含光國覆滅于鎮北將軍之手，世子清繳了國庫，押送俘虜回京。而如今世子身中奇毒，中的還極有可能是出自西南的蠱毒，這一切斷然不是巧合。

    阮秋色憂心忡忡地問：“難道是含光國余孽未消，前來報復？”

    “不可能?！毙l珩答得毫不猶豫，“含光民風悍勇剛烈，寧死不降。當年一戰，幾乎戰至了最后一人。國君國后雙雙自刎宮中，王公貴族全員殉節。當年押送回京的俘虜只余一人，便是含光國的公主?！?/br>
    “那公主現在何處？”阮秋色眼睛亮了亮。

    衛珩頓了頓，才道：“死了?！?/br>
    “裴昱班師回朝的第七日，她跳下城樓，摔死了?！?/br>
    ***

    鼓樓的鐘聲敲了二十四下，便到了府衙散值的時間。

    自傅宏走后，衛珩便一言不發地看著案頭的畫稿和那方帶血的巾帕，陷入了沉思。

    阮秋色坐在一旁，等著他提和現場有關的問題，卻一直沒等到他開口。

    她坐得有些無聊，又不敢打擾他，聽到了酉時的鼓聲，才觀察著衛珩的臉色，小聲問道：“王爺，那我去與云芍一起用飯了？”

    衛珩驟然被打斷了神思，怔了一瞬。

    他還沒作答，時青便上前說道：“云芍姑娘的飯食半個時辰前就送過去了，此刻應該已經用罷了。阮畫師不妨留下來和王爺一起用晚膳？”

    “可以嗎？”阮秋色有些猶豫。今日的衛珩看起來很不好惹的樣子，她不是很想留下來往槍口上撞。

    “傳膳吧?！笔切l珩的聲音。

    大理寺食所的菜色不比寧王府里精致，但給大理寺卿的晚膳配額，還是十足豐盛的。

    阮秋色看著侍從將菜一一端上來，覺得有些不自在，悄悄對時青講：“時大哥，要不我去食所跟你們一起吃？我總覺得……”

    時青將她拉到一邊，壓低了聲音：“阮畫師，我們王爺查案的時候總不愿按時用膳，今日得虧是同你一起，他才想得起來晚膳的事，你就陪他一起吃吧?！?/br>
    他頓了頓又說：“王爺查案時勞神，我便吩咐廚房燉了江南新貢的刀魚，開春頭一茬，十分鮮美，阮畫師就不想嘗嘗嗎？”

    阮秋色有點動心。她聽說過刀魚味美，還有補腦的功效，可惜金貴的很，加上京中并非產地，平常是吃不上的。

    說話間侍從已經端上了一口砂鍋，似是剛離火，絲絲縷縷的白汽從砂鍋蓋子上的小孔溢出，滿屋子都溢滿了鮮味。

    阮秋色堅定地坐了下來。她抬眼去看衛珩，飯菜的香氣對他絲毫沒有影響，仍是沉浸在思考中的樣子。雖然在飯桌前落了座，但也沒有動筷的意思。

    “王爺，那我就先開始吃了？”阮秋色試探著說了一句，見衛珩沒有反對的意思，便興沖沖去掀那砂鍋的蓋子。

    那魚湯蓋著蓋子尚且這樣香氣四溢，揭了蓋子一定會鮮掉舌頭的。

    “啊，”她手剛碰上鍋蓋，突然一聲驚呼，“好燙！”。

    那砂鍋厚重保溫，加上剛離火不久，蓋子才掀了個口，guntang的蒸汽便撲在阮秋色的手腕上，燙得她嘶了口氣，鍋蓋也落了在桌面上，“當”的一聲響。

    衛珩一驚，抬眼看她，才發現她抱著手腕一臉痛色。他反應過來是怎么回事，想也沒想，拽著她那只胳膊就往外走。

    議事廳外的院落里存著兩個水缸，是為防火患用的。衛珩將阮秋色被燙到的手腕按進水缸里，才盯著她蹙緊的眉頭，冷聲說了句：“你還能不能更蠢一點?！?/br>
    那缸里的水冰冷刺骨，倒是緩解了幾分痛意。阮秋色委屈巴巴：“我哪知道那湯燙成那樣?！?/br>
    手腕在水里浸了一會兒，覺出點冷來，阮秋色掙動了幾下，便想把手抽出來，卻被衛珩橫了一眼：“蒸汽燙傷，比火還麻煩，老實泡著?！?/br>
    “知道了?！比钋锷庵鞈?，想了想又補上一句：“王爺先松手，我自己也可以泡的?！?/br>
    衛珩似是才覺察到自己仍握著阮秋色的小臂，趕緊松開，將手背到了身后，不自在地握成了拳。

    阮秋色又在水里浸了一會兒，感覺手腕上痛意淡了許多，便拿出來甩了甩腕上的水。自己看著傷處，也看不出什么所以然，便伸到衛珩面前：“王爺您看，現在好些了嗎？”

    女子腕上的肌膚最是細嫩，白生生地伸在他面前，連青紫色的細小血管都看得一清二楚。只是現在這截手腕上燙出了一片紅痕，衛珩看著，覺得那股熟悉的不適感又來了。

    這不舒服的感覺在他心里盤桓了一天，看到那賀蘭公子之后，更是愈演愈烈。即使專注于案件，也覺得心底深處暗含一股郁氣無法紓解。

    等等……

    “好些了嗎？”阮秋色見他沒有反應，又把手腕在他面前晃了晃，卻被衛珩一把握住了。

    他目光定定地凝在她腕上，瞧得無比認真，無比專注。

    “王爺？”阮秋色心臟漏跳了半拍，遲疑想抽回手，卻不敵他的力氣，只好輕輕叫了他一聲。

    “我知道了?！毙l珩仍盯著她手腕，眼里卻生出些躍動的喜色。

    “知道什么？”阮秋色的呼吸放慢了些。

    衛珩吸了一口氣，對上她迷惑的眼睛，沉聲道：“我知道秦桂枝一家是怎么死的了?！?/br>
    第25章 醋了   “本王的不悅是阮畫師造成的，”……

    二月初的風仍然有幾分凜冽，阮秋色渾身瑟縮了一下，目光落在還被衛珩攥著的手腕上，一時有些愣住了。

    半晌，她才怔怔地問道：“怎么死的？”

    衛珩沒有立刻回答。他揮手叫來了院內當值的差役，沉聲吩咐道：“去叫時統領，讓他把秦桂枝身上的證物都帶過來?！?/br>
    說罷才看向阮秋色，語氣比方才輕快了些：“進去吃飯吧?！?/br>
    只一盞茶的工夫，時青就帶著一個被封存的小箱屜來到了議事廳。阮秋色與衛珩已經吃了些菜，只那鍋魚湯在衛珩的堅持下，又扣上了蓋子溫著。

    秦桂枝身上的證物不過衣裳一套并些女人的釵環首飾，她身為廚娘，平日里不能如何打扮，但頭上一釵，腕上一鐲，都是成色上佳的金飾，鏤刻成了纏枝并蒂蓮紋，雖然看上去有些年頭，倒也是十分精致的。

    “王爺就別賣關子了，”阮秋色看過了證物，也無心再吃下去，急急問道，“秦桂枝一家到底是如何中毒的？”

    衛珩卻只盯著那鐲子道：“本王記得，這鐲子昨日是戴在秦桂枝右手上？”

    阮秋色想了一想：“沒錯，是右手?！?/br>
    “可桌上的筷子，也是放在碗的右邊?！毙l珩接著道。

    “那又怎么樣呢？”阮秋色有些不解，“只能說明她慣用右手??？”

    “一個慣用右手的廚娘，怎么會把鐲子戴在右邊？做起活來不費事嗎？”

    阮秋色細細回想了昨日她看過的尸體，突然意識到自己漏掉了什么：“她左手腕上，有一點點紅痕，很淡，我昨天沒有在意?！?/br>
    她看著自己方才被燙紅的手腕，恍然大悟：“難道也是燙傷？所以才將鐲子換到了右手？”

    衛珩凝眸不語，阮秋色接著道：“可這又與她一家被毒殺有什么關系呢？”

    “蒸汽?！毙l珩道。

    他讓時青揭開了砂鍋的蓋子，白色的霧氣混合著魚湯的香氣，緩緩升騰到了空中。

    “秦桂枝一家，就死于做湯時的蒸汽?！?/br>
    阮秋色似乎明白了一些，又還差那么一點，就聽見衛珩說：“兇手把毒淬在這鐲子的縫隙里，做湯時蒸汽升騰，凝在鐲子上，又落進了湯里，就成了毒殺秦桂枝一家三口的元兇?！?/br>
    “原來是這樣！”阮秋色聽明白了前因后果，輕呼出一口氣。

    她面上不禁帶了些喜色，晃了晃還有些紅腫的手腕：“看來我這傷沒白受，到底是給了王爺破案的靈感?！?/br>
    衛珩不著痕跡地將視線避開了她手上的傷處。

    “喝湯吧，”他淡淡道，“剛才不是急成那樣?！?/br>
    阮秋色看著那砂鍋里燉成乳白色的鮮美魚湯，仍在冒著蒸騰的熱氣。昨晚秦家三口蜷縮在地的慘相突然涌入腦海，她頓時什么胃口都沒有了。

    她訕訕地笑了笑，問衛珩：“那王爺下一步打算怎么辦？”

    案情有所突破，衛珩的心情好了許多。他自己動手盛了碗魚湯，才不緊不慢地回答：“查那鐲子?！?/br>
    阮秋色沒立刻明白，細細想了一回才覺得了然：“秦桂枝珍惜這鐲子，才會忍著做事不便也要戴在右手，必不會讓那兇手把鐲子拿去慢慢下毒。所以兇手必須準備好一個一模一樣的毒鐲子，在她眼皮底下換掉。是不是這樣？”

    衛珩看著她掩飾不住小得意的神情，破天荒沒打擊她，一邊喝湯，一邊點了點頭。

    阮秋色長出了一口氣：“這兇手行事還真是小心，若非遇上王爺，興許就真的逃出法網了呢?！?/br>
    “小心？”衛珩低笑一聲，“秦桂枝燙傷左手，晚上又做了費事的丸子湯，你覺得這是巧合？”

    阮秋色不明就里地點點頭，又覺得不對，連忙搖了搖頭。

    衛珩淡哂一聲：“這世上沒有那么多巧合，若有人非要促成巧合，就只能露出馬腳?！?/br>
    他接著道：“從鐲子查起，只是因為這樣比較快?！?/br>
    ***

    派去賀蘭府上的暗衛很快就來回報，秦桂枝的金簪金鐲果然是當年被發配出府時的補償。

    賀蘭家行事嚴謹，賬目亦是滴水不漏。那鐲子是出自京中老字號鳳翔樓，是賀蘭家的產業。給秦桂枝的原是一對，前兩年她家中逢喪，便將一只鐲子拿到當鋪當了五十兩。

    那當鋪也是賀蘭家的產業，很快就傳回了消息，幾個月前，那鐲子已經被人贖買走了。

    “誰買走的？”衛珩問。

    暗衛垂首道：“是蒔花閣里水芝姑娘的丫鬟?！?/br>
    去蒔花閣的路上，阮秋色還在感慨：“賀蘭家可真是有錢啊，繞來繞去，都繞不開他們家里的鋪子?！?/br>
    她不提還好，聽到“賀蘭”二字，衛珩又覺得心里一陣不適。

    阮秋色渾然不覺他神色有異，回想起自己昨日在車上對衛珩慷慨激昂地控訴賀蘭舒，還覺得有些不好意思：“那賀蘭公子也不像我昨日說得那樣過分，是個……”

    她想起賀蘭舒和煦的笑容，也笑了笑道：“挺溫柔的人呢?！?/br>
    衛珩一直閉口不言，阮秋色回過神來，察覺到他嘴角緊繃，眼神不善，隔著面具也能感覺到他滿面陰沉。

    她歪頭看他，有些不解：“王爺，這么快就查出了兇手，您不高興嗎？”

    他高興什么高興？

    衛珩覺得胸腔里有一股濁氣奔涌不止，尤其是她方才說那賀蘭舒“溫柔”，他立刻便能想到早上在大理寺院內，賀蘭舒伸手去摸她臉的樣子。

    他真想戳著阮秋色腦門讓她清醒一點：那叫什么溫柔？那才叫輕??！

    他好心好意救她，反被她誤解怪罪，這賀蘭舒行止輕浮，倒成了溫柔？

    這是什么道理？

    衛珩瞟了阮秋色一眼，突然一本正經道：“本王的確不悅?！?/br>
    阮秋色眨了眨眼，不知道又是什么惹到了他。

    “本王的不悅是阮畫師造成的，”衛珩接著道，“阮畫師若是有點良心，就該想辦法讓本王高興起來?！?/br>
    阮秋色覺得他這話說得好生霸道，但又忍不住好奇地湊上前問了句：“如何就是我造成的？”