宋吟秋搭上她的手。難得的晴天，她踩著腳下的石階一路進門，流鶯跟在她身后小步跑著。

    “殿下？為何這樣急？”

    她不知道。

    可能只是不想再穿這身華麗的衣裝，她不想在看見那個人時仍帶著一身地位與權重，戴著根本不屬于她的假面。

    那不過是他們都不想面對的枷鎖。

    然而發辮上的墜子隨著步伐在風中輕晃，它們自由地相撞，就好似京城里閨閣女兒戴著規束行動的步搖，仍一派天真爛漫的作態，在后院花園里搭了秋千，起落間珠翠叮當作響，銀鈴般的笑聲與墻外行人相呼應，從此許下初春的約定。

    她的歸家有了期許。

    然而她穿過又一道庭院，卻見滿樹銀白染了星星點點的艷，雪幕遮掩里，那個未曾預想會突然闖進她生命中的人立于樹下，枝頭綴著茶水中曾經浮現的顏色。

    她忽地放慢了腳步。

    沈知弈聽到皮靴踩碎積雪的聲音，他伸手接住一朵飄落的梅花，轉頭看了宋吟秋半晌，忽地打破了雪落的沉默：

    “殿下?！?/br>
    他沒了后文，宋吟秋卻知曉他欲說什么。他的聲音輕得仿若生怕驚擾了樹梢的積雪，來年春天徒添些話語解凍的回憶。其實他本不必說什么，一切盡在不言中而已，這是他們一直以來都懂得的生存法則。

    “嗯?！?/br>
    “一年了?！?/br>
    大抵是因為還病著，宋吟秋想，他的聲音有些模糊。

    或許記憶與當下，總有一個是不真實的吧？

    此時距大夏皇帝夜宴群臣、木弦驚舉薦沈知弈，恰好一年的時間。

    一年前的宋吟秋并不知曉，她會在即將到來的一年里遠調北疆，在這個距離京城數千里遠、距離她真正的故鄉或許更遠的地方，興改革、治時疫、衛山河。

    沈知弈同樣不曾想會與她再度重逢，其實他一直以來的愿望，不過是追隨她而已。

    他伸手將掌心梅花遞給宋吟秋。宋吟秋走上前來，接住了那一朵春日的昭示。

    他們的指尖在那一瞬間相碰，而那一朵墜下枝頭的梅花便是證人。

    他們有著無法訴諸于口的關系。

    紅梅開在深冬。

    深冬過后，春日終將在枝頭綻放。

    “沈知弈，”一片無人知曉的寂靜里，宋吟秋溫聲道，“年關快到了?！?/br>
    第42章 臨春

    興許是為著時疫的慘淡，北疆這個年，過得并沒有很熱鬧。

    宋吟秋好不容易處理完一段時間的公務，近幾日官府也該休沐了。她尋思著今日沈知弈也無輪值，北疆與北狄休戰，軍務也不似從前那樣多。她將軍務的處理權交換了軍營，現下倒沒太多事可做。

    她近幾日得了一樁喜事。時隔多日，前個兒北疆的大夫們終于是商定出了一張治療時疫的藥方來。宋吟秋雖未曾親眼得見，但聽說這方子治療時疫的效果是極好的，一劑下去不說能讓時疫完全好轉，也至少能恢復到與普通的風寒癥狀程度相當。

    而如若只是普通風寒的發病程度，那倒也好治了。不說別的，單是吃些營養豐富的蛋rou瓜果，也能好得快些。

    宋吟秋得了方子，立刻令人抄錄數份，馬不停蹄地就將藥方傳至各府，并調數車藥材不提。

    這樣一來，時疫的蔓延速度明顯慢了下來，每日上報病死的人也少了。局面得到基本的控制，宋吟秋總算松了口氣。

    不過，在她接到皇帝的批復前，這些事京城中并不知曉。

    傳令的差役大抵是因為沒從她這兒收到好處，似乎也沒在皇上跟前兒替她美言幾句。不過宋吟秋本就不想張揚，若非今年冬季北疆急用兵馬，她倒希望皇上將此處忘了也好。

    她其實還是生性向往自由。

    可是自由誰又不愛呢？她有時其實會想，像她這樣的人，其實在哪兒都會是一樣的吧？她在北疆會愛上清風肆意的草原，想必也會喜歡蜀中綿延起伏的群山。草原上的風帶來春夏秋冬的訊息，每一片葉子都有自己的使命。

    是從什么時候開始愛上這片土地？

    宋吟秋想到跑馬，想到沈知弈說冬天的冰面太滑，春天再帶她去交界處的草原。那里的天地一望無際，國界相接，牧民驅趕著牛羊，雙方隔著好幾十里地，卻都不阻攔。狄人和漢人的小孩結成兄弟，他們清澈的眼里沒有民族的仇怨，只有生命誕生之初的相連。

    過年的時候，若是趕上不下雪的日子，北疆還會有冰嬉。

    多么優美動人的文字！

    宋吟秋單憑這兩個字，都能想象出冰面上飄舞的衣袖、翻飛的裙擺。這項活動并不起源于北疆的草原，她知道，但北疆的百姓總是心靈手巧、能歌善舞的，他們有不同于京城的文化，也不恪守所謂的男女大防。北疆的百姓是熱情的，北疆的風是恣意瀟灑的。宋吟秋聽沈知弈講北疆的風土人情，她會忘記他來自一個叫蜀中的地方。

    沈知弈。

    宋吟秋想去到他生長的地方。

    她或許在北疆的風吹拂之余，也會遐想蜀中的山水。她知道那里人杰地靈，更有一種奇異的生物叫做竹熊，憨態可掬，煞是可愛。她印象中的這個地方是模糊不清的，她無數次午夜夢回，想起京城的清冷。

    但蜀中像是一場連綿不斷的雨，每一滴都落在久經風霜的土地上。