姬無拂感嘆完，依然點頭應允：“阿姊的意思我已明了。宮廷中何時缺少過美人？不過是順應百官所謂繁衍后嗣的呼聲, 才時有禮聘美人之事。以我所見，菩薩蠻有心向佛，應當順從他的心意。若非我貿然來此地，也不會令阿姊這樣為難。此事就由我抵達望海州之后, 書信向圣上表明。不必涉及菩薩蠻私自逃家，只當是他隨嘉娘游歷在外, 吃罪于我，因我受罰留在望海州?！?/br>
    “仲雅謝過秦王?！倍胖傺旁侔葜x，“此事本與秦王無關，卻勞煩秦王為犬子收尾，實在慚愧?！?/br>
    既然答應了杜菩薩蠻的事，姬無拂便打消了在西州多住幾天的設想，修整一日，后日便啟程去望海州。

    用來休息的這一天也難安靜，絡繹不絕的車馬往來，門房的拜帖小半日收了一打摞，附帶禮物無數。姬無拂讓去盯著堆放的禮物登記造冊，收拾出能現用的，再把多余帶不走的丟給西州刺史，個別昂貴的先收拾著，到了望海州回禮用。

    午時，拜帖送到姬無拂跟前，姬無拂挑挑揀揀地選了一封出來。別人也就罷了，趙娘子她還是想見一面的。

    服喪期間本不該往他人家做客、宴飲，姬無拂體諒趙娘子仕途，因而親自往趙家宅院去見人一面。趙家老翁新喪，趙娘子穿著縫邊齊整的熟麻布喪服，因祖輩過世孫子無需執杖，所謂“不杖期”。

    趙娘子臉色蒼白，顯然還沒從悲痛中走出來，緩緩見禮，先告罪一聲：“親眷大都服喪，不該見貴客，因而只余我與族老在此?！?/br>
    “你家的情況我是明了的，何必多禮?！奔o拂往坐榻上一靠，示意她們不必拘謹，“反倒是我挑在這時候上門很是失禮，娘子莫怪?！?/br>
    “豈敢、豈敢?！弊謇霞娂姷?。

    兩廂坐定，姬無拂直言不諱道：“我也不會拐彎抹角，就直說了。這次來就是想問問娘子，崔大郎生前、死后情狀，畢竟有幾分表親，人世無常，我也想多問兩句。還請諸位族老避一避?！?/br>
    某一族老：“這是人之常情，豈有見怪的道理?！闭f著起身打頭告退，另外兩個緊隨其后告辭。

    等人走干凈，被姬無拂留在門外的管事侍從便把手在門窗外，以防隔墻有耳。

    世家中人多少要花些靡費的功夫在吃穿住用上，才能彰顯不同，姬無拂手中的這碗茶就是如此，青碧盈盈如翡翠，手邊銅碟堆疊著金丸大的櫻桃，上澆醍醐、蔗漿，底下墊雕花的冰塊。

    從牛出乳，從乳出酪，從酪出生穌，從生穌出熟穌，從熟穌出醍醐。醍醐最上1。好酥一石，只得三、四升醍醐。宮廷尋常多用乳酪，正是皇帝認為醍醐費事、費人，很不必為一時滋味耗費資財，勒令不必再供。

    平常醍醐多在藥用，姬無拂吃的不多，她私下猜測是皇帝不愛那股如油的味道，她也不喜歡。

    鼎城一場火，并未徹底燒去世家大族的底蘊，這一盤櫻桃就足夠彰顯趙家的財力。

    姬無拂用銀簽子扎著吃了兩個：“酸甜可口，瓊漿玉液般。說來京中也是櫻桃宴的時候了，別的都不可惜，只曲江宴錯過了，令我惋惜?！?/br>
    中書省放榜之后，有九場宴會，櫻桃宴正是其中之一。

    個頭大滋味美的櫻桃是有數的，作為貢品送到皇帝面前，第一件事就是供奉太廟，先請歷代先祖品鑒。之后才輪到皇帝以及皇親國戚，櫻桃宴則是皇帝與妾臣共樂。妾臣都以參加櫻桃宴為榮耀，年年都有幾首出彩的櫻桃詩。

    姬無拂不愛寫詩，也不往百官堆里湊櫻桃宴的熱鬧，但宮里的櫻桃都是緊著她先吃盡興，上好的櫻桃都在五六月份吃盡了，離了阿娘阿姊身邊，這些櫻桃吃著也沒滋沒味的。

    趙娘子道：“家中廚娘鄙陋，比不得紫微宮御廚手藝，櫻桃更是不如御用貢品，秦王……”

    姬無拂放下銀簽子，打斷她的話：“這些閑話就免了，你和我說一說鼎城當日的事吧，崔大郎死因為何？其母臨月又因何受到驚嚇？若只是撞見盜匪燒殺劫掠，應當不至于令她這樣驚恐?！?/br>
    “從前還有看殺衛玠的故事，更何況阿家見了刀光血腥，受驚有何奇怪?！壁w娘子當日在新都任職，雖后來有從家人口中得知鼎城叛亂，對外卻不置一詞。

    姬無拂不太相信：“哪有女人不見血的呢？臨月再無用，也不會害怕這個。她那更無用的丈夫崔氏被杖殺在她眼前，還不是好生生地活了這十多年嗎？叛軍中那樣多的俘虜，怎的就她受到驚嚇最為嚴重？”

    趙娘子便道：“我也是道聽途說，又怎能知道阿家身處的情況。秦王這未免太過難為我了?！?/br>
    姬無拂察言觀色的本事依舊不甚高明，不能從表象看出趙娘子的心思，她便直白發問：“我且記得，有人與我說過，叛亂當晚有人夜扣端王府門，為此端王、王妃深受驚嚇，病了數日。兩位老人家風風雨雨八十余載，三朝元老，到底是什么驚嚇他們至此？你若說不出個二三來，我也不怪你，只是不免要再去別處問問情況?！?/br>
    從鼎城夜晚走出來的不止趙家一戶人，姬無拂有的是人可以盤問，但是趙娘子和崔大這層關系讓趙家多了些知情的機會，她也更相信趙家口中得來的事實。

    住在崔家的臨月病死了，崔家上上下下稍有些知情的全葬身火海，就連住在趙家的崔大也沒能逃脫。崔大死了不奇怪，但趙家人卻毫發無損，死的只是家中健仆。

    姬無拂沒法兒不疑心，崔大再不受趙家人重視也是趙娘子明媒正娶的丈夫。如非崔大身份尷尬，他的死亡算得上另一出眾望所歸，他的死亡絕不可能如此輕描淡寫。

    姬無拂此前沒能趕得上計較這方面的事，否則她定是要找玉照和端王聊一聊。

    與人隱晦曲折地聊多了，猛然撞上秦王這般口直心快的人，趙娘子結舌好一會兒，隨后苦笑道：“秦王這是強人所難，人皆有難言之隱，更何況家丑不可外揚?！?/br>
    “你就當是今日走了背字，運道不好?！奔o拂喝茶潤喉，下一刻就為過甜的滋味打了個哆嗦，迅速將茶杯推遠。姬無拂輕咳兩聲，繼續說：“你家老翁過世，我本是沒放在心上的，昨日船到西州聽人說起，我記得趙老翁身體硬朗著，死得突然，時間上又與臨月相近。即便原先不疑心的，你剛才的話一出口，也不能不疑心了?！?/br>
    趙娘子不由暗淡神情：“大父生前說我少一分精明，或許就在此處吧。此事大父生前已經向圣上說明原委，我再與秦王說一遍也無妨?！?/br>
    這事姬無拂聽得多了：“為官又不是靠精明，我也不如阿姊們聰慧勤勉，又有何妨，總有我們的好處在的。娘子只管說，我洗耳恭聽?！?/br>
    皇室歷代與世家聯姻頗多，雖然世家總端著清高姿態，但對于往皇帝和太子的后宮塞人這事，還是相當樂意的。當年太上皇有二子，當今圣上與越王。圣上是女子，生育全憑己力，外人沾不得光。而越王是男子，只能依靠其她女人生育。

    這是二取一的勝算，當時世家押寶，總是樂見多打發個女兒去的。趙家也有這樣的孺人女兒，也如愿生下一子，就是姬若水。

    姬若水異樣的身體瞞住越王幾年，但趙孺人是自打姬若水出生起就知曉的，產后郁郁身體一直不見好。趙家得知這番情況，不說想方設法地幫助，第一件事就是送來旁支女兒“照顧”趙孺人，期盼再生健康的孩子。

    東窗事發，趙娘子及其身邊侍候的人死的死、散的散，旁支娘子也被送還趙家。趙家上下噤若寒蟬，不出一月就把這女兒遠嫁了，八個月后她生下一男。

    茶不順口，櫻桃多汁也能潤喉。

    邊聽故事，姬無拂一口一個櫻桃吃著，事先去籽兒的櫻桃嚼吧兩下就能往肚里咽，很快吃完一碟，順帶把趙娘子跟前的拉過來一起吃了。

    吃的差不多了，姬無拂腦子緩慢地轉動：“這個孩子和越王有關系？現在人在哪兒？”

    故事再一次證明了，男人非要追求血緣上的親子，是違背天理的。

    隔了八、九個月，就算旁支娘子一口咬定與越王有瓜葛，外人也辯不清楚。越王府孩子又多，未必肯認吧。

    第234章

    娘子受人情騙的事歷來都有, 世易時移，如今肯定是自家養著多。但從前女兒要嫁出門，若是婚前有孕便瞞著落胎, 或者拖延婚期, 生下孩子送養。

    趙家是名門，普通人家并不敢得罪, 這旁支娘子的情況難以分辨, 悄悄瞞下來并不難。后來人家口舌上生風, 話語傳到趙家主家耳中, 那時候越王府江河日下，趙家不愿在節骨眼生事端, 也就不再提這茬。

    可世上的事情總逃不開有心人的探查, 鼎城叛亂缺少一個響亮的名頭, 就有人找到趙家人頭上，暗中尋摸到那個父不明的孩子。趙家是在皇帝手中吃過大虧的，剩下的人如何還敢再生風波, 自然是極力撇清干系。

    禍事難躲，趙老翁正是為此驚懼不安，甚至就此離世。借著守孝, 大半親眷丁憂歸家，就為消除皇帝疑心。

    趙娘子悵然：“此人年已三十, 素來安分守己，其母并未告知身世，在鄉下做個富家翁?！?/br>
    如此看來，趙家人如陽春白雪全然無辜, 那趙老翁懼怕什么？皇帝絕不是濫殺無辜的暴君，連越王親子都活得好好的, 趙家人何必為一個父不明的孩子膽戰心驚。

    姬無拂凝神細思，仍不能信：“你與玉照阿姊關系尚可，應當知道端王府被叛臣扣門，這些人與尋到趙家門上的人是同一批么？還有一事，我是至今沒想明白的。你的丈夫死因是什么？不不，他不重要，應該說，你是為何娶了這個燙手山芋？僅憑與玉照的交情怕是不能夠吧。臨月都活著，我想不通崔大非死不可的理由，除非他有些別的用處?！?/br>
    崔大這樣的廢物，趙娘子是看不上眼的，即便看不上，她也不得不接受家族的安排。世家大族會托舉后輩，也會拖累族人，對于無才無德之人，家族是溫床，而才志雙全的人則更像是踩在泥漿中前行。

    趙娘子道：“是同一伙人。長輩商議，認為不能承認自家出第二個王男，但叛臣糾纏不休甩脫不得，折中選擇答應了我和崔氏的婚事。崔大是臨月之男，與玉照同母，單論血緣也是端王之后。沒有越王之男，端王之孫也勉強可用?！?/br>
    姬無拂越聽越來勁，拿過桌上脆桃吃，含糊問：“既然崔大身負重擔，他又是怎么死的？這也太費勁兒，崔大都不姓姬，要是他算，那從前尚過姬姓公主的門戶子孫豈不是人人可用？再說了，還有江陵縣公啊，姬若水生母還是你們趙家人，不是更合適嗎？”

    “江陵縣公家宅嚴謹，尤熙熙威名在外，跟隨圣上遷家移戶至新都，如何能從他身上下手呢？”趙娘子閉了閉眼，似有不落忍：“正如秦王所言，崔大姓崔，非宗室子，但他卻能引動阿家，阿家是端王獨子、嗣端王生母。有崔大在手，見到端王是遲早的事。所以，那晚扣門的是三兩個遠房姬姓宗親和阿家，崔大被赤身丟在街巷，端王府中一刻鐘無人應聲，便向他一肢傾灑石脂水，用火點燃，燒rou成炭。據說，周圍坊市都能聽見他的慘叫?！?/br>
    當夜多事，即便是臨月敲響端王府的后門，門房并不輕易應聲，而是踩梯從圍墻上探出頭望。門房見到外面來勢洶洶，撒丫子就跑去通稟。

    一來一回，一刻鐘消耗殆盡。

    叛臣舀起陶罐中黑膏澆在崔大左臂，再用火把點燃。霎時間火勢熊熊，吞噬了崔大整只手臂。尖銳的疼痛折磨下，崔大凄厲慘叫、原地打滾，除了讓他身上添上更多的燒傷外，毫無用處，于是他拼命地喊母親、救命，要想水來滅火。

    門外臨月的哭聲愈發凄慘，門房雖然不敢開門，也不能坐視不理，遠遠拋出一水囊。臨月得了便往崔大身邊奔，叛臣等人在旁邊看著，也不阻攔。

    清水在崔大希冀目光中落下，火光彭然上漲，燎去了臨月的鬢發，驚得臨月后仰摔倒。

    水無法撲滅石脂水，反而會助長火勢。這是肅州玉門縣的特殊泉水，水有肥如rou汁，取著器中，始黃后黑，如凝膏，燃極明。1

    庶民或許會用石脂水作為燈火，但只臭味一條，就保證了此物不會在臨月面前出現。

    她根本不知道石脂水的效果，以水救火不當，劇痛下崔大昏迷。

    叛臣手中兵馬數量不多，并不愿意長久耗費在端王府外，等到門童帶著端王的答復匆匆趕來，隔著一道厚重木門，外面就是半身漆黑的崔大和長刀架在脖子上的臨月。

    叛臣要的是端王——一位德高望重的姬姓宗王成為叛黨名義上的首領。

    端王太老了，老得不能預見明天。

    紅木的棺槨和陵墓二十年前就已經準備好，玉照和長壽在新都，她們才是端王府的未來。崔大是棄子，疼愛二十年的棄子。

    他選擇臥在王府某間屋舍中，充耳不聞。

    于是，崔大被澆了五次石脂水、也燒了五次，因劇痛昏迷又被冷水潑醒，反反復復，在漫長的折磨中停止呼吸。臨月被架在刀口，無力拯救，逐漸瘋狂。落在外人耳中，便是一句：崔大一朝禍事臨頭，死在亂軍中了。

    叛臣見端王狠心若此，又趕時間，不得已采用了備選的人，趙家的鄉下越王男和遠親宗室子。

    尋常死法也就罷了，崔大死得這樣慘烈，臨月折了半條命，端王也病了。趙老翁又怎么能不擔心玉照的報復，甚至皇帝的怒火。

    再落魄，臨月也當了四十年的郡公主，端王穩坐宗王三朝。端王府是皇帝擁躉，又有血脈之親，而世家卻是皇帝的眼中釘rou中刺。清算起來，是無可抵賴的天大禍事。

    趙老翁作為當年趙家族老在叛臣面前和稀泥的知情人之一，選擇自絕留書謝罪，保全老小。

    這樣的死法駭人聽聞，又是親子，無怪乎臨月驚嚇生病，一年就病死了。

    便是姬無拂從前對臨月與崔大有再多的惡感，而今人死賬消：“我明白了，你坦蕩得讓我喜歡，等過一年孝期，應當會得用的。今日謝過你的茶點，不必留客了，我明日便去望海州，不會繼續停留，你們大可在此休養生息?！?/br>
    趙娘子送人至院中，在姬無拂即將上車時，忍不住開口問：“鼎城中禁軍層層護衛，仍舊危機四伏，秦王獨自行走在外，萬事留心。某祝愿秦王布帆無恙、福星往矣?！?/br>
    姬無拂想的卻是，反正在哪兒都不安全，里里外外的人何必這樣勞心勞力地cao心她的安危。不過趙娘子這句話說的不錯，她是注定福星高照的人，命長八十呢。

    馬車將將回到姬無拂落腳的宅院，趙家的仆人就奉上一筐新鮮冰鎮的櫻桃，說是趙家提前送秦王的生辰禮。姬無拂點頭令人收下，夕食后第一件事就是把今日聽聞寫成書信密封，交由西州刺史杜仲雅代為送往御前。

    雖然趙娘子口中趙老翁已經向皇帝交代過，但人有不同，事情過了許多的時日，祖孫所知肯定有差別，保險起見姬無拂肯定是要向皇帝再次說明。

    回頭再看，姬無拂才十六歲，卻見證了這么多人的死亡。

    叛臣、叛軍的出現不是偶然。這片土地上從男人企圖站到女人脖子上那天起，就充滿了爭斗，兵器、火焰、疫病從未遠去?？坦堑膫蹠?，疤痕卻無法消弭，人只能向前走。

    人回歸九泉，說不上多么可惜。

    西州刺史為姬無拂準備了更合適在南邊行路的車，精挑細選出來的健馬，以及三百個西州團練兵中選出的好手，用以保障接下來的路途安全。

    江南西道是大周境內排的上號的富庶地方，沿途所見百姓不說多健壯，瞧著都是沒有挨過餓的模樣。每走到一處，姬無拂就要叫兩個當地人來聽一聽當地的奇聞軼事。

    不過，這里很多人官話說得并不太好，且十里八鄉不同音，姬無拂與人牛頭不對馬嘴地聊了幾回，便是靠著對方言稍有了解的管事，也只能聊一些簡單話題。

    一州之內，各縣人各說各話，再是十項全能的管事，也學不齊全。

    無奈之下，姬無拂放棄了原地采風的想法，加速趕路抵達望海州。

    此地水路四通八達，商賈尤其多，玩樂的東西豐富，再加上杜氏的事，姬無拂打定主意要在望海州多住一個月，洗去沿途的風塵。

    第235章

    途徑各州府, 有宗室嗣王喜得貴子，特請秦王入府做客。

    滿月宴時，樂師作樂《小雅·斯干》：“……維虺維蛇, 女子之祥。乃生女子, 載寢之床。載衣之裳，載弄之璋。其泣喤喤, 朱芾斯皇, 室家君王?！?/br>
    嗣王產子后不能見風, 洗三禮改到滿月一處辦, 來客紛紛往金盆中添禮添福。

    姬無拂為首，往盆中丟下隨身的玉佩?！端垢伞匪犨^好幾次, 最初聽時在阿娘懷中, 尚且不能分辨樂曲意味。再聽便是長壽出生, 那時她學過詩經，懂得一些樂理，也明白此《斯干》并非遵從古周禮, 遵循的是現今的周禮。

    后來，長庚出生也用修正過的《斯干》，用得多了, 新樂自然取代了舊時樂曲。而今宗室宗王女兒誕生，多用此樂。雅樂韻律中正和平, 嬰孩窩在母親懷抱，不受樂聲驚擾，安然睡眠。

    宗王之間的地位依照與皇帝之間的親疏遠近排位，哪怕大上三輩, 也是皇帝之子為尊。故而嗣王及其大小親眷，以及其她來宴宗親需要向姬無拂行禮, 姬無拂見得多了，令侍從與嗣王說一聲，提前離席。