耿照還有幾件掛心事，本不欲耽擱，豈料聞訊前來驛館道喜的人，居然絡繹不絕，約莫從月來雷厲風行的搜救行動中，嗅出這位典衛大人在將軍心中的份量絕非一般。慕容柔何許人也？抹油鐵棍一根，渾無罅隙，難以著手，現下突然蹦出個耿典衛來，誰不想見縫插針撬撬墻角？沒準便是將軍的軟肋。

    一時之間，城中要人們風聞景從，差點兒擠爆驛館門庭，放眼望去非富即貴，瞧得一干從人險險驚脫了下巴。

    慕容沒有設宴應酬的規矩，卻不好拒見投帖陳情的百姓，一一傳召，耿照坐于下首主位，耐著性子送往迎來；好不容易打發了，已近晌午，沈素云得知他平安歸來，命廚房備下酒菜，為他洗塵接風。慕容柔雖看出少年眼神有異，卻不忍拂逆妻子的美意，徑行入席，耿照也只能落坐舉杯，謝過將軍夫人。

    這頓飯吃得索然無味，以此際耿照的修為，縱使心急如焚，面上亦不露一絲焦灼，飯后飲罷清茶，才起身告辭；正欲跨出高檻，又被將軍叫住。

    “那位弦子姑娘……是你夫人的貼身丫鬟罷？”慕容柔放落茶盅，怡然道：“難得她武功高強、心思細膩，權且借予本鎮，以回護夫人周全?！?/br>
    耿照本沒有拒絕的理由，但弦子畢竟不是器物，而是活生生的人，此事須問過她的意思，才算妥當；正遲疑著該怎么回話，驀聽沈素云“呀”一聲，雙頰飛上彤云，喃喃道：“原來她是……我怎么沒想到……真是……”定了定神，輕咳兩聲，正色道：“我平時甚少出門，不需要人保護。再說了，這驛館之外，尚有適莊主、越浦衙役，以及谷城大營的人馬，還說不上周全，再押上一名女子何用？典衛大人失蹤多時，弦子姑娘定然掛心得緊，你快快攜她回府，與夫人團聚。我這兒用不著什么護衛?！彼揪蜕们妍惤^俗，雪靨悄染，更添瑰艷，縱使說得一本正經，那股子極力壓抑的羞喜依舊可人。

    俗話說“填房丫頭”，自古續弦，總先考慮妻子的丫鬟，“貼身侍女”四字用在陪嫁丫頭身上，最是令人浮想翩聯。

    弦子寡言，自來驛館，同沈素云沒說過幾句話，年少的將軍夫人幾乎忘了她是耿夫人的侍女，只當是一名武林高手，聽丈夫說起，才想到耿、弦關系并不一般，雖非正妻，難保沒有合體之緣，豈能拆散鴛鴦？見丈夫眉頭微蹙、還待發話，趕緊搶白：“就這么說定啦，夫君。最多進香時，讓耿典衛夫妻陪我一道?！?/br>
    慕容思索片刻，才點了點頭?！昂昧T，都依妳說?！鄙蛩卦齐p頰緋紅，喜上眉梢，迭聲催促二人返家，與符赤錦相聚。

    潛行都諸女耳目靈便，弦子雖在洞門之外，堂上的這段小插曲并未逃過她的聞察覺知，見耿照低頭行過，默默跟在他身后，直出驛館大門，一輛套好的烏漆牛車正候著，拉轡的不是旁人，卻是易州“風雷別業”之主適君喻。

    “將軍吩咐，耿大人如今不同往昔，招搖過市，恐生變量，還是小心為好?！鄙砹宽犻L、一身貴公子裝扮的適君喻，將折扇插在頸后，親自為二人打開車門，笑道：“耿大人請?！?/br>
    牛車前后，各有數名全副武裝、跨馬背弓的穿云直衛，遮前護后的，就這么大陣仗地回到了朱雀航。適君喻雖未隨行，駕車之人耿照甚感面熟，想起是適莊主身邊的親信，與程萬里、嵇紹仁一樣，皆是適家的累世家將，下車時特別抱拳致意，欲通姓名。

    那漢子手握韁繩，豎掌搭拳，權作回禮，淡淡道：“小人穆鐵衣，見過典衛。轅駕不便，禮數欠周，典衛見諒?！睕]等答腔，“駕駕”幾聲，徑行驅車，片刻便走得遠了。在門前迎接的，正是朱雀大宅的總管李綏，照舊滿面堆歡，陪笑得恰到好處，彷佛耿照非是失蹤了大半個月，而是早上才出得大門，一轉頭又踅回來了似的。

    “大人用過午膳了么？小的吩咐廚房，備點解膩的甜湯?！?/br>
    “不用?！惫⒄找娝慌勺匀?，禁不住有些放松起來，緊繃的臉部線條略顯張弛，笑問：“家里都好么？”

    “都好，都好?！被仡櫹易拥溃骸跋易庸媚锏拈|房也整理好啦，是夫人親自吩咐的?！?/br>
    耿照奇道：“夫人知道她今兒會回來么？”李綏笑道：“夫人前兩天回來，便交代了小人，這幾日小人天天著人打掃一回，就等著姑娘?！惫⒄招闹锌嘈Γ骸耙运敾?，早料到有此一著?！?/br>
    未至后進，已聽得鶯鶯燕燕一片紛擾，中庭里幾名怒氣騰騰的潛行都少女圍成圈子，旁邊的廂房門扇大開，從人不住從里頭搬出卷冊文書，又流水價的抬入繡墩妝奩，一邊小心翼翼地躲著少女們，免被波及，場面既詭異又好笑。

    領著潛行都諸女的，正是早一步回來的綺鴛，她遠遠見得耿照，再按捺不住，轉過勢頭，揚聲怒道：“喂！這是怎么回事？這會兒，屋里都沒地方讓咱們落腳了么？你好大的官威??！”身畔眾姝看清來的是誰，差點沒嚇暈過去。誰……誰讓她這么同盟主說話的？

    與綺鴛僵持的那人“哈”的一聲，纖指一比，蔥芯兒似的幼嫩指尖對正綺鴛鼻子，咄咄冷笑：“好啊，妳對盟主這般出言不遜，還說我冤枉了妳？這屋子是盟主日常起居之處，不讓低三下四之人走動，別說沒給檐頭避雨，也不瞧瞧自己的身份！”清脆動聽，與尖刻內容有著強烈反差，不是郁小娥是誰？

    她換了一襲粉藕色衫子，絳色纏腰紅繡鞋，衣著較在冷爐谷時保守許多，瞧著也有幾分小家碧玉的模樣，益發顯得青春洋溢，嬌嫩可喜；不變的是那眉梢唇際的譏嘲冷峭，非但未見收斂，怕還張揚了些。

    諸女一見盟主駕到，便要炸鍋，豈料綺鴛出言不遜，胸中一口惡氣透背而出，全成了冷汗，一時無語，倒是郁小娥裝模作樣地斂衽施禮，把一聲“盟主好”說得婉轉可人，若非明媚的眼角泄露一絲得色，怎么看都像她給人欺負了，而非欺負人的那一個。

    耿照不用問也知是怎么回事，回顧李綏：“這兒誰說了算？”

    李綏陪笑道：“回大人，這幾日都是郁姑娘在打點，小的們承惠甚多?！蹦蔷褪菦]少吃排頭的意思了。

    耿照本以為有宅里寶寶錦兒坐鎮，諒郁小娥變不出什么花樣，誰知還是小瞧了她興風作浪的本領。

    自來到朱雀大宅，郁小娥便以盟主親信自居，儼然是宅里的大總管，安排了胡彥之、翠明端等人的居處仍嫌不過癮，更改擺設、插手廚灶、采買記帳……軟磨硬泡地都玩轉了一遍，又把主意動到潛行都的頭上。

    先前符赤錦掌朱雀大宅，對潛行都十分禮遇，隨人員進駐，供她們使用的廂房院落亦次第增加，毫不吝惜。畢竟情報是耿照身居要職的根本，斷了靈便的耳目，縱有絕頂的武藝也難有大用。

    耿照失蹤后，潛行都全力搜尋，符赤錦雖傷心欲絕，倒是一點不眛，命李綏支應少女們的食宿用度，讓她們有獨間廂房可睡，養足精神才能找人，大半座府邸遂成潛行都的補給基地，發揮極大的效用。

    郁小娥一來，想將這幫雌蛇趕出主屋，綺鴛等豈是好相與的？沖突一發不可收拾。

    耿照揉了揉額角，蹙眉道：“誰讓妳這么做的？”郁小娥垂眸道：“回大人，是夫人的意思?！敝T女聞言鼓噪，不肯相信。耿照也不信寶寶錦兒會放任郁小娥胡為，正欲再問，忽聽一陣銀鈴笑語，軟糯沁脾：“是我說的么？”人若花影衣帶香，符赤錦自后進行出，紅衣襯得雪膚益發精神。潛行都諸女齊聲喊了“符姑娘”，退至兩旁，狠狠瞪著郁小娥，且看她如何自圓其說。

    郁小娥不慌不忙，垂首斂眸道：“回夫人的話，昨兒我問夫人：‘家里諸大人來時，須安置在何處？’夫人回說，自是在主屋里。小娥才請幾位姊姊搬出主屋，于后進另覓廂房住下?！?/br>
    她口中的“家里諸大人”，指的是七玄同盟各支首腦。眼下耿照受世人注目，不好再進出冷爐谷，漱玉節以“烏夫人”的身份，于越浦城中另有居停，但難保薛百螣、蚔狩云等人，沒有前來朱雀大宅晉見盟主的時候，郁小娥此問不能說不對，只是鉆了個“理所當然”的空子，從主母口頭處取得雞毛，以為令箭。

    符赤錦露出恍然之色，美眸流眄，微歪著千嬌百媚的小腦袋，笑道：“是了，我的確是這么說的。綺鴛姑娘，真是對不住，萬一妳家主人來此，又或何君盼、蚔姥姥等來時，須得有個合乎身份的住處。我已令人在后頭清出一座獨院，諸位meimei可于院中歇息?！本_鴛等日常頗承其情，更無二話，只不甘心見郁小娥抿著一副小人得志的嘴臉，凈拿眼箭攢射。

    郁小娥沒料到這位符姑娘忒好說話，心中不無得意。她在谷內數日，憑借著細膩的觀察，已將耿照身邊諸女的性格、關系，乃至糾葛，俱摸得一清二楚：染紅霞出身高貴，性子倔強，盟主將她捧在掌心里，唯恐她稍有不快，可見是個易于撥弄的主兒；陰宿冥女扮男裝，粗枝大葉，當日在蓮覺寺看似辣手，實被符赤錦治得服貼，也不是太難應付。

    只這位處處退讓、甘心做小的“耿夫人”，郁小娥最沒把握。

    她與五帝窟之人本無瓜葛，犯不著找潛行都麻煩，玩弄簡單對質便能揭穿的把戲，其實是想探探符赤錦的底，看她是真的性格溫順，任人搓圓捏扁，還是城府極深，藏得半點兒也不顯山露水。

    如此輕易過關，連郁小娥自己都嚇了一跳，正覺有些失落，忽見下人抬入的奩龕鏡臺等頗為眼熟，再瞧得幾眼，赫然是自己房中之物，愕道：“夫……夫人！這是……這是我房里的物事，怎么……”

    符赤錦合掌道：“啊，瞧我這記性。忘了同郁姑娘說，家中大人來時，為免招待不周，郁姑娘精明能干，若能就近照拂，我也才能放心。meimei意下如何？”郁小娥強笑道：“夫人有命，自……自當遵從?！?/br>
    符赤錦挽起她的手，笑道：“叫姊姊就好?！?/br>
    郁小娥彷佛被蛇盯住的青蛙，突然想起她那“血牽機”的外號，哪里還來得及縮手？總算沒感覺異勁入體、血筋爆裂，一抹冷汗滑下小巧的秀額，顫聲道：“小娥……小娥不敢?！?/br>
    “meimei這是看不起我了？”

    符赤錦親昵地挽著她，沃腴的雪乳一陣酥顫，滿滿壓在她臂間，溫香綿軟，難以言喻。

    郁小娥魂飛魄散，哪有細品的閑心？想起紅衣女炮制如意身的江湖傳聞，深悔自己粗疏大意，竟被她溫柔退讓的舉措所騙，以致落入死地，嘴上沒敢逞強，趕緊應道：“姊……姊姊說笑啦，小……小妹歡……歡喜都來不及，哪……哪有半點的不樂意？”潛行都諸女妳看看我，我看看妳，只覺歡喜到這等竹篩也似、渾身打擺的境地，未免也太樂意了些。

    “妳瞧，這間房甚是寬敞，專留給meimei居住?！狈噱\拉她走上廊廡，指著隔壁的空廂房?！斑@間呢，就留給蚔長老。家中諸大人里，我最敬佩姥姥啦，meimei自小承歡，最了解姥姥的喜惡，定要替姊姊和相公好生盡孝，妥善招待?！?/br>
    旁邊兩名潛行都的少女一聽就笑了。綺鴛于七玄大會期間，主持整個潛行都的人力調配，等于是代替漱玉節發號施令，并未于谷外接應，不清楚郁小娥的來歷，蹙眉低罵：“笑什么？忒沒規矩！”身邊人附耳一陣，卻是她自己忍俊不住，“噗哧”一聲笑了出來。

    “妳也太壞了，居然讓她住姥姥隔壁?！惫⒄論u頭，一邊忍不住微笑。

    “雖然蚔狩云那老虔婆未必會來，光讓她這么想著，也夠受的?！狈噱\忍笑道：“我可是為了你啊。冷爐谷外四部擠出頭的，骨子里刻了個‘斗’字，把她放在一團棉花里，她都能啃出火來。不壓下去，回頭腦筋就動到你寶貝的二掌院、二總管頭上去啦?！?/br>
    “動我最寶貝的寶寶錦兒也不行?！彼话褤ё∩賸D腴嫩的葫腰，將她摟坐在自己膝上，把臉埋在她酥白綿軟的乳溝里，嗅著難以言喻的溫香乳甜，直到此刻才覺心緒稍寧，外面那方天地里的一切，未必俱與自己相關，要他一肩承受，一往無前?！拔蚁胨缞吜?，寶寶錦兒?！?/br>
    美麗的紅衣少婦垂眸含笑，輕舒藕臂，將愛郎的頭抱在懷里，輕撫著他腦后烏發，以尖細的下頷摩挲著發頂，如抱稚兒。

    “你回來，就好啦?！彼吐暤溃骸拔仪蟊榱酥T神菩薩、龍王大明神，只要你能平平安安回來，我愿折壽三十年，換你無災無厄，逢兇化吉。天可憐見，終于把我的耿郎還了給我?！?/br>
    耿照心中感動，閉著眼睛埋首于她碩綿的雙乳間，嗅著她身上醉人的馨香，奇怪的是并未為欲念所攫，只覺平安喜樂。符赤錦摟他片刻，身子微微后仰，伸手替他揉肩，笑道：“你肩膀好硬。一會兒我給你打水洗腳，早些歇息，養好了精神，才說得上其它?！?/br>
    耿照動也不動，任玉手在肩上輕捻慢挑、翻轉如舞，舒服得發出低吟，片刻才抬頭道：“妳早料到將軍會把弦子送回來？”

    符赤錦淡淡一笑?！罢f不上什么料到，換了是我就會這么做。你武功高強，如今又在江湖草莽間結成朋黨，有了自己的勢力，以慕容之智，不可能不作提防。你要為了這點不舒坦，就是同自己過不去啦?！?/br>
    耿照搖頭?！拔抑皇菦]想到，他會利用夫人來開這個口……人和人相處，為什么要有忒多心機算計？看穿這些心機算計的我們，和算計的人又有什么分別？在這般枝微末節處用心計，年復一年、日復一日……他們心里到底在