同是鐘平侯的血脈，嫡出的楚琛、楚璇雖也天資上佳，但四公子楚琰卻隱隱更勝一籌，就連其姐楚歆在鐘離也是秀出班行，至于楚珩，宣熙四年冬，姬無月入境大乘，漓山東君出——那一年，他將將十七歲。

    他們的生母，姬無訴樰，這個名不見經傳的女人，絕不會僅是個掖幽罪奴。

    她過去一定，驚才絕艷。

    ……

    震驚過后，世家公卿們剩下的就只有滿心的后怕了。

    因為楚珩入京，是在近三年前。不會有人覺得漓山東君是自己喜歡，所以才心甘情愿只在皇帝身邊做個御前侍墨；同樣也不會有人天真到以為大乘境可以隨意出入宮闕、長居御前，是皇帝在不知情情況下的允準。

    一定是在宣熙八年以前，更早的時候，皇帝就與漓山達成了交易，真是神不知鬼不覺地暗通款曲。在九州世族們連點影子都摸不著瞧不見的時候，皇帝的勢力卻已經深入到了他們想象不到的地方，像漓山葉氏這種絕對秉持中立的都能被拉入麾下，那么其他世族們不知道的勢力又有多少？

    宣熙帝對大胤九州的掌控早已遠超他們的想象。

    江南十二城里那幾個上了敬王船的公侯世家主還在錦都總督府中關著呢，擎等著過后伸脖子挨削，項上人頭要多少“贖金”，盡看皇帝開價。待敬王之亂平定，昌州、宛州、云州更是逐個的清理。

    當初那些隔岸觀火還沒來得及上船的大小世家，這會兒當真要多慶幸有多慶幸。蒼梧武尊方鴻禎都成階下囚了，帝都城里凡是與敬王有過密聯的，哪個不是膽戰心驚、人人自危。各府密信暗衛第一時間從帝都秘密傳往本家，火速切斷掃清和敬王有關的一切往來。

    自宣熙六年皇帝奪回天子權柄以來，九州各大世家著族第一次，如此亟不可待、上下一致地要向皇帝投誠表忠。

    闔族商談，明燈徹夜不熄，第二天一破曉，無數奏折陳表飛往尚書臺，盡是各家頌揚帝王功德，痛斥敬王賊子，捧著一顆赤膽忠心要為王師平叛獻策出力。

    各大世家的小動作，天子影衛都收在眼底，這些著族世代簪纓，在帝都早有自家在暗處傳遞消息的情報網。但天子影衛也不是吃素的，帝都的風吹草動逃不過他們的眼。哪些高門勛戶慌里慌張地往本家傳了信，做得再隱秘，也總能捕捉到些蛛絲馬跡。

    凌燁閱完天子影衛呈上來的密折，里頭提到的這些世族并非敬王麾下效忠的“鐵桿”，不過是些背地里混水摸魚的墻頭草，想兩頭倒地盡撈好處。

    平叛敬王，只是凌燁借以收伏世族的契由，選官改制才是更重要的。名單上的墻頭草們若是日后識時務，凌燁就樂于睜一只眼閉一只眼，否則，他也不介意秋后翻出來算總賬，跟他們論一論同黨謀反。

    凌燁不動聲色地將密折收到御案下的廂格里，翻開今日的政事章程，有不少世家重臣都遞了名牌請見，好商議平叛、撫民、救災等要務。除此之外，凌燁猜，這些人更是想來靖章宮看看御前侍墨姬無月。

    不過這些人今日注定要失望了，此刻東君還躺在明承殿的龍床上睡大覺呢。昨晚他們倆“打架”一直打到了后半夜，今早凌燁也醒遲了，起床后神清氣爽，不過楚珩就不太好了，腰酸背疼腿抽筋，全身仿佛散了架。

    上午凌燁過來敬誠殿的時候，他連醒都沒醒。

    敬誠殿臣工議事，在側隨侍記錄和御前伺候筆墨的，是御書房的侍讀學士們，一眾文武重臣伸長了脖子，也沒能瞄見御前侍墨的半點影子。

    心里直敲小鼓，不免遺憾。

    東君去了哪，誰也不知道。

    散了會，時辰不早了，回家草草吃過飯，大家又不約而同地套上馬車往鐘平侯府去。

    東君不見人影，東君的爹總不會跑了吧。

    楚家這段時日氣氛一直很低，府里像是攏了層陰云，一家之主沉著臉，其他的人當然也不敢大聲說話，生怕觸了霉頭。

    自打與鐘平侯楚弘不歡而散后，近兩個月，楚珩再沒踏足過鐘平侯府。要說一刀兩斷倒不至于，宮里和漓山露園都時常會有東西送來侯府，雖說是為著楚歆和楚琰，但楚珩素來不是個喜歡把事情做絕的人，侯府里的其他兄弟姐妹，即便與他們沒什么感情，露園也會捎帶著備些東西。鐘平侯那兒，面上該盡的禮節還是會有，但也僅止步于此了。

    ——楚珩本人，過府門而不入。剩下這點兒面子上的情，也僅是看在楚歆和楚琰，對鐘平侯來說，這教他一口氣堵在胸口怎么也順不下去。

    昨日楚珩回京，御前侍墨就是東君的消息隨即傳遍了帝都城。鐘平侯府一定會迎來各大世家的登門打探，可鐘平侯縱使心里不想也得承認，東君并不是能由他耍老子威風的“楚二公子”——從二十年前鐘平侯點頭將他送去漓山、并下決心不聞不問的那一刻開始，楚珩就永遠脫離他的掌控了。

    外頭人尚且不清內情，還以為不管怎么說，東君都得管鐘平侯叫爹，天理人倫在上，生身之父說的話，即便是大乘境得要聽兩句的。這日下午，鐘平侯府的花廳里已經迎來了第一波拜訪的客人，他們旁敲側擊說的每一句話，都像是在往楚弘臉上甩巴掌，火辣辣的難受，可場面還是得撐著。

    這層搖搖欲墜的面子會維系多久，不在他，在楚珩。但來日若想楚珩稍稍回心轉意，就必須得他去低頭。

    ……

    一連數日，帝都城里因為東君的事人心震蕩，可東君本人卻始終未再在人前現身。

    誰都沒膽子去直接問皇帝，只有從別處下手。

    這些時日，東君同母所出的一雙弟妹儼然成了世家年輕圈子里的“紅人”。

    楚琰這兩年正在六部里入朝歷練，凌燁暗中留心觀察了一二，見他雖年少，但做事踏實求真，難得圓融而不亂方寸，再加上鐘平侯在子侄入仕上半點不含糊，盡心地傳授了楚琰許多，又用楚家人脈給他鋪路，楚琰在六部中倒也打開了局面。十六世家有祖蔭在，待他及冠后便能正式授官。

    這幾日東君楚珩的事一出來，同輩的世家子弟們，往日就熟識的自是不必說，以前沒交情的也要搭個交情出來，給他下帖子，邀他散值后喝酒吃飯，一看就是要套關系。楚琰有段時日沒見著哥哥了，當然不肯拿哥哥的名頭出去瞎交際，能推的就推，實在推不掉的就含糊過去。

    楚歆那里也差不多，各家貴女邀她賞花出游的請帖已經能疊成一摞了。

    去年夏天，她與韓澄邈定下親事，那時候就經過這樣一波。板上釘釘的韓國公世子夫人，世家圈子里同輩的夫人姑娘自然都會主動來與她相交。韓澄邈一直都是貴女圈子里的“乘龍快婿”，卻和她這樣一個平平無奇的庶女結了親，那些心悅于他的姑娘們自然看不過眼，有事沒事總喜歡酸她一句。

    楚歆并不往心里去，但韓澄邈隱約聽到了些風言，這種事他嘴上理論是無用的，但行動上卻對楚歆卻更上心了。他們還沒正式成親，韓澄邈自己避嫌不便的地方，就有韓國公夫人和家里的姊妹頂上，總不讓楚歆受委屈。姑娘雖非嫡出但也是高門顯貴，才貌品性都沒得挑，最關鍵澄邈自己喜歡，兩情相悅才子佳人，這還不是好親事？他們國公府登門求的婚，自己都沒覺得虧，輪得到旁人來說三道四嗎？

    今日再一看，那些泛酸的人著實要閉嘴了。這門婚事再沒人能說韓國公世子低娶太虧了。大乘東君姬無月的親meimei，漓山葉氏作母族，楚歆嫁韓澄邈，門當戶對，半寸都沒高攀。

    外頭更有甚者，已經在佩服韓國公府歪打正著，穩賺不虧了。畢竟十六世家里，父母雙族皆是顯貴的姑娘是有，但大乘境一母同胞的親meimei，整個大胤九州就只這一個，而且她哥哥還這樣年輕。

    年輕到至今連親都未娶，楚珩，許多人都曾見過他的——“公子只應見畫”，美人中的美人，風儀韶華。

    從前有人私下里偷偷評過，整個帝都城里論容貌，男女加在一塊兒，御前侍墨說第二，沒人敢稱第一。聽說他以前在漓山有個“山花”的諢號，著實稱他，這人這張臉，走到哪都得是“花”。

    要不是楚珩這人實在沒什么本事，世家圈子里恐怕早就有人定下他了。

    而如今，只恨當初瞎了眼！沒能早早下手！

    不過好在也不太晚，東君楚珩、美貌山花，再不必多說，打著燈籠找不出第二個了，趕緊的吧。

    楚歆手邊這一沓貴女們的請帖里，有多少是未定親事奔著她哥哥來的，楚歆沒數，但前些天，阿琰和她說了點兒事。

    他們其實……已經有嫂子了——她哥哥早就心有所屬了，他跟陛下兩情相悅都好幾年了。除非有人能打過東君，搶過皇帝，不然門兒都沒有。

    搞不好不久之后，大胤九州就要迎來一位東君皇后了。

    楚歆心情十分復雜，這些天都在默默消化這事兒，壓根沒心思應酬旁人。

    第198章 權御（二更）

    姐弟兩個都各自忙著，東君本人也不見蹤影，外面不明所以，久而久之都開始猜東君是不是又出去辦什么事了。這個節骨眼上，東君再出手，必定又是削大角色，不免有點風聲鶴唳。

    不過外面再如何慌張，總歸都傳不進明承殿里去。

    楚珩這幾天過得十分滋潤。

    凌燁心疼他受了點內傷，又覺得他在昌州折騰瘦了，就將他扣在明承殿里，好好歇一場，將養將養。

    就連毓正宮那邊，凌燁都沒有讓去傳東君楚珩的事兒，大白團子黏人有一手，告訴了他，楚珩就別想安生了。凌燁順道也免了清晏這幾天往明承殿的請安，只自己每日駕臨東宮去問問他功課。

    楚珩樂得幾天清閑自在的時光，抱著先前沒看完的皇后儀典，舒舒服服地躺了好幾日。

    直到一場大雨過后，帝都天朗氣清，蒼梧城的女城主方婧慈到了。

    蒼梧方氏是全九州眾所周知的敬王黨羽，眼下雙方大軍還在中宛邊界交戰，時局緊張非常，方婧慈忽然前來帝都，雖只孤身一人，卻還是讓一眾皇城守衛如臨大敵。

    但她宮門求見的時候，手上除了證明身份的蒼梧城城主令，還有東都境主葉見微的手書，以及一枚漓山葉氏的玉牌引薦。

    皇城禁衛軍見此，警惕之下還是收了兵刃，稟到了陛下面前。方婧慈來意不明，禁軍也不敢托大，立刻告知了武英殿，謝初聞訊后迅速趕到了靖章宮。當值的天子影衛也將消息傳到了明承殿皇后那里。

    楚珩到達敬誠殿的時候，與前來覲見的方婧慈剛好在月臺前遇見。

    這位很少現身人前的女城主看見楚珩，明顯地愣住了神，她停下腳步，目光出神地定格在楚珩臉上，眉宇間流露出淺淺的懷念之色，仿佛透過他看見了什么人的影子。

    直到殿前侍衛忍不住詢問了一聲，方婧慈才恍然回過神來，走上前將手里那枚一葉孤城的玉牌遞到楚珩面前：“怪不得你師父說，我到帝都自然能認出你?！彼D了頓，澀聲道：“……你和你母親長得很像?！?/br>
    當日在寧昌交界作別，葉見微去蒼梧城之前曾和楚珩提了兩句。

    顯而易見，方婧慈是從前舊人，也許曾經和師父、師娘，甚至他母親，交情匪淺。

    當日東都境主在蒼梧城主府和方婧慈談了什么無人知曉，但從佛堂里走出來后，女城主一改往日沉寂靜謐，她用三日時間調整好蒼梧城布防，安排完家族中的一切，而后孤身踏上了前往帝都的路。

    楚珩接過玉牌，垂眸掃了一眼，淡淡道：“城主認識我母親？”

    時間太過久遠，那時楚珩年幼，姬無訴樰在他的記憶里，只留下幾個單薄的溫柔剪影。但他一直都記得，四歲那年凜冬，穆熙云抱著他上了去往漓山的馬車，而訴樰就站在鐘平侯府的側門前，朝他們揮手微笑。穆熙云哽咽著在他耳邊說——“阿月，她在等你長大，等你足夠強大，帶她回家?！?/br>
    天意總愛弄人，訴樰沒能等到他長大，十歲那年楚珩得知訃告再來侯府，見到的只是一口烏沉沉的棺木。姬無訴樰也沒能回家，最終回到漓山的，只有一方冰冷的牌位。

    方婧慈的眼底不自覺地染上nongnong的哀戚與疚愧，她點點頭，似乎是不知道該從何說起，嘴唇翕張兩下，有些艱難道：“認識，都是舊事了，那時……”

    那時她們年少，姐妹間情深真摯，義結金蘭，以為能好一輩子。

    她與熙云、燕嵐的結交都是幼時世交間的走動投了緣。唯獨跟訴樰，是不打不相識。那會兒還沒見過，不知道她是漓山人。蒼梧城唯一的大小姐，一城少主，生來驕矜，第一次、也是最深刻的一次知道何為“人外人，天外天”，就是半道上對上了訴樰。

    她們四人相識相知，情投意洽。熙云和燕嵐見面就打鬧，她也是個閑不住的，唯獨訴樰嫻靜溫柔，性子最好。

    后來長大一些，十幾歲的年紀，她們看著瑤臺之上持劍而立的訴樰，都下了賭注，二十歲，訴樰必入大乘境。

    那時她高興又得意，說以后咱們就有個漓山東君做金蘭姐妹了，多威風呀！

    再后來……

    她從外祖家探親小住回來，知道洱翡藥宗覆滅，而始作俑者正是蒼梧方氏，是自家父兄的時候，已經晚了。

    她們所有人的人生，都變了。

    她哭過，鬧過，崩潰過，怨她父親，怨她師兄，也恨她自己?？山鹛m情誼到最后還是輕了一等，終歸抵不過血濃于水的親情，也抵不過青梅竹馬的愛慕，她做不到和自己的父親、和自己的未婚夫徹底決裂。

    她是未來的蒼梧城主，那是她的家，是責任也是枷鎖。家族壓在肩上，命運不是她一個人的，除了接受這一切，別無他法。

    再后來，逃避成了常態，已經沒有勇氣去面對與過往有關的人和事了。

    到今天再看，于金蘭，她是間接的施害者，于家人，她不聞不問不是個好母親，于蒼梧，她沉于佛事亦未能真正盡到城主之責。

    要狠不狠，要善不善。

    這一生，當真白活啊。

    方婧慈凝視著楚珩的眉眼，忍不住道：“你是個好孩子，你母親在天之靈一定會感到欣慰的。你和她長得很像，但性子可別也跟著像她，要多對自己好一些……你母親這個人啊，她一直在保護別人，但卻始終沒人能夠保護她?！?/br>
    楚珩攥了攥手心，靜默不語。

    敬誠殿內傳來通報聲，方婧慈收回凝在楚珩身上的視線，斂下眉間哀戚，邁步走了進去。

    女城主在殿內待了兩個多時辰，進去時午后陽光正烈，她是蒼梧城主。再出來時，天邊已是紅霞漫天，她只是方婧慈。

    楚珩送她去見被重重陣法囚禁的蒼梧武尊方鴻禎，他們身后跟了個捧著紅木托盤的天子影衛，上面是筆墨紙硯和一壺酒。

    從皇城前廷走到暗獄，一路上方婧慈和楚珩說起一些很多年前關于訴樰的舊事來。一直到暗獄大門前，楚珩停下腳步，看著初見開始便始終對他溫和慈柔的方婧慈，忽而道：“城主應該知道，蒼梧武尊是被我送到這里來的?！?/br>
    他言下之意很明顯，但方婧慈只搖搖頭，語氣苦澀：“但你卻未必知道，蒼梧城欠你母親的，是她的整個人生。所以我沒有資格怪你，因果輪回，都是應該的?！?/br>
    她轉身從影衛的手中接過托盤，抬頭望向天邊將落的夕陽：“罪業終結在我這兒罷，以后千百年，蒼梧城都不會再有城主了。托盤晚些時候過來取，幫我謝過陛下的酒，他合該是九州之主，這盛世會如他所愿?！?/br>
    ……

    暮色蒼茫，天邊星斗閃爍，待整座皇城徹底融入夜色中時，暗獄內取回的紅木托盤被呈到了敬誠殿的御案上。

    凌燁掃了一眼紙上的字跡內容，他手邊是大胤開國時賜予蒼梧方氏的丹書鐵券，蒼梧城主令牌和鎏金印章，以及蒼梧城內外所有的明暗布防圖。

    方婧慈的來意出乎所有人的意料，凌燁聽到皇城禁衛軍稟報的時候，本也以為這位女城主是來談條件要人的，但卻沒想到，她是來交還蒼梧方氏地望，以及赴死的。

    十六世家始終高于九州的其他著族，他們擁有太祖對天地立誓后賜下的地望。對十六世家來說，皇權斗爭里站錯了隊并不最可怕，不過是當代人要為此付出血的代價罷了。