周潛的養子，論起輩分算是……原主的表哥？

    “朕記得，”齊子元打了個呵欠，“他這時候來是有什么事兒嗎？”

    “只說十分緊要，”陳敬道，“其余的奴婢不好多問?！?/br>
    齊子元拿過旁邊小桌上的茶盞喝了一大口，已經涼透的冷茶順著喉管一路向下，讓他清醒了不少：“那請進來吧?！?/br>
    陳敬應了聲，匆匆忙忙離去，沒多久又重新推開了門，不知從哪來的冷風跟他的腳步聲一起卷進暖閣，吹散了空氣里濃重的熏香味。

    齊子元抬起頭，看見了陳敬身后的男人。

    雖說是名義上的表哥，這個周濟桓看起來卻像比周太后還要大上幾歲，身姿挺拔，面容沉靜，一雙眼冷冰冰的，仿佛沾染了冬夜的寒意。

    對于齊子元毫不收斂的打量，他絲毫不在意，甚至還主動抬眸迎上他的目光，而后才躬身行禮：“參見陛下?！?/br>
    “……免禮，”齊子元被那雙黑漆漆的眸子看得莫名心虛，不自在地清了清嗓子，“這么晚來是有要緊的事兒？”

    “回陛下，確實是要緊的事兒，”周濟桓直起身，答道，“謀害太上皇的兇手抓到了?！?/br>
    “謀害太上皇的兇手？”

    白□□宴的時候剛為這件事爭論的不可開交，晚上兇手就抓到了？

    齊子元猶豫了一下，最后選擇順著問了下去：“兇手是誰？”

    “先元興帝跟前的紅人，內常侍秦遠，”周濟桓說到這兒微微頓了頓，語氣里多了幾分嘲諷，“陛下年少，可能不知道秦總管當年的風光?！?/br>
    齊子元低頭看著手里的茶盞，一時沒說話。

    他不僅不知道秦總管當年的風光，甚至還不知道秦總管是誰，。

    所以他沒法判斷這秦總管是不是給齊讓下毒的人，更不想參與這些不知前因后果但是又明顯影響極大的爛事兒。

    “小時候的事兒朕確實記不太清了，”齊子元喝光杯里的冷茶，冷靜開口，“不管兇手是誰，抓到了就是好事兒，早點結案也好給太上皇和群臣交代?！?/br>
    “臣也想早日結案，只是這秦總管咬死了要面見陛下之后才肯招認，”周濟桓拱了拱手，“臣無能，只能將人帶了過來，現下正在殿外?！?/br>
    “朕？”齊子元難以置信地抬起頭，“論起審案，朕肯定不如大理寺，你們都問不出東西來，朕哪有本事讓他招認。說不定這是他故意拖延隨便找的借口呢?！?/br>
    “是不是借口，總要問過才知道?！?/br>
    清冷的女聲突兀地響起，不知從哪冒出來兩個侍衛將一個沾染著血污的麻袋扔到了地中央。

    齊子元一驚，下意識抬頭，看見了扶著侍女手臂緩緩而入的周太后。

    本就不算寬敞的暖閣突然變得擁擠起來。

    鼻息間好像已經聞到了血腥味，齊子元忍不住揉了揉鼻子，一邊盡可能若無其事地受了其他人的禮，一邊起身行禮：“母后?！?/br>
    周太后點了點頭，目光從他臉上掠過，轉向自她進門就一直沉默地站在原地的周濟桓。

    “參見太后?！敝軡赣囊暰€，慢慢躬身。

    周太后凝眸看了他一會：“辛苦了?！?/br>
    周濟桓直起身：“為人臣子為君效力，應當的?！?/br>
    說著，朝齊子元的方向拱了拱手。

    十分感動，但是大可不必。

    齊子元勉強笑了一下算是對周大人忠心的回應，余光瞥見一旁周太后已經入了座，正接了陳敬奉上的茶細細品了起來。

    既然這樣……

    齊子元坐回軟榻上，給自己也倒了盞茶，小口小口喝了起來。

    一時間暖閣內只剩下地中央麻袋里那位秦總管發出的嗚咽聲。

    不知道過了多久，周太后終于放下手里的茶盞。

    “還不放秦總管出來？”她淡淡吩咐道，“哀家也很多年沒見過他了，正好趁著今日一起敘敘舊?！?/br>
    齊子元跟這個面都沒見過的前內侍總管是沒什么舊要敘的，只想找個借口把這事兒推出去，但那兩個侍衛已經手腳麻利地上前打開麻袋，從中拖出一個束了手腳堵了嘴卻仍在不斷掙扎的……老人。

    雖然素不相識，但披散著的花白須發、破亂的衣袍、還有身上臉上斑駁的血污……

    齊子元垂下眼眸，一口氣喝光了剩下的半盞茶，再開口時語氣自然了許多：“他就是那個謀害太上皇的兇手？”

    “他是不是兇手……”周太后抬眼，一眨不眨地看著齊子元，“取決于皇兒?！?/br>
    齊子元去放茶盞的手一頓：“什么叫取決于……朕？”

    周太后盯著那雙滿是茫然的眼睛輕輕搖了搖頭，沒接話，而是在齊子元的注視下徑直來到秦遠跟前。

    她彎腰將那塊用來堵嘴的破布扯了出來，語氣溫和的好像見到了久別的老友：“別來無恙啊，秦總管?！?/br>
    “果然是你這個這個賤人！”驀地獲得罵街自由的秦遠愣了一下，回過神后仰起頭死命地瞪著身前的人，恨不能掙脫繩索撲上前拼命，“陛下準咱家回鄉養老，你敢違背陛下的旨意！”

    他年紀雖大，聲音卻格外尖利，歇斯底里地回蕩在原本寧靜的暖閣內，周太后卻絲毫未受影響，甚至連眉頭都沒動一下，凝神看著腳下的人：“陛下……你是說眼前的陛下，還是被你謀害的永寧帝？”