強盜們剛把愛德華綁回去時就打傷了他，盡管后來強盜們都對愛德華印象很好，沒有再虐待他，但被關在石洞里的愛德華還是因此留下了終身的殘疾。

    “謝謝您，女士?！?/br>
    愛德華脫帽，向著索菲婭致意。表面上看是禮儀周道，實際卻是遮住自己的臉龐不去與索菲婭對上視線。

    索菲婭心中一痛，卻像是沒有察覺到愛德華的回避那樣露出和善的笑容。

    “不用謝?！?/br>
    帽子后面的愛德華紅著眼睛，他要強忍著才能不落下淚來。

    ——最愛的人就在眼前，他卻沒有權利再與她接近。

    原來身份高的人去親近身份低的人并不像他想的那樣是有勇氣的表現。真正有勇氣的是明知對方身份高于自己仍選擇不去低頭跪舔的人。

    然而讓他沒有勇氣去承受索菲婭好意的不光是他們之間完全倒轉的社會地位。他真正無法面對的是泰倫斯家的人曾對索菲婭做過的那些事。

    他不能再去更多地接受索菲婭的好意了。

    他沒有這個資格。

    “那么，再見。泰倫斯先生?！?/br>
    跛著腳向前走的愛德華聽到了索菲婭回到車子上的聲音。他像是沒有聽到索菲婭的告別，一個勁兒地快步走著。

    只有他自己知道，他若是走得不夠快，就會被人看到他因流淚而皺成一團的臉。

    對著愛德華那沒想過回頭的背影，索菲婭的笑容微微苦澀。她關上車門，準備離開。

    當年離開佩福斯莊園時如果說她還有什么遺憾，那就是沒有好好地對愛德華說上一聲“再見”。

    現在，這個遺憾補上了。

    她也該離開了。

    第361章 “廢物”的假母親63

    “噢！親愛的馬里埃爾女士、不馬里埃爾閣下，您才剛來，為什么立刻就要離開呢？”

    與愛德華擦肩而過的安德森興沖沖地朝著索菲婭跑去，沒想到自己能從他的嘴里聽到“親愛的”這個形容詞的索菲婭猛打了一個寒顫，望向了朝著自己跑來的安德森。

    “您千里迢迢地將我的寶貝弟弟送回了來，我們泰倫斯家如論如何都該招待招待您不是嗎？否則傳了出去，其他的貴族們要笑我們泰倫斯家的人沒有教養了！”

    難道你認為你這么說話就很有教養么？與人打招呼時先報上自己的性命、來歷才算是教養吧。

    忍下喉中的吐槽，索菲婭露出一個無懈可擊的營業用笑容：“我也很想被泰倫斯家招待，不過很遺憾，我有事要先去首都一趟。日后有機會的話，我再接受泰倫斯家的招待?！?/br>
    索菲婭說完連禮都沒行就走。

    此次來到蘇維斯，索菲婭不僅是作為民權黨的黨鞭而來的。為了讓她能夠更輕松的行事，葉棠將她的軍銜從上校升到了準將。

    通常而言，由于議會里已經空出了專門的軍人議員的位子，所以不存在一般議員身兼軍職的情況。但法蘭西政權交迭，致使之前大量身負軍職的貴族死亡，議會洗牌不說，軍隊也面臨改組。

    在奧地利軍隊進入法蘭西之后，法蘭西的議會、軍隊、政黨都明顯地奧地利軍隊表現出了排擠。為了不讓奧地利人鳩占鵲巢，侵蝕法蘭西的軍政、議會系統，議會、軍隊、政黨聯合向葉棠施壓，不許她用奧地利人來填上軍職方面的空缺。

    葉棠給索菲婭升職非但沒有引來“用人唯親”、“世襲復辟”這樣的非議，還讓議會、軍隊與政黨都敲鑼打鼓了一陣子。

    葉棠派遣索菲婭到蘇維斯除了有讓索菲婭自己去改變蘇維斯的意思，也是因為純粹的武官會讓蘇維斯的上流階級懼怕，可能會打草驚蛇。單純的文官又很難在只用三寸不爛之舌的情況下讓蘇維斯的當政者屈服。

    索菲婭文是民權黨黨鞭，武是法蘭西準將，她的身份足以壓制蘇維斯的上流階級，接著就看她有多少的智慧與手腕可以收束蘇維斯與法蘭西之間的矛盾了。

    索菲婭并不在乎安德森有沒有認出自己，也不在乎安德森表現得這么諂媚是為了彌補過去還是沒想到眼前的高級官員曾經是那個陰溝老鼠一樣受氣的女傭。

    “??！馬里埃爾閣下——”

    見索菲婭真的要走，安德森慌張地喊了一聲。幸好謝利登這時也趕來了——謝利登以為索菲婭會把愛德華送到宅邸門口而不只是莊園門口。誰想愛德華請索菲婭讓他在莊園門口下車。

    安德森年輕力壯，一聽守在來莊園必經之路上的仆人傳回來的消息，一馬當先就往莊園門口來了。

    謝利登哪有大兒子這樣的體力？他讓仆人給他牽了馬，這才后一步趕來。

    “安德森，不可無禮！退下！”

    叫住大兒子，謝利登一拉韁繩讓馬停下。他向坐在已經發動的車子上的索菲婭獻上一鞠，大聲道：“再次感謝您！閣下！”

    索菲婭禮貌地點頭，以笑容當作給謝利登的回應。隨后她吩咐副手：“開車?！?/br>
    她沒有折辱泰倫斯一家的想法，也不享受安德森與謝利登那翻臉如翻書的態度。

    就這樣，載著索菲婭的新型吉普車飛馳著離開。安德森則是不等吉普車卷起的煙塵落地，一巴掌就扇在了愛德華的后腦勺上。

    “你就這么看著她離開??？你知不知道為了留她用晚餐，我和父親從前天就開始做準備了！”

    “……”

    即便被打了愛德華也靜默著，他這無聲的反抗更是讓安德森火起。

    “我的好弟弟你還在裝什么清高??？你、我、我們一家乃至整個蘇維斯！所有人的未來都取決于那個女人的一個念頭！以前家里沒有要求你為家里做什么貢獻，但現在，你得為了你的國家行動起來！”

    謝利登本來想讓安德森不要這樣吵吵嚷嚷，他這幅模樣有失教養。但他馬上就理解了大兒子想做什么，并且開始思索大兒子計劃的可行性。

    “……安德森，你在說什么？”

    “少裝蒜了，愛德華?！?/br>
    安德森冷笑兩聲：“那個女人就是和你在一起過的那個女……那個女人對吧？我看你對她還余情未了嘛。她呢？”

    被安德森抓著肩膀的愛德華渾身一震。

    安德森則是笑著逼近弟弟，催眠般用只有兩人聽得見的聲音道：“這是個好機會啊，愛德。母親已經不在了，沒有人會妨礙你與她了。更何況如果你能讓她迷上你，聽你的話，你就會成為蘇維斯的英雄……！”

    “好弟弟，我不會說讓你為了蘇維斯，但你至少該為了自己去抓住這份愛情不是嗎？”

    愛情？

    瞳孔里倒映著安德森那嘴巴咧到耳朵根的笑容，愛德華失笑。

    當年他的父母、哥哥、所有人一口咬定他對索菲婭的感情不是愛情，只是性欲外加憐憫?，F在他的哥哥卻要他以愛情之名來俘虜索菲婭？

    這不可笑嗎？

    “我不——”

    “愛德，如果你做不到這件事，那么會有其他的男人去做這件事?！玫艿?，你明白我的意思吧？”

    安德森的話可不是簡單的恫嚇。他那雙渾濁的眼睛里燃燒著灼灼的欲望，那是野心與貪婪將人變成惡魔的前兆。

    “安德森，你想做什么？”

    “別明知故問?！?/br>
    放開弟弟，安德森帶著痞笑望向了還在馬上的謝利登。

    “父親也同意我的計劃，對吧？”

    謝利登可沒有大兒子這么不要臉，他假咳一聲：“我沒有說過同意?！?/br>
    沒說過同意不等于不同意，也不等于會禁止。謝利登的默許讓愛德華一陣悚然。

    “準備準備去首都的行李吧。弟弟?！?/br>
    一拍愛德華的肩膀，安德森笑著往宅邸的方向走：“在我用完晚餐前收拾好?！?/br>
    ……

    索菲婭只用了三天就確信蘇維斯方面在對她用拖字訣。那些老狐貍表面上說著是為了照顧風塵仆仆的她，給她充分的時間休息，實際上就是在設法拖住她向蘇維斯提出法蘭西方面的賠償訴求。

    索菲婭早就想過蘇維斯人會這么干，預感命中她也沒怎么焦躁。

    就是這一個月來每天都有雪片一樣的邀請函發到她暫住的地方，這讓她有些煩躁。

    社交場也是戰場的一種。稍有不慎就會中了他人的圈套?？伤鞣茓I又不能完全不去參加這些本就是以打探她虛實為目的的宴會，否則事后蘇維斯人可以指責她說是因為她拒絕與蘇維斯交流，才會造成蘇維斯與法蘭西之間就賠償法蘭西的事宜達不成一致。

    好在隨著索菲婭越來越多的用“我想專注于與陛下的會面”這種借口拒絕出席各種宴會舞會，蘇維斯方面還是讓索菲婭與國王還有他的智囊團、樞密大臣們見了幾次面，討論了幾次蘇維斯率先對法蘭西行使武力是否具備正當性。

    唇槍舌劍之下，蘇維斯雖還沒有承認自己一方是應負全責的過錯方，但隨著法蘭西國內的葉棠將之前被路易十六派往邊境的駐軍重新整合并分別編入新的法蘭西軍事系統中，法蘭西對蘇維斯的軍事威脅力也呈幾何倍數增長。攻破蘇維斯上流階級的心理防線只是時間問題。

    既然在談判桌上取得了進展，索菲婭也很給面子地出席了由皇室所舉辦的舞會。

    只是——

    索菲婭一離開自己被安排到的休息室就撞到了人。

    “抱歉——”

    索菲婭話音未落，已經看清了自己撞上的人的臉。

    愛德華滿面赤紅地站在索菲婭的面前，身體止不住地微微顫抖。他衣服的前襟被人撕爛了，不光脖子上沒有領巾領結，整個胸膛連同胸膛上那些丑惡的傷痕都被暴露在空氣里。

    “你怎么會……？”

    愛德華的模樣并不尋常，這讓索菲婭試圖向他詢問他是不是病了。愛德華卻是陡然向前，整身體像是坍塌一樣壓在了索菲婭的肩頭。

    左右看看，索菲婭沒有在走廊上見到包括侍者在內的任何的人影。

    索菲婭已經不是那個什么都不懂的小女傭了。她看得出掛在自己身上微微輕喘的愛德華的狀態并不正常，也很清楚愛德華會這樣出現在自己眼前必定是個陷阱。

    可她還是把愛德華扶回了自己的休息室。

    “你還好嗎？”

    索菲婭遞給愛德華的水杯被愛德華打落在地上。

    殘存的理智已經沒剩下多少，愛德華內心嘶喊著：“跑！快跑！這是個陷阱！”喉嚨里卻只能發出“嗬嗬”的喘息聲。

    看見索菲婭還在靠近自己，像團爛泥一樣癱在地上的愛德華抽噎著哭泣了起來。

    被安德森帶到首都來的他因為安德森這一個月來都表現得比較正常而稍微放松了一點警惕。他以為安德森帶著他到處參加宴會只是為了讓他“偶遇”索菲婭，好和索菲婭發展點什么羅曼史。

    索菲婭參加的宴會雖多，但兩人相遇的機率不高，畢竟索菲婭身為高級官員，身邊總是圍繞著許多試圖與她攀上關系的人。

    愛德華萬萬沒想到今晚安德森在給他的酒里摻了類似“圣水”的什么玩意兒……反正經常沉迷于燈紅酒綠的安德森擁有很多奇奇怪怪的“藥物”，他給他吃的應該是帶有強效催情效果的某一種。

    剛才安德森聽到旁邊的房間有響動，直接扯開了他的衣領又把他扔出了門外。他跌跌撞撞地爬起，卻被索菲婭撞了個滿懷。

    第362章 “廢物”的假母親64

    愛德華癱在床上，索菲婭已經在穿衣服了。