城頭守衛向下觀望，只見數騎飛馳而來。

    臨近城下，騎士揚聲高喊：“大軍凱旋，距城二十里！”

    不多時，城門開啟，騎士被查驗過身份，策馬馳入城內。

    守衛們站在城門前，無不面帶喜色。想到大軍即將歸來，早起的困倦一掃而空，滿心都是喜悅，興奮之情溢于言表。

    騎兵飛馳入城，沿途一路高呼。

    聲音傳入各坊，氏族、國人和庶人俱被驚動。得知喜訊，全家老小一同涌出坊門，占據街道兩旁。

    大軍尚未入城，道路兩旁已被占滿。

    人群擁擠在一起，許多人餓著肚子，腹中轟鳴，仍舍不得讓開位置。

    天光大亮，整座城籠罩在艷陽之下。

    時間一分一秒過去，氣溫越來越高，擁擠的人群不見減少，反而越聚越多。

    不僅是城內，在大軍入城的必經之路上，同樣是人山人海。村民和尚未入城的商人站在一處，都是翹首以待。

    終于，遠處傳來號角聲，烈焰般的赤紅浮于地平線。

    蒼涼的號角聲中，報信的飛騎先一步入城。人群發出歡呼，激動興奮交織在一起，掀起一波又一波震耳欲聾的聲浪。

    大軍尚未抵達城門，城內已是一片歡樂的海洋。

    歡呼聲傳入國君府，侍人婢女皆激動萬分。

    小幽氏坐在鏡前，手指拂過鏡面，看著鏡中朦朧的面容，牽起一絲淺笑。

    她站起身，揮開婢女，緩慢卻堅定地走到榻前。

    裙擺鋪展在地，如花朵盛放。以彩色鳥羽編織的花紋獨具南幽國特色。腰間纏繞成串的貝殼珍珠，行動間叮咚做響，同北安國的飾品截然不同。

    小幽氏沒有梳髻，僅在額上勒一條彩繩，繩上插一根雀羽。壓在箱中多年，雀羽未見灰暗，色彩依舊鮮亮。

    “下去吧?！?/br>
    小幽氏坐在榻上，命婢女和侍人退下。

    她完成了自己的承諾，大軍入城，世子瑒和公子顥歸來，她不用再受煎熬。生命的最后一刻，她不想看到任何人，只想留給自己。

    “諾?！?/br>
    婢女侍人領命退下，無聲守在室外。

    殿門合攏，光消失在門外，小幽氏的身影關閉在門內。

    二十載的恩怨情仇，是非對錯，伴著門扉合攏，盡歸于沉寂。

    第二百二十三章

    大軍凱旋，北都城內一片歡騰。

    國君府內設宴，北安侯大賞有功將士。氏族共饗盛事，集糧食金絹贈與甲士，功高卒伍亦得賞賜，家族門楣得以改變。

    宴中，北安侯定下數場祭祀，一為慶賀國戰大勝，敬告歷代先祖；二為公子顥別出，繼承南幽國之事。

    依照氏族慣例，公子顥別出之后當以趙為氏。今后執掌南幽國，以國為氏亦可。

    沒有半點猶豫，趙顥舍棄幽氏，更有意改南幽國為趙國。待他重返南都城，懾服南幽氏族，即上書中都城定下此事。

    宴會正值高潮，酒酣耳熱之際，當著卿大夫的面，趙顥沒有說得過于直白，三兩句話就揭過。

    北安侯看向世子瑒，后者無奈攤手，表示趙顥心意已定，旁人無從置喙，就算是父子兄弟也不行。何況趙顥今為國君，身份高于他，同父親平起平坐，同他提一提意見尚可，貿然插手可不是什么好主意。

    血脈親情不會改變，言行仍要注意。

    有些麻煩能免則免，最好不要貽人口實，給今后埋下隱患。

    趙顥手握重兵，南幽氏族不足為懼。

    然南幽為四大諸侯國，國君代人王牧守一方，即使國戰落敗，也不會成為附庸國。如此一來，北安侯和世子瑒必須避嫌。有些事心中明白即可，最好不要宣于人前。實在不能忽略，也要父子三人關門再議。

    卿大夫們看到北安侯和世子瑒的表現，聯系趙顥口中所言，心中多少有了計較。不過在場都是聰明人，什么該說什么不該說心中有底，絕不會輕易越過界限，惹麻煩上身。

    趙顥繼承國君之位，必要辭去卿位。于北安國氏族而言，與其關注南幽國是否易名，倒不如聯絡親朋設法拿下空出的位置。

    氏族們各有思量，面上不顯，心思百轉。宴上推杯換盞，看似一團和氣，實際上如何都是心知肚明。

    宴會持續到深夜，氏族們才陸續散去。

    離開國君府時，卿大夫們腳步不穩，醉態十足。登上牛車后，車門關閉，朦朧的雙眼登時清明。身上依舊帶著酒氣，神智卻格外清醒。

    “速速歸家?！?/br>
    “諾?！?/br>
    駕車者揮動韁繩，牛車一輛接一輛行出。

    各家護衛打起火把，長街上蜿蜒出兩條火龍。

    火光映照星光，整條長街亮如白晝。伴著蹄聲陣陣，車輪滾滾，不知有多少人將輾轉反側，徹夜不眠。

    國君府內，侍人婢女忙著撤下餐盤，移走木桌，清掃大殿。

    食物的香味殘留在空氣中，摻雜著濃郁的酒氣，混合成一股奇怪的味道。不難聞，卻也不是多好的體驗。

    北安侯父子移至后殿，侍人送上溫熱的布巾，供父子三人擦臉拭手。

    少頃，婢女送上甜湯，既能解酒也能暖胃。

    甜湯飲盡，婢女撤走空碗，侍人盡數退下，殿門關閉，室內僅剩父子三人。

    半人高的青銅燈靠墻而立，燈身暗藏管道，點燃許久，室內不見半點煙氣，只有燈火輝煌。

    作為大軍主帥，世子瑒率先開口，向北安后稟報國戰經過。雖有戰報送回，許多細節無法寫明，不能落于筆下，只能當面口述。

    在世子瑒總結時，趙顥輕易不開口，遇到北安侯問起，他才會補充幾句。句句切中要害，皆是關鍵所在。

    北安侯最關心的是戰利品。

    按照之前的計劃，滅南幽國后，必鯨吞蠶食其土。不料南幽侯神來一筆，禪位趙顥，提前結束這場戰爭。

    北安侯想要糧種也想要土地，但不能從兒子手里搶。

    這就帶來一個問題：戰利品如何解決。

    除非人王下旨召天下諸侯共討，很少有諸侯國在戰爭中徹底湮滅。

    諸侯國之間的戰爭基本是兩種情況，勝者得到土地、城池、人口和糧食，敗者或如東梁國簽訂盟約，或淪為勝者的附庸國，國君氏族失去權力，名頭依舊能夠保留。

    南幽國的情況實在特殊，不能以常理論之。在大軍歸來之前，北安侯召群臣共議，一直沒能商議出結果。

    繼承爵位的是趙顥，北安侯的親生兒子，世子瑒的親兄弟。父子親情血濃于水，兄弟之間的關系也十分不錯。套用舊例明顯不合適，想用新法又拿不出太好的章程。

    這種情況十分難辦，稍有不慎被人鉆了空子，放出風聲肆意造謠，好事也會變成壞事。

    北安侯絕非杞人憂天。

    中都城的消息不斷傳來，讓他見識到流言的威力。

    人言可畏，若有人趁機大做文章，肆意挑撥父子兄弟間的關系，短期不會出現問題，日子長了，難保不會心生猜疑，讓彼此之間的關系出現裂痕。

    這樣的情形北安侯不會樂見，世子瑒和趙顥也是一樣。

    然而現實問題不能置之不理。

    國戰耗費大量人力、物力和財力，放棄戰利品必不可能。豐產的糧食必須拿到手，這就需要趙顥讓步。如果趙顥不點頭，恐對國內氏族無法交代。

    北安侯眉心深鎖，視線掃過兩個兒子，不想造成誤會，自然不會隱瞞事情關鍵，干脆和盤托出。父子三人一起開動腦筋，集思廣益，希望能想出辦法。

    讓他不解的是，面對他提出的問題，兩個兒子的表現都有些古怪。尤其是大兒子，好似有話要說又不知從何說起，嘴巴張合數次，表情一言難盡。

    北安侯看不慣世子瑒的表現，命他有話快說，不要這副奇怪的樣子，讓自己感到手癢，突然想揍兒子。

    “父親，事情是這樣……”世子瑒看一眼趙顥，見他沒有阻攔的意圖，當場道出西原侯送出的二十車禮物，重點提到兩車糧種。

    “西原侯手中有農家，擅種植，育出高產粟麥，宜北地種植?！?/br>
    世子瑒言之鑿鑿，以糧種作為引子，道出南方稻米雖好，北地卻無法大面積播種。氣候土地不適宜是其一，國內長期以粟為主糧，突然下令種植新糧，國人未必情愿。

    北安侯固然強勢，終不能無視規則。強行下令，萬一引發眾怒，以北安國人的彪悍，難保不會上演庸國舊事。

    “父親，此事需慎之又慎?！?/br>
    世子瑒的話不是沒有道理，盡管有所夸大，也引起北安侯的警覺。

    “父親，可仿效西原侯發布召賢令，廣召天下有識之士。對知農事之人予以重賞，促其改進糧種農具?！?/br>
    世子瑒和趙顥商量之后，認為這才是最好的解決辦法。

    當初決定滅國，為的就是糧食。

    世子瑒親自南下，見識到當地的種植環境，馬上意識到北安國不適合種植稻米，運回種子也是無用。與其白費力氣，不如另辟蹊徑，仿效西原侯改良粟種和麥種，同時設法改進農具，采用堆肥之法促進豐產。

    總之，郅玄開辟出道路，證明卓有成效，北安國仿效行之，能少走許多彎路。

    氏族們的不滿，同樣有辦法解決。

    之前北安國和南幽國關系不睦，商路近乎斷絕。如今情況不同，趙顥成為國君，收拾干凈南都城，重開商路輕而易舉。

    想要獲取稻米，不需要自己種，可以通過商路購買。

    商隊再是龐大，運送貨物終歸有限，很多還是一錘子買賣。換成國與國之間，只要達成信任，維持長期貿易不是問題。

    “父親以為如何？”世子瑒道。

    北安侯陷入沉默，對世子瑒的提議十分心動，卻沒有馬上點頭。

    “父親，學西原侯之法當送重禮?！壁w顥突然開口，目光掃過世子瑒，后者并不意外，向他微微頷首。

    兄弟倆早有商量，互相配合，為的是說服北安侯，同時不讓郅玄吃虧。

    北安侯正當壯年，頭腦和武力值都在巔峰。腦子轉一轉，就猜出兩個兒子的用意。

    看向世子瑒和公子顥，他的心情很是復雜。

    次子和西原侯有婚，設身處地為其著想倒也無妨。就氏族而言，這種做法才是正確。

    長子這是鬧哪樣？