“多謝大夫?！彼我髑镱h首，卻轉而詢問道，“這病打緊么？”

    大夫撫著胡子，換了沈知弈的另一只手摸脈，才道：“將軍身體底子康健，與大多數普通的軍士相比，這病原是沒有太過嚴重的。只是將軍大抵是染了時疫發著熱上了戰場，這強冷之下又體力耗盡；再者，填了好多外傷，這才比旁人都嚴重了些?！?/br>
    他瞥沈知弈一眼，囑咐道：“將軍近一段時間萬不可再親自上陣了，這病需得好生將養。所謂病來如山倒，病去如抽絲，也正是這個理。好在將軍底子夠好，這幾副方子喝下去，再假以時日，不說十分恢復到從前，也要看將軍自己好生顧著?！?/br>
    “大夫說得是?！彼我髑镆娫\得差不多了，方子也寫得差不多了，想叫流鶯送客，卻忽地改了主意，囑咐流鶯跟著藥童去熬藥了。

    大夫猜到宋吟秋有話要問，他落后宋吟秋半步跟在后邊兒出了門。冷風呼嘯的晴天里，陽光的暖意有限，也并不能讓人真正暖合起來。宋吟秋攏了攏衣領，道：

    “這時疫的方子……可有進展？”

    醫官深施一禮，回道：“殿下放心，已經有進展了?！?/br>
    宋吟秋揉了揉眉心，醫官見她眼下烏青，卻仍舊勉強打著精神，這么多天與沈知弈這等染了時疫的病人共處一室卻仍舊康健，未施粉黛顯露了她原本的姿色，卻也暴露了她的疲憊。

    “眼下已經死了好些人了?！?/br>
    雖然一早備好的藥材起了作用，在民間的救治也算及時，但人終究敵不過突發的時疫，病死街頭的多是些身體本就虛弱的老人和小孩。更別提北疆年輕人本就少，每一個年幼的生命都彌足珍貴。

    她知道就算準備得再充足，也終究做不到完全沒有人死去。但這是她的領土，每一個生命的逝去都是對這片草原的另一種回歸。

    她的悲傷只是徒勞。

    她沉下聲音，道：“我只問你，最遲什么時候能夠拿出有效的方子？”

    已經不能再拖了。

    每再拖一天，官府統計的死亡人數都在瘋狂增加。體質本就弱的百姓，哪怕身在官府的醫館，拿藥吊著命，也不過多茍延殘喘幾日。

    “三日，”醫官也知道情形危急，他道，“三日之內定將藥方奉與殿下?！?/br>
    宋吟秋松了一口氣，像是終于從千鈞重壓中逃脫。

    “有你一言，我便放心?！?/br>
    她送別醫官回了屋里。沈知弈靠在床頭的靠枕上，垂眸不知在想些什么。這場疫病似乎磨掉了他原先的警惕性，連宋吟秋進屋也沒察覺。

    “你還冷嗎？”宋吟秋主動出了聲，“大夫說你還發著熱，想來會冷吧，我讓人多加些炭火？”

    沈知弈搖了搖頭，道：“多謝，已經好多了?！?/br>
    他看上去已經恢復些精神，聲音雖然嘶啞，卻也比先前的說不上話要好許多。

    宋吟秋輕輕點了點頭：“嗯。你雖能說話，但也仔細著嗓子?！?/br>
    她說著，卻又忍不住回想起先前危險的場面：“你既發著熱，為什么先前不換人守著東北營？”

    “……”沈知弈沉默了一會兒，他道，“你知道的，殿下，當時已經沒有人了?！?/br>
    是的，當時已經沒有人了，除了沈知弈。

    他做不到將周長青與霍勇分開，他們二人各有長處，互補短板，這樣做無疑是自取滅亡；他更做不到臨陣退縮，將整個營交到一個甚至不到將職的人的手中。

    他面對著風雪與其中殺紅了眼的北狄士兵，身后是北疆，是大夏的萬里江山。西北營死守了這片土地，他們之后是他心心念念的人。而他能做的所有，只是拔劍，用利刃斬斷一切枷鎖。

    利刃就是他的盾。

    宋吟秋別過頭去，沈知弈看不見她的神情。半晌，她淡淡道：“你們做得很好?！?/br>
    “北疆守住了?！?/br>
    她知道現下的一切都已不再似昨日，但腳下的每一寸土地都曾染著戰士的鮮血。她在濃重的中藥味圍繞里望見北疆的子民殺出一條血路，他們的生命為了自己，也為了賴以生存的土地。

    她想，這是這片土地上永遠彌足珍貴的東西。

    第41章 寒蕊

    時疫籠罩的陰影下，北疆卻獲得一絲喘息的機會。

    斷斷續續打了一整個冬天的仗，總算是由于兩邊都瘋狂傳著時疫而消停。宋吟秋耐心等了兩天，果然等來北狄沉不住氣遞來的暫時休戰的文書。畢竟是別人求自己，宋吟秋斟酌一會兒，只回了個口信。

    這是北疆撐到北狄先退兵給她的底氣。

    好在北狄沒多計較此事。宋吟秋聽探子來報，說北狄的時疫雖是在與北疆深入交戰后才大規模爆發，但事實上最早聽說有身體不適癥狀的卻是汗帳的下人。

    宋吟秋摩挲著文書羊皮卷的邊緣，階梯下邊的北狄使者被賜了座，卻仍舊緊張得冷汗直冒。他是第一次見宋吟秋，二人離得遠，為著無用的禮儀，都未曾蒙面。

    “是你們國師的意思么？”宋吟秋晾了他半晌，突然沉聲問道。

    “國師他……是可汗的意思，”那使者差點咬了自己的舌頭，臨時改了口，“可汗念及時疫肆虐，嚴寒過境。天佑我族，不宜再勞民傷財。特請大夏國北疆親王世子顧念兩族長期恩情，休戰七日，以示對上天的敬意?！?/br>