但這一切有個前提，郅玄能活著成為世子。繼而接過王賜劍，繼承國君的權柄，成為下一任西原侯。

    范緒心存考量，在選擇上左右搖擺，行事自然會帶出幾分。

    就目前而言，他未必會對郅玄釋放多少善意，卻也不會像密氏兄弟一樣，期望他能早日死于非命。

    正是看出這一點，郅玄才把握尺度，隱藏起自己的底牌，一切讓對方去猜。

    范緒終歸不是國君，哪怕心中存在疑惑，郅玄不主動開口，他不可能強求答案。

    他有顧忌，就不能過于強勢。

    換做會獵之前，范緒未必會如此謹慎。

    現如今，郅玄屢次表現出不尋常，證實他并非印象中的不學無術，至少在行軍打仗上頗有天賦，范緒的態度自然發生改變。

    對計劃角色岌岌可危的郅玄而言，勉強算得上是一種安慰。

    戎人的尸體很快被清點完畢，堆在一起，留給荒原上的野獸?；靵y中逃散的牛羊陸續被找回，損失不可避免，數量依舊讓范緒等人滿意。

    從活下來的戎人口中得知，他們并非一個部落，而是由三支部落組成。

    在白災發生之前，每個的部落的人口都超過一千，最大的接近兩千，實力稱得上強悍。白災發生后，部落中的牲畜大量死去，人口也發生銳減。最大的一個部落突然發動戰爭，以武力蠶食周邊，實力非但沒有因災難減弱，反而一度增強。

    可惜好景不長，怪風席卷草原，新部落也未能幸免。

    郅玄聽不懂戎人語言，只能依靠他人轉述。聽到戎人部落所作所為時，不由得皺緊眉頭。

    災難發生，不想著自救，反而是揮舞屠刀搶劫別人？

    看講述者的樣子，應是習以為常，絲毫不覺得有哪里不對。

    戎人語速很快，講到部落被迫遷徙，中途遇到狼群暴雪，其后又被大軍追上，恐懼之情溢于言表。大概是想到刀鋒架在脖子上的森冷，幾個戎人趴在雪地上，身體抖個不停。

    郅玄不打算繼續聽下去，向為他轉述的大夫道謝，返回臨時扎下的帳篷，準備接收此戰分得的戰利品。

    “稟公子，羊一千八百，牛三百，馬一百。另有獸皮十一張?！?/br>
    范緒麾下佐官親自送來記錄戰功的木簡，上面清晰注明此戰郅玄及麾下斬敵數量。戰功需交西原侯過目，歸國后論功行賞。牛羊馬留出上交國君的部分，其余當場分發。

    郅玄此戰功勞不小，分得的戰利品僅次于范緒，在各氏族之上。

    看過木簡，確認無誤，郅玄同佐官當面交接。

    佐官離開后，郅玄依照麾下的功勞，將牛羊馬再次分發。多出來的部分，留下牛馬，羊全部宰殺，交給隨軍侍人和役夫烤炙烹煮。

    “甲士每人一條羊腿，兩塊燉rou?！?/br>
    郅玄命令下達，營中一片歡呼之聲。

    不多時，鍋內雪水沸騰，大塊的羊rou投進去，沒有太多調料，只加了鹽和桑醫提供的兩味藥材，香味就足夠濃郁，飄散出去，使附近的營區都起了sao動。

    郅玄命人繼續燒火，將整條羊腿架在火上烤。

    羊腿的香味更濃，飄散開來，別說是甲士，連郅玄都忍不住咽了口口水。

    羊湯沸騰三次，侍人們提起鍋蓋，用長勺撈起羊rou。甲士托著木盤，用刀子扎起分到的燉rou，顧不得燙，蹲在地上大口撕扯。

    羊腿烤好，最先送到郅玄面前。

    郅玄用刀切下一塊，蘸了些鹽送入嘴里，原汁原味，同記憶中加了各種調料的烤rou相比另有一番風味。

    “謝公子賜食！”

    分到羊腿和羊rou的甲士輪流來到帳前行禮，通過這種方式表達忠誠，誓為郅玄效命。其中還包括國君賜給他的二十人。

    郅玄在戰場的表現讓甲士們敬佩，此番賜食更讓眾人歸心。

    甲士吃飽喝足，鍋內還有不少羊rou。按照慣例，由役夫和侍人分食。奴隸沒有rou吃，各自分到一大碗熱騰騰的rou湯，加上還帶著骨髓的骨頭，也是吃得心滿意足。

    范緒獲悉郅玄的舉動，沒有多說什么，同樣命人殺羊犒賞軍中甲士。

    見他如此行動，氏族們紛紛效仿。

    一時間，整座營地都飄散rou湯的香味，全軍上下包括奴隸都美美地吃了一頓。

    臨時搭建的羊圈里，戎人聞到香味，不由自主地咽著口水，因饑餓雙眼發紅。

    牽羊的役夫見到了，沒有半點懼怕，揚起手中的木棍重重打下去，直接將他們趕到羊圈另一面。

    “滾遠點，不然割掉你們的舌頭！”

    役夫的村莊曾遭戎人襲擊，糧食被搶走，房子被燒掉，親人都被殺死。

    這些役夫都懷揣希望，想著有朝一日也能上陣殺敵。不求國人身份，只為能親手報仇雪恨！

    大軍休整兩日，范緒又派出兩批斥候，可惜沒有再發現部落蹤跡。

    距離會獵結束的日期越來越近，大軍不能繼續停留，范緒下令拔營，全軍調頭返回郊地。

    隊伍中多出大量牲畜，行軍速度不可避免被拖慢。

    好在役夫和奴隸十分有經驗，加上帶路的戎人，大軍成功避開一場風雪，穿過損毀的部落營地，距離郊地越來越近。

    中途，斥候發現另外兩支隊伍，一支是密武率領，另一支則出自北安國。

    密武此行沒有太大收獲，只找到兩支小部落，繳獲的戰利品還抵不上大軍路上的消耗。

    北安國的軍隊在路上遭遇暴風雪，不幸迷路，從原定路線偏折向西，沒找到狄人，反而進入戎人游牧的地界。

    幸運的是，他們遇到一個大部落，戰功不小，繳獲的牛羊數量比范緒還多。

    三支隊伍碰面，互相對比，密武的面子有些掛不住。

    北安國的卿面帶笑容，出口的話卻不太好聽。范緒出面解圍，詢問對方為何會出現在這個方向。

    “君不該率軍討狄？”

    此言一出，成功讓對方偃旗息鼓，沒臉面再出言譏諷密武。

    大軍繼續趕路，密武和范緒并行在前。

    目光掃過隊伍中的郅玄，密武詢問范緒：“公子玄此戰如何？”

    “尚可?！狈毒w道。

    “這是何意？”密武皺眉，以為對方是在敷衍自己。

    范緒見他神情，當即命駕車者加速，顯然不打算同他繼續說話。

    這讓密武十分憋氣，臉色變得很是難看。

    見他這般表現，范緒不禁嗤笑，密氏驕狂日久，怕是已經忘了公子康還不是世子。同為六卿，密武憑什么以為他問自己就要回答？

    視線轉向郅玄，想到粟虎先前所提之事，范緒開始認真考量，這位嫡公子是否值得他改變立場，舉范氏之力加以扶持？

    第十六章

    時間過得飛快，轉眼之間，寒冬退去，積雪融化，綠意大片冒出，為大地覆上一層綠毯。

    融化的雪水匯成小溪，蜿蜒流淌，不斷聚在一起，注滿縱橫交錯的水道。

    凍結的河流恢復生機，水面冰層變得酥脆，不小心踩上去，很快會向下坍塌，現出一個偌大的冰窟窿。

    沉寂一冬的魚群浮上水面，爭搶著冰口，幾十上百條擁擠在一起。

    饑餓一冬的野獸紛紛出現，部分聚集到河邊，試圖捕幾條肥魚填一填空癟的肚子。

    征狄戎的軍隊陸續自北歸來，不同的隊伍朝同一個方向匯聚。

    玄色和赤色的大軍在河邊相遇，戰車停下車輪，戰馬人立而起，不斷發出嘶鳴。

    命令逐層下達，甲士在河邊休息，役夫忙著推動糧車驅趕牛羊。奴隸則背著大量鼓鼓囊囊的口袋，里面都是從部落中繳獲的獸皮。

    被俘的狄戎跟在隊伍后，雙手都被捆住，一個跟著一個，在行進中連成一串。

    中途有一伙狄人試圖逃跑，用藏起來的石頭割開繩子砸傷看守，一起向北沖去。只是沒等沖出多遠，就陸續中箭倒地。

    幾名甲士上前查看，發現狄人都已經斷氣，命奴隸將其拖遠就不再理會。

    奴隸把人拖到一處土丘后，臨走之前恨恨地吐出幾口口水。這幾個狄人傷了他們的同伴，要不是躲閃及時，腦袋都會被砸破。

    范緒、密武所部抵達河邊，看到或熟悉或陌生的旗幟，遵照禮儀，必然要互相打個照面。

    北安國的卿已經同他們分開，率領甲士去往大河東側，同另外兩支北安國的軍隊匯合。

    接到大軍在河邊休整的命令，郅玄命人清理出一塊空地，準備埋鍋造飯。

    為趕時間，大軍白日加速行軍，夜間不扎帳篷，直接在野外休息。營地周圍用牛羊和戰車作為防護，甲士輪流值守。

    一路上吃不好睡不好，連續數日下來，郅玄不需要刻意偽裝，看上去就十分疲憊，臉色變得憔悴。

    桑醫有些憂心，無論如何，郅玄先前中毒不是假的。

    診脈之后，確定郅玄只是行軍疲累，沒有生病的跡象，桑醫才松了口氣。不過謹慎起見，還是為郅玄熬了一些湯藥。

    事情傳到范緒和密武的耳朵里，兩人反應不一，范緒皺著眉頭一言不發，密武略微放下心來，不再想方設法打聽郅玄在戰場上的表現。

    大軍停在河邊，卿大夫陸續走下戰車。連續數日急行軍，別說是郅玄，連他們也有些撐不住。只是在休息之前，他們還要去北安國氏族那里拜訪一下，或是迎接來訪之人，彼此打聲招呼。

    相比之下，郅玄就輕松許多。

    鑒于身份地位，他不會主動和北安國卿大夫接觸，對方也不會貿然來見他。比起從抵達就忙個不停的范緒密武等人，他反倒十分悠閑，發現水里有鳙魚，還讓人去抓，熬上一鍋鮮美的魚湯。

    “魚當制糜或烤煮，如何烹湯？”

    面對郅玄的命令，侍人面面相覷，都開始撓頭。

    郅玄見狀，召人至近前，如此這般這般如此吩咐一遍。還請來桑醫，從他的藥箱里找出姜、蒜和食茱萸等物，交代侍人在烹魚時放進去。

    侍人捧著藥材，完全想象不出這樣做出來的魚會是什么味道。

    桑醫欲哭無淚。

    自從投向郅玄，這位公子是越來越不客氣。藥箱里近半數的藥材被掏空，不是用來治病，而是烹煮膳食！

    為了這些藥材，他沒少耗費時間精力，不但自己試藥，更一度進入深山老林，遇到的困難不知凡幾。

    如今卻被當做調料？

    桑醫嘴唇發抖，不知該如何表述自己的心情。

    “公子，藥怎可亂用？”桑醫到底忍不住開口。