“母……親？”原鶯艱難開口，下巴一陣劇痛，顫抖得更加厲害。

    “是非不分，遠近不明，沒有擔當，自以為是的仁慈，你怎么會這么蠢？我不記得這樣教過你?！毖蚍蛉瞬辉S原鶯低頭，強迫她對上自己的視線，“你親口告訴我，對那碗羹毫不知情，就是這些奴婢背著你行事。你可知此事何等嚴重？”

    羊夫人凝視原鶯，不許她有任何閃躲。

    “公子玄是君上唯一的嫡子，他的母親是東梁侯長女！一旦他沒了，還是這樣不明不白沒的，想堵住悠悠眾口，你就是最好的替罪羊！”

    “不、不會的！”

    “如何不會？”羊夫人冷笑，“公子玄沒了，公子康就是長子，有密氏撐腰，他會是世子的不二人選。他的母親就是未來的國夫人，你以為君上會把她交出去？到時不只是你，你的jiejie弟弟，你的母親我，還有整個羊氏都將為你陪葬！”

    公子玄活著，他就是公子康和密氏的眼中釘rou中刺，必除之而后快。公子玄死了，公子康的對手就變成其他庶公子。

    羊夫人所出的公子鳴首當其沖。

    一旦密氏事成，為洗清自身，毒羹之事必被查出。到時候國君未必會相護，密氏趁機打壓，整個羊氏恐將不保！

    “你真應該慶幸事情沒成，公子玄還好好活著?！?/br>
    說完這一切，羊夫人變得意興闌珊。

    “君上沒有嫡女，你jiejie和你注定要遠嫁。如此蠢笨，你如何同他國的氏族女爭寵？如何能護住自己的孩子？”

    原鶯著實被嚇到了，臉色慘白，連嘴唇都無一絲血色。

    “你是我親生，我不會不管你。但你必須明白，事情可一可二不能再三再四。這次讓密氏鉆了空子，我同樣有過。下一次，事情不會就這樣輕易了結，你要親自動手，明白嗎？”

    原鶯仍是不說話，原桃拽了她一下，方才從驚恐中回神，顫抖著低下頭，口中應是。

    “收起沒用的仁慈，你身邊出了這樣的事，這些人合起伙來欺瞞本就犯了大錯。你今日可憐他們，是否想過繼續縱容下去，他們就有膽量一次又一次出賣你，讓你變成聾子瞎子，甚至成為他們的墊腳石！”羊夫人即是在訓斥原鶯，也是在教育原桃。

    “我原本以為公子玄沒有生母庇護又被國君不喜，養成那般性子，早晚不成大事。實是我看走了眼。國君府內有哪一個簡單？若非他不得國君喜歡，無甚才干，名聲也不好，未必能活到今日?！毖蚍蛉俗猿耙宦?。

    她愈發看清國君的手段。

    朝堂和府內需要制衡，再不喜歡也會護上一護。若是失去了價值，往日里千般好也會棄如敝履。

    “行杖?！?/br>
    這一次原鶯沒有出聲阻攔，而是強迫自己睜大雙眼，看著侍人一杖接一杖落下，看著欺瞞背叛她的婢仆在杖下翻滾，直至身下的草席被鮮血染紅，整個人一動不動，氣息全無。

    “拖下去埋了?！?/br>
    原鶯身邊的婢仆一個不留，包括她的乳母，盡數裹著草席送出國君府。

    消息瞞不住，密夫人縱然有心，以目前的情況也無法再輕易安插人手。

    國君知曉事情始末，只是揮退侍人，并不打算過問。

    他早就清楚，自己身邊的女人沒有一個是真正的溫和無害。只要她們聽話，他不介意睜一只眼閉一只眼。如果不聽話試圖越界，如密夫人一般，連同她背后的家族都必須小懲大誡。

    羊皓接到羊夫人送出的消息，一改往日作風，聯合欒會在朝堂上對密氏發難。不知出于什么緣故，范緒竟然也插了一腳。

    反倒是粟虎八風不動，任由幾方糾纏，自己做壁上觀。偶爾伸手拉一拉偏架，讓他們打得更熱鬧些。

    對于六卿的不和，西原侯樂見其成。

    一個無法領兵導致軍權旁落的諸侯，想要保留君威，目前是最好的狀態。哪天國內的大氏族變成鐵板一塊，同氣連枝共同進退，他才會輾轉難眠，連睡覺都不安穩。

    在西原侯有意放縱和粟虎推波助瀾下，朝堂一天比一天熱鬧。

    西都城內的國人議論紛紛，各種消息流言不斷。

    某日羊皓和密紀在街上相遇，互相譏諷差點當街動手，動靜大到引來巡城甲士，更讓國人看了好一場大戲。

    城內的喧囂日復一日，郅玄始終置身事外，繼續關閉府門，除了原桃少見外人。

    只是宅歸宅，他一直關注城內和朝堂的消息，更不忘隔三差五給國君送上書信，表一表身為兒子的孝心，拍一拍西原侯的馬屁。

    西原侯被拍得舒服了，破天荒召他入國君府，父子倆十分親熱地吃了一頓飯。

    “出行準備如何，可有不足之處？”

    西原侯對郅玄的表現十分滿意，甚至樂于幫他補足會獵扈從。

    郅玄表現得感激涕零，出口的話無比rou麻，連西原侯都有些不自在。偏偏他說得無比自然，連目光都透著誠懇。

    擺正立場，兒子感激親爹能叫巧言令色拍馬屁嗎？

    當然不能夠??！

    大概是他太過真誠，以至于讓西原侯產生懷疑，自己莫非真是個無可挑剔的慈父？

    這樣拍是有好處的。

    郅玄離開國君府時，身后多出三輛牛車，車上滿載國君的賞賜。此外，隊伍中還多出二十名全副武裝的甲士。

    這些甲士極不尋常，他們的父輩都曾跟隨西原侯征戰，自己也曾上過戰場，同郅玄從領地中拉出來的隊伍完全不同。

    從今日起，他們將護衛郅玄的安全，隨他出行會獵。

    郅玄心中清楚，這些人中肯定會有國君的眼線。那又如何？相比自己得到的好處，幾個探子并無大礙。

    何況他早有計劃，待到會獵歸來，就想辦法離開西都城，去往自己的封地。

    申生在內而亡，重耳在外而安。

    只要公子康不改變志向，密氏早晚還會動手。羊夫人現下表示出善意，隨著公子鳴一天天長大，事情也會發生改變。

    困在西都城內，他要戴上一層層面具，做事束手束腳。不如設法去封地，積攢力量以圖他日。

    郅地雖然肥沃，終歸面積有限，人口也不過三百余戶，同粟氏、密氏、羊氏這樣的大氏族完全不能比。

    他主動離開都城，遠離權利中心，表面看弊大于利，實則更能降低對手的戒心，將困局盤活。

    “真正聰明的人，該懂得悶聲發大財?！?/br>
    這是郅玄兩世總結的經驗。

    現在實力不如人，沒關系，避開刀鋒悶頭發展，早晚有一天扯碎外套，掄起板磚砸到對方跪地喊爸爸！

    第七章

    北安國境，趙地

    冷風席卷，飛雪連日，平原之上一片荒蕪。

    奔騰的河流被雪覆蓋，冰層厚過數尺。一座石橋孤零零懸掛在河面上，橋身垂掛冰棱，橋面覆上霜白，遠遠望去，同漫天飛雪融為一體。

    風呼嘯而過，冷得能凍僵人的骨頭。

    雪幕之下，百獸匿蹤，連刺耳的狼嚎都聽不到一聲。

    突然，冷風中傳來急促的馬蹄聲，數個黑點在雪中出現，遠遠奔馳而來，帶起大片飛揚的碎雪。

    駿馬奔馳在雪中，口鼻處噴出大片白霧。

    馬背上的人仍不斷揮鞭，只求速度能再快一些。

    馬隊之后是五十多個身裹獸皮，或背或扛，攜帶大量糧食獸rou的男人。他們個個身材強壯，頭發亂糟糟披在身后，額頭臉頰帶著暗色圖騰，顯然不是北安國人。

    隊伍艱難跋涉，逐漸同馬隊拉開距離。

    為首的男人抓牢扛在肩上的糧食，手攏在嘴邊，發出如野獸般的嚎叫。

    叫聲成功讓前方的人減慢速度，紛紛調轉馬頭，沖過來甩下鞭子，嘴里大聲呵斥道：“叫什么叫！叫來追兵全都別想活！”

    馬背上的人同挨鞭子的人裝束類似，只在腰間纏繞一條華麗的腰帶，胸前垂掛數條野獸牙齒制成的項鏈，象征他的頭領身份。

    被斥責的男人一把抓住鞭子，沖馬上的人兇狠呲牙。

    頭領還想揮鞭，被另一個騎馬的人攔住，勸說道：“頭領，不能耽擱。要收拾他等回部落再說！”

    “走！”

    頭領收回鞭子，再次揚鞭策馬。

    馬背上除了搶到的糧食和鹽，還有一個年輕的女人。女人被反綁雙手，額頭青紫，嘴角帶著血痕，仍不斷掙扎，幾次差點滾落馬背。

    頭領抓住女人的脖子，拳頭握緊，兇狠捶打在她身上。

    女人強忍住劇痛，兇狠瞪向抓住她的狄人。如果有機會，定要狠狠咬碎對方的喉嚨！

    這群狄人趁雪夜襲擊了村落，殺死二十多個村民，搶走村子里儲存的糧食。女人的丈夫和孩子都死在這些人手里。

    冬季日子難熬，人和野獸都餓著肚子。

    草原上遇到白災，牛羊和馬匹大量死去，部落間彼此征伐，不惜一切爭奪存活的機會?？拷吘车牡胰?、戎人部落流竄南下，不斷襲擾北安國邊境村落。

    這些胡人不敢進犯大的城池，只敢朝偏僻的村落下手。

    趙地恰好在狄人南下必經之路上，靠近邊境的村落整個冬季都不安穩。即使有甲士巡邏，連續滅掉十多支狄人的隊伍，仍無法將這些強盜徹底逐走。

    這伙狄人來自一支長狄部落，人口數量不多，放牧的羊群全都在白災中凍死。雪上加霜的是，他們遇到饑餓的狼群，死去的羊沒能搶回來幾只，全都進了狼群的肚子。

    沒有了食物，部落中的老人孩子最先被舍棄，緊接著就是女人。到最后，整支部落只剩下不到兩百個男人。他們跟隨頭領一路遷徙，打起了邊境村落的主意。

    這伙狄人孤注一擲，在夜晚沖入村莊。

    遍地銀白使夜晚不再黑暗，借助雪光，他們很快鎖定目標，將沖出來的男人一個接一個殺死。

    邊境村民常年面對兇狠的胡人，知曉事情不會善了，自然不會束手待斃。

    伴隨著呼叫和敲擊聲，更多的村人沖出來，除了抓著棍棒農具的庶人，竟還有三五個手持刀劍的國人！

    男人們揮舞著棍棒刀劍沖上去，女人和孩子同樣沒有躲起來，嚴酷的生存條件鑄造成健壯的體魄和強悍的性格，即使是半大的孩童，遇到來犯的強盜一樣會抓起石頭沖上去。

    百多名狄人沖入村子，轉眼間就倒下四十多個。

    眼看情況不妙，狄人開始縱火。

    火焰在黑夜中躥起，風助火勢，一座座緊挨的木屋被點燃。狄人為了脫身，將搶到的油脂灑進火里，整座村子被火焰吞噬。

    狄人趁機脫逃，無視受傷的同伴，只帶上搶到的糧食和頭領盯上的女人，一路狂奔而出，消失在茫茫雪原之中。

    “頭領，過了前面那片林子就安全了！”

    探路的狄人打馬歸來，語氣中帶著興奮。

    沖出村子后，他們一路奔逃，餓了渴了直接抓一口雪吞下肚，根本不敢停下來休息。

    隨著天光大亮，他們距離來時的駐扎點越來越近。只要趕回去取走帳篷，就能一路北上，逃往草原更深處，徹底擺脫被抓到的可能。