅鶴庭腳步輕悠跟在后頭，面含微笑，松開指甲緊摳的左手，滿掌鮮血淋漓。

    【二更】

    當夜，一只黑色鷹隼如一支疾箭飛掠過上京的夜空，飛入宮城，棲在紫微宮金黃琉璃的飛檐鴟吻。

    黃福全持拂塵匆匆入殿，將一封卷起的信帛呈在燈下的御案上。

    并于皇帝耳邊低語，早前留意的那幾個暗樁已經除去。

    宣長賜點頭，看過汝州來的秘信，按信中之言，將梅鶴庭臨行前留下的五個錦囊中的頭一個打開。

    當梅鶴庭無端請求調去汝州時，皇帝自然不放人，卻聽梅鶴庭長跪進言：

    “陛下難道不想在大婚之前，還長公主一個清白公道，昭告天下長公主并非悖逆欺君，而是扶孤弼主的功臣？難道陛下不愿早日平息長公主多年所受的非議，讓長公主堂堂正正地以‘大長公主’的身份蒞臨封后大典？”

    這幾句話，精準觸中了皇帝的隱痛，比起想盡快收服梅鶴庭這個傲物，他對皇姑姑的補償之心更在一切之上，君臣二人在這一點的共識，皇帝從不懷疑。

    是以他賜了梅鶴庭出入無禁的御牌，秘密調入汝州。

    錦囊在燈下展開，皇帝取出里頭折疊的紙張，眉頭便是一跳。

    只見上面畫著一件龍袍，除此外別無文字。

    宣長賜沉思片刻，取下面前的明角燈罩將紙點燃，搖曳的燭影映著那張年輕的臉，平靜而冷厲。

    “吩咐羽林衛去辦吧，干凈穩妥些，朕不想皇姑姑回家時，還要為這些事煩心?！?/br>
    “諾?！?/br>
    三日后，楚光王的三子云郡王在倚香樓酒后吐言，說自家有一方穆帝傳下的寶印，與當今玉璽也差不了許多。這話被有心人捅到御前，龍顏震怒，不待王府那頭運作，便下急令搜府，結果搜出了一件五爪金龍袍。

    楚光王震驚之余大呼冤枉，聲稱有人栽贓構陷，然物證在前，其府上下三百余口皆下詔獄。

    再三日，宣戩私下屯聚兵械之事被掘出，燕山左右衛、熊渠前衛三營主帥被褫職羈押。

    期間，拱衛皇城的鷹揚衛左領軍高頌，組兵發動了一起嘩變，只是還未攻進內宮門，便被一方突降的人馬包圍鎮服，卻是本該跟隨長公主離京的北衙禁軍主力。

    高頌被活捉，交三司嚴審，供出幕后主使，正是楚光王宣戩。

    又三日，兵部左侍郎張松林脫冠請罪，口口聲稱自己瀆職失查，卻萬萬不曾參與此事?？删驮谶@時，大理寺上疏一封，舉證兵部代尚書張松林，殺害司天監令華苗新，并意圖嫁禍昭樂長公主。

    這個六月里，上京的宗室與六衙皆生巨變，臣工人人自危，嘩然一片。

    待中書兩省與御史臺終于反應過來，開始上書攪渾水，朝堂上站出一人，卻是名不見經傳的翰林待詔庸子鄢。

    但凡有閣老試探著求情，主張天子與宗親同氣連枝，宜緩赦細查，庸子鄢便甩出一封回駁折子，文脈盎然成峰，廣引晉律故典，將對方堵個啞口無言。

    那如琢如磨條清縷析的文辭，令內閣隱約覺得耳熟，還有一種被壓制的不安。等到左突右進怎么也吵不贏，才猛然驚醒，這哪里是庸狀元的口吻，分明是當年江左梅探花之手筆！

    可梅鶴庭，他不是不在洛陽嗎！

    難不成這一切都有他在背后參與——遠在百里之外，運籌上京之內，這可能嗎？

    由始至終，皇帝冠戴十二冕旒，端居御座，任憑庸子鄢出頭。

    等內閣終于吵不過了，擬旨，擢庸子鄢為兵部尚書。

    吏部尚書進言，庸子鄢一來年輕不通兵事，二無功績，甫降高位，恐怕不能服眾。

    庸子鄢隨和地回應：“不巧，下臣祖上曾出過一位左翼將軍，諱字褚，曾隨晉明帝平匈奴?！?/br>
    宣長賜在御座上浩然微笑。

    下朝后他回至便殿，換下朝服冠冕，拉開御案的桌屜，那里面只剩下最后一個錦囊。

    *

    京中腥風血雨的時候，梅鶴庭在汝州公署輕閑地架鷹喂狗，臨風望月。

    他不喜歡刺史府，那里離公主行宮遠，看不見殿宇的燈火。

    還是署衙好些，走到院中一抬頭，便能瞧見九峰山間亮如月宮的光盞。

    這么晚了，燈還通明，她應尚未休息。

    未休息，身邊便有人。

    身邊是誰，與她，做著什么？

    那顆曾經只屬于他的朱砂痣，極盡妍媚婉轉時的熒熒顏色，會，被另一人覆在唇下嗎？

    該殺嗎？

    有些念頭，不是不愿去想便能一刀切斷的。盛夏天熱，夜里也熱，身著墨色紗衣的男子解帶敞懷，露出一爿冷白的胸膛，有一道月牙形的小疤，在左襟處若隱若現。

    他懷抱一只小小的土黃色狗崽，望著行宮的燈光，每想深一層，撫在狗兒背上的力道就放輕一分。

    九尾原本最是黏他，此時在主人的臂彎里瑟瑟發抖，鼻間嗚咽不敢叫。

    “公子，屬下讓廚房熬了——”姜瑾從小廚房過來，見到月下這詭異一幕，手中的溫補湯險些端不住。

    上一回他有這種悚然之感，就近在幾日之前，也是這么個夜里，他進屋見公子在燭下抬手比劃著胸口，還以為公子的舊傷又疼了，走近，赫然發現他手里倒扣著一柄裁信刀，尖刃正抵心口。

    那一日他被嚇得魂飛魄散，今夜卻是看著眼前衣衫落拓的人影，被驚詫得目瞪口呆。

    公子向來是彬彬有禮的斯文，何曾這樣兒過？

    自從去了趟行宮，公子就越來越不對勁了。

    皆因、皆因處理京城的消息往來，謀劃施排，壓力太大了吧？姜瑾舔唇安撫自己……定是如此，不然還能因為什么呢。