雪畔笑了，“阿娘果然有成算?！?/br>
    好歹也是個夸獎，柳氏嗤笑了聲，“就是不為我自己，也要為你們謀劃個前程。近身伺候她的幾個仆婦，我已經尋了由頭，讓人送到莊子上去了。剩下那個沉香，讓她在我屋里使喚，出不了亂子?！?/br>
    可這籍文卻是無論如何都找不到，問了沉香，連她都不知道，只說自己服侍小娘子穿戴，別的一概不過問。

    雪畔有些氣餒了，回身問那兩個仆婦，“找到沒有？”

    兩個仆婦紛紛搖頭。環顧左右，只差把披繡院翻個底朝天了，卻什么都不曾找到，難道真要挖地三尺，推翻磚墻才行嗎？

    雪畔氣得丟了手，“算了，不找了，說不定被屋頂壓壞，被雨水泡爛了。反正她回來也成了沒毛的鳳凰，量她翻不出浪花來?！?/br>
    話雖這么說，終歸不放心，要是能找見籍文親手毀了，也就給了往昔提心吊膽的歲月一個交代了。

    “別不是把東西存在別處了吧……”柳氏看著滿地散落的物件，不由感到灰心。果然是縣主教出來的女兒，竟時刻提防著家里人。既然不在這屋里，必定是藏在外頭了。忽然想起剛才門上新換的小廝進來回過了話，忙轉身給廊下的心腹嬤嬤示下，“快上前頭瞧瞧人還在不在?！?/br>
    嬤嬤道是，卻站住了腳沒挪步，遲疑地問，“要是在，這就請進來？”

    請進來，那這屋里一團亂，她還不把天捅個窟窿！且謀劃得好好的事，輕易就能達到預期的效果，何苦這時候拆自己的臺。

    柳氏斜了她一眼，“我哪里是這個意思！我料她進不得門，還會想別的法子，你打發個人跟著她，看看她往哪里去，見了什么人?！?/br>
    嬤嬤應了，打傘疾步往角門上去，又繞個大圈子，遠遠站在屋角往前門看?？墒强戳税胩?，透過瀟瀟的雨幕，只看見門禁森然壁立，廊下哪里還有半個人影。

    ***

    第6章 使君。

    如果你有些錢財，為數還不少，那么不要放在別人能猜得著的地方，須得好好藏起來，萬一出了什么變故，不會被人釜底抽薪，自己還可以隨取。

    那個家，早晚是要亂套的，只是沒想到，來得這么快。

    云畔本以為柳煙橋還會敷衍一陣子，早前替阿娘守孝，自己日日在府里，她不能拿她怎么樣，這回出門赴繁花宴，恰好遇上地動，給了柳氏做大文章的機會。

    其實就算不遇地動，也會有別的花樣等著她。

    檎丹從檢校庫1的司官手里接過木匣，將保管費用另外結清了，復又行了個禮，方從庫里退出來。

    之前的愁云慘霧，到這時終于消散了，檎丹將木匣捧到門外等候的云畔面前，既喜且悲地說：“還好娘子想得周全，要是把身家都留在府里，這會兒可一個子兒也拿不回來了?！?/br>
    有了錢，人就不慌張了，也有了靠山，能靜靜思量接下來該何去何從。

    云畔抽開木匣的屜子看了看，里面存放著厚厚一疊銀票鈔引，并幾所縣主生前祖產的房地契。生計是不用發愁了，她嘆了口氣，“好在早就防了她一手，要不然咱們恐怕要餓死了?！?/br>
    可接下來怎么辦呢，檎丹說：“流落在外總不是辦法，眼看天要黑了，今晚在外一過夜，往后渾身長嘴也說不清了。娘子，咱們報官吧，有府尹替咱們作證，娘子也好自證清白?！?/br>
    云畔卻搖了搖頭，“驚官動府的，加上前頭剛退了親，就算回去，名聲也好不了了，這就是柳氏的算盤?！?/br>
    檎丹何嘗不知道呢，可如今又有什么法子安身立命？她想了想道：“干脆咱們往上京去吧，找到郎主，把事情經過和他細說細說。郎主總是娘子的親爹，好歹會顧一顧父女之情?！?/br>
    云畔看著她，慘然笑道：“爹爹的為人你還不知道嗎，一時清醒一時糊涂。只要柳氏在他面前落幾滴眼淚，他就什么都忘了，到時候還會幫著柳氏來作賤我?！?/br>
    細想想，果然是這個道理，但條條路都走不通，就算揣著不菲的身家也沒有用。

    “小娘子是閨閣娘子，又不能自立門戶，總要有人替娘子做主才好?！遍盏ぜ钡醚廴Χ技t了，哽聲說，“夫人臨終前再三托付奴婢，讓奴婢好好照顧小娘子，只要娘子有個好歸宿，奴婢就是死了也甘心?？扇缃衽眠@樣，有家回不得，奴婢愧對夫人的囑托，是奴婢沒有護得娘子周全?！?/br>
    云畔也很想哭，可哭也不是辦法，忖了忖道：“去上京吧?！?/br>
    檎丹“咦”了聲，“娘子還是打算去找郎主？”

    云畔說不，“去上京，找姨母?！?/br>
    云畔的姨母和縣主是一母同胞，嫁給了舒國公向君劼。舒國公當年有勤王的功勞，雖說這些年因傷病不能再上戰場，在京中卻照樣很受官家重用。上年阿娘病故，姨母曾親自來吊唁，那時就萬分舍不得云畔，再三和她說過，“你是你阿娘身上掉下來的rou，譬如姨母的女兒一樣。將來若有什么不舒心，記著還有姨母，只管來上京找姨母?！?/br>
    那時候云畔雖感激，卻也全當一句客氣話，到底各有各的活法，總不至于真的淪落到要去投靠姨母的地步?？墒乾F在，看看這狼狽的樣子，居然真的應驗了。自己想想很掃臉，但除了這個辦法，她沒有別的奔頭了。退一步說，就算姨母不收留她，她在上京反倒好安排自己。幽州太多人知道她的根底，現在弄得沒名沒姓，誰知別人會安什么心。

    打定了主意，就這么辦吧，當務之急是找一輛馬車?？纯刺焐?，雨還在下，云層厚得壓頂，這個時候，怕是有錢也辦不得事。

    檎丹說：“要不咱們先找個落腳的地方，城里亂得這樣，說不定連客棧都不做生意了?！?/br>
    云畔卻說不成，“身上帶著這些東西，耽擱下來了不得。還是先去車行看看，要是有人愿意接活兒，咱們給雙份的雇車錢，讓他連夜送咱們去上京?！?/br>
    理是這個理，但兩個年輕姑娘趕夜路，到底不安全。云畔也是壯膽碰運氣，橫豎人到了這步田地，已經走投無路了，境遇再壞，也不過一條命罷了。

    于是躲到背人的地方互整衣衫，不能讓人看出端倪來，人家摸不清你的底細，才不敢輕舉妄動。

    云畔扯下畫帛，把匣子里的票據纏裹起來，讓檎丹綁在裙底腰間，待一切都整頓好，才從檢校庫外的角落里走出來。

    幸而檢校庫的司官借了把傘給她們，否則身上的票據都得被雨水泡爛。云畔和檎丹互相攙扶著走上官道，檢校庫是官庫，離幽州府衙不遠，平時森嚴的去處，如今里外全是守軍和生兵。滿城受災嚴重，這些專用于戍守和戰事的軍士，便被緊急抽調來賑災及清理街道了。

    兩個姑娘，從森冷的甲胄叢林里穿行，分外地扎眼，好些生兵納罕地側目，自然也引來了押隊的盤問。

    “你們……”一個戴著兜鍪，長著絡腮胡的人指向她們，“站??！”

    云畔和檎丹止住了步子，看他大步流星走過來。

    大概因為姑娘長得溫軟吧，粗喉大嗓的押隊到了近前一打量，還是放輕了聲調，押著腰刀問：“兩位小娘子，怎么跑到這里來了？”

    檎丹看了看云畔，袖下的手緊緊握住她的，內宅里的人從沒有和這些粗豪的兵勇打過交道，光看那張臉，就覺得有些害怕。

    但檎丹還是得護主，她不動聲色把云畔擋在身后，納了個福說：“都頭，我和我家小娘子是上檢校庫取物來的?！?/br>
    押隊把視線又調向云畔，眨巴著一雙不大的眼睛審視了半天，“天都要黑了，貴府上竟讓小娘子這個時候來取物，家里人都死了？”

    赳赳武夫，說話實在耿直得有點沖撞，云畔只好欠身回話，“家里遭災，實在是情非得已，請都頭放我們過去吧?！?/br>
    但是這押隊眉頭一皺，發現事情不簡單，看她們的打扮不像尋常人家，便問：“小娘子是哪家勛貴家眷？天色這么晚了，城里流民又多，某可以指派兩名兵士，護送小娘子回家?！?/br>
    這下好像敷衍不過去了，云畔想了想，反正事已至此，如果能尋得官府的幫助，可比上車行租借馬車可靠多了。于是橫了心道：“我父親是永安開國侯，母親是已故漁陽縣主，因家里出了變故，到檢校庫來取回存放的東西。請都頭行個方便，打發人送我們去上京，待見了父親我自然回稟，屆時再好好酬謝都頭?！?/br>
    這下可唬著大老粗了，他瞠著一雙眼，詫然道：“開國侯家的小娘子……”回頭又瞧瞧身后的衙門，“親自跑到檢校庫來……小娘子府上受災竟那么嚴重？”

    然而一個區區的押隊，和開國侯差了十萬八千里，是無論如何不敢隨意定奪的。略一沉吟說請小娘子少待，然后壓著兜鍪，快步向遠處跑去。

    云畔循著那個押隊的背影望過去，倒塌嚴重的坊院前圍起了一個駐地，那里停著一駕馬車，周圍長行3環立，應該是賑災官員親臨視察災情的吧！

    檎丹眼巴巴看著她問：“娘子，這事能成嗎？”

    云畔也不敢肯定，得看那個官員是什么來路，倘或知道一些勛貴圈子里的秘辛，或者能給些相助。

    很快，那個押隊又折返回來，向馬車方向比了比手，“小娘子，請隨我來?！?/br>
    云畔和檎丹只得打著傘，跟隨他到了車前。

    雨勢沒有減弱，將要擦黑的當口，駐地各處都點起了燈籠，那精美的車蓋底下也掛了羊角燈，直欞的車門洞開著，里頭挑起了半幅簾子。

    云畔穿過雨幕，向車內望了一眼，因簾子打得低，只看見燈影憧憧下，一個紅袍玉帶的身影撫膝坐在簾后。鑲滾著云氣紋的大袖掩蓋住他的手背，唯露出如銀似雪的指節，那指節過于細長秀致，連左手食指上一截寸來寬的赤金指環，也襯得分外精美。

    “你是永安侯府的千金？”車內的人問，但不知什么緣故，聲氣聽著有些弱，顯出一種溫和的況味來。

    云畔說是，福了福道：“我先前已經向都頭陳過情了，因家里起了變故，想往上京去?？晌規е粋€女使，自己走不得那么遠的路，若是能得貴人相助，日后一定報答恩情?！?/br>
    車里的人沉默下來，半晌傳出低低的兩聲咳嗽，似乎是身上染恙了。

    云畔本以為高官必定不好應付，誰知并不像她設想的那樣。

    車里人甚至沒有追問內情，只是哦了聲道：“小娘子去上京，是投奔令尊，還是投靠親友？”

    他有一道好聽的聲線，清貴儒雅，像泉水落進碧潭里，自有一股不落庸常的氣度。云畔沒有聽過這樣的聲音，雖看不見臉，腦子里卻依稀勾勒出他的面容，大概是個謙謙君子模樣，像放榜之日，中了頭甲的青年才俊。

    沒有執意送她回家，可見對開國侯府的現狀有些了解。云畔又覺得無奈，果然家丑外揚，幽州城里人盡皆知，侯府不成規矩，縱容妾室當家做主。

    既然如此，就沒有必要遮掩了，云畔道：“我去上京投親?！?/br>
    這個回答人家應該料到了，因此言語間沒有任何意外，只問投的什么親，頓了頓又道：“問明了，好差人相送?！?/br>
    檎丹聞言高興起來，悄悄拽了拽云畔的衣袖。

    云畔也松了口氣，掖著兩手回話，“投奔家下姨母，舒國公夫人?！?/br>
    車里的人便沒有再問其他了，喚了聲趙押隊，“軍中能不能抽調出人手來，護送她們入上京？”

    上憲發話，就是忙成錢串子，也得騰出空來承辦。趙押隊一挺胸，聲如洪鐘地應道：“回使君，卑職可抽調手下兩名效用2，連夜護送小娘子入上京?！?/br>
    云畔聽了趙押隊對他的稱呼，才知道他是刺史一級的人物。如今的官制，刺史不必親往任職，一般是皇親國戚遙領。想必這次的地動驚動了朝廷，才會派遣他來幽州處置災情吧。

    車里人覆在膝頭的手指微微緊了緊，復抬起來，掩口輕咳了兩聲道：“挑兩個靠得住的，必要穩妥把人送到舒國公夫人手上?！?/br>
    趙押隊道是，轉身恭敬地比手，“小娘子請吧?！?/br>
    這下心終于落回肚子里了，云畔再三道謝，說：“使君的恩情，我一定謹記在心?！?/br>
    車里人寥寥抬了下手道：“小娘子不必客氣，我與令尊同朝為官，不過略盡綿力，談不上恩情。幽州距上京上百里，今夜小娘子恐怕要在車上過夜了，我命人預備些干糧，天色不早了，即刻啟程吧?！?/br>
    云畔心下感激，領著檎丹又向他納了一福。

    應付了半天，他似乎已經倦了，伸手來放垂簾。因為人向前傾，幔子后露出下半張臉來，略有些蒼白的面色，唇形與下頜精致。

    恍如驚鴻一現，很快又隱沒于勾纏的蒲桃錦簾幔之后。

    第7章 上京。

    因是刺史下令，趙押隊不敢怠慢，親自給她們預備了馬車，點了兩名效用，把人送上馬車時千叮嚀萬囑咐：“這是永安侯府貴眷，路上半點馬虎不得。一定要安全送到舒國公府上，親眼看著夫人把她們接進去，你們才可回來復命?！?/br>
    那兩名效用被他弄得如臨大敵，神情肅穆地一挺胸，“是，小的定不辱使命?！?/br>
    趙押隊說去吧去吧，“路上好生看顧，出了岔子，你們就提腦袋回來相見吧?！?/br>
    提著腦袋還怎么回來相見，赳赳武夫表述的方式不一樣，也只有同僚能聽得懂。

    那兩名效用洪聲道是，一左一右坐上車輦預備啟程，車廂內的云畔打簾向趙押隊道了謝，又問：“先前沒能打探明白使君來歷，請都頭告知我，將來我要報答，也免于找錯了人?！?/br>
    趙押隊抹了一把臉上雨水，仰著大腦袋說：“那位是魏國公，遙領幽州刺史。這次幽州大災，他是領命賑災的撫諭使?！?/br>
    云畔這才明白過來，難怪看他冠服儼然，不像尋常的官員，原來身上確實帶著爵位。這樣也就說得通為什么不需要她多費口舌，就爽快答應送她去上京了，永安侯也好，舒國公也好，都是相熟的人，人家不好不賣這個面子?？偸墙裉爝\氣好，碰上了一位公爺，要只是個辦差的小吏，或者不由分說，強行就送她回侯府了。

    路上檎丹也在感嘆，“到底是國公爺，一點不粘纏。不過既然是幽州刺史，怎么從來沒見過？”

    云畔笑道：“人家是遙領，平時沒什么要緊事，上幽州來做什么！況且咱們是深宅里的人，上哪里結識那些官員去。朝中公侯伯子那么多，除了家里有來往的，其余說給咱們聽，聽過也就忘了?！?/br>
    取了存下的身家，又有驚無險地得到官府相助，目前為止一切都算順遂。但云畔也不能十分安心，不知道見了姨母是怎樣光景，各家有各家的難處，萬一不便收留她們，自己還得另想辦法安頓。

    心里終歸惶惶地，馬車在雨夜里奔走，四周圍一團漆黑，唯見車棚上吊著的風燈，照亮短短的一片前路。

    一百里，對于閨閣中的女孩子來說，實在是生平走過最遠的路了。云畔和檎丹依偎著打了會兒盹，過一陣子便睜開眼朝外探看，黑夜總是走不到盡頭。不過離幽州越遠雨越小，再往前一些，天頂上露出星月來，這場地動似乎沒有殃及上京，偶爾路過道旁的宅舍，也不見有任何受損的跡象。

    馬車一刻都沒有停頓，兩名效用輪流趕車，天亮后不久，便進了上京東面的城門。

    上京的車水馬龍，和幽州還不相似，幽州已經十分繁華了，上京的富庶，大約能抵五個幽州。城中一條寬大的運河穿過，兩岸碼頭一個連著一個，停滿商船。貨物裝卸，到處都是做工的人，光著腳上跳板，有節奏的號子抑揚頓挫地響起，真如《清明上河圖》上畫的一模一樣。