頹然跌在地上的少女帶著哭腔：“從前師兄何等的心志凌云，是不是長公主殿下強行留你在身邊這些年，師兄滿腔失意，圭角盡皆消磨了？便是蕓兒求的狄大人幫你一幫又如何，師兄乃當世俊彥，蕓兒不忍心看著明珠暗投！”

    背對她的梅鶴庭目光漸漸陰翳。

    自己竟也有看走眼的時候，昔日當作meimei看待的姑娘，不知不覺變得如此陌生。

    聽她滿嘴里說的話，何其荒謬。

    “詆毀宗室公主，按律，流徒嶺南；鼓動朝廷大臣，置喙政事，罪加一等?！?/br>
    雪白的衣袖從那只手中振然扯出，梅鶴庭背對刑蕓一字字道：“從今往后，你這張臉，莫出現在長公主面前惹她厭煩?？h主記牢了，避好了，但凡有違——梅某親自送你下獄?！?/br>
    “師兄……”刑蕓眼淚被嚇得斷止，嘴唇囁嚅不敢言。

    朱漆大門在她面前訇然闔上，刑蕓渾身一軟，被冷汗濕透了后背。

    她怔忡地咀嚼那段冷酷的言語，心寒，打殺也不過如此，誅心也不過如此。

    可她沒做過任何壞事，全是一心為著他的前途考慮啊。

    印象中蘊藉守禮的小師兄，為什么會這樣狠心待她，就像完全變了一個人？

    她無論如何也想不通，自然怪罪到長公主頭上，心想定是那人的調唆，才將她光風霽月的梅師兄磋磨成這個樣子！

    刑蕓目光清毅起來，咬牙便欲起身，準備回府尋義母幫她做主。

    未等動作，一個身穿墨綠地柿蒂宮裝的嬤嬤從階磯拐角處現身，身后跟著兩個帶刀侍衛，她兩只死水般的眼珠落在刑蕓臉上：

    “縣主想往哪兒去？”

    *

    從影壁到廳堂，不長不短一徑路，梅鶴庭走得極慢極沉。

    進到廳中，三個孩子已退下去了，上首茶座上岳氏正與長公主說著話。

    “鶴庭打小心思深重，是個據嘴的葫蘆，做十說一，在這一點上最吃世情的虧。幸得殿下青眼不棄，見你們夫婦和睦，老婦人便放心了?！?/br>
    宣明珠不知太太從何處看出的和睦，耐著性兒呷了口鳳凰單樅，但作微笑。

    梅鶴庭走近，凝視女子的云鬢蛾眉，含愧輕喚：“明珠?！?/br>
    非但宣明珠愣了一下，連岳氏也稀奇地看著兒子。

    反應過來的梅夫人“哎喲”一聲，拿帕子掩著笑意，向長公主告聲乏，便避到廂房去，給他們小兩口讓出獨處的空兒。

    殊不知弄巧成拙，宣明珠在人前還能擺一二分笑臉，獨與梅鶴庭無話可說。

    一縷視線都未投去，她將茶盞撂在瓷托上，戛金碎玉的一聲，起身欲行。

    男子踅身攔她。

    望她垂眸，復喚一聲：“明珠?！?/br>
    宣明珠繡履微錯，漠然地撩起眼皮。

    她的閨名，往常央這人多叫一聲也是不肯的。頂多房帷之中，情動深處時，會不自抑地從他低啞的喉嚨深處溢出，熨帖在耳畔，甚至超過身體的歡愉。

    此刻再聽見，未免膩歪了。

    梅鶴庭仿佛看出她疑惑，鼻音低噥地解釋：“你既不喜我叫你殿下，今后我……”

    “提一線動一下的傀儡木偶嗎？”宣明珠終于涼哂出聲，“這樣的人，本宮要一萬不會得八千。怎么閣下的大夢還沒醒？你我，沒有今后了?！?/br>
    梅鶴庭怔在原地，拂蕩的云帔在他眼前離去。

    經過他身側時，宣明珠輕嗤：“本宮的閨名，是誰人都配叫得么！”

    梅鶴庭的胸腔凜寒，再欲追，兩個身披銹紅鎖子甲的侍衛悄無聲息地現身廳門外，將他去路截住。

    二人異口同聲：“大人留步?！?/br>
    當年長公主出降，晉明帝為愛女備送的二百赤甲府衛，已經多年不曾現身。

    如今，侍衛在御，府邸的長史也代替姜瑾重掌權務。

    而他，從駙馬，變成他們口中的大人。

    ——“長生，我想讓這里變成咱們二人的小家，不是我一個人的公主府。廷衛就撤去吧，管家權也交給你的人便是了，你說好不好呢？”

    少女興頭頭規劃未來的語氣，好似還在昨日，宛若夏末時節墜在枝頭半成熟的蜜桃，熱切而甜美。

    眼前盡望，是一片深深寂寂的空庭。

    梅鶴庭眼波如晦，一點點收緊掌中逐漸冰冷的溫度。

    *

    晚膳時宣明珠拖辭身子不適，未出席為岳氏接風。

    往日并不覺得，一夕主位空出來，便如玉玦少了一塊，心也跟著不完滿。

    梅鶴庭知曉母親的身子經不起驚聞惡詫，少不得在飯桌上粉飾太平，洵靜之色一如往常。

    只是默默吃米飯，不見動菜一箸。

    岳氏是天生的軟和性子，梅老爺的后宅自來清靜，沒讓她經歷過鉤心斗角的宅務，竟未疑心。

    只是不免有些擔心公主的鳳體安和，放下牙箸輕嘆道：

    “殿下為生寶鴉這孩子，身子受了虧損，三餐四時合該小心經意，多作補養。鶴兒，你名義上雖為尚主，卻是殿下的男人，須知女子生育兒女最是苦辛，府上縱有再多的嬤嬤女史，這些事還要你多上心?！?/br>
    梅鶴庭筷子一頓，桌下一只手無力蜷著，點頭道是。

    挨著祖母坐的寶鴉見祖母撂箸，粉腮還鼓鼓的，亦隨著兩個哥哥規規矩矩放下碗筷。

    又聽提及自己，連忙豎起耳朵。

    她心思靈敏異于尋常小兒，所以宣明珠育兒的主意是，不要單拿這孩子當無知蒙童對待，有些話可以當面說與她聽，講清楚道理，她便能聽懂。

    比之一味隱瞞，或不知哪天聽了碎嘴下人的編排存在心里，都要好。

    故而寶鴉早早便知母親生育她不易，這件事不曾給她留下心里陰影，反而教她更懂得孝順母親的道理。

    梅鶴庭看著小姑娘天真的眉眼。

    她長相肖母，小小年紀，已透出曲眉豐頰的靈韻與貴氣。

    他忽然放箸起身，提袍向外走：“兒子出去一趟！”

    一出聲把岳氏嚇了一跳，和膳桌上三個孫兒面面相覷。

    *

    外頭夜幕已落，天邊一輪圓月盈極將虧。

    梅鶴庭出門后，循步便向鳴皋苑去。

    夜涼如水，男人獨自提著一只鶴臂羊角風燈，修束不茍的錦衣玄帶隱于暗幕，踩著青石，靴底匆匆卻無聲。

    繞水朱墻外正有四個赤甲侍值夜，忽見一道半明半昧的影靠近公主內宅，蕭條清謖不似凡塵，皆悚了一晌。

    這里從前是不駐兵的，梅鶴庭的腳步滯住，將燈向上提了提。

    赤甲侍衛長看清那張臉面，松了口氣。

    “敢是梅——大人罷，殿下敕令閉門，您請回?！?/br>
    梅鶴庭沉沉地看著他，“我沒見過你?！?/br>
    侍衛長心說這不是巧了嘛，卑職今日才調過來，也沒見過您不是？

    可生就如此好皮相，還可出入內宅的，掰著腳趾頭想還能有誰。

    單論這份兒容貌風度，真是食玉屑飲瓊桂將養出的鏘鏘俊彥，靡靡雪襟吶，與長公主再相配也沒有了。至于二人為何鬧到這地步，就不該是他們這些小人物瞎琢磨的了。

    侍衛長重復：“請您離開?！?/br>
    鐵面無情的聲調，在梅鶴庭心底豁開一道酸疼的口子。

    閉著眼都能走熟的路，如今設路障，將他隔絕在外頭了。

    可是他思念她。

    他欲當面向她賠罪，承認過往的闕誤。

    想請她收回成命，往后兩個人還好好的過日子。

    那雙湛深的瞳眸宛若深潭冷寂，靜水下卻封抑著炙熱的情緒，鼓蕩不休。

    他不理會這些人，提燈向門內走。

    “嗆啷”一聲，出鞘的寒刃映著白月，湛出三尺冰冷的鋒芒。

    站在最邊上那個頭精瘦的小侍衛握刀而出，生澀地挺挺胸，聲音透出稚嫩的少年氣：

    “吾等惟長公主殿下命令是從，不論何人，無令不得入內！”

    “崔問你瘋了，亮刀干什么！”

    侍衛長心臟險些蹦出嗓子眼兒，心想梅駙馬是文人，咱們四個人難道還攔不住他一個文弱書生嗎，你他.娘的調職第一天就敢亮刀！還是對著府里的半個前主人！

    當自己長了八顆腦袋不成？

    余光里那道身影竟無視刀鋒，仍向苑中走去。

    小侍衛崔問舔了舔干澀的唇，琢磨的卻是另一樁事：這位前駙馬怎么油鹽不進呢？

    他一忽兒記起家中耶兄的叮嚀：無論到了何處，都要聽令辦差，切不可循情懈怠出差錯。

    崔問又回憶了一遍，那名叫做迎宵的暗衛傳達之令，是絕沒錯的！于是壯足膽氣，示威似的將刀向前一比，意示對方停步。

    慘月，昏燈，暗刃，交織著掬碎梅鶴庭如水的目光。

    他像看不見那刀，步履邁得穩沉。

    幾個侍衛剎那間都有些發怔。

    刀鋒離梅鶴庭的襟領不過半尺時，崔問略帶無措地后錯一步，當那枚清雋的喉結暴露在刀刃下，崔問手腕哆嗦，又退一步。

    梅鶴庭還在邁步，面色平靜如水，仿佛只是夜歸的人要去見閨中等待他的妻子。

    他得去見她。

    得同她說清楚，自己心里一向是有她的，只擱著她一個。

    崔問覺得邪了門了，心想對方不過仗著自己肯定不敢傷他，偏就不退了，認定他也不敢一頭撞上來。