待二人走了，春慧哭道：“這是什么世道？該死的沒死，不該死的到走了?！崩願溃骸爱敵跷也辉撜f那胡景是好人的，若不然，秋靈也不會去了?！贝夯鄣溃骸坝株P姑娘什么事？他是忘恩負義的陳世美，哪個能看出來？”

    不過半炷香時間，卻有一婆子衣領上全是血匆匆跑來。春慧喝住人，那婆子慌張道：“半道我幾個押了兩人去前廳，秋靈大娘從旁拿著把菜刀飛出，砍了那書生一只耳朵?！?/br>
    春慧拍手笑道：“好??！可見蒼天有眼！”那婆子道：“來請示怎么個章程？”李婠道：“將人止住血，一應送去前廳罷。莫忘了好生招待衙役?！蹦瞧抛宇I命退下。

    那幾個衙役雖見胡景血糊了一頭，但收了陳家銀子，只當看不見，將二人收押了，一徑送至嶺南去了。

    第93章

    卻說過了年關, 陳昌一日下衙，行至半路，見羅家一小廝早早在街口候著，望著他來, 忙上前牽住韁繩, 道：“羅公請二爺吃酒?！标惒桓业÷? 隨小廝入到了羅家。

    只見羅文鴻穿了身常服, 在涼亭點了爐子溫酒吃, 只一兩個小童遠遠立著。

    陳昌拱手拜見, 羅文鴻令他坐下，親自斟酒與他。陳昌謝過, 吃了酒。羅文鴻問：“才下衙？”陳昌回道：“方才下衙?！绷_文鴻點點頭，方才問他：“夏驛丞一案民間不少閑言碎語, 你怎么看？”

    陳昌聽此話有因, 只裝作不知, 道：“夏家貪贓枉法，如今據都伏法, 此乃大善?！?/br>
    羅文鴻一聽便冷了臉，道：“好個貪贓枉法！你是真不知還是假不知？此案分明有人勾結宦官, 殘害無辜，致夏家一家流放嶺南！”

    陳昌說道：“羅公此言差矣。此案有監察親辦, 證據確鑿，若有人不信, 大可上堂擊鼓鳴冤！百姓不知其所以然，惑而不明, 才至謠言四起?！?/br>
    羅文鴻冷道：“證據確鑿？當日監察史只搜出一金釵便定了罪，還敢說沒有貓膩？”

    陳昌道：“那夏東敬在百里外做個不入品的驛丞, 不到五年，便連升三品回京來做七品通判知事，他非富貴人家，遠近又沒門路，若不貪污受賄，哪有錢上下打點？”

    羅文鴻一拍桌子道：“滿口胡言！無憑無據？如何空口污人？”

    陳昌見羅文鴻如此惱怒，才后知后覺，心說：那夏東敬難不成尋的是羅家的門路？正想著，又聽羅文鴻道：“莫在我跟前耍這些。做下如此禍事的便是你后宅中人，你是作何打算的？”

    陳昌聽羅文鴻如此說，心中便不得勁，面上笑道：“都是些子虛烏有之事，羅公切莫聽信一面之詞?！?/br>
    羅文鴻冷道：“前頭她攀著福壽安樂公主占人商會，后頭又勾結宦官殘害朝廷命官，如此蛇蝎婦人，肆意攬權，挑動朝廷，殘害忠良，你要狼狽為jian？”陳昌道：“她不過一婦道人家，如何又是羅公說得這般了？”

    羅文鴻氣了個仰倒，脫口道：“我言盡于此，你若執迷不悟，也沒甚好說頭，日后被那婦人帶累了前程，也休怪我沒提醒。昔年你祖父與我有恩，如今了了，日后你好自為之罷！”

    陳昌一聽，也不慌忙，只躬身道：“羅公如此，我不敢不聽。只羅公待我恩重如山，萬望保重?！闭f罷，躬身走了。

    行至半路，有一未留頭的丫頭匆匆從后頭叫住陳昌：“陳家二爺，二太太叫你?！标惒裘嫉溃骸肮媚刚f什么事沒有？”那丫頭道：“二太太沒說?！?/br>
    陳昌思忖片刻，到底隨那丫頭行至院子內，才掀簾子進屋去，便見自家姑母與表妹正坐著，陳昌見狀忙退出屋，二太太忙道：“不妨事，都是自家親兄妹?！标惒@才進屋。

    羅英妙福了福身，陳昌側開身，受了半禮，回道：“表妹多禮了?！毙卸Y畢，三人吃了回茶。

    二太太道：“這年過得匆忙，沒去給老太太請安，老太太可好？頭可還疼？你媽可好？”陳昌道：“老太太年前請了回太醫，吃了藥好些了，我媽也好?！倍盍藥拙浞?，道：“你閑暇時多來逛逛，都是一家人莫生分了?！?/br>
    陳昌點頭應是。二太太問：“今兒老太爺叫你是？”陳昌道：“有些公事要談?！倍闹邢腙惒嫌H近些，嘆道：“我聽人說你走后，老太爺將爐子掀了，有什么事好生說才是?！?/br>
    陳昌含糊對付了幾句。二太太嘆道：“我是個婦道人家也不懂，你莫不要拉不下臉，老太爺看重你，你也曉得?！?/br>
    羅英妙瞧出陳昌神色敷衍，又見二太太怎地也說不到正題上，給她媽使了使眼色。二太太見了，道：“你大了，我也不多說?！闭f罷，便留他吃飯。

    陳昌見外頭昏昏，天色已晚，推拒了，二太太說：“平日也不見你來，今日一道吃了再走?！闭f罷，令底下丫頭擺桌端菜。

    三人吃了回酒，陳昌起身出屋更衣，行至一游廊下，一陣風吹來，將廊角的羊角燈吹滅了一盞，四下昏昏，陳昌一抬頭，便見前頭有個人影。

    到燈火下，羅英妙緩緩走來。羅英妙半福了福身，陳昌還了禮。羅英妙悄悄抬眼，暗自將他相貌身形打量一番，心中滿意，扶了扶金釵笑道：“酒涼了，太太命我來迎迎表哥?！?/br>
    陳昌家中豪富，又生得好，示好的丫頭不知見過多少。見羅英妙姿態忸怩，目含春情，心里頭回過味來，只一來他本無意，二來怕李婠傷心，三來又想與羅家分割開來，于是只點點頭，不輕易搭話。

    羅英妙見前頭十幾步外便到了屋內，立住腳道：“屋里悶得慌，不如在外頭透氣？”陳昌回道：“風吹得緊，我先進了?！?/br>
    羅英妙見此，惱他不識趣，開口道：“我有話同你說?！标惒铰牟煌?，羅英妙急道：“事關嫂嫂，表哥怎不聽聽？”

    陳昌一聽立住腳，羅英妙緩了緩神色，道：“日前去侯府老太太做生，那說書的正說一樁案子，說京里有個一丫頭嫁給了個書生，二人是父母之命，媒妁之言，日子也過得，只那書生后頭遇著個小姐，二人兩情相悅，恰巧那丫頭也去了，便成了親。只不巧，那丫頭是個有權有勢家的丫頭，那丫頭的主子曉得了，勾結宦官，將那家人流放至嶺南一帶?！?/br>
    羅英妙還當陳昌不知道此事，誓要在其面前揭穿李婠惡行，道：“我從別處聽來，表哥莫怪我多嘴，外頭人都說那勾結宦官，殘害無辜的正是嫂嫂?！?/br>
    羅英妙說罷，便拿眼瞧陳昌臉色，誰知陳昌神色淡淡說：“此案我聽說過，只那書生和小姐二人成婚在十一月間，如今不過二月，那小姐已懷胎五月，也算不得無辜?！?/br>
    羅英妙見他不氣不怒，心頭納罕，嘆道：“世間男子哪個不三妻四妾，作女子的也得為家中香火考量?！绷_英妙意有所指道：“且那書生原先那個出身不好，也該退位讓賢才是?！?/br>
    陳昌上下打量她一眼，笑道：“表妹想做后頭那個小姐，但我不是那個書生，我家婦人也不是那小小丫頭，表妹慎言?！?/br>
    羅英妙變了臉色，冷道：“我不過在外頭聽了那jian婦惡行，不想表哥蒙在鼓中，才將此事說與你聽，何苦如此羞辱我。況且，嫂嫂只因這般小事，便將人全家發配嶺南，如此為人，表哥日后當心了?！?/br>
    陳昌嗤笑一聲，道：“我才入京時，也聽說書先生說了一個案子，容我說給你聽。卻說京中有一羅姓人家，本是高門大戶，底下子嗣眾多，只大都不成器，終日游手好閑，拈花惹草。

    一日這羅姓少爺見一婦人貌美，強占了人家，養在外頭。那婦人丈夫鬧上門來，那少爺使著小廝將人打死了，那婦人公婆來尋二人，又將人打死了。后頭那婦人爹媽將人告上衙門，羅姓公子又勾結衙門，也將人打死了。滿門十多口，都丟在了亂葬崗?！?/br>
    羅英妙一聽，落下笑來。陳昌又笑說：“我從別處聽來，表妹莫怪我多嘴，外頭人都說這勾結，濫殺無辜的正是你家兄弟。只為區區小事，便滅人滿門，表妹日后當心了?！?/br>
    羅英妙只覺渾身皮都被扒下，難堪至極，強笑道：“都是外頭人亂傳?！边@時，綠兒掀簾子捧著根蠟燭出屋，見了兩人道：“太太見二爺、姑娘久不見回，叫我來迎迎?！标惒阃堇锶チ?。

    留得羅英妙將氣灑在綠兒頭上，罵道：“爛了手腳的小蹄子，怎不早些來，留我在這兒吃冷風！”氣猶不平，狠打了人幾下。

    卻說未出三月，上司便令陳昌去南河道考補，令他即日起身，陳昌早有所料，面無半點怒色，只令三七先回府知會一聲。

    黃謙因著早些陳昌避而不見，認定他瞧不起人，見他失了勢，心中高興，假模假樣地道：“陳給事如今要往南河去，不如我做東，請陳給事吃酒踐行？院里茹姐兒昨日還在問起你?！币婈惒謱び深^拒了，也不似往常生氣，下了衙一徑往勾欄去了。

    不一會兒到了門首，隨從的小廝叫了兩聲門，一mama匆匆開了門將黃謙迎入屋內。二人見畢禮數，那mama一面讓黃謙上首坐，一面喚了晏茹出屋，自己到廚下收拾酒菜去。

    原是數月前，陳昌包了晏茹一月，只他因著李婠將其拋在腦后，這mama怕人砸到手上，便將晏茹給了黃謙。

    晏茹本癡癡等著陳昌，等了兩月也左右等不來，加上她年紀大了，便半推半舊應下。黃謙得了晏茹，接連幾個月都宿在院子中，也不歸家，每下衙便往這處來。

    這廂晏茹正屋里小睡，聽人來了，匆忙起身描眉畫臉，打點妥當出了屋，陪坐一旁，問：“今兒怎下衙這般晚？”黃謙自是不能細說，含糊幾句過去了。

    晏茹見此對有些氣，小聲嘟囔了道：“誰稀罕聽了，這次不講，下回我還不問了?！秉S謙笑道：“這般小事就氣了？”伸手拉她。晏茹撇開身，瞟了他一眼，說道：“我也不是你家正經娘子，只是你尋歡作樂的戲子，有甚好事能與我說？”

    但見這一眼半嗔半酸，黃謙酥了一邊身子，伸手拉過她要親嘴。不妨廚下的mama端了酒菜進屋，晏茹見了，紅著臉推開他。那mama見了，忙退下去。

    晏茹端了盅酒給他，道：“吃盅酒，去去邪火?！秉S謙一面就著她手吃了，將人按倒在榻上，晏茹推他，黃謙道：“小蹄子，吃你才去爺邪火?！闭f著，將人外衣扯開。

    正待動作間，不妨塊玉樣的掉了出來。黃謙停下動作，撿在手中一看，竟是一快蟠龍玉佩，這玉佩半個巴掌大，看制式定非女子佩戴之物，頓時，邪火消去大半，怒火竄上心頭，厲聲問：“哪個雜種的玉佩？”

    這玉佩晏茹一直佩戴在身上，只接客時才取下身，今日茹姐兒起身匆忙，竟忘了取下，一徑帶到了身上，此時玉佩被黃謙見著，茹姐兒心頭一慌，笑道：“mama買來給我把玩的，怎如此大驚小怪的？”

    黃謙一把揪住茹姐兒頭發的，將人按在幾上，冷道：“還說謊！是哪個客人留下的？我當你菩薩，你當我是綠王八！”茹姐兒頭發被揪得生疼，哭道：“黃爺饒命，如今我是你的人，怎敢私接外客？”

    這里mama早歇下，又聽屋里哭喊鬧騰，忙起身進屋來，見黃謙一臉怒色，唬了一跳，忙勸道：“黃爺，有話好生說?！?/br>
    黃謙將那玉佩懟到那mama跟前：“是你買給茹姐兒把玩的？”那mama不知如何作答，小心拿眼瞅了瞅茹姐兒才說道：“自是，自是如此?！?/br>
    黃謙一聽，一面將幾子掀了，怒道：“還在我面前調嘴弄舌！這玉佩怕賣了十個你也買不起！如何會在茹姐兒這兒，她還接了哪個客？”一面跳下榻踢了那mama幾腳。

    那mama蜷在地上，口中哎哎叫疼，道：“黃爺饒命，一行有一行規矩，我怎會如此行事？”那mama又朝茹姐兒道：“茹姐兒，這玉佩從何而來，你好生說了罷?！?/br>
    茹姐兒縮在榻上不敢動彈，不吭聲。黃謙見此氣得火冒三丈高，劈頭蓋臉打了茹姐兒幾下，那茹姐兒受不住，翻白眼一下厥了過去。

    嚇得那mama哭天搶地，見黃謙抽身要走，慌道：“黃爺如何不信？此事定有隱情。自黃爺梳籠茹姐兒，日日下榻，又哪兒能藏住人？茹姐兒定是被嚇住，說不出話來?！?/br>
    黃謙一聽，稍信了些，且他心中于茹姐兒也有三分情，便命小廝尋了個大夫來。那mama道：“不敢勞煩黃爺，這一代有個藥婆，姓云，與我交好，尋常都給高門大戶女子的看病，茹姐兒幾個有什么病痛，也找她看，我去尋她來?！币膊坏赛S謙說話，轉身出去了。

    黃謙可有可無點頭，出屋尋了處干凈地兒坐下吃酒。少頃，那云藥婆跟在那mama后頭進來，三人見過，一道進屋，云藥婆給茹姐兒把過脈，又看過舌苔，眼白，拍手笑道：“老jiejie，大喜大喜！”

    黃謙心頭不悅，拉著臉問：“喜從何來？”那云藥婆道：“茹姐兒有孕三月了！看脈象是個男胎！”黃謙冷道：“不曉得是哪個的雜種！”

    此時茹姐兒悠悠轉醒，聽了此話，即高興又心寒，哭道：“腹中是你子嗣也不認？”黃謙道：“那玉佩哪兒來的？不說清楚，哪個龜孫子喜當爹！”

    那mama也在一旁勸，茹姐兒哭道：“那日陳家大爺來，落了這玉佩在屋里，我見著便收了起來，沒往外說?！庇譁I眼朦朧地朝黃謙道：“自破身后，我便跟著你，再沒旁人，若你不信，我也沒了活路，只能一頭碰死在這兒?！?/br>
    黃謙一聽是陳昌的玉佩，只覺一盆冷水當頭淋下。初時陳昌看他不起，讓黃謙惱怒不已，而后陳昌失了靠山，還不等他高興片刻，包的一個婊子又愛慕陳昌。黃謙百感在心，又是怒，又是妒，后頭茹姐兒說的話也沒聽進去。

    那mama小心打量黃謙臉色，問：“黃爺哪日方便抬我家茹姐兒過門？”黃謙冷笑一聲，道：“去叫陳家抬她過門罷?！闭f罷，轉身要走。

    不妨茹姐兒死死拉住他，哭道：“你怎如此狠心？腹中當真是你孩兒！你當真忍心自己孩兒出生在窯子中？”

    黃謙立住腳，面露難色，一面他不忍心自家子嗣生在這窯子里，一面他又因茹姐兒心里頭有陳昌，不想當個綠王八喜當爹。

    突地，計上心頭，黃謙與茹姐兒說道：“你既有陳家玉佩，又被陳昌包占過一月，不如求上陳家，讓陳家抬你過門?！痹秸f，黃謙越覺得此計可成，又說：“如今陳昌又在京外，府上全是女人，你一上門去，她們不敢虧待你，且陳家豪富，若成了，你后半輩子也盡夠了?！?/br>
    黃謙心說：我自家五兒兩女，也夠夠的了，不如將孩子送給陳昌，叫他來幫我養孩子！若不成，惡心他一回也解我心頭氣！

    茹姐兒一聽，如天塌了下來般，哭道：“你還是不肯認這孩兒！”黃謙自袖中取出五十兩銀票來，道：“你若不愿，拿這銀子將孩子流了罷?！闭f罷，任由茹姐兒又拉又拽也不松口。

    一旁云藥婆給那mama使了個眼色，那mama忙接過銀票，眼一轉，笑道：“黃爺，待我與我jiejie勸勸她?！闭f罷，與云藥婆一同將茹姐兒攙進側房中，將門掩上。

    茹姐兒坐榻上直哭，道：“mama好糊涂，不去求黃大爺將我抬進門，反而接了銀錢作甚？難不成真要我將娃娃流了？”

    那mama拍拍她手，嘆道：“傻姑娘，那黃大爺擺明對那玉佩隔閡頗深，就算抬你進府，失了寵也難過日子?！蹦莔ama心頭說：況且，就算將茹姐兒出手給黃謙，也賺不了多少銀兩。

    茹姐兒聞言道：“那將銀子給我，我將娃娃流了，mama再給我物色個好人家罷?！蹦莔ama一聽，拿胳膊肘捅了捅站半邊的云藥婆。

    云藥婆道：“茹姐兒，我瞧去陳家使得?！比憬銉旱溃骸霸苖ama常在高門大戶走動，怎么也說出這等不著四六的話來。要那陳大人回來，奴家焉有命在？”

    云藥婆道：“你曉不得，前些日子我往陳家去過，后宅中那太太不喜二奶奶，二奶奶進府多年也沒開花結果，上回在我這兒開了藥吃，你若進府去，府上老太太、太太不得將你捧上天去，那家爺雖只是個小官，身家著實不凡，你入了府，也不必求恩客賞新衣首飾，端的有人來伺候，也是脫離苦海了。所謂富貴險中求，你再好生想想？”

    茹姐兒面色有松動，但仍舊說道：“可要是那位爺回了，我該如何自處？”那mama道：“那陳家二爺一瞧見你便包了你一月，只后頭睡下，你只對他說那夜成了事，那府上沒個受孕的，他心頭急，定將信將疑，要你生下來滴血驗親，云藥婆自有法子助你。

    若是不成，你尋個借口將孩子流了，哪個曉得是哪個的？再退一萬步，那陳大爺對你有意，你溫柔小意些，哄他回心轉意又是什么難事？最后還是不成，你著實害怕，將陳府上金銀細軟收拾了，尋個由頭咱逃去外城去買賣豈不更好？”

    那mama話說了一大筐，將法子說盡了，終于看到了茹姐兒點頭，喜得那mama不知如何是好。

    第94章

    卻說這邊, 自夏家一案后，李婠便令秋靈媽二人住在府上，劃了兩間正屋給二人住，撥了兩個小丫頭去伺候。秋大娘自是萬分不肯, 道：“不做活光在府上白吃白住已叫人心頭難安了, 怎還要人伺候？”

    李婠見她強硬非常, 也不好多說, 只令二人安心住下, 叫院中人當尋?？腿司粗?。過了半月, 秋大娘腳大好了，尋著空閑便去給丫頭婆子幫閑, 吃的也不叫人送去，自己領著撿來的丫頭到廚下去吃, 正經在陳府上過起日子來。

    一日, 李婠從外頭理事回來, 秋大娘帶了那丫頭求見李婠，道：“自撿了這丫頭, 總大丫大丫的叫，還沒個名字, 還請姑娘給她取個正經名兒，也算立住腳了?！?/br>
    李婠聞言, 細細打量起這丫頭。不過半月光景，原先細細瘦瘦的小丫頭臉變得敦敦實實的, 臉又黑又圓，穿了身紅襖子, 頭上扎了兩個丸子，也不怕人, 直盯著李婠瞧。

    李婠見了心頭喜愛，招手命她上前來，笑問：“幾歲了？”那丫頭大聲道：“六歲?！?/br>
    李婠摸了摸她頭，問秋大娘：“怎地曬得這般黑？”秋大娘道：“她皮實，成天坐不住在外頭瞎搗蛋?！贝夯勖πΦ溃骸翱刹皇菗v蛋，前兒我去茶坊拿水，這丫頭還咚咚咚跑來說要給我擔水?！?/br>
    李婠問秋大娘：“大娘要這丫頭姓什么？”秋大娘道：“我半道撿的她，但沒姑娘怕也養不活，若姑娘不嫌棄，讓她隨姑娘姓?！?/br>
    李婠沉思片刻后，道：“‘真’字，有反璞無邪之意，我瞧她本質天然，不若取這個真字？”秋大娘自是歡喜，連叫了幾聲“真姐兒”。

    李婠笑道：“取名也是大事，我那兒還有幾匹蜀錦，取來給真姐兒做套衣裳穿?！闭f罷，命春慧取來。春慧道：“我那兒也有件沒穿過的，大娘莫嫌棄，回去改改給真姐兒罷?！鼻锎竽镏x了又謝。

    正說著，有人來報：三七來了。李婠命他進來，問他：“怎么你回了，你主子不見動靜？”三七道：“二爺即日要往南河一帶考補，命我先回府打點，這兒怕還在衙門交代公事?！崩願行┢婀郑骸安懦龆麻g，吏部怎會派人考補？”三七看了看秋大娘二人，支吾著不說。

    春慧見了道：“瞧我才說去開倉樓取東西，一打岔又忘了，大娘不若一道去？免得我來回跑了?！鼻锎竽镞B連點頭，領著真姐兒跟著出去。三七這才將陳昌與羅家生分，被上司派去南河一帶的事兒說了。

    李婠問：“羅家素與陳家親厚，如何會這般？”三七搖搖頭，只說不知，又見李婠沒旁的要問，磕了頭出去了。又賀夫人那邊去，把方才一夕話又說與賀夫人聽了。