衛珩面對生人，一向是氣勢森然，能壓人一頭。她昨日見這賀蘭公子，只覺得是個不正經的紈绔，卻不想他面對衛珩這樣游刃有余，絲毫沒落下風。

    衛珩做了一個請便的手勢，賀蘭公子便施施然落了座，這才不緊不慢地答道：“府上傭人上百，王爺只給我一個名字，我一時也想不起來的?！?/br>
    “那廚娘十多年前在你府上做事，后來不知何故被趕出府，之后便一直在蒔花閣里幫廚?！?/br>
    賀蘭公子眉頭輕蹙著回憶了片刻，突然朗聲說道：“我想起來了。我幼年時有位廚娘，給我做了碗杏仁酪，我吃了之后上吐下瀉了三天，聽說她因此被趕了出去?！?/br>
    他頓了頓，輕嘆口氣：“其實也怪不得她，在那之前沒人知道我不能吃杏仁?！?/br>
    “什么？”阮秋色吃了一驚，“你不是最愛吃杏仁酥，而是不能吃嗎？”

    衛珩卻沒有一點驚訝的神色，只涼涼地說了一句：“若是賀蘭公子真愛吃杏仁酥，只怕他現在沒命在這里跟你說話?！?/br>
    賀蘭公子眉毛幾不可見地挑了一挑，面上卻仍掛著禮貌的微笑。

    “那秦桂枝為何要對云芍撒謊？”阮秋色有些不解，“難道是為了報復當年被趕出府，所以想再讓你上吐下瀉一回？”

    賀蘭公子失笑道：“我又不是當年的小孩子，知道是杏仁，又怎么會吃呢？”

    “所以說，”衛珩目光如炬，盯住了賀蘭公子的眼睛，“那兇手為何要煞費苦心，只為護你周全呢？”

    阮秋色聽了這話，頓時明白過來。那下毒之人借秦桂枝之口誤導云芍，讓她做了杏仁酥送去，便是為了不讓賀蘭公子吃到，方能避免他中毒。昨日衛珩就是抓住了這一點，才去追查是何人向云芍傳出了賀蘭公子愛吃杏仁酥的消息，卻不料剛查出秦桂枝，她便死了。

    賀蘭公子對著衛珩，笑得滴水不漏：“兇手是何人？秦桂枝嗎？”

    他說著又搖了搖頭：“當年打發她出府，給了一大筆銀錢，她心里應是沒什么怨言的。更何況，她與中毒的那五位公子毫無瓜葛，有什么下毒的動機呢?！?/br>
    這話衛珩昨晚也說過，阮秋色剛想點頭，突然意識到哪里不對，趕緊向衛珩急急地辯白：“那五人中毒的事不是我跟他說的，我昨日沒有泄露案情……”

    衛珩淺淡地“嗯”了一聲，才道：“賀蘭家的眼線遍布京城，如何能瞞得過?！?/br>
    賀蘭公子低笑一聲，一臉謙虛：“王爺過獎?！?/br>
    衛珩也不再與他兜圈子，開門見山道：“秦桂枝已經死了，一家三口，死于砒|霜中毒。那兇手是個女子，也許是蒔花閣的人。與赴宴的五位有仇，與賀蘭公子你，多半有些感情。請公子仔細想想，記憶里可有這樣的人？”

    他聲音嚴肅了許多：“那中毒的五人命在旦夕，你可要仔細回答?！?/br>
    阮秋色在一旁，猶猶豫豫地插話：“王爺，為什么說兇手一定是女子??？”

    衛珩的目光仍落在賀蘭公子臉上，卻也回答了她的問題：“此案應為仇殺。用毒的兇手，多半是與受害者力量懸殊；再著，兇手與秦桂枝相交匪淺，若是男人，實在太可疑了?！?/br>
    賀蘭公子收起了臉上的笑容，卻很有些為難的樣子：“王爺，我與那五人不算熟悉，若不是鎮北侯世子盛情邀請，根本不會去赴宴。我怎么知道他們與誰有仇？至于蒔花閣里心悅我的女子……”

    他轉頭看了阮秋色一眼，聲音里又帶了幾分玩味：“多了去了，阮姑娘是最清楚的?！?/br>
    ***

    云芍在大理寺那間樸素的偏房里關了大半天，正急得不知如何是好，就看見阮秋色遠遠地走了過來。

    她喜出望外地迎上前去，才發現阮秋色身后還跟著一人。

    “云芍姑娘?！蹦侨嗣嫔蠋е⑿?，抬手一揖，“聞聽你落難，我便來看看你?！?/br>
    云芍低下頭，輕輕一笑道：“賀蘭公子有心了?！?/br>
    阮秋色沒好氣地在旁邊“哼”了一聲，把云芍拉到一旁，悄聲提醒她：“云芍，這人也是個大豬蹄子。我昨天替你去看他，他親口說自己沒有喜歡的女孩子。你可別以為他跟你兩情相悅，都是騙人的?！?/br>
    云芍微微一怔：“我幾時說過我們兩情相悅了？”

    看著阮秋色突然愣住的樣子，她伸手搗了搗阮秋色的腰窩，佯嗔道：“他不過就是我的客人，只不過出手最大方，我才做點心回贈給他。而且他人也風雅有趣，我自然不希望他出事。你昨日是不是對人家胡說什么了？”

    阮秋色想起她給這賀蘭公子擺過的臉色，頓時心下一窘。

    云芍落落大方地過去與賀蘭公子寒暄了幾句，便扯了阮秋色過來說：“我這朋友昨日也不知對公子說了什么，若是有得罪公子的地方，請您多包涵?！?/br>
    賀蘭公子笑得和煦：“阮姑娘很有趣?！?/br>
    阮秋色不知道自己有趣在哪里，窘迫得更加厲害，只好對他訕訕地笑了笑。

    與云芍告辭之后，她便給賀蘭公子引路，帶著他往外走。

    “昨日見姑娘，不像是這般拘謹的樣子?！?/br>
    阮秋色心里慚愧，便回頭沖他笑笑：“昨日是我冒失了?！?/br>
    賀蘭公子微笑著搖了搖頭：“我也有對不住阮姑娘的地方?！?/br>
    阮秋色不知他這是何意，訝然地頓住腳，等他說下去。

    “昨日我說，我從沒喜歡過任何姑娘，是對你說了謊?！?/br>
    賀蘭公子的眼里含著滿滿的笑意：“仔細想想，我是喜歡過一個姑娘的?！?/br>
    阮秋色一頭霧水，正想問他為什么要對自己說這些，就見他上前一步，突然抬手，輕撫上她的頰邊的發絲。

    臉上的肌膚敏銳得很，他手指溫潤的觸感擦過她面頰，阮秋色忍不住戰栗了一瞬，有些愣住了。

    等她覺得不妥，想要后退一步時，他已經松開了手，溫聲道：“有只小蟲?！?/br>
    阮秋色壓下心里異樣的感覺，正想同他道謝，卻聽到身后傳來一道清冷的聲音：“阮秋色?！?/br>
    她扭頭去看，衛珩站在她身后幾丈遠的地方，目光凜冽。

    “公務在身，你亂跑什么?！?/br>
    他聲音里是nongnong的不悅，竟然讓阮秋色心里生出一點莫名其妙的心虛來。

    “阮姑娘就送到這里吧，”賀蘭公子體貼地笑笑，“我們來日方長?！?/br>
    阮秋色顧不上體會他話里的意味深長，匆匆忙忙地沖他點點頭，就回身往衛珩那里走。

    “昨日沒來得及好好地介紹，”賀蘭公子清朗的聲音落在她身后，不疾不徐。

    阮秋色回頭看去，他眉目舒展，眼神溫和，像在看著一位相識已久的故人。

    “我叫賀蘭舒?！?/br>
    第24章 肌膚   女子腕上的肌膚最是細嫩，白生生……

    此時此刻，衛珩周身的氣場只能用黑云壓境來形容。他轉身疾步走向議事廳，阮秋色一溜小跑才跟得上。

    這么些天她也算是摸著了衛珩的脾氣，許久沒見他這般陰沉的樣子，卻不明原因，一時不知道該不該去同他說話。

    議事廳里，傅宏大人原本坐在椅子上等候，見衛珩進來，趕緊站起了身。

    “傅太醫，”衛珩聲線冷凝，“你與阮畫師速去速回?！?/br>
    阮秋色一臉迷惑地問道：“去做什么？”

    方才衛珩說她公務在身，她還當他只是心情不好，尋了個托辭怪罪，沒想到真是有事。

    而她的公務，不就只有……

    “戶部尚書的二公子，已經毒發身亡?！毙l珩的聲音死水一般平靜，“你與傅太醫去看看?！?/br>
    “毒發？！”阮秋色吃了一驚，“不是說能撐三天嗎？那世子豈不是也……”

    她察覺到衛珩眸中的神色更冷了幾分，這才明白他一身的煞氣是從何而來?？v然他嘴上如何不待見裴昱這個表弟，但畢竟是一同長大的情分，怎么會不心焦？

    阮秋色嘆了口氣，可憐她昨晚畫尸體畫到凌晨，現在手腕還酸麻著，卻又要去那死過人的現場了。

    “只是看看，”衛珩察覺到她臉上的為難，補上一句，“替本王看看?！?/br>
    ***

    進了尚書府的門，阮秋色便覺得氣氛有些不尋常。

    尋常人家死了人，悲傷肅穆是肯定的，可這尚書府里來來往往的下人，面上的神情比起哀慟，更近似于恐懼。

    管家將阮秋色與傅太醫帶到了后宅，停在西側廂房門口。房間里傳出了女人的悲泣聲，哀婉凄切。

    “據說這二公子死前折騰得很厲害，死狀可怖，”傅宏側過身來，小聲提醒，“請阮畫師做好準備?！?/br>
    饒是做好了充分的預期，阮秋色仍被那具尸體嚇得后退了一步。

    那葉二公子上身未著寸縷，被撓得沒有一塊好皮。他身上斑斑血痕有深有淺，皆是被指甲抓出的樣子。傷口流出的血液粘稠，近乎黑色。

    空氣中彌漫著一股異樣的腥味，不同于人血的鐵銹味，而是帶了些泥土的腥氣，讓她想起兒時為了釣魚去土里挖過的蚯蚓。她也不知道自己為何有此聯想，只是想象中蠕動的蟲身與面前血rou模糊的尸身結合在一起，讓她渾身起了一層雞皮疙瘩。

    傅太醫取出一塊白巾遮住了口鼻，又遞給阮秋色一塊，示意她遮上之后再上前查看。

    阮秋色站在傅太醫身后，看他檢查葉二公子的尸身。她極力忍耐著那尸體瘆人的死相，逼迫自己仔仔細細地將他審視了一遍。

    “傅太醫可看出什么眉目了？”大約過了一兩刻鐘，阮秋色觀察完尸體，試探著向傅宏問道。

    “奇怪，奇怪得很?！备岛暧貌冀砜乱稽c葉二公子身上的黑血，凝神細看了一番，方才沉吟道，“讓我再想想?！?/br>
    ***

    “啟稟王爺，《毒經》中記載了一千零九種毒物，微臣不說都見過，總是熟記于心的。但像中毒的五位公子這般癥狀的，確實沒有?！?/br>
    傅宏想了一路，此刻向衛珩稟報時，語氣便十分篤定。

    “特別是葉二公子，他毒發前渾身作癢，拼命地抓撓，流出的血液又是黑色，微臣便有一個猜想，卻毫無根據，不知當講不當講?！?/br>
    “說?！毙l珩答得干脆利落。

    傅宏把那布巾呈放在衛珩面前的桌案上，垂手道：“微臣覺得公子們所中的不像是毒，而像是蠱?！?/br>
    “蠱？你是說那掩埋人偶，用來施行詛咒的法子？”衛珩抬眼看他，眸中有幾分不耐，“本王不信鬼神?！?/br>
    傅宏連忙躬身一揖道：“微臣所言，并不是指巫蠱之術。上古時期，巫與蠱原本是兩樣東西，只是蠱毒之術漸漸式微，便與巫術合稱一體，名存實亡。上千年過去，如今只有西南苗疆之地，還流傳著與蠱毒有關的傳說?！?/br>
    聽到“西南苗疆”幾個字，衛珩瞳孔一縮，盯住了傅宏：“說下去?！?/br>
    傅宏接著道：“微臣早年有個師兄，最喜鉆研毒物。曾聽他說起過，蠱實為毒蟲，種在人身體里，長則潛伏數載，短則立時發作。蠱蟲順著血液游走于全身，發作時會給宿主帶來極大的折磨，或則劇痛，或則奇癢，蠱蟲以人血為食，中了蠱的人，血液的顏色也會有異常?！?/br>
    他的目光定在那方染了黑血的巾帕上：“微臣師兄一生周游四方，多年前在京城小聚時曾提起過，如今只有西南邊境一小國還存著施蠱養蠱的本事，且只有王公貴族可以掌握，平頭百姓只聞其名。不過這些都是微臣道聽途說，沒有憑據的?！?/br>
    衛珩雙手交疊，目露沉思之色：“……那小國可是名為含光？”

    阮秋色皺了皺眉，覺得這“含光”二字，好生熟悉。她搜腸刮肚了一番，也沒想起自己在哪里聽說過，便求助般地望向了衛珩。

    “含光國？”傅宏倒是有些印象，“那不就是四年前鎮北將軍率軍覆滅的西南小國？微臣還記得，當時您與鎮北將軍出征西夷，那含光國雖是依附于我朝，卻內通西夷，才被……”

    “沒錯。含光國負隅頑抗三日，全軍覆沒。國破后本王便與鎮北將軍繼續行軍，后續的收尾與俘虜的押運，是裴昱一力完成的?！毙l珩道。

    “我想起來了，”阮秋色靈光一閃，“當時世子押送含光國俘虜進京，我還去街上圍觀了呢?！?/br>
    她記得那日鎮北侯世子端坐在一匹棗紅色的駿馬之上，身后是押運俘虜的囚車，還有從含光國繳獲的珍寶，裝了足有十輛馬車。

    百姓們夾道歡呼，將鮮花拋擲在道路上。鎮北侯世子神態端方，并無半分驕矜之色，她那時還感慨過，世子不過十六七歲，竟也是獨當一面的少年英雄了。