“那畫是不可能給你的?！绷季?，衛珩慢條斯理地開口。

    看著阮秋色一臉失望的神色，他又道：“不過念在你是為大理寺辦差受了驚嚇，于情于理本王是應該給你些好處?！?/br>
    他右手覆上面具，把它摘了下來，動作行云流水。

    燭火被夜風吹得左右搖曳，衛珩好看的臉在光線里明明暗暗，又多了幾分朦朧韻致。

    “看吧，你不是過目不忘嗎？”

    時青駕著馬車把阮秋色送回了書肆，店里的眾人都已經歇下，阮秋色也輕手輕腳地回到自己獨居的閣樓，困得眼睛都睜不開。

    但她仍然堅持著點了一根蠟燭，抱著膝回味美人好看的模樣。

    怪不得那些酸溜溜的文人說要燈下看美人，影影綽綽果然更有一番風情。那動人的畫面在她腦海中栩栩如生，只差落在紙面上。

    可惜美人實在不好惹，若非他心甘情愿讓她作畫，阮秋色還真的不敢下筆。

    罷了罷了，來日方長，以后她好好表現，美人說不準就答應了呢。

    阮秋色吹熄了蠟燭，樂觀地進入了夢鄉。

    第7章 查案   她斷案生涯的第一件事，便是與林……

    清早，時青來接阮秋色的時候發現她面色青黃，眼下大大的黑眼圈十分醒目。

    “阮畫師可是沒睡好？”

    阮秋色雙目無神，迷迷糊糊地應了一聲：“嗯啊。昨晚有你家王爺美貌護體，雖說是睡著了，但是凌晨時分夢到懸尸殺人魔正在拿繩子捆我的腳，嚇了個半死……”

    跟著她出來的俞川聽見這話，翻了一個大大的白眼：“怪不得天還沒亮你就鬼吼鬼叫，整個書肆都被你吵醒了?！?/br>
    阮秋色無奈地扶額：“串串，我那是被噩夢嚇醒了，你有點同情心好不好？”

    俞川卻不理她，只打量著牽著馬的時青：“這位官爺是？”

    時青早交代過她，有關兇案的事情一概不可告訴外人知曉，阮秋色雖然只是大理寺的臨時工，又是被趕鴨子上架，卻也有幾分使命感。

    她連忙上前牽了另一匹馬，沖著俞川擺擺手：“這是我在酒樓新認識的朋友，今日約好了去郊外春游的?！?/br>
    說罷翻身上馬，招呼時青跟上，動作頗有幾分熟練。

    “阮畫師，想不到你騎術這么好?！币蛑诔抢?，兩人騎得慢，時青看著阮秋色穩穩地坐在馬上，語帶贊賞。

    阮秋色回頭沖他一樂，得意都寫在了臉上：“我從小跟著我爹走南闖北，騎馬算不得什么?！?/br>
    她停了停又道：“我這個人一向隨便，老是喚你時統領也覺得怪生疏的，以后怕是還要打上一陣子交道，不如我叫你一聲時大哥，你愿不愿意？”

    時青也甚少與市井之人有來往，聽她這么提議，新鮮之余倒也沒什么不情愿：“阮畫師叫著方便就好?！?/br>
    阮秋色聽了卻不樂意：“我都叫你時大哥了，你還‘阮畫師’的叫，聽著怪別扭。熟人都叫我阿秋，時大哥你隨意些，叫我阿秋，阿阮都可以的?！?/br>
    時青禮貌地笑笑，卻沒應聲，似乎是覺得有些叫不出口。

    阮秋色也不再為難他，只暗暗想，這人真是古板得緊。

    她轉念又想，也只有這樣古板的人，才能應付那挑剔的美人王爺吧。

    阮秋色有一搭沒一搭地同時青聊天，說話間就到了青云村。京兆府的林捕頭已經等在村口，時青帶阮秋色過去，對林捕頭一拱手道：“這位阮畫師是王爺新招來的助手，王爺命她協助您辦這懸尸案，就拜托您多照應了?！?/br>
    林捕頭忙拱手回禮，時青轉身對阮秋色道：“把你送到，我也得回去幫王爺辦事，你跟著林捕頭，凡事多小心些?！?/br>
    阮秋色沒想到時青還要走，不禁有些惴惴不安。但他有公務在身，她也不好攔著，只好揮手與他作別，跟著林捕頭往村子里走。

    這樁案子本以為是“吊死鬼”連環作案，故而接到報案的京兆府直接將案子轉給了大理寺。而昨日時青帶阮秋色來查驗案發現場，因為趕著回去復命，也就沒有立刻盤問相關證人。

    所以今日她斷案生涯的第一件事，便是與林捕頭一起查問死者陳平的妻子，辛四娘。

    案發當晚，辛四娘就住在村口吳寡婦家里。命案發生后，因著衛珩下令要保護現場，她便依然宿在吳寡婦家。

    那辛四娘看起來二十出頭，身材纖細。眼下她身披縞素，淚眼盈盈，更顯得溫婉嬌弱，讓人忍不住心生憐意。

    “案發當晚你不在家中，原因為何？”

    林捕頭聲如洪鐘地一開口，就嚇得辛四娘身子顫了一顫。

    “夫君平日在運河上做工，一連兩三日不回也是常有的事。奴家一人在家害怕得很，晚上常去村口吳嬸那里與她同住，前個晚上也是如此。哪知道一早回家，就看到夫君……”

    她想起那可怖的場景，眼淚止不住，哭得抽噎了起來。

    阮秋色一向憐香惜玉，不忍見姑娘流眼淚，正想上前遞個帕子，就聽見林捕頭重重咳嗽一聲，極有威嚴。辛四娘聽了也強忍住哭聲，等著他繼續問話。

    “也就是說，你丈夫原本說了前日晚上不會歸家，卻不知為何又回到家里，還被懸上了房梁，橫死家中？”

    “不是我夫君說的，是和他一起做工的尤二，前……前日下午放工回來告訴我的?！毙了哪锘貞浿侨瞻l生的事，卻微微有些遲疑。

    林捕頭對尤二這名字有點印象：“這尤二，就是那日前來報官的人？”

    “正是的。尤二是我家鄰居，那天奴家駭得大叫一聲，身子便嚇軟了，癱在地上足有個一時半刻。醒來時已經有村里人圍在身邊，他們說尤二聽見喊聲過來看過，已經去報官了?！?/br>
    她猶豫了片刻，又怯怯地說：“夫君離家前說過，尤二去年年關欠了我家幾貫錢，已經拖了一年多，這幾日他便要找個時間討回錢財的，卻不知造化弄人……”

    阮秋色和林捕頭對視一眼，心里暗想：美人說這案子容易，果不其然，才審問幾句便出現了一個可疑的嫌疑人。林捕頭招呼門口的小捕快進來，讓他去提那尤二過來。

    又問了辛四娘幾句，她那日下午便去了吳寡婦家幫著納鞋底子，直到次日早上才回到家中。剛一開門便嚇得暈了過去，說不出什么其他的線索。這一番盤問勾起了她的傷心事，說著說著又嚶嚶地哭了起來。

    吳寡婦原本等在門外，聽到哭聲，便端了熱茶上來，為林捕頭和阮秋色各盛了一杯，又給辛四娘遞了一杯在手里。

    林捕頭擺擺手，正要謝絕吳寡婦的好意，就見阮秋色已經捧起了茶碗，吹吹熱氣，痛痛快快地喝了一口。

    “吳嬸子，您是個講究人?！比钋锷珴M意地咂咂嘴，“這茶葉看著像是蜀地的秀芽，嘗起來氣性溫平，應當是寒露之后的晚秋茶，正適合這寒冷冬日?！?/br>
    吳寡婦被她夸得一愣一愣：“我們鄉里人哪懂這個，這茶是年前我兒子的同鄉托人捎回來的，本來都舍不得喝，今天正好用來招待貴客?！?/br>
    林捕頭咳嗽一聲，對阮秋色在查案過程中還不忘風花雪月表達了不滿。這一咳嗽也打斷了她們的寒暄，讓盤查進入了正題。

    吳寡婦的說法同尤四娘沒什么兩樣，案發那日傍晚，尤四姐來她家里與她作伴，兩人納了半晌鞋底，拉了拉家常就睡下了。她家里同辛四娘家隔了半個村子，是鄰里喊著死人了她才一起過去，正看到辛四娘昏迷不醒，于是就照顧了她一陣。

    說話間，那尤二已經被帶到了吳寡婦家門前。他似乎是被人從床上剛揪起來，一臉惺忪的睡意還沒褪去，衣服也穿得歪七扭八，此刻松松垮垮地走過來，沒個正經。

    “青天大老爺，昨日報官的時候，我知道的都說了，你們再要問什么，我也不知道??！”他兩手揣在袖籠里，聲音油腔滑調的，聽得阮秋色不太舒服。

    林捕頭瞪起眼睛呵斥道：“官府辦案，問你就問你，你啰嗦個什么？”

    尤二被他的威嚴鎮住，方才收起了流里流氣的樣子，老老實實地立在一邊候他問話。

    “前日是你告訴陳夫人，陳平在運河做工，當晚不回家了？”

    尤二愣了一下，才趕忙答道：“哎呀……草民那天走得早，聽見工頭吩咐陳平再去挑幾擔石料填一填河堤，料想他干到天黑就會在工地住下了……要說是草民說的，那也算是的……”

    林捕頭眉毛一橫，重重拍了下桌子：“是就是，不是就不是，你吞吞吐吐做什么！”

    尤二身子一震，忙不迭地應聲：“草民倒不是說陳平今日指定不回家，只是看見陳娘子一人在家，便……便開了一兩句玩笑話?！?/br>
    辛四娘面色通紅，滿臉羞憤道：“是你說我夫君今晚回不來了，還說……還說……我晚上一個人寂寞，你要過來……”那尤二定是說了些污言穢語，辛四娘說不出口，只恨恨地瞪著他。

    尤二斜著眼小聲嘟囔著：“裝什么正經，晚上還不是被陳平弄得那么浪，你叫的時候倒是不怕人聽見……”

    看著辛四娘羞憤欲死的模樣，阮秋色才算明白她說自己一個人不敢在家，非要去與吳寡婦作伴是為了什么緣故。

    阮秋色最看不起滿嘴渾話，輕薄女人的混混，便也學著林捕頭重重一拍桌子：“你嘴里不干不凈地說什么呢！”

    尤二撓撓頭，站在一邊也不敢再說什么。只聽林捕頭又問：“你住在陳平家隔壁，昨晚可有聽見什么聲音？”

    尤二想了一想：“那晚我回家之后，吃了點剩飯，喝了幾口酒，早早便睡下了，什么也沒聽到啊?！?/br>
    “那你家可還有別人？你早早睡下可有人作證？”

    尤二訕訕地笑了一下：“十里八村誰不知道草民是個混日子的，哪個肯把女兒嫁給我喲……我爹媽也死得早，一直是一個人住的。作證嘛……自然是沒人作證的?！?/br>
    他說到這里才回過神來：“大人難道是疑心草民殺了陳平？大人明鑒??！我與陳平一起長大，感情好得穿一條褲子，我就算再不是東西也不會殺他呀！”

    林捕頭聽他在那里干嚎，也不多說什么：“陳夫人說你欠了他們家不少銀兩未還，陳平正打算向你討債。你又說不清楚前晚到底發生了何事，我們只能去你家里搜一搜了?！?/br>
    尤二一聽要搜他家里，頓時變了臉色：“不是說是那‘吊死鬼’干的嗎？怎么疑心到我頭上？”

    林捕頭不動聲色地挑了挑眉：“你還知道那懸尸殺人魔的事跡，不光有殺人動機，更有偽裝現場的嫌疑?！?/br>
    尤二郎嚇得軟倒在地，跪著膝行到林捕頭和阮秋色面前，連連磕頭：“大人明察??！真不是草民殺的人??！”

    林捕頭見多了這樣的場面，臉色都沒變一下。他令左右的捕快架起尤二郎，帶著阮秋色直奔尤家去了。

    第8章 唐突美人   “王爺你放心，我在蒔花閣好……

    “哈哈！我果然是有點斷案的天分，初次登場就旗開得勝，把案子給破了！”

    阮秋色說得眉飛色舞，手里的茶都忘了喝，“我一眼就看出那尤二郎有問題，果然在他炕頭翻出了他給陳平打的欠條。人要不是他殺的，那欠條是自己跑到他手里的不成？”

    雖然查案都是靠林捕頭審問，但她也在后頭瞧得明明白白?，F在把功勞攬在自己頭上吹一吹牛，也沒覺得不好意思。

    大理寺后堂的梅花廳里，衛珩正端坐在桌案后批著公文。桌前橫陳著一展屏風，將他的身影擋了個嚴嚴實實。

    任阮秋色在屏風外面說得唾沫橫飛，他也只是垂首看著眼前的卷帙，不予置評。

    倒是時青立在一旁，一邊替他將公文分類，一邊問上阮秋色幾句和青云村案有關的細節，就像說書先生身邊總有個捧場的，一來二去兩人才能將故事說圓了。

    阮秋色說完，見美人一點反應都沒有，覺得有幾分沒意思，便悻悻地說了句：“王爺，好歹我頭一次幫大理寺辦案，就順順利利地把案子給破了，您就沒什么想說的？”

    衛珩的視線仍然膠著在公文上，只是抬起了一邊眉毛，聲音淡淡的：“要是真把案子破了，我自然要嘉賞你。但你現在八字還沒一撇就來邀功，我還能說什么？”

    阮秋色被他兜頭潑來一盆冷水，也顧不上他許多規矩，繞過屏風便沖到了案前：“王爺是說那尤二不是兇手？”

    沒料到阮秋色會直沖過來，衛珩怔忡了一秒。

    阮秋色也沒想到他竟然沒有戴著面具。此刻他挑著一邊眉毛，微微睜大了的眼里帶著點方才的嘲弄戲謔，又分明有一絲惶然。他嘴唇微張，連著下頜優美的弧線，輕而易舉就將人的目光勾了去。

    于是她也站在原地，愣了好幾秒的神。

    “我讓你進來了嗎？”衛珩飛快地斂住表情，聲音里是明明白白的不悅，冷得阮秋色渾身一顫。

    可她膽大皮厚慣了，也不怕衛珩生氣，立馬換上一副嬉皮笑臉的樣子湊上前：“王爺你放心，我在蒔花閣好歹也是萬花叢中過，片葉不沾身。您的美色我承受的??！”

    衛珩的目光要是能化作刀劍，指定能將阮秋色戳出幾個窟窿。

    “我看你是沒把本王的話放在眼里，”他冷笑一聲，“時青，點了她的啞xue，讓她安靜思過?！?/br>
    時青神色雖有幾分為難，也只好抱歉地笑笑，走向阮秋色：“阮姑娘，得罪了?！?/br>
    “等等等一下！”阮秋色沒想到衛珩真要整治她，趕緊跳出一丈遠，“您要懲罰我可以，但是咱倆的私人恩怨也不能耽擱公務??！您先告訴我尤二為什么就不是犯人了？”