江珩道：“他們打的好算盤，讓咱們退婚，到時候聘禮如數奉還，白定了一回親，真是半點不吃虧?！?/br>
    柳氏卻有她的主意，只管叫他冷靜，一面道：“理在咱們這頭，既想退婚又想要回聘禮，天下哪有那么好的事！依我的意思，郎主寫封解婚書，連同他們送來的果盒大雁等送回去。這些物件不值錢，又能鬧出聲勢來，讓眾人知道兩家解除了婚約也就罷了?！?/br>
    江珩聽了，這才慢慢剎了氣性，半晌沉重地喘了口粗氣，“覓來覓去，就覓了這么一門好親，真是晦氣！”

    柳氏也是滿臉無奈，掖著手站在一旁道：“女君那時也不知道李二郎是這樣的人，若是知道，還會讓小娘子受這份委屈嗎?！?/br>
    反正親是退定了，也沒有什么可以商討的余地，趁著江珩在家，除了金銀外的一應東西都按原樣送還了郡公府。

    出去打探消息的嬤嬤回來稟報，說滿幽州都知道娘子退了郡公府的親事，既是女家主動退婚，對娘子也沒有什么損害?？す灾硖?，對退還的東西沒有任何異議，這樁親事到這里就算了結了，娘子往后可以再議婚事。

    云畔聽了，寥寥牽了下唇角，“好好的親事退了，不知人家背后怎么議論。退親我原本覺得沒什么，怪他們辦事過于上不得臺面，留下那些聘金，叫人說起來八百年沒見過錢。永安侯府沒落得這樣，要靠那點錢過日子，雖沾了便宜，卻失了體面?！?/br>
    檎丹只得安慰她，“橫豎娘子別管那些，由得他們去處置吧。就算咱們府上叫人背后笑話，但娘子是縣主所生的，誰也不敢小瞧了娘子?！?/br>
    云畔沉默下來，心道公侯府上的嫡女自然不愁嫁，不過嫁得好與不好的區別罷了。

    柳氏倒是個慣會討巧的，下半晌她來了披繡院，坐在胡床上說話，請娘子寬懷，“娘子這么好的出身，不愁以后沒有可心的郎子。至于聘金，我和你爹爹仔細商議過，留下不為旁的，只為給郡公府一個教訓，娘子好好的名門閨秀，不能平白受他們折辱。待將來娘子出閣，那些錢專用來給自添妝奩，娘子不知道，自己成了家，用度花費多了去了，手上多積攢些，便于各項應付?！?/br>
    那都是后話了，云畔也不計較，只問：“爹爹去上京了？”

    柳氏說是，“明日有朝會，走的時候不叫驚動你，說讓你寬懷，別把這種事放在心上?！鳖D了頓又問，“明日的繁花宴，娘子去不去？”

    云畔說去，“不去反叫人議論，總不好退了親，一輩子不見人吧?！?/br>
    柳氏道：“我也是這個想頭，是咱們退了郡公府的親，咱們坦蕩得很，并不怕人議論。娘子不光要去，還要談笑自若，讓那些看好戲的人無話可說?！边呎f邊起身道，“我去替娘子安排車轎。往年各家小娘子都帶春盤湊趣，我讓廚上做幾樣拿手的，不能落了人后?！?/br>
    柳氏帶著女使去了，木香望了眼她的背影，回身對云畔道：“這柳娘面上看著，很為娘子著想似的?！?/br>
    檎丹哂笑了聲，“要是面上不會做文章，怎么能在府里安穩度過這些年?！?/br>
    一個人長紅不衰，自有她的生存之道，云畔看慣了她奉承家主的手段，人前謹小慎微，背后少不得一張妖魔的嘴臉。

    不過閨中不必過問太多，阿娘在時也不會讓她為父親的妾室煩惱，柳氏走后，她就一心準備明天的著裝去了。

    檎丹取了條煙紅的百迭裙來，上頭搭一件藕絲秋半的短襦，既不奪人眼，也不顯得過于素靜。繁花宴云畔十二歲后每年必要參加，但因去年阿娘過世，她閉門服喪一年，錯過了上年的聚會，今年或許有些相熟的貴女都已經出嫁了吧。

    反正她對次日赴宴充滿期待，服滿后至今還沒出過門，頭天晚上早早歇下，阿娘說過，睡得越好，氣色越好。

    可是四更天卻被檎丹搖醒了，不知怎么回事，滿城的狗都狂吠起來，伴著馬嘶雞叫，幽州城醒得比尋常早。

    “怎么了？”云畔睡眼惺忪。

    檎丹說不知道，“別不是城里進強盜了吧？”

    這年月，哪里來的強盜，幽州離上京近，布兵防御做得極好，連幽州都強盜橫行，那天下豈不大亂了。

    云畔下床，趿著軟鞋出門看，天還沒亮，云層很厚看不見星光。正想回頭怕是要下雨，東南方忽地迸出一團白光，但只是一瞬，復悄然寂滅下去。她惴惴站了一陣，牲畜喧鬧的聲響也漸次平息了，城里乍然變得靜悄悄地，仿佛什么都沒有發生過。

    檎丹長出了一口氣，“時候還早，娘子回去再躺會兒吧?！彼藕蛩潞?，看看更漏，將近卯時了，自己便掩上門出去，開始預備晨間的用度和朝食。

    云畔再起身時看窗外，天氣還算如常，就是有些悶熱，坐在那里梳妝也要打扇子，像一下子入了夏一樣。

    待一切收拾妥當，云畔帶著檎丹出門，臺階下早停了一駕玲瓏馬車，車蓋一圈圍著五彩排穗，那是參加繁花宴必備的車輦，各家小娘子都有。

    柳氏也送出門來，仔細查看了攜帶的食盒，又叮囑檎丹帶上傘，“天忽然變得這么熱，只怕有一場豪雨。娘子回來要是正遇上，寧肯等一等，如今的雨水來去都快，不必硬走在雨里?！?/br>
    云畔點了點頭，“多謝姨娘，姨娘回去吧?！鞭D身扶著檎丹登上了馬車。

    車輦漸漸去遠了，雪畔從門里走出來，蹙著眉頭說：“阿娘也太周全了，哪天我能去參加繁花宴，阿娘再這樣相送吧?！?/br>
    柳氏瞪了她一眼，“整日混說，還不回去！”

    娘兩個拉拉扯扯進了內宅。

    那廂馬車直奔幽州城外，繁花宴設在十里梨園，是個依山傍水，風景十分怡人的所在。當年宰相韓苒嫡女起了社，邀約親近的好友參加，起先只是貴女們玩樂的集會，后來逐漸發展，宰相之女當上了燕王妃，這繁花宴也成了衡量幽州名門女眷身份的標尺。人人以參加繁花宴為傲，云畔對繁花宴深厚的感情，來源于琳瑯的美食和馬球場上放手一博的豪興。

    只是幽州城很大，出城的街市上又都是商鋪和行人，馬車走不快，只能在人潮中艱難前行。好不容易到了城門上，出得關隘就是一片廣闊的天地了，小廝這才打馬揚鞭跑動起來，漸漸看見密林郁郁蔥蔥，再往前，梨園成片的花海就撞進人眼睛里來。

    設宴的地方拿帷幕圈起，只留一個入口，燕王妃和幾位貴女在門上迎接。見云畔來了，臉上掛著笑，老遠就伸出手來牽她，問她好不好，疼惜之情溢于言表。

    少年喪母，總是令人悲傷的事，恰巧又和郡公府退了親，這多舛的命運就愈發令人唏噓了。

    云畔本以為她們并不知道里頭原委，誰知府尹家小娘子忿忿說了出來：“早就鬧得沸沸揚揚了，只有你不知道。嚴家那個三娘我見過，生得一副風吹就倒的模樣，看著實在礙眼得很。她還有個一母的jiejie，也是搶了別人的郎子……大資家好歹書香門第，怎么竟養得這種家風！”

    大抵是因為嚴家并不在幽州圈子里，上京的貴女和幽州貴女是兩個派系，她們才一邊倒地偏向她。

    無論如何，云畔并不因此敗興，笑著說：“想是沒有緣分，退了婚也挺好的?！?/br>
    貴女們義憤填膺了一番，復又安慰她，好郎子在前頭等著呢。說完了正要進帳，天色眨眼間暗下來，一時狂風大起，飛沙走石，腳下的大地隆隆作響，顛起來……顛起來……把這梨園顛出了重影。

    檎丹嚇得大喊娘子，云畔驚慌失措，覺得自己成了笸籮里的豆子，被顛得站也站不穩。

    四周圍響起哭喊，大帳被掀翻了，席上膳盤乒乒乓乓墜落打碎，所有人都亂做一團。

    有個男仆扯著嗓門抱頭鼠竄：“地動了！地動了！”

    昏暗的天幕上又是一陣刺眼的白光，不像昨晚轉瞬即逝，這回所有人都看見了。這光照得人驚懼，很有一唱三嘆式的調子，閃一下……再閃一下……方逐漸暗下去。

    然后地動就更劇烈了，天上地下無處可躲，只有匍匐下來聽天由命。

    這樣無邊的抖篩，大約持續了一盞茶工夫，震感才慢慢消退。此時的貴女們個個衣衫不整，蓬頭垢面，哪里顧得了許多，跌跌撞撞跑向自家的馬車。

    云畔拽起檎丹，疾步向圍場外奔去，邊跑邊道：“快回去看看，城里不知變成什么樣了?！?/br>
    第5章 小娘子被掉下的房梁砸死了……

    郊外都是曠野，一路行來倒還如常，但進城之后，景象就大不相同了，到處都是殘垣斷壁，到處都是孩子和女人的哭聲。剛才經歷了一場浩劫，所有人都沒從震驚中緩過神來，一個個垂著兩手站在那里，臉上茫然不知所措。

    馬車已經不能再往前了，路上橫亙著倒塌的磚墻，還有惶惶游走的人們。云畔和檎丹只得下車繞行，一路所見越多，心里受到的震撼便越大。

    還好，城池深處那些高大結實的建筑留存下來了，有名的三十二處酒樓和街鋪還在，受災最嚴重的是坊院里普通的民宅。坊墻倒塌了，很多人躲避不及被壓身亡，尸首就拿草席或被褥掩蓋著，停放在路邊。

    檎丹唯恐云畔害怕，小心將她護在身后，走了大約半里地光景，腳下又震顫起來。霎時驚叫聲四起，搖搖欲墜的斷墻轟地倒塌，巨大的聲響嚇得人噤住了，幸而這回的余震不強，一彈指就過去了，待略穩了穩心神，趕忙加緊步子繼續前行。

    永安侯府在朱雀街深處，從水仙橋下來，先要經過幾處宅邸。那些勛貴之家門戶都緊閉著，想是清點受損情況之余，更要防止災民趁亂涌進府里吧。

    云畔四下張望，發覺人在天災面前真如螻蟻一樣，什么自尊驕傲，全都是無用的累贅。

    “救救我的孩子吧，大夫在哪兒……在哪兒……”一個女人踉踉蹌蹌走到她們面前，懷里小女孩的衣裳都被血染紅了，她像瘋了一樣追問，“有沒有看見楊大夫？小娘子……小娘子你懂不懂醫術？”

    檎丹擺手不迭，“我們不懂醫術，你再去別處找找大夫?！?/br>
    那女人又倉皇走開了，孩子的手垂落下來，指尖的血滴滴答答落進塵土里，砸出一個個細小的沙眼。

    天頂忽然響起了雷聲，老天爺大概還嫌這場動蕩不夠熱鬧，轉眼之間大雨傾盆而下。這時候什么也顧不上了，提起裙子朝家跑去，侯府亦是大門緊閉，門庭并不見有什么損毀，只不知道后院怎么樣了。

    檎丹上前扣動門環，卻遲遲不見有人來應，她心里發急，便扒著門縫大喊“開門”。

    好半天才有一個小廝下了門閂，探出腦袋惡聲惡氣道：“本府沒有收留災民的地方，上別家去，去去去！”說著就要關門。

    檎丹氣不打一處來，罵道：“瞎了眼的殺才，睜開你的眼睛瞧瞧，是府上小娘子回來了，還不開門！”

    結果那個小廝咆哮般吼了回來：“后院損毀，小娘子被掉下的房梁砸死了，府里正準備裝棺呢！你們再敢胡說八道，立時叫人把你們綁起來打死，還不快走！”

    云畔腦子里嗡然一聲，實在不明白，自己好端端站在這里，怎么就被房梁砸死了。

    細打量這小廝，臉生得很，從來沒見過，云畔問：“原來門上聽差的人呢？”

    那小廝翻著眼說：“什么原來不原來，這府門一向是我把守，你們想來糊弄？”

    檎丹是秀才遇到了兵，氣得臉色鐵青，跺腳說：“混賬東西，等回頭弄清了原委，非打折你的腿不可！柳娘呢，叫柳娘出來辨認，一認就知道了?！?/br>
    可是這小廝不買賬，啐道：“你們是什么東西，府里的人豈是你們想見就能見的。柳娘這會兒都哭死過去了，哪有閑情搭理你們。你們走不走？再不走我可叫人來了?！?/br>
    檎丹不死心，“卷柏呢？叫他來！”

    “府里沒有叫卷柏的?！?/br>
    “潘嬤嬤呢？”

    “也沒有什么潘嬤嬤?！?/br>
    路似乎都被堵死了，云畔從來沒想過，居然還有進不了家門的一天。

    檎丹見理論不清，悶頭就要往門里沖，一時從左右奔出五六個生人來，把她架出門檻，推倒在門廊上。

    “滾滾滾……”那小廝兇神惡煞齜牙，轟地一聲把大門關了起來。

    云畔怔怔站在那里，忽然連自己是誰都不知道了。

    ***

    披繡院里，西邊的屋子塌倒了半邊，屋頂露出個巨大的窟窿來。大雨如注，萬道雨箭傾瀉而下，把小娘子的閨房澆淋得水簾洞一樣。

    另半邊沒有損毀的屋子里，柳氏正帶著雪畔和兩個貼身的仆婦翻箱倒柜。書案底，妝臺下，首飾匣子里，甚至連繡床都翻遍了，可無論怎么翻找，就是找不到那張奴籍文書。

    她又氣又惱，咬著槽牙說：“藏到天上去了不成，我就不信，出門赴個繁花宴，還能把籍文帶在身上?！?/br>
    侯府在這場地動下，損失不算慘重，不過塌了兩個馬棚，倒了一排家仆的下處，其余房舍除了披繡院，都還好好的。

    說來真是巧，怎么偏偏披繡院震塌了一角，那個叫木香的女使當時沒能跑出屋子，壓在底下了。柳氏命人把她刨出來的時候，那張臉真是血rou模糊，可她望著望著，生出一個大膽的想法，命仆婦給木香換上了云畔的衣服。

    小娘子在地動中喪身了，那么外面自稱江云畔的人都是假貨，絕不能讓她進門。這么多年來柳氏忌憚縣主，忌憚那位嫡女，怕的是什么，就是怕她們手上握住的那張字據。有了它，她們想發賣她，都是輕而易舉的事?，F在云畔回不來，這披繡院就可以任她翻找，只要找到那張文書，一切就能翻篇了。

    有時候她也怨怪自己，怪當初年輕冒進，思慮得沒有那么周全。滿以為先進了府，接下來一切都好料理，誰知漁陽縣主是個捂不熱的石頭，任她后來想盡辦法討好，也沒能把那張籍文騙出來。

    如今自己算在侯府站穩腳跟了，可只要那張籍文還在，自己一輩子都是奴婢，一輩子翻不了身。這回是老天可憐她，給了她一個機會，如果不趁機利用，豈不是辜負了老天的美意！

    雪畔雖也在盡力翻找，但找了半天全是無用功。她掂著幾張紙晃了晃，“就找見些礬引，還有二十兩銀票。堂堂的侯府嫡女只有這點身家，說出去也沒人信?！?/br>
    柳氏瞥了她一眼，“再找?！?/br>
    雪畔嘟了嘟嘴，發現自己其實從來都不了解母親。

    早前她一直覺得阿娘雌懦，仿佛這永安侯府人人都能踩她一腳，縣主死后，她還要接著奉承江云畔?？蛇@回，阿娘的做法讓她刮目相看，她才知道阿娘一直以來都在扮豬吃老虎，柔弱的外表下，原來藏著一頭吃人不吐骨頭的饕餮。

    只是雪畔對她的做法，還有想不明白的地方，“拿一個死了的女使冒充她，真的有用嗎？萬一她投奔相識的府第替她作證，那怎么辦？退一萬步，她要是去上京找到爹爹，阿娘的計劃不是落空了嗎？”

    柳氏手上一刻也沒停，把屜子里的東西抖落了滿地，一面道：“冒充也只在一時，除非她果真死了，否則瞞不住。我只要這一時，一夜也好，兩夜也好……”她抬起頭，唇角浮起一個譏誚的笑，“如今滿城亂成了一鍋粥，家家自顧不暇，哪里有人這時候愿意插手別人的家務。沒人收留她，世家嫡女流落在外幾日幾夜，這么個嬌滴滴的小娘子，還有她的好處？且不說她會不會遇見強梁被人擄走，就算找見你爹爹，平安回來了，走失幾日名聲也臭了?？芍@幽州地界上問，誰家敢聘這樣不明不白的女子？橫豎她這一輩子毀了，往后自然沒臉拿捏我?！?/br>
    雪畔聽得目瞪口呆，沒想到竟有這么深的算計在里頭。

    “既然如此，倒不如干脆把她殺了干凈?！?/br>
    柳氏嚇了一跳，“殺了？你去殺么？”

    雪畔果然訕訕不說話了。

    柳氏調開了視線，雖說女兒是自己生的，可有時還是覺得她一根筋了些。

    “縣主才死，所生的嫡女又死了，將來就算你爹爹把我扶正，你們姐弟也會招人詬病，休想覓得好姻緣。再說她今日去了繁花宴，多少人見過她，要是有誰認真計較起來，畢竟一條人命，咱們吃罪不起。只有這個法子最好，到時候可說女使偷穿了她的衣裳，我認錯了人，即便有疏漏，刑律上可沒有因這個入罪的。就讓她在外頭落魄幾日，也好讓她知道我的厲害，有了這回，她這輩子都抬不起頭來，讓她再在我跟前擺侯府嫡女的款兒！”