“上天？”宋吟秋嗤笑一聲，仿佛沒聽見他的口誤，“對上天表示敬意？他以為他是什么人？我大夏自有皇帝貴為天子，什么時候輪得上我們遷就他來孝敬上天？”

    “這……”使者頓時不知作何言語。他早聽說豫王世子性子溫和，可這咄咄逼人的模樣，在漢人中也稱得上溫和么？

    “至于這休戰的請求么，我允了，”宋吟秋見演得差不多了，便淡淡地道，“記住，是你們的請求；而我大夏，是允了?！?/br>
    使者急得猛地站起身來，張口想要說些什么，不禁上前兩步，立刻被一旁的北疆侍衛持槍攔住了。

    “世子殿下！”

    “你想說什么呢？”宋吟秋往后仰，放松了上半身靠在主位的椅背上，她端出一個虛偽的笑來，“讓你們可汗來告訴我吧?！?/br>
    使者一驚，他明知這不合規定?？珊鼓耸撬钡业匚蛔罡叩耐?，相當于大夏的皇帝，怎可屈尊來親自面見大夏的親王世子？

    “或者……”宋吟秋話鋒一轉，“讓真正發出這份文書的國師來見我，也不是不可以?！?/br>
    她微微向前傾身，俯視使者的眼睛：“你們意下如何？”

    使者被宋吟秋面無表情地盯著看了半晌，只后悔為什么沒在北狄也染了時疫，這樣就能推掉這份吃力不討好的差事。

    宋吟秋吩咐人送走了使者，她被流木攙著走下主位。流鶯見她神色懨懨，正欲關切兩句，卻聽宋吟秋深吸一口氣，道：

    “臉都僵了?！?/br>
    方才會見使者的廳堂四面都開著窗通風，他們燒著炭火只是做做樣子。宋吟秋身居高位，被冷風糊了一臉還要端著樣子。

    流木問道：“殿下是回王府？”

    “嗯，回去吧，”宋吟秋想了想，又說，“你去安排一下軍中這些天的輪值，北狄既然說了休戰，言而無信這等事是斷然不會做了自取滅亡的，輪值與往常不同也是應當的。流鶯跟我回去?！?/br>
    流木應了聲是，目送宋吟秋和流鶯上了馬車，便小跑回了營地。

    馬車輪子滾在雪上容易打滑，故而車夫趕得慢。宋吟秋百無聊賴地把玩華服上的配飾，這是正式場合盛裝打扮時才需穿的衣服，繁復綺麗，她一向不喜。

    “對了，”她突然想起什么，問流鶯道，“一早出門前，可囑咐小廚房將沈將軍的藥煎了？”

    “囑咐過了，”流鶯有些無奈地道，“每頓的藥都按時給沈將軍送去呢，殿下每天都要叮囑好多遍，王府的下人想必也不敢忘?！?/br>
    宋吟秋哪里會聽不出她話中的促狹，但她近些日子被打趣得多了，自然也練成了自動忽略的本領。她權當沒聽見，掀了簾子往外看一眼，卻茫然不知身處何地。

    她只知路遠，不知沿路風土人情為何罷了。

    算下來，沈知弈被她拘在府上也有好些日子。分明是北疆的主將，卻由于時疫不得不屈居豫王府，雖說宋吟秋自覺并未虧待他，但沈知弈清醒了幾日，越發想要重回軍營。宋吟秋見他咳嗽得厲害，毫不留情面地對他翻了個青天大白眼。

    “將軍還是歇著吧，”她說著，手上下意識為沈知弈掖了被角，“北狄這幾日不太可能進犯，再者，一切有我?！?/br>
    她說完才意識到沈知弈現在是醒著，掖被角這種事也太過親密。她蒙著面紗，臉上卻一下子浮了紅暈。沈知弈瞧見沒有她不大清楚，若他問起，就也只說是戴著面紗有些悶熱故而臉紅吧？

    腦子里的思緒亂成理不清的一團，宋吟秋索性放棄抵抗，若無其事地收回手。沈知弈不敢抬眼看她，只安心地盡職盡責扮演一個什么也不曾知曉的病人，一切自然是任憑宋吟秋做主了。

    二人都揣著明白裝糊涂，默契地對某些呼之欲出的話題避而不談。

    一疆主將常居親王府上，像什么樣子。

    軍務上手起來并不像普通衙門公務那樣快。宋吟秋素日見慣了衙門之間的拉拉扯扯，但戰時的軍務絲毫不拖泥帶水，往往從一個營地發出的公文到了她手上，一刻也不能耽擱，就要做出批復再交與傳令兵發回。戰場瞬息萬變，晚一刻結局都大有差池。

    好在周長青從旁輔助，減輕了宋吟秋不少壓力。那日他與霍勇并肩作戰，守住了西北方，也算是間接守住了西北背后的豫王府。宋吟秋對他的感激多少懷了私心，盡管這私心遠不如她對沈知弈罷了。

    她本想在自己的職權范圍內晉二人的職位，真正實施起來卻發現北疆軍務系統混雜，堪稱牽一發而動全身，遂而放棄了。好在周、霍二人也并不是有意邀功之人，大抵北疆這個地兒的確是磨人脾性的，這么多年一熬，功名利祿看得也淡了。

    她曾問周長青想要怎樣的賞賜，二人都是聰明人，對北疆這塊地在整個大夏的地位心知肚明。它或許曾經是一塊富饒之地，但后來沒落了；哪怕宋吟秋重整北疆，帶來了不少機遇，眼下也著實有了起色，但沒落之地終究是沒落之地，這不是宋吟秋一個小小世子能夠決定的。

    大夏國土之中，能作決定的從來只有京城里那位而已。

    戰死沙場，或是終老北疆。

    命運沒有給他們可供選擇的路，然而其中任何一項都不是他心中所向。

    宋吟秋忽地就理解了鄉愁。

    馬兒輕輕嘶鳴一聲，持續了一路的顛簸暫且停歇。流鶯率先打簾下車，站在車下將宋吟秋攙下來。