皇帝和官吏并不全然一體，這點她早在農莊打鬧棉花的時候就明白了。

    姬無拂是農莊的主人家, 撿回來的流民作為佃農打理田地, 土地的產出的棉花刨去四十之一的稅、再加工售賣就是農莊的收入?，F世的規則中, 姬無拂擁有農莊的全部，土地、樹木、屋舍、家具、農人、棉花……如果姬無拂狠心些，只給佃農提供維持生計的衣食, 絕大部分的收成就全部進了她的腰包——而這，就是歷代皇帝追求。

    百姓有吃有穿有田地忙活，沒有閑心惹是生非和造反, 再供養皇帝一家族的吃穿用住。

    但是大周幅員遼闊，遠不是一座小農莊能比的, 皇帝不可能獨自管理，必須依靠層層官吏，而官吏作為中間人，一面從百姓手里收錢, 一面向皇帝內庫交錢。

    就連農莊的佃農也有忍不住私藏棉花與棉布的，更何況官吏。從一個百姓手里克扣一文錢, 千人就是一千錢。大周七品的縣令月俸一千七百五十錢，再給食料、雜用三百五十錢，一月統共兩千一百錢?？h屬人口都是萬人起步，縣令只要稍加克扣，手中的錢銀便能翻數倍。

    再者，百姓面對有權有勢的官吏，是畏畏縮縮、能忍則忍，不敢加以抗衡的。便是如俞載萬這般的富商，在官吏面前能說上幾句話，內里必是萬分小心謹慎，出門行商多有銀錢開道。

    天高皇帝遠，百姓想要告一狀不容易，也不相信上頭的人能為自己做主，只能任由欺侮。能交上幾錢了卻的事情，是決計不肯鬧大的。上面的人不知曉，下面的人不掙扎，縣官州官貪污起來自是如魚得水。

    皇帝不知道是一回事，但心性稍微強硬些的皇帝都是不能容忍手下大貪的，官吏每多抽走一分，到國庫的財帛就少一分，天長日久人人抽成，朝廷總有發不下俸祿的一天。

    屆時，皇帝的日子不好過，下面又是民不聊生，唯獨肥了中間的官僚。

    這又是皇帝的一項苦處，她少不得人手，又限制于妾臣。歷朝歷代都少不了皇帝和妾臣之間爭奪權力的事。

    真論起妾臣來，清官又是很冤枉的，歷史上不著調的皇帝更是層出不窮，例如東漢，大半都是短命又懶政、好享樂的皇帝。

    正如男人當家做主的小家是爭紛不斷的，母與父愛恨不休，父與男要爭斗，母與女糾纏難分，換到懷山州的么些人里，母親來當家做主一切事務都順遂了，代代和諧，老幼有靠。

    可見如今整個世界的規則就是錯的，考驗人性，又將最不合宜的人放在不合適的位置上，妾臣強忍君王，百姓忍耐官吏，女人容忍男人，真不愧是男人立下的法則，竟沒有一樣是利她的，歸根結底只利男人自己，貪心之余有著數不清的雜亂紛擾。

    現在站在皇帝位置上的是姬無拂的母親，她既做不到、也無能去伸手打倒現行的制度，她就只能信任母親，相信她強大、偉岸的母親會將大周治理地更好、前所未有的好。

    眼下，皇帝的敵人是日益龐大的官吏及其附屬，他們趴在百姓身上吸血，那么這些人也會是姬無拂所痛恨的。

    姬無拂指尖劃過賬冊上的墨跡，將內容大致記下：“再謄抄兩份，先后發往新都，一份進宮，一份送王府留存。這個就先放在你身上，或許有用得到的一天?！?/br>
    繡虎應下：“先前大王讓王府尋找擅長建造海船的大匠送往廣州等候，方才已有回信，說是大匠已經上路了，最遲兩月抵達廣州?！?/br>
    “那就先這樣吧。等人到了再傳信，讓她們在廣州安心等著我們過去?！奔o拂對神雪姑的能力很放心，并不多問。

    船離岸遠了，不免顛簸。姬無拂小時常在浴池里戲水游泳，并不懼怕水，也沒有暈船的反應。但跟著她長大的繡虎，以及常年生活在北邊的禁軍就沒有這樣的好運氣。

    繡虎上船不久，就開始昏天黑地，三餐不進、渾身乏力。幸虧俞載萬考慮周全，一人灌了一碗草藥湯下去，勉強止住痛苦情狀。

    “看著也太可憐了?！奔o拂渾然不覺船上、陸上有何不同，莫名地觀察繡虎數日，確認對方不是吃壞肚子或者中毒才放下心。

    每日來給繡虎、校尉送藥湯的，就是俞載萬推出來的幼子和姪子。繡虎身體不適應船上生活，便把一些無關緊要的事陸陸續續地交托到二人手里。

    姬無拂在每日看書的空檔，不由自主地聯想往日看的傳奇故事，無根據地在心里瞎想一點兒船被匪徒挾持或者兩人心生歹意下藥暗害她的故事。

    不過，都是些姬無拂自個兒想想也要發笑的閑事。

    顯然有人比她更擔心這種事情的發生，凡是姬無拂入口的吃食都有三四人盯著，生怕她在船上出點意外，連累滿船三族陪葬。

    船上的景致是極好的，憑姬無拂的目力，可以飽覽名山秀水，也能一觀當地民生。在外行走的時間越長，所見所聞增長，她的情緒也不再輕易地起波動。她學著吳王將感想記錄在手邊的書冊上，在船上的兩個月，累積起厚厚的兩卷。

    船上各處她都跑過，俞載萬的幼子俞二在一旁講解船上設施的用處。等姬無拂站在甲板遠眺時，另一個管事說起當地風聞逸事、官吏行事、物價風氣，竟是個百事通。

    這樣的人物，料想俞載萬手下也不會太多。

    有秦王在船，俞大娘航船這趟沒載貨物，一路通行分外順利，不但沒給出買路錢，反倒得了不少秦王的分贓。姬無拂對此適應良好：“大魚吃小魚嘛，我明白的，先記賬。大娘只管收下，不用客氣，只當是我謝過你推薦的能干人了?！?/br>
    不消幾日，說起話來已經和山大王無二了。

    俞載萬無奈道：“秦王高興就好?！?/br>
    想來只要秦王在朝，以后也不會再有人收她俞大娘船的買路錢了。

    船?？吭诮衔鞯赖奈髦?，下船后她得再轉道去江南東道的望海州，

    望海州大周最富庶的地方之一，也是秦王名義上的封地。大周沒有實際分封給親王土地，大都是說出去好聽的名號，除非宗王出鎮，望海州內的官吏也不會與秦王產生從屬關系。

    爵位的收入在于皇帝賜給的封戶。封戶也分幾檔，七口人、五口人、三口人的稅金是不同的，富裕地區和貧困地區的稅也不同。秦王名義下虛封萬戶，食實封三千戶俱在望海州，全是七口之家的殷實門戶。

    吳王、宋王、以及封太子之前的楚王，封戶與姬無拂一般無二。吳王看中懷山州，不挑剔人口，多是么些人。有吳王在，么些人往后的日子該是很好的。

    望海州早三十年受過皇帝整治，望海州刺史一向皇帝欽點的信重妾臣。下船之前，姬無拂特地問了左右：“如今的望海州刺史是何人？”

    州刺史和縣令都是三年一遷，今年望海州剛換了刺史，姬無拂走得急，一時間還真想不起來皇帝點了誰來。

    校尉拱手道：“是從前的東宮少詹事王襄，吳王舉薦，圣上欽點為望海州刺史?！?/br>
    姓名太熟悉，姬無拂脫口而出：“御史中丞王施寒之子、王訶她娘？”

    校尉笑道：“是大王熟悉的人?！?/br>
    小時候去東宮玩，十次有八次要見到王襄的，她鬧出些事端，也多是王襄代替姬若木出面擺平。說起來，就連養花學士那些被糟踐的花草，都是王襄去賠償的。

    “王刺史為人我知曉，她治下必定是安穩太平的?！奔o拂臉色發苦，在她印象里，王襄是最嚴肅的人了。

    繡虎嘴角一抽，精準把握姬無拂的心思：“大王的意思是，我們從西州直下嶺南東道的廣州？”

    姬無拂微不可見地移了移目光，心虛摸鼻尖：“這有什么不好嗎？”

    優秀的下屬是不能對頂頭上司說出太難聽的話的，王府屬官更不該拒絕親王合理的要求，于是繡虎和校尉都保持了可疑的沉默。

    直到走下船，西州刺史上前問好，當頭丟下一個好消息：“京中傳訊，天使已在望海州等候秦王了。圣上愛子，太子關照幼妹，擔憂南邊暑熱，送的是夏日的衣物用具?！?/br>
    這下，望海州是非去不可了。

    第232章

    鼎城之亂后, 諸多世家吸取崔家滅門的教訓，令族中老小分散多處，或是回族地, 或是南下江南各州。

    世族多有高官厚祿者, 從前更有世家cao縱皇室如“王與馬共天下”之故事，因而大周皇帝力求削減世家威勢聲名。叛亂中崔家上下男丁淪喪, 從叛軍手中救回的幾個娘子與少數幾個外任的崔姓官員成了偌大家族的獨苗, 不足以支撐起整個崔家, 聲勢大減, 加之鼎城中崔家大火，牌位、族譜毀于其中, 如今已經稱不上是望族了。

    西州因水利通達, 商賈如織, 人口繁茂。西州與望海州兩處，最受世族青睞，兩州刺史俱是皇帝欽點上任, 與望海州刺史王襄名門之后不同，西州刺史杜仲雅庶民出身，皇帝心腹、曾隨侍吳王身側。

    姬無拂初聽人介紹, 并不知其人，見面才恍然：“……雅阿姊, 近幾年你我之間倒見得少了?！?/br>
    她印象中姊妹間稱呼是極為隨意的，其她妾隸則以官職稱呼，大雅小雅與她年歲差的太多，相處很少, 這是她頭一回聽小雅的大名。

    大雅、小雅原是皇帝早年從外帶回的孤女，因是皇帝賜名, 外人皆知二人受皇帝照拂，正式的姓名反倒不為人知了。兩人入學時，師傅要求稟明大名，二人商量之后自認森林土地為再生之母，愿以杜為姓。

    大雅為杜伯雅，小雅為杜仲雅。

    “外任上，難免少了許多回京的時候。住所已經安排妥當，還請秦王與我來?！倍胖傺攀侨ツ晁脑律先挝髦荽淌?，一年過去，此地事務官吏一概了然于胸，與秦王行路、交談之際便將州中官吏、當地望族簡單交代了一遍。

    原先在鼎城的世族姬無拂了解的不多，略略知道個大概，唯有那幾家最出名的能稍微叫得上族老、族人姓名。挪進西州的幾家中，姬無拂只認得一個姓，趙。

    姬無拂猶記得，玉照同母的男兄崔大是嫁給趙家娘子，便問：“趙家族親住到西州了？趙郎中何在？”

    說起玉照，難說是運氣好還是不好。崔家滅門，牽累了玉照的母親臨月和崔大，崔大當場就死了，臨月則不幸困在叛軍中奔波數月，好不容易救回來又病倒了。年近六十的人，又是享受了一輩子富貴錦繡，禁不住驚嚇，纏綿病榻一整年，近日去世了。

    臨月的身份尷尬，但畢竟是玉照的母親，玉照不但傷心，且要為母親守孝三年。而趙家娘子升任吏部郎中不久便遭逢喪夫，幸得大周禮書早改一步，使她得免斬衰禍事，不必為夫守孝。

    杜仲雅喟然嘆息：“趙公歸天了，趙娘子為人孫輩，自是要扶棺槨歸鄉守孝的?！?/br>
    男人總是不太長命的，趙老翁能熬到致仕已是男人中的佼佼者了。姬無拂無甚感觸，聽到棺槨，倒想起臨月以庶人之身，死后有棺而無槨，端王白發人送黑發人，傷心極了，眼瞧著身體也是一日不如一日。

    姬無拂跟著輕嘆：“老一輩的人都走得差不多了，人都有這一關啊?！?/br>
    周圍掐著距離跟隨的大小官員紛紛感嘆時光易逝，歲月催人老。

    杜仲雅適時結束話題：“秦王還很年輕，這些是我人到中年的一些牢sao，很不該和秦王說起，不提也罷?！?/br>
    西州城中景致與別處不同，頗具水鄉韻致，往來百姓衣著齊整，面色紅潤，一見既知衣食無缺。

    抵達臨近府衙的宅門前，一翩翩少年向秦王見禮，杜仲雅為之引薦：“這是我長姊之女，名嘉，近來在西州游學?！?/br>
    “本不該在今日來叨擾，奈何嘉明日清晨便要往北邊去，不得已在此時拜會秦王?！倍偶我彩窃诤胛酿^就讀的學生，與姬無拂年齡相仿，兩人所處課堂不同，但也有過數面之緣，不算陌生。

    姬無拂頷首：“水路安逸，嘉娘與我有同窗之誼，何談叨擾。我不過是途經此地，便是嘉娘不來見，也算不得失禮，既已見過，嘉娘且去為明日行程準備吧?！?/br>
    秦王說話素來是不用人猜的，杜嘉便也不再客氣，避開杜仲雅的視線，長揖告辭：“謝過秦王，嘉先行告退?！?/br>
    姬無拂一眼看出兩人之間的氣氛不對，但她無意參合杜仲雅與姪兒的家事，只當不知，背著手往宅院里走。西州園林一步一景、移步換景，相當賞心悅目，很不必說些話來打攪心情。

    等秦王看夠了景色，杜仲雅陪坐在廳堂內與她說閑話，不知怎的，兩人就說到兒男事上。杜仲雅說姪兒姪男，姬無拂說長壽長庚，兩相得宜。

    說到興之所至，杜仲雅面露慚色：“說來慚愧，有一事我要先與秦王交代的。我膝下有一男，年十七，名菩薩蠻，本性頑劣不堪造就，借著姪嘉離京游學，私自偷跑出門，如今正在望海州?！?/br>
    皇帝對待姪男嚴苛，妾屬自是惟上是從，上行下效，管教嚴格，少有支持家中男兒入仕的。杜菩薩蠻養在京中杜伯雅宅中，突然跑到江南西道的望海州去，說出去聳人聽聞。

    姬無拂問：“大雅阿姊治家甚嚴，如何能讓少男擺脫宅中侍男跟隨嘉娘遠行數百里？又獨自離開？”

    她出門隨行數百人，也是早晚清點，出入報名，何至于讓一個手無縛雞之力的貴族少男跟隨數百里而不被察覺，除非杜嘉有意幫著欺瞞長輩。

    “是杜嘉私自將人帶出來的，行至半途，趁著杜嘉出門采買，菩薩蠻又帶著一個侍從偷跑了?！倍胖傺艧o奈道，“菩薩蠻是家中幼男，姊妹偏寵，竟連這樣的事都敢幫著隱瞞。依照我的意思，往外傳言菩薩蠻病重夭亡，再私下尋找便是了?？啥偶尾豢?，非要親自往望海州去尋找?！?/br>
    孩子任性起來，大人是一點兒辦法沒有，只能幫著收尾。而大雅小雅對拋棄她們的母親耿耿于懷，養育孩子實在狠不下心，不意落到今日尷尬局面。

    以杜仲雅與杜伯雅姊妹在朝中多年積累，找人肯定是比初出茅廬的杜嘉容易百倍，既然杜仲雅已經知道菩薩蠻下落，說明人大概率已經受到保護，根本無需杜嘉再費心。

    比起杜仲雅口中說的，杜嘉是擔心菩薩蠻安危，姬無拂更懷疑，杜仲雅有意令菩薩蠻在名義上“死亡”。

    即便看在杜仲雅與吳王的關系上，姬無拂也不能放任不管，便道：“阿姊既然知道菩薩蠻的動向，人應當是安全無虞的吧，即便任由嘉娘去尋找也無妨。只是，小雅阿姊希望我做些什么？直言便是?！?/br>
    杜仲雅見隱瞞不過，俯身下拜：“宮中有意在明年采選良家子充盈東宮與諸王府，有風聞言掖庭欲禮聘菩薩蠻。菩薩蠻年華正好卻性格乖張頑愚，聽得二三風聲，便鬧得家中風雨，私自離家。杜家蒙受皇恩，豈能有如此忤逆之子。有此子是禍非福，我托付王刺史于望海州擇一寺院，棄其本姓，出家為沙門子弟。杜嘉認為處罰太過，這才急忙趕去望海州要與王刺史說明原委，我是借著秦王的消息，拖延杜嘉一日。懇請秦王相幫隱瞞此事，保全家門名聲?！?/br>
    姬無拂都沒聽說采選良家子的消息，多半只是風聲，來年究竟有沒有這回事還未可知，這杜菩薩蠻就鬧騰地離家出走千里開外，確實是有夠叛逆的。

    這母親真難做啊。

    聽完前因后果，姬無拂立刻上前扶杜仲雅起來，同情道：“舉手之勞，阿姊何必行此大禮，快快請起?！?/br>
    順帶她還幫菩薩蠻說了句好話：“小兒頑劣是常有的事，嘉娘手足情深，阿姊何不原諒則個?！?/br>
    杜仲雅卻是心意已決：“或許我本就是母子緣分淺薄的人，菩薩院中生下菩薩蠻，前世因后世果，他命屬方外之人?！?/br>
    第233章

    午后的日光自窗外斜照入室, 落一地金光，杜仲雅背光而立，令人看不清神色。

    姬無拂望著她許久, 感嘆道：“真是不孝順的孩子啊, 讓小雅阿姊這樣的為難?！?/br>
    杜仲雅姊妹無父無夫，生育全憑本心, 若說她日常對男兒有多少刻薄, 姬無拂是不信的。菩薩蠻能夠養成如今這樣, 背離長輩意愿、膽大包天地私自出逃的頑劣性格, 必定有家中長輩縱容放任的原因。

    這樣一個任性的孩子，魯莽脫離母親的懷抱后想要在殘酷的外界生存下來是很難的。菩薩蠻一旦被杜仲雅舍棄, 就會成為沒有戶籍的流民, 即便身上攜帶了財物, 憑他柔弱的身體和沖動的性格，財物只會成為他的催命符。

    再者，未長成的孩子, 如何能與大人相抗衡？

    杜嘉能與杜仲雅爭執，且在杜仲雅不允許的情況下奔赴望海州無阻，大抵也是杜仲雅心軟了吧。出家為僧, 何嘗不是給了錦衣玉食的小郎所求的自在。