聽到“挖眼睛”，阮秋色頭皮一緊，只好慢慢松開桌子腿站了起來。

    她瞇著眼睛飛速覷那死人一眼，又趕緊轉頭，做足心理建設之后再覷一眼，如此反復了一盞茶的時間，方才推著時青往外走：“快走快走，這鬼地方我一刻也不想待下去了！”

    時青邊走邊回頭看她：“阮畫師已經胸有成竹了？不再看看了？”

    阮秋色憤憤道：“我何止是胸有成竹，我現在胸有死尸，還有死尸屋子里一大堆物什?！?/br>
    完事以后她一定要去廟里上上香，這差事可怕得緊，要是被鬼魂纏上，早晚要被嚇死。

    她要是有個三長兩短，做鬼也不會放過那寧王！一定夜夜跑去他府里鬼壓床！

    阮秋色腦補了半天，也想象不出衛珩一臉驚恐，向她討饒的樣子。只能回想起那日在地牢里驚鴻一瞥，那人神色冷清，卻仍好看得勾魂攝魄。

    唉。她暗罵了兩聲自己的出息，知道自己就算做了鬼，也拿美人沒什么辦法。

    ***

    回到寧王府的時候，天已經黑透了。

    阮秋色被時青帶著，在偌大的府里迷迷糊糊地走，夜色中建筑們都是影影綽綽的黑色巨物，唯有時青手中的燈籠照亮的方寸之間清晰可辨。

    穿過了幾道回廊，時青直接把阮秋色帶去了書房。寬敞的桌案上已經陳設好了筆墨紙硯，小瓷瓶里裝著的各色顏料井井有條地立在小木架上，看得人心生歡喜。

    阮秋色一眼便看出那宣紙的與眾不同來：“時統領，這紙是哪里買的？京中的紙坊我都去過，從沒見過這般勻凈柔韌的。莫不是那紙坊老板看人下菜碟，不給我拿好東西？那我可要找他鬧一鬧?！?/br>
    時青還沒答話，屏風后面已經傳來了衛珩涼涼的聲音：“這是御賜的澄心堂紙，你要是在市井紙坊里見到，那老板才是大禍臨頭了?！?/br>
    衛珩從屏風后面慢慢走出來，臉上戴著面具。他像是剛剛睡醒，聲音里有點懶洋洋的軟，就算說著尖刻的話，也不讓人感到氣悶。

    阮秋色并不理會他，又將鼻子湊近了硯臺聞了聞：“有桐油味，這是徽州的漆煙墨了！這個我用過的?！?/br>
    這墨質地細滑，黑亮如漆，用來畫美人的烏發眉眼最是合適，就是貴的很，阮秋色練筆的時候，也只舍得用來點睛。

    衛珩在一旁的椅子上坐下，一手支頤看著她東摸西揣，興奮不已的樣子，倒也沒說什么。

    阮秋色又摸了摸水滑瑩亮的紫玉硯臺，這才轉向那些裝滿顏料的瓶瓶罐罐。

    衛珩好整以暇地等著她嘰嘰喳喳的贊美，卻聽到阮秋色“嘖嘖”了一聲，嘴角嫌棄地撇了撇。

    “王爺，相比您極品的筆墨紙硯，您選顏料的品味實在是不敢恭維啊?！?/br>
    衛珩不以為然地瞥了她一眼：“這是宮廷畫院侍詔胡廷玉親手研制的?！?/br>
    阮秋色了然地笑笑：“如此一說我就明白了。從前父親教我研制顏料的時候常說，他當年有個姓胡的師弟，天分有余卻耐性不足，磨出的顏料總是不夠細膩。不過嘛……用來應付外行還是綽綽有余的?！?/br>
    衛珩看著她得意得眉飛色舞，只不作聲。

    阮秋色第一次在衛珩嘴下討得便宜，正得意著，又打開了一個顏料罐，頓時眼睛都看直了：“這這這莫非是產自西域的青金石？”

    青金石這種顏料極為稀有珍貴，阮秋色從沒見過，只聽父親說起過。當年阮清池為先皇太后作賀壽圖時，曾用這顏色畫過太后頭上的點翠。其色碧藍澄明，盈盈如水，其間散落著點點金光，實在極品中的極品。

    原以為石青與那青金石相差不大，可以取而代之，見過后者才知道一分價錢一分貨。阮秋色收起剛才的洋洋得意，諂媚地笑道：“王爺真是好品味?！?/br>
    她頓了頓，笑容又擴大幾分：“如果草民差事辦得好，這些畫材可否賜給草民一二？”

    衛珩才不吃她這一套：“你有空說這些廢話，不如趕緊去把畫兒畫了，本王明日還要早朝?！?/br>
    聽到他這樣說，那死尸的畫面頓時涌入阮秋色的腦海，端的是一個栩栩如生。阮秋色愁眉苦臉地甩了甩頭，試圖把那畫面從腦中甩出去，又可憐巴巴地看向衛珩：“王爺，草民為了您的公務奔波了一天，好歹給口吃的再辦事吧?！?/br>
    他們趕著回來，晚飯也沒有吃，再加上在剛剛看見尸體還吐了一回，眼下確實餓得狠了。

    膳房的灶火已經熄了，重新開伙做飯怕是要費上不少工夫。衛珩也不為難她，吩咐膳房上些冷吃的醬鴨并幾樣小菜，灶上還有溫著的甜湯，和著幾樣點心一起送來。

    阮秋色眼巴巴地等著吃飯，時青趁這工夫上前稟報了那懸尸案的情況。

    死者陳平，氓山腳下青云村人。家有一妻，案發當晚其妻外出，早晨歸家才發現丈夫的尸體懸于橫梁。她立刻尖聲驚呼，趕來的村民報了官。

    案發現場與前幾樁懸尸案無異，不僅家中財物分文未少，也并未留下什么其他的痕跡。

    聽八卦是阮秋色除了繪畫外最大的愛好，尤其是這種第一手信息?？蓵r青的講述四平八穩，無趣得緊，阮秋色聽了一會兒沒什么興致，埋頭吃起了點心。

    吃飽喝足，再也沒什么拖延的借口，阮秋色只好打定主意，速戰速決。

    她并不用炭筆打稿，撿了支硬些的松鼠毛筆，蘸了墨就落在紙上。她下筆飛快，不一會兒便勾出了那死者的輪廓。

    寧王府的燈燭用的也是頂好的南海鮫燭，把桌案那一方天地照得明亮如晝。衛珩坐在燈光稍暗處打量桌前立著的少女，她垂著眼簾盯著畫紙，睫毛在眼瞼投下一道淺淺的影，小巧的嘴唇微微抿著，神情專注無比。

    沒個正形的丫頭，畫起畫來卻還挺像樣。

    他慢慢喝完了一盞茶，阮秋色已經勾完了線稿，擺弄起那些小罐子的顏料來。她取了幾樣在瓷盤里戳戳點點，幾筆調勻，就開始上色。

    衛珩坐的有些乏了，便起身去看她的畫。

    雖說見識過阮秋色畫得有多像，衛珩看到她的線稿，還是暗暗心驚。那死尸被吊著雙腳懸掛在房梁上，身體的肌rou壯實，頸上豁開一條刀口，皮rou外翻。他雙目圓睜，面上筋rou因驚恐而扭曲。

    阮秋色兀自作畫，渾然不覺他的靠近。她用的是疊墨畫法，此刻已經鋪完了一層淺色，要在其上漸次疊涂深色，直至整幅畫作完成。

    阮秋色直起身子去洗筆，冷不丁撞上一個冰冰涼涼的物件，她全心想著兇案現場的場景，頗有身臨其境之感，頓時寒毛直豎，嚇得驚叫了一聲：“啊啊啊啊鬼??！”

    方才衛珩正傾著身子看畫，冷不防阮秋色突然直起腰，頭頂便撞上了他的面具，又被阮秋色的尖叫震得耳朵疼，他趕緊滑開一步，站在一旁袖手看她。

    阮秋色這才回神，知道自己撞得是個活人，一時有些不好意思。但轉念一想，要不是這始作俑者，自己何必去那駭人的兇案現場，留下噩夢般的記憶，更別說還要三更半夜在這陌生的王府畫這種恐怖的畫了。

    想到這里，她憤憤地哼了一聲：“王爺何必躲在人背后，鬼鬼祟祟地嚇人？”

    衛珩不以為意：“心中有鬼，自然看萬物都是有鬼?！?/br>
    阮秋色被他一噎，只好用筆一下下地戳那朱砂紅泥泄憤。一邊戳一邊小聲嘟囔：“你府上當然沒鬼，誰不知道鬼最怕惡人……”

    “你說什么？”衛珩挑眉。

    “沒什么啊，”阮秋色慫得坦坦蕩蕩，立刻回身對他擠出一個微笑，一本正經道：“我說王爺立身持正，心中坦蕩，鬼魂自然不敢近身的?！?/br>
    第6章 燈下看美人   衛珩好看的臉在光線里明明……

    阮秋色將那尸體和周邊的環境畫的栩栩如生，畫完已近子夜，她打出一個大大的哈欠，抬手去揉僵硬的后脖頸，在滿眼淚花中看到衛珩的身影走到近前。

    衛珩傾身去看那畫，只看了一眼便說：“不對，這不是那人干的?！?/br>
    阮秋色一聽來了精神：“你是說，不是那‘吊死鬼’干的？”

    衛珩皺了皺眉，顯然對“吊死鬼”這個稱號不太滿意。

    他指著畫面上的一灘血跡道：“血量不夠。那人所犯兇案，皆是將活人倒吊許久，待到頭部充血后割喉，令血跡噴射丈余。而此案血量不僅少于前幾起，血跡邊緣也十分平滑，乃是倒吊之后自然流出，定是死后才被吊起?！?/br>
    阮秋色不解：“說不定這殺人魔昨晚轉了性了，就想先殺人再吊起來呢？”

    衛珩斜了她一眼：“你以為連環兇犯都像你那么隨便？”

    阮秋色被他一噎，正想說點什么反駁回去，時青已經開口解釋：“王爺的意思是，連環作案的兇手，往往有自己特定的殺人手段，方能滿足自身特定的欲念，故而不會輕易改變殺人方式?！?/br>
    聽了時青的解釋，阮秋色明白了幾分，但還不死心：“說不定昨晚那殺人魔碰上了什么意外，不得不先行殺人？”

    衛珩有些不耐：“那兇手行為縝密，前幾起案子幾乎沒有留下一點痕跡，有什么理由在一個普通農戶家里失手？”

    說罷，他似乎對這畫失去了興致，轉個身回小桌前坐下了。

    他施施然喝了口茶：“時青，把阮畫師送回去吧?！?/br>
    阮秋色心頭一暖，沒想到美人嘴上不饒人，卻還是有幾分細心。正兀自感動著，就聽到他補上一句：“免得夜半三更遇上那真的殺手，倒是我寧王府的孽債?！?/br>
    呵，她真是豬油蒙了心，腦袋進了水，才會覺得寧王好心。

    阮秋色偷偷翻了個白眼，又想起了什么：“哎，既然不是那懸尸殺人魔，那王爺可知道兇手是何人??？”

    “我不需要知道。此案是單純兇殺，明日移交京兆府處理就是?！?/br>
    阮秋色沒想到事情就這樣簡單地了結，她辛辛苦苦畫了一晚上的圖，到頭來根本沒派上什么用場，不禁有幾分不甘心。

    “王爺，這案子都到了跟前，何不一鼓作氣把它破了呢？聽聞您斷案如神，肯定不費吹灰之力就可以查明真兇的?！?/br>
    衛珩對她的吹捧不為所動：“大理寺只斷重刑要案?！?/br>
    阮秋色一臉頹喪：“那我的圖豈不是白畫了？”

    “本王看著你畫的圖，判斷出此案并非連環殺人，你說圖白畫了，是覺得本王的判斷毫無用處？”

    見衛珩這般油鹽不進，阮秋色有些氣悶：“真兇早一天落網，百姓也早一天心安不是？”

    聽說書的講故事也要聽個結局，拉她去案發現場，故事已經起了個頭，卻不告訴她案子的真相，她當然抓心撓肺的難受。

    “難為阮畫師如此心系百姓，”衛珩聲音里有幾分譏誚，“既然如此，如今你也勉強算是我府上半個幕僚，也不是閑人。本王就派你去協助京兆尹的捕頭追查這個案子，也算是滿足你為國為民之心了?！?/br>
    阮秋色搬起石頭砸了自己的腳，連連擺手，后悔不迭：“王爺萬萬不可啊，草民只是一介畫師，身體文弱不說，腦子也不太靈光，當不起這個重任??！”

    衛珩把手里的茶盞重重擱在小幾上，抬起頭看向阮秋色：“本王已經下了這個命令，你說當不起這個重任，是說本王識人不清嗎？”

    阮秋色被他顛倒是非的話術震驚了。一時也不敢再提什么拒絕的話，只好訥訥地應了。

    這大半日的經歷，對她過去風花雪月的十九年來說，無疑是修羅場里走了一遭。不僅被那血腥可怖的案發現場嚇了一大跳，還親手一筆筆畫在紙上。

    雖然作畫時阮秋色一向心無旁騖，只專注于畫面本身，是以并不覺得有多害怕，但現在她后知后覺地發現追查真兇的任務落在了自己頭上，還有真正的懸尸殺人魔逍遙法外，占據腦海的畫面瞬間變得陰森起來。

    夜里的寒風透過窗戶，吹得阮秋色打了個激靈。今晚天上無星無月，只有沉沉烏云，更顯得詭譎瘆人。

    “王……王爺。草民有個不情之請，請您務必答應……”

    衛珩隔著面具斜了她一眼：“既然是不情之請，我為什么要答應？”

    “草民就是客氣一下，”阮秋色有求于人，面上十分乖巧，“雖說是不情之請，但也特別情有可原。王爺若是不答應，草民說不準小命難保，以后也再難為王爺效力了……”

    衛珩被她說得不耐煩，擺擺手道：“你有話便直說?！?/br>
    阮秋色一臉諂笑：“王爺，現下我滿腦子都是那案發現場的慘狀，想忘都忘不了。我膽子極小，回去必定是輾轉難眠，杯弓蛇影。要是發了噩夢，肯定會嚇出病來的?！?/br>
    她頓了頓，才道出自己的目的：“不知王爺能否將那幅我給您畫的畫像賜給草民，草民將它掛在房中，害怕時只要看一看您的美貌，一定能獲得內心的平靜?！?/br>
    時青也是佩服這位阮姑娘作死的本事，已經三番兩次觸到王爺的逆鱗，竟還沒領悟到他最討厭聽人議論自己的長相，“美人”，“美貌”這樣的詞，以前聽到了，八成是要動手的。

    沒想到這阮姑娘張口就來，才短短幾日，說出的“美”字比這幾年聽到的都多，讓人實在忍不住要捏一把汗。

    衛珩捏了捏手里的杯子，靜默了片刻。

    這阮秋色怎么看都是腦袋少根筋的樣子，又攥著一把小聰明四處點火。對她發怒，總有一種雞同鴨講的無力感。

    況且此人好了傷疤忘了疼的功力簡直登峰造極，就算是一時半會兒鎮住了她，過上半天又要故態復萌。

    衛珩沒與這樣的二皮臉打過交道，是以一時不知道該如何下手。

    阮秋色見他不語，決定換種方式同他說理：“王爺，雖然您發過毒誓說這張臉不給人看，但是我之前已經看過一次了，這雙眼睛已經是您的了，您把畫賜給我看，不就相當于自己看么？也不算違背誓言啊?！?/br>
    她滿嘴歪理，衛珩竟不知該如何反駁。