后靜心閉關數月，當于拳腳上大有獲益。

    “潑喇”一響，光影間懸塵飄揚，“深溪虎”撥開坍塌的欄桿，顫巍巍起身，摸索眉刀還入腰鞘，雙手各拈一根細長碎木片，重新擺出接敵架勢。

    阿傻于領悟尚淺，但這已是少年所知最強武學，先前使的亂披風刀勢即來自二月杏花之卷，被老人一桿搠入空門，連拆上一招的資格也無，明白近身戰毫無勝算，遂以的飛刀法應付。

    巫峽猿右臂軟軟垂在身側，看來此戰是指望不上了，虛提左掌，跨過高檻，重又回到庵里，與戴著虎形木面的黑衣少年形成犄角之勢；但究竟是誰包圍了誰，答案恐令人有啼笑皆非之感。

    七叔覆著灰翳的濁目望穿面具眼洞，緩緩掃過二人，唯一能泄露些許表情的嘴角絲紋未動，看不出喜怒；即使站在光線下，也只得滿身陰影，如一塊嶙峋錯落的山巖，擁有曲折破碎。寂靜不僅滲入骨髓，甚至流滲蜿蜒，漫出一地，吞沒四周諸元。

    巫峽猿還在斟酌出手的時機，忽見光柱里煙塵飄散，掌影已至面門，急急仰頭避過，卻見老人反足踹出，正中飛撲來救的阿傻，踹得少年倒飛出去，面具下逸出血珠！

    阿傻雖中老人的誘敵計，一上來便受創飛出，應變能力仍不容小覷，落地前兩枚木片脫手，替大夫爭取時間。

    果然七叔不得不撤掌，陀螺般一轉，貼著枚驚險避過，第二枚卻被旋勢一帶，沒入老人袖影。驀聽巫峽猿悶哼一聲，隨即“碰！”撞上門扉，原來七叔轉近一標，木片倏然插落；魔君肩頭倏沉，生生以右臂挨了一記，老人不知從哪又冒出條腿來，蹴得他踉蹌倒退，背脊撞上庵門。

    師徒倆一合間雙雙倒地，尚不及震駭，單足落地的佝僂老者微一斂頷，灰濁的視線與魔君對上，祭血魔君心頭突的一跳：

    “……今日斃命于斯！”

    老人單臂一振，袍袖間隱現劍指，四周氣勁旋扭，倏忽集于枯瘦的二指尖端，庵內宛若風云攪動，強大的威壓令祭血魔君動彈不得；饒以阿傻之清冷淡漠，星眸里亦不禁露出懼色，亟欲起身，卻不可得。

    ——云臺八子，草堂秘劍！

    （這……便是“寒潭雁跡”劍法?。?/br>
    颼然一響，凝練至極的劍氣卻未削斷師徒二人之首，老人霍然轉身，空氣中的懸塵、光線等，無不自行裂出一抹新月形軌跡，迸出“叮！”一聲金鐵脆響，余音嗡然，劍氣已被一物擋下，卻不見有實物彈飛。

    “……好厲害的指力！”

    老人心念微動，這才發現庵堂里多了個人。

    堂底佛龕之前，洞穿一孔的黑幔緩緩飄落，露出一抹不高不矮、不胖不瘦的中等身形，雙手負后，所著黑衫卻非束袖綁腿的勁裝，而是大袖披膊、圍腰抱肚，宛若將帥布甲般的武服形制，兩肩、圍腰、下擺等以金紫二色絲糸繡出龍虎圖樣，說不出的威武霸氣。

    來人臉上，掛著一張雕工粗獷、極具野性的烏檀面具，風格與姑射六人所持極為相近，模樣卻是七叔從未見過的：

    面具左右并置著似火焰、似浪花，一邊各有三股的層疊云紋，末端無不彎翹指天，意態張揚，既似日輪焰冕，又像殿宇飛檐；正因看不出具體的表征，反而透出深沉的獰惡妖異，壓迫感遠勝于具象的姑射六人。

    此外，面具的眼洞藏于詭異的起伏雕刻之間，七叔目力不佳，瞇眼端詳片刻，始終難辨其位，益發神秘難測。

    屈咸亨一向寡言，除了不擅言詞，也不想白花氣力——來人若未表明身份，難不成恭恭敬敬問一聲，便會自行吐露？老人靜靜思索著適才那令人驚艷的一指，邊掂量新對手的實力，想著下一回出手時，如何將三人一舉撂倒。他一直都是這樣做的：擬訂計畫再出手，多考慮幾種可能性，把有限的精力押在應變調整之上。他只能這樣做。

    即使老人以背相對，扶墻撐起的巫峽猿——或該稱他為“祭血魔君”——都能清楚感覺那股沉靜而緊繃的危險，眼前的殘疾老人其實是頭猛虎，稍有不慎便成爪下冤魂，絲毫不能大意，清了清喉嚨：

    “高柳蟬，‘姑射’的真主到了，你就這般迎接？”

    老人無有反應，也未出手。魔君暗呼“僥幸”，把握時機調勻氣息，見另一廂阿傻終于掙起，再成合圍之勢，喝道：

    “‘權輿’既至，還不束手就擒！”

    ◇◇◇

    嚴格說來，世上并沒有“狹舟浦”這個地名，至少越浦左近沒有。

    這個廢棄的破落船塢，位于城外近郊的某條水道盡處，周圍的蘆葦快比人還高了，舟筏難近。一條糧船擱淺在船塢邊，耿照連艙底都鉆進瞧了個遍，除吃一鼻子灰，連只耗子都沒瞧見。

    船塢破損更甚，整座屋舍已坍了半角，蘆葦雜草侵入其間，要不了多久，就會壞得看不出人造的痕跡。

    要是真有聚會，肯定在這條平底糧船上舉行，耿照忍不住想。正要動手除下面具，碧火真氣忽生感應，耿照心念微動，轉身負手，并未躲藏，感官知覺如蛛網般四向蔓延開來，將糧船周遭全納入感應。

    腳步聲輕細……兩個……不，應當有三人，非是相偕并至，而是有前有后。后兩人隔著老遠便停，第三位又比第二位更遠些，氣息消失在徐徐林風間，可能是一路尾隨護送，見任務達成便即退走，也可能是伏地不動，調整呼吸心跳，徹底將形跡隱藏起來。潛行都之中拔尖的如弦子，便有這般能耐，此固與內力修為有關，然而練就一身渾厚內息，并不能憑空得之，乃是門大學問。

    第二人的潛行術，則在倏然消失的第三人之上，耿照始終察覺那人就在先天感應的范疇內，卻無法真切把握，越想確認，越容易從空明之境抽離；往復之間，情報反而更混沌不明。此人不僅防著五感覺察，連內家真氣的感應也考慮在內，此又為弦子等所不及。

    為首之人無此奇術，盡管放輕了步子，踏著濕軟淤泥的跫音在耿照聽來，同敲鑼打鼓沒甚兩樣。來人繞過船頭走上干地，唯恐撥開葦叢發出聲響，點足飛縱，躍上了離舷窗最近的一株大樹枝干，輕功造詣頗不俗。

    林風穿過枝椏，刮進一陣馥郁馨香，混著潮潤汗澤，嗅得人心魂一蕩，耿照微感詫異：“是……女子？”依舊閉目負手，未曾轉身，卻能從氣流的變化中，察覺對方雙腿勾了條粗枝，向后仰下，秀發漾開玫瑰幽香，飽滿如瓜實的奶脯裹著衣襟一甩，隨即墜如水袋，濃郁的乳香混著肌膚香澤，豐熟冶麗，分外醉人，絕非半生不熟的青澀少女可比。

    耿照正覺奇怪，忽嗅得一縷異甜：“是迷香！”摒住呼吸，真氣運行一周，確定無絲毫異狀，才裝作腳步虛浮，扶額踉蹌一陣，“砰”的一聲倒落艙內，一動也不動。

    掛于窗外的女子見迷香得手，靜待片刻，才扭腰一蹬，竄入船艙，落地時無聲無息，一抹霜亮的匕尖滑出袖管，逕朝耿照腿側斬去！

    耿照倏然躍起，扣住皓腕一扭，“篤！”匕首墜地，沒入甲板，可見其銳。

    女子一條藕臂被他扭到身后，忍痛反足，使的是極狠毒的撩陰腿。耿照輕松避過，暗忖：“無冤無仇下此辣手，絕非善類！且將同伙引出?！毙攀忠晦D，便要卸她肩關。

    果然腦后風至，來人掌勁渾厚，卻無殺氣，牽制意味濃厚。耿照接住敵勢，兩條手臂連圈帶轉，走的都是卸勁反擊的路子，不止招式相類，連綿密的內息都系出同門，宛若師兄弟喂招；轉得片刻，終究是耿照更勝一籌，圈掌一推，將來人穩穩送出，只見得劍眉星目、滿面于思，不是老胡是誰？

    胡彥之雖也起疑，畢竟心系女子安危，正要揮掌，耿照趕緊扯下面具：“……是我！”老胡一怔，慌忙撤掌：“自己人，勿要傷她！”轉對戴著“深溪虎”面具的黑衣女子道：

    “十九娘，這位是我的義兄弟，非‘姑射’中人！”

    耿照松脫皓腕，豈料女子忽地旋身，一抹獰光直標耿照咽喉，袖中竟藏有另一柄銳匕?？上г诒袒鹫鏆獾南忍旄袘?，耿照連她腿心里混了汗潮的溫膩濕濡皆能嗅得，殺機未動便即有備，整個人平平滑開，隔空揮袖，匕首與烏檀木面一同飛出，露出一張杏眼桃腮、雪靨酡紅的冶麗怒容，正是金環谷之主翠十九娘。

    胡彥之明白她與義弟的實力差距，然而她傷不了耿照，不代表小耿能一再容忍挑釁，忙拉住婦人，低喝道：“你做什么！”十九娘脹紅俏臉，恨聲道：“給少主報仇！蒼天有眼，教我今日撞見這廝，便是拼上性命不要，也要他交出少主來！”一掙之下絲紋不動，回頭怒道：

    “放手！要不……我連你一塊兒殺！”

    “我說了，他也不知兄長的下落?！焙鷱┲粸樗鶆?，沉聲道：“你這是要使性子鬧脾氣，圖個爽快發泄便完，還是真存了找人的心思？”十九娘櫻唇微歙，卻未能吐出只字片語，恨恨別開視線，咬牙道：“……放手！”胡彥之松開指掌，婦人用力一奪，揉著纖細好看的腕子，怒視耿照，咬著唇珠不發一語。

    耿照一瞥老胡?！澳阏覝厝徉l找到這兒來，合著是外帶野餐么？”

    胡彥之哼笑道：“府里忒多丫頭還吃不飽，需要你來打獵加菜？”兩人我看看你、你看看我，不好當著十九娘之面哈哈一笑，只得忍了下來，彼此心照不宣。

    胡彥之說要去青樓找姑娘，不過是遁詞罷了，終究放不下兄長，明白小耿亦有難處，索性四處打探，自尋線索；忙活了一夜，毫無收獲，正想去找十九娘交換情報，恰見她黑衣夜行，悄悄離開了母女倆的新落腳處，一路尾隨至此。

    耿照大致對他解釋過今日沉沙谷那廂的行動，卻沒提到以“姑射”召集令調虎離山的部分，但以老胡的聰明才智，經小耿一說，倒也猜得七七八八，聳肩道：

    “做戲做全套??！明知‘深溪虎’不會出現，那邊仍給了召集令，該說是一板一眼，還是鉅細靡遺？”

    耿照卻蹙起濃眉。

    “……據我所知，那邊只給了‘巫峽猿’召集令，并未通知其他成員?！笔聦嵣?，橫疏影、遲鳳鈞皆無法到場，發了也是無用。

    況且，姑射現行的傳訊方式，乃蕭諫紙親炙，非承自姑射，多年來平安符一方始終無法破解，僅巫峽猿用舊制聯系，以對古木鳶等隱藏身份。雙方屢有攻防，彼此試探不絕，當是腦力激蕩，并不影響合作的關系。

    在巫峽猿到場以前，不會知道自己是唯一一個被通知的，因此也沒有刻意發出其他召集令的必要。

    ——既然如此，是誰通知了“深溪虎”來此？

    耿照心念微動?！袄虾?，你在外頭的朋友，也叫他進來罷?！?/br>
    胡彥之愕然道：“我是自個兒來的，哪有什么朋……”忽然閉口，倏地掠出船艙。耿照與十九娘追了出去，見胡彥之環視四周，似是在找什么東西，片刻一躍而下，在來時的小徑邊上撥得幾撥，露出一個磨盤大小的草窩來。

    “這是……”

    “有人蹲點?！焙鷱┲嫔?，手掌按了按草窩底部，仿佛從草墊的密實和余溫推測著什么?！澳闼煊X的聲息，并不是有人跟著我來，而是對方離去時的動靜。那人一見我們來，便悄悄離開了?！?/br>
    “但……”十九娘雙手環抱著沃腴肥碩的乳廓，支頤蹙眉：

    “這又是為什么呢？”一時忘了對耿照的仇恨，只覺詭秘難言，忍不住插口。

    胡彥之一時也琢磨不透，直覺應當要回到原初的問題上。

    “十九娘，是誰讓你來的？‘深溪虎’的面具，為何會在你手上？”

    鬼先生與姑射的合作，并不受母親——狐異門的實質掌權者胤野——待見，但胤鏗成年后，名義上是狐異門的正統繼承人，胤野雖攝大權，卻不好與門主明著唱反調，況且在胤鏗諸多不受節制的行止當中，這還算是比較正經的了，權派心腹十九娘領一支豺狗前來東海，明著是打點支援，其實就是監軍。

    可惜胤野卻低估了愛子在床笫間的能耐。

    胤鏗上位多年，多數老臣仍管胤野叫“主人”而稱他“少主”，胤鏗亟欲培養自己的班底，卻怎么也撬不動母親的墻角，只得將主意打到最擅長的領域——女人頭上。

    十九娘守寡多年，情愛之心本淡，一朝承少主雨露，竟深陷不可自拔，從此死心塌地，雖事事回稟主人，也沒少了陽奉陰違處，鬼先生遂將姑射的許多秘密授予十九娘，讓她在自己分身乏術時幫忙處理。也是十九娘心細如發，頗有經營才具，“深溪虎”同時肩負起姑射的幾條任務線，成為古木鳶的左右手。

    持平而論，除了無法出席骷髏巖的集會，以及胤鏗刻意隱藏的部分核心機密之外，說翠十九娘是半個“深溪虎”，并不為過。

    少主雖利用她們母女，又像棄子般隨手舍去，畢竟有情，十九娘依然掛心，恨無頭緒，未料日前收到密信，讓深溪虎趕赴集會。她幾度猶豫，終信不過胡彥之，索性取出面具，親自前來一探究竟，便無少主消息，不定能得姑射之助——

    “等一下！”耿照突然打斷了她，肅然道：

    “召集令是怎么送到你手里的？是循過去的聯系管道么？”

    十九娘不欲與之交談，見胡彥之目光投來，逕對著他說：“是送到隨心園里，我的桌上，也不知是何人送的。雖非一貫的聯系方式，以姑射行事之隱密，似也沒什么奇怪?！?/br>
    近日越浦五大家中實