一塊白布覆蓋在躺在床上的那人臉上，他小心翼翼地伸手取下白布。

    菲利普二世安詳地躺著，就像是睡著了一般，他寢衣的領子上沾上了些水漬。

    阿爾瓦公爵單膝跪地，捧起菲利普國王的一只手，他本想吻一吻國王手指上的權戒，可那戒指已經不翼而飛了，于是他只能親吻了國王的手背。

    臥室另一側通往國王書房的校門被猛地推開了，一群手拿著火把的人沖進了臥室，那明亮的火光讓阿爾瓦公爵睜不開眼。

    他眨了眨眼睛，站起身來，認出了幾個曾經在唐·卡洛斯親王的身邊見到過的熟悉面孔，他們一只手握著火把，另一只手則握著匕首，匕首的寒光比起火把的火光顯得更加明亮。

    “愿上帝饒恕你們?！彼弥挥凶约耗苈牭降穆曇艄緡伒?，“愿上帝饒恕西班牙?！?/br>
    那些手握匕首的人互相看了一眼，有人做了個手勢，像捕食的狼群一樣，他們朝著阿爾瓦公爵撲了上去。

    匕首插入身體，發出用拳頭打擊枕頭時候發出的那種沉悶響聲。血滴在地毯上，灑在墻壁上，沾在兇手們的身上。

    阿爾瓦公爵倒下了，他雙眼無神地盯著天花板，瞳孔里的光芒逐漸熄滅。記憶在他的腦海里像是湍急的河流一樣飛速流過，這河流的水量越來越小，最后徹底干涸了。

    唐·卡洛斯親王從剛才那扇門里走了進來，他臉上混合著興奮，忐忑，以及一絲揮之不去的忌憚。

    他走到阿爾瓦公爵的尸體前，低下頭觀察著公爵身上的無數傷口，鮮血正從每一處創口向外涌出，公爵渾身上下的衣服都被染的通紅。

    親王伸出一只腳，踩在了阿爾瓦公爵的胸膛上，他用腳尖用力向下踩了踩，似乎是在確認躺在地上的人已經徹底死去了。周圍的人也警惕地握著匕首，似乎是害怕公爵會突然坐起身來，將這些謀害他的人親手送進地獄里去。

    那尸體一動不動，什么也沒有發生，所有人都松了一口氣。

    唐·卡洛斯親王嘲諷地看著地上的阿爾瓦公爵，他戰勝了自己的敵人，從今以后，再也沒有人能夠阻擋他的任何意志。

    “我現在是真正的國王了！”他興奮地大聲喊道。

    第232章 蠟燭

    西班牙發生的政變，菲利普二世國王的駕崩以及阿爾瓦公爵遇害的消息，在整個歐洲引發了一系列的連鎖反應。

    七月六日，唐·卡洛斯親王在馬德里公告自己成為西班牙和葡萄牙的國王唐·卡洛斯一世，然而他收獲的卻并非整個國家的擁戴，而是全國各個階層的敵意。在巴塞羅那，巴斯克和加利西亞都發生了暴動，連當地駐軍都牽涉其中。全國都為新國王的暴行所震驚，阿爾瓦公爵一貫受到全國的愛戴，雖然無敵艦隊的兵敗讓他的威望有所下滑3，可這樣悲劇性的死亡，又把他變成了一個殉道的圣徒。在這樣的氣氛當中，大半個王國都拒絕承認唐·卡洛斯國王的統治，一場血腥的內戰似乎注定將要爆發。

    阿爾瓦公爵的死訊在尼德蘭引發的動蕩更加激烈，佛蘭德斯軍團對受到他們愛戴的統帥的冤死反應極其激烈。七月十八日，佛蘭德斯軍團宣布和西班牙斷絕關系，同時宣告南尼德蘭將成立獨立的比利時王國，而阿爾瓦公爵的長子則被推舉為比利時王國的新國王。

    新成立的比利時王國被強敵環繞，法國和尼德蘭從南北兩方對這個新國家虎視眈眈，為了生存，他們只能向不列顛王國伸出橄欖枝。

    七月二十五日，比利時使節抵達倫敦，他全盤承認了不列顛之前和尼德蘭貴族同盟簽訂的協定，還做出了許多新的讓步。比利時同意將安特衛普港割讓給不列顛王國，同時向不列顛開放其全部內河航道的通行權，不列顛商品在十年內獲得免稅待遇，同時比利時王國的海關，政府和軍隊都將聘請英國顧問來進行改革。作為回報，不列顛王國將公開保障比利時王國的獨立。

    雖說愛德華六世國王和不列顛內閣一直不愿意過多涉入歐洲大陸的事務，但比利時王國提出的條件實在是太過慷慨，因此他們沒有考慮太久就點了頭。七月二十九日，雙方的代表在漢普頓宮的亞歷山大大廳里簽署了《倫敦條約》，比利時王國在事實上成為了不列顛王國的保護國。

    消息傳到阿姆斯特丹，尼德蘭的貴族們自然是氣急敗壞，比起北尼德蘭的七個省份，南尼德蘭的十個省原本要更加富庶，雖說經過了戰爭的荼毒，但依舊是全歐洲最有價值的土地之一，更不用說這些貴族們在南尼德蘭都有著不菲的家業，他們本來還期待著在戰爭結束之后收回這些產業，如今這些打算都要落空了。

    在貴族們的支持下，奧蘭治親王一直和法國保持著聯系，如今不列顛指望不上，尼德蘭人決心和法國合作，他們向法王亨利二世提出建議，愿意和法國一起瓜分比利時，尼德蘭得到北部的弗拉芒，而法國人得到南部的瓦隆，這相當于將半個比利時送給了法國。

    面對這樣的建議，亨利二世國王自然心動，但他又不愿意和如今氣勢正旺的不列顛王國硬碰硬，于是便決定采用更為迂回的手法，試圖在這一團亂局當中火中取栗。

    八月四日，他在盧浮宮會見了不列顛和尼德蘭的大使，提出要在巴黎郊外的楓丹白露宮舉辦一場三國參加的和平會議，來討論比利時問題。

    至于比利時新政府，他們可以派出代表來旁聽，但他們沒有在會議上發言的權利，這也是亨利二世國王的精心算計，確保在會議上法國和尼德蘭加在一起，可以獲得兩票對一票的優勢。

    尼德蘭方面立即宣布贊同法國國王的提議，并感謝亨利二世國王為和平所作的努力。這樣的表態將不列顛王國推到了一個有些尷尬的境地，如果拒絕參加和會，那么不列顛就會被看作是和平的破壞者。

    無數的眼睛都緊緊盯著漢普頓宮，而愛德華國王卻一直沒有表態，直到八月十日的上午，國王和羅伯特·達德利一起接見了情報總監兼內政大臣沃爾辛厄姆爵士，三個人在房間里一直呆到日頭偏西，沃爾辛厄姆爵士才離開王宮。

    第二天，愛德華六世國王召見法國大使，宣布新任首相塞西爾閣下將作為不列顛王國的代表，前往楓丹白露參加和會。

    各方都表示愿意參會，亨利二世國王心情十分愉悅，畢竟這樣的重要會議標志著法蘭西王國依舊在歐洲政治舞臺的中央。在經歷了之前的挫敗之后，其它大國依舊愿意賣法蘭西一個面子。他將和會召開的日子定在了八月二十五日，并要求楓丹白露宮的管理人員做好準備招待賓客。

    八月二十日，尼德蘭代表團從阿姆斯特丹出發，前往巴黎，這個代表團的首席代表自然是尼德蘭執政奧蘭治親王本人。隨著對西班牙的獨立戰爭的勝利，奧蘭治親王已經成為了尼德蘭人的民族英雄，他的威望水漲船高，如果能在這場和會當中再次為尼德蘭謀求到足夠的利益，那么這些威望就足夠讓尼德蘭聯省共和國變成一個王國，讓這個國家的王冠落在他的頭上。

    尼德蘭代表團乘船抵達法國北部的濱海布洛涅，在這座已經馳名歐洲的小城里，他們看到了不可一世的西班牙無敵艦隊的殘骸。那些焦黑色的船只骨架深深地陷在沙灘的泥沙里，就像擱淺了的鯨魚，而附近的居民正從它們的軀體上剝下能夠回收的木材。

    看到此情此景，尼德蘭代表團的成員們都頗為興奮，他們依舊忘不了西班牙人當年在尼德蘭頤指氣使的景象，如今無敵艦隊成了海灘上的垃圾，佛蘭德斯軍團和西班牙斷絕關系，甚至西班牙自己人之間都爆發了內戰，這樣的結局實在是令他們出了一口惡氣。

    在喜形于色的尼德蘭貴族當中，唯一表情冷淡的就是他們的頭領奧蘭治親王，而他擔憂的原因很簡單：西班牙如此強大的無敵艦隊在頃刻之間覆滅，那么摧毀這只艦隊的，將是一股多么可怕的力量！

    他看向陰云密布的海峽，這里距離不列顛島的海岸不過幾十英里之遙，那個島嶼過去曾經是尼德蘭人最有力的盟友，可如今局勢已經發生了翻天覆地的改變，兩個國家共同的敵人西班牙帝國已經轟然倒塌，這樁友誼本就是因利而聚，如今自然也會利盡而散。

    尼德蘭是一個海洋國家，這意味著無論她是否愿意，都將成為不列顛王國的競爭對手。不列顛尼亞手握三叉戟，剛剛將海神的冠冕戴在頭上，只要她環顧四周，就會發現，整個歐洲唯一潛在能挑戰她的海權的，就是剛剛獲得獨立的尼德蘭王國，那么她難道不會毫不猶豫地將這個未來的挑戰者扼殺在搖籃之中嗎？他們已經在南尼德蘭扶植了比利時王國，十七個省被剝離掉一半，不列顛人的扼殺已經開始了。

    如今不列顛化友為敵，那么尼德蘭唯一所能夠依靠的，就只剩下南邊的法蘭西了。奧蘭治親王下定決心，將要在即將開幕的和會當中和法國人站在一起，但這只是權宜之計。他深信，雖說他不過是個親王，卻能夠周旋于那些國王和皇帝之間；尼德蘭雖然是個小國，可只要進退得宜，也能在大國之間游刃有余。和不列顛人結盟的時候，他已經選擇了法國作為自己的后路；如今他和亨利二世國王站在一起，可關于他的下一位朋友的人選，親王心里已經有了答案。

    在濱海布洛涅港稍事休息后，尼德蘭代表團繼續向巴黎進發，八月二十三日，他們抵達了楓丹白露行宮，此時法國國王尚在盧浮宮，而不列顛代表團要第二天才能抵達巴黎，因此這一晚，尼德蘭代表團成為了這座行宮唯一的住客。

    楓丹白露宮在先王弗朗索瓦一世統治期間，由一座離宮別苑，擴建成為一座文藝復興風格的豪華宮殿?？勺詮南韧跞ナ乐?，繼任的亨利二世國王并不經常率領宮廷來這里駐蹕，因此這座宮殿也就逐漸寥落了下來，這里已經許久沒有像這一天這樣熱鬧過了。

    奧蘭治親王住進了二樓的一間豪華的套房，當年查理五世皇帝訪問法國時，曾經在這間房子里住過幾晚，斯人已逝，可這間客房卻依舊保留著當年的布置，甚至連窗簾的花紋和桌布的材質都和當年別無二致。亨利二世國王這樣做，既可以理解為是對奧蘭治親王這位查理五世皇帝視作親子的寵兒的一種關懷，又可以理解為是對親王忘恩負義的一種諷刺，其中的真意恐怕只有他自己才知道。

    天逐漸黑了下去，仆人們給房間里點亮了燈，奧蘭治親王并沒有下樓去和他的同僚們一道進餐，而是讓仆人將晚餐放到了他的房間里。他要了兩人份的晚餐，給出的理由是一路舟車勞頓，他實在是饑腸轆轆。

    親王一個人坐在餐桌前，看著對面墻上掛著的查理五世皇帝的畫像，那畫像大概是在皇帝三十歲左右的時候創作的，他看上去年富力強，目光炯炯，似乎有著無窮的精力和永不滿足的野心，親王很難將畫像里的這個人物與他記憶當中的那位疲倦的老人聯系起來。

    他想起他得到皇帝死訊的那個下午，他將自己反鎖在書房里，而整個阿姆斯特丹城則成為了一片歡樂的海洋，他們為皇帝的死而歡呼，全然忘記了幾年前皇帝最后一次駕臨這座城市時，他們也是用這樣的歡呼去歡迎他的。大眾不過是一群可笑的木偶，只要抓住cao縱他們的線頭，那么無論你想讓他們做什么動作，他們都會充滿熱情地去完成。

    對于皇帝，他有些歉疚，正是他本人給搖搖欲墜的西班牙帝國砸下了第一錘，尼德蘭則是第一塊倒下的多米諾骨牌?？伤⒉缓蠡?，因為他想要一頂王冠，而所有的王冠都是由鮮血和罪惡作為材料，再由背叛和陰謀的火焰來加以鍛造。他的確背叛了皇帝，可要是將皇帝放在他的位置，那么查理·馮·哈布斯堡也會做出同樣的抉擇。

    亨利二世這樣布置房間實在是徒勞，即便是皇帝本人站在他面前，他也能心安理得，更不用說這些物品了，他們不過是些記憶的碎片而已?；实垡呀浰懒?，西班牙已經崩潰了，而他和尼德蘭的時代，才剛剛要開始。

    門外傳來幾聲輕輕的敲門聲，打斷了親王的思緒，他看向門口，那里傳來鎖扣震動的聲音。

    一個穿著黑色斗篷的人走進房間，她手里拿著一個燭臺，上面的一根蠟燭頂端跳動著慘白色的火苗。從那人的身形來看，這是一個女人，她的臉上帶著一塊黑色的面紗，只露出一對藍色的眼睛來。

    “親王殿下?！彼鴬W蘭治親王打招呼，但并沒有行禮。

    奧蘭治親王站起身，朝著來人鞠躬，“太子妃殿下?！?/br>
    那女人將燭臺放在桌上，摘下了面紗，朝著奧蘭治親王微微笑了笑。

    奧蘭治親王打量著面前的女人，全歐洲都傳說著法蘭西太子妃，自稱為蘇格蘭女王的瑪麗·斯圖亞特那如同玫瑰花一樣艷麗的美貌，可站在他面前的女人雖說的確有著清秀的五官，但卻算不上是多么精致，更遠遠談不上傾國傾城了。

    兩個人在餐桌前坐下，沒有叫仆人進來，奧蘭治親王拿起桌上的大肚玻璃瓶，給兩個人面前的杯子里分別倒上了一杯酒。

    “我很高興您對我的條件心動了?！眾W蘭治親王拿起杯子，讓里面的酒液輕輕碰了碰嘴唇。

    那女人也舉起杯子，吮飲了一口，在桌上那搖曳的燭光下，她的臉忽明忽暗。

    “我可沒說過我愿意和您站在一起?！彼对陉幱爸獾陌霃埬樞α诵?，“今晚我們難道不是僅僅吃頓晚飯而已嗎？”

    “如果您沒有心動，那您為什么要來呢？”親王用了然的目光盯著對面的女人，“而且這樣迫不及待……您本可以明天和其他人一起來的?！?/br>
    “我只是對您有些好奇而已?！迸擞趾攘艘豢诰?，“全歐洲如今都知道您的名字，如今您向我伸出了友誼之手，我當然想要親眼看看您的樣子?！?/br>
    “那您愿意接過我的友誼之手嗎？”

    “這就得要您來說服我了?！迸擞趾攘艘豢诰?，“我從小就失去了我的一切，來到這個陌生的國家，過著寄人籬下的生活。我在這里交了很多朋友，從他們身上我明白了一個道理，友誼是需要利益作為基礎的?！?/br>
    “我知道您想做尼德蘭的國王，這無可厚非，您拯救了那個國家，那么自然而然地，您也就有資格騎在他們的頭上，我對此沒有什么意見。而我的公公想要開疆拓土，于是您用半個南尼德蘭收買他，讓他和您站在一條戰線上對付不列顛人?！?/br>
    “我恨不列顛人，所以我很高興您如今也成了他們的敵人。但我不明白的是，您既然已經有了我公公作為您的朋友，為什么還要謀求我的友誼呢？”她攤了攤手，“如您所見，我只是一個小女人，我沒有大軍，也沒有艦隊，我對您有什么價值呢？”

    “夫人，關于友誼有一條鐵律：今日的朋友就是明日的仇敵?！?/br>
    “就像是您和不列顛人一樣？”女人嘲諷地笑了一聲，“您剛剛和我的公公搭上線，就已經開始考慮和他撕破臉了？”

    “我倒并不覺得我們會撕破臉?！眾W蘭治親王輕輕搖了搖頭，“但人總要為未來考慮，畢竟他已經不年輕了?！?/br>
    “而我的丈夫會繼承法蘭西，您想和我們延續這份友誼?！迸颂袅颂裘济?，“那么我就直來直去了，這對我們有什么好處呢？您打算給我公公半個比利時，這是你們之間友誼的價格；那么我們之間的友誼，您又打算如何定價呢？”

    “您說的倒是直白?！眾W蘭治親王說道，“那么我也就坦白地說吧，如今法蘭西的王座下埋著一個巨大的火藥桶，而這個火藥桶名為宗教沖突。您的丈夫要坐在法蘭西的王位上，他總要依靠一方勢力，要么是他的母親，要么是新教同盟，要么就是您和您的舅家吉斯公爵，以及你們背后的天主教勢力。當然啦，您是希望他能夠依靠您，這樣他就成為了您手中的傀儡，從卡特琳娜·德·美第奇的兒子，變成了瑪麗·斯圖亞特的兒子?！?/br>
    “這并不算是什么秘密?！蹦桥艘琅f微笑著。

    “那么您和您的舅舅，你們能夠成為他的依靠嗎？你們能夠支撐住王座，使得它不至于在時代的洪流當中坍塌嗎？”

    “我聽您的意思，是覺得我們做不到?！?/br>
    “的確如此?！眾W蘭治親王聳了聳肩膀，“您，您的母親，您的舅舅，三個人加在一起都比不上卡特琳娜·德·美第奇的足智多謀，而你們手里握著的力量又不足以讓你們憑借強力壓倒所有的敵人?！?/br>
    “所以您是打算幫助我們啦？”

    “前提是你們也支持我?！眾W蘭治親王舉了舉杯子，喝干了里面的酒液，“你們支持尼德蘭的獨立和自由，支持我坐在尼德蘭的王位上，那么我也支持你們在法國的統治，我們公平交易?！?/br>
    那女人思考了片刻，也舉起杯子，將里面的紅酒一飲而盡。

    “我能理解為我們達成協議了嗎？”奧蘭治親王朝站起身來的女人問道。

    “您可以理解為我們的友誼有了一個好的開始?！鄙衩氐膩砜椭匦麓魃厦婕?，“那么我們明天歡迎儀式上再見?！?/br>
    “確切的說，我們明天在歡迎儀式上第一次見面?！眾W蘭治親王感到自己的腦子有些昏沉，想必是有些疲憊的緣故，“恕我就不遠送了?！?/br>
    女人點了點頭，像一陣輕風般從房間里溜走。

    她從仆人們進出的小門來到花園里，那里有一輛馬車在等待她。

    她上了車，從懷里拿出一個金色的小瓶子，將里面的液體一飲而盡。

    在樓上的房間里，奧蘭治親王毫無食欲，他拉了拉鈴，叫仆人來給他更衣。

    仆人們將奧蘭治親王送入了臥室，伺候他就寢，按照平日里的規矩，他們將一根蠟燭留在了房間的壁爐架上，而這根蠟燭，正是剛才被那女人放在餐桌上的那一根。

    整座宮殿陷入一片寂靜當中，只有噴水池傳來的潺潺流水聲，在文藝復興風格的走廊里回蕩著，像是命運女神的呢喃。

    第233章 坎特雷拉

    第二天是個陽光明媚的日子，藍白色的天空像鏡子一樣晶瑩剔透，陽光給整個楓丹白露宮以及周圍的林苑，獵場和小鎮都刷上了一層金漆，讓這座行宮看上去富麗堂皇。

    楓丹白露宮已經為亨利二世陛下的到來做好了準備，花園被重新修整過了，花匠們用藍金兩色的鳶尾花將花壇裝飾成法蘭西王室徽章的樣子，如今鳶尾的花期已過，這些花朵都是從花房里為了國王的到來而臨時移栽的?；▓@的石子路用細小的白色砂石重新鋪了一遍，樹籬和草坪都被重新修整過。楓丹白露宮像是一件蒙塵的舊珠寶，經過一番仔細的清潔與保養，如今再次像它當年全盛之時那樣光彩奪目。

    本地的市長，駐軍軍官，宮殿里的仆人，總管以及前一天抵達的尼德蘭使團，都在宮殿前的廣場上等候法蘭西國王的到來。令人奇怪的是，奧蘭治親王卻并不在這些人之列，前一天晚上他打發走了仆人，而沒有親王的召喚，任何人都不能進入他的房間。

    尼德蘭使團的其他成員在早上沒有見到親王的身影，他們起初有些奇怪，但又很快釋然了。很顯然，奧蘭治親王有他自己的考慮，很可能是不愿意在法蘭西國王面前顯得過分諂媚，尼德蘭應當是法蘭西的盟友，而不應當是法蘭西的奴仆。因此，尼德蘭代表團也并沒有人前去打擾親王的計劃。

    早上九點半，亨利二世國王進入了楓丹白露小鎮，他騎著一匹棗紅色的駿馬，向街道上和陽臺上歡呼的人群揮手致意。他的父親弗朗索瓦一世被稱作“騎士國王”，如今他的這番作態，自然也是對自己父親的一種模仿，意圖喚起小鎮上的居民對那個法蘭西全盛時代的回憶。從居民們的反應來看，國王的計劃還是頗為成功的。

    王太子弗朗索瓦騎馬跟在父親的身后，他是一個蒼白的年輕人，五官毫無特色，腫起來的眼睛無神地看著前方。法蘭西的君主們像雙面神亞諾斯一樣，有著兩張面孔，一張是弗朗索瓦一世和查理八世這樣精力充沛的騎士，而另一張面孔則是查理六世和路易十一這樣缺乏生命力的陰郁角色。像是拋硬幣一樣，法蘭西的王冠在這兩類人之間來回傳遞著，精力充沛的亨利二世，將把國家交給陰郁而體弱多病的弗朗索瓦二世。

    在國王的身后，一百名衛士環繞著三頂裝飾著金色鳶尾花紋章的豪華馱轎，第一頂自然屬于王后卡特琳娜·德·美第奇，第二頂里坐著的則是國王的情婦黛安·德·普瓦捷，這位亨利二世國王的寵姬，憑借著陛下的寵愛，在宮廷里和卡特琳娜王后分庭抗禮，從馱轎的規制就可以看出，黛安·德·普瓦捷只有女公爵的爵位，卻和王后用著一樣的轎子，甚至還掛上了王室的徽章，儼然有“第二王后”的氣派。

    第三頂馱轎上除了法蘭西的鳶尾徽章，還掛上了蘇格蘭的紅色獅子徽章，它的主人正是法蘭西太子妃瑪麗·斯圖亞特，被廢黜的蘇格蘭女王。她自幼在法國宮廷長大，深得亨利二世國王的喜愛，身后又背靠自己的舅舅，大貴族德·吉斯公爵，在宮廷當中也是一股不可小覷的力量。

    在夫人們之后的幾輛大馬車里，是國王的子女們。年幼的奧爾良公爵查理，昂古萊姆公爵亨利和阿朗松公爵弗朗索瓦坐在第一輛馬車里，克羅德和瑪格麗特兩位公主則乘坐第二輛馬車。陛下和王后的長女伊麗莎白公主單獨乘坐第三輛，她和西班牙國王菲利普的婚事剛剛告吹，據傳說亨利二世國王打算將她嫁給奧蘭治親王，成為未來的尼德蘭王后，至于奧蘭治親王的原配妻子不過是德意志小諸侯的女兒，因此根本算不上是什么障礙。

    在法蘭西王室的隊伍之后跟著不列顛代表團，不列顛代表團由剛剛被封為索爾茲伯里侯爵的首相塞西爾閣下領銜，在前一天抵達巴黎，并和法國國王的隊伍一起前來楓丹白露。對于英國人，法國市民們就表現的冷淡了許多，但他們并沒有表現出太多的敵意，更多的則是一種好奇。

    龐大的隊伍穿過了行宮前的鐵柵欄，來到了宮殿那著名的馬蹄形樓梯前。國王環視了一圈迎接他的人群，試圖分辨出哪個是奧蘭治親王。