，耿照粗通文墨而已，差點被這案頭任務逼得吊頸，最后還是綺鴛解的圍。只是那摞字跡娟秀的卷宗，最終也沒能說明岳宸風去了哪，呈入驛館后再無動靜，宛若泥牛入海，一去不返。

    耿照想起姥姥“興利除弊”一說，腦海中靈光閃現，猛地抓住要領，沉聲道：“恰恰相反，從此東海清平無事，雖有江湖，亦無江湖?！?/br>
    慕容柳眉一軒，似沒料到有這般回答，尤其“雖有江湖，亦無江湖”八字，極對他的脾胃，只不知是這少年故作驚人之語，抑或真有腹笥，一下子來了精神，冷笑道：“我定是太久沒同你說話了，聽著都像另一個人似的。莫教本鎮失望啊，接著說?！?/br>
    “有人之處，便有是非；有是非處，便是江湖?！?/br>
    耿照斟酌著字句，審慎說道：“縱使收繳刀兵，解散門派，不過是由明化暗，強身健體而傳技藝，排難解紛而起角爭，本是天性，率性而為，絕難禁止。為避澇災，將河流通通堵起來，乍聽是一了百了，實則有施行的困難，真要做成了災害更大。與其消滅河川以避澇，不如加以整治，調節旱雨，自然無災。

    “七大派之稱正道，未必較邪派七玄行事，更加光明磊落，‘正’于何處？說穿了，不過是順從朝廷，得以節制；至于是為黎民生計，抑或為高官之利而制，得看上頭的意思。

    “七大派以衙門為靠山，而邪派中人自以為閑云野鶴，沒把朝廷律令放眼里，一生齟齵，兩邊都肆無忌憚，故江湖紛爭，無日無之。若將所謂‘邪派’，也如正道一般納入管理，遇有爭端，無不循朝廷規矩求解，雖有江湖，何處不是王治？也與沒有江湖，差不了多少了?！?/br>
    他才說到一半，慕容柔細長的鳳目里已隱含笑意，甚且有一絲嘉許的意思，只不知是贊他反應奇快，還是真聽進了這套說辭，十分受用。

    耿照不敢妄加揣測，只得打蛇隨棍上，硬著頭皮續道：“此事問諸正道七大門派，只會得到個‘不’字。蓋因黑白兩道恩怨糾葛，難解難分，憑空掉下來個排紛止斗的禁令，解了他們降妖伏魔的借口，以前能做的，現下不能做了，哪個愿意？將軍縱有心將邪派納入管轄，使其改邪歸正，這些所謂正道人士必定多方阻撓，遑論向邪派傳達將軍的旨意?！?/br>
    反過來說也是一樣。邪派高手們野慣了，要他們木枷加頸，自縛低頭，只怕是難上加難。凡是“招安”之前，必先經歷尸山血海、慘烈廝殺，待其力竭勢衰，始能為之，便為此故。

    “除非……”慕容柔不覺微笑，界面道：“有個邪派服膺的主兒，率領麾下，主動投效，方能解此兩難之局？”

    “也要有清明如鏡的主司，大度接受才行?！惫⒄招⌒牡溃骸澳ё谄咝呤?，自來是邪派中最難節制的一群，如今屬下已得其五，眾人意氣相投，知將軍心懷天下，愿效棉薄，只求有此良機，必不相違。將軍明鑒……”

    “慢！”慕容柔舉起白生生的右手，瞇眼冷笑：“這‘心懷天下’四字，足可殺人，故本鎮于此，絲毫不敢放松?！?/br>
    “……若殺的卻是旁人，將軍以為如何？”

    慕容柔笑意倏凝，連鋒銳的視線都于頃刻間消散一空，俊美的臉孔宛若玉雕面具，生機盡絕，自此才顯出真正的冷徹。所有的表情、溫度……俱都由這張臉上褪去，空洞得不帶一絲真實感，然而不知為何，耿照卻覺得這才是真正的慕容柔，他從未像此刻這樣，在不經意間露出防備之勢，但少年吐出的字句已然無法停止。

    “岳宸風可以壞事做絕，仍不牽連將軍，蓋因他所領俸祿，一直都掛在東海臬臺司衙門的名下。屬下乃白日流影城之典衛，真要有人為此負責，也該是一等昭信侯才是，與將軍毫無瓜葛?！?/br>
    在綺鴛的報告中讀到這一條時，耿照也是錯愕不已。難怪遲鳳鈞遲大人在不覺云上樓與岳宸風同席時，神情會是這般無奈；將軍欺他，可說得上“過份”兩字。

    若說“雖有江湖，亦無江湖”的理想是誘之以利，耿照的客卿身份，便是除弊的一著妙棋。真要有人追究起來，查證之下赫然發現：耿照根本就不是鎮東將軍的部屬，他的頂頭上司乃是流影城主獨孤天威，以獨孤天威跟平望都小皇帝的深厚交情，要栽他這條謀反的罪名，怕連指控之人自己都不信。

    “這雖不是慕容柔那廝重用盟主的主因，但畢竟也是原因之一?！?/br>
    從耿照處聽聞此事，蚳狩云安慰他之余，亦不忘指出關竅：“這就是慕容柔的習慣，有了習慣，就有破綻。他不是貪圖小利，想省些粟米銀錢，才將客將寄于他人名下，而是這人小心慣了，他不信任江湖人，卻舍不了江湖人的好處，為保自身，才從他處借將來用。攫此破綻，便有可乘之機！”

    （我……抓住那個機會了么？）

    短暫的沉默，對階下俯首的少年來說，彷佛有一季那么長。

    倘若可以，他并不想與將軍這般赤裸裸地角力，把這些心機城府全攤開來說，只要信任將軍的決斷，全心執行命令就好?？上④姷乃{圖并不是他的。獵犬與獵人的關系，不僅會在“同逐一麋”時決裂，各自擁有不同的目標，也將使他們走上歧路，從此分道。

    將軍察覺這點了么？他能不能──或說愿不愿意──同注定分歧的對象合作？

    直到將軍輕聲笑了起來。

    耿照猛然抬頭，恰迎著那雙含笑的姣好鳳目，慕容柔撢了撢扶手，淡道：“驚險過關哪，耿典衛。你說了這么一大套的笨話，還好有一句足夠聰明，本鎮一向不用蠢人，現在我勉強能相信，你或有節制麾下的能耐，不致被人牽著鼻子走，在對付幕后的陰謀家時，不會一聲不響地便丟了性命?！?/br>
    “多……多謝將軍?！惫⒄浙读似滩呕厣?，一抹額汗，所費心力絲毫不遜于一場劇斗。

    慕容柔斂起微笑，正色道：“你隔墻說話的心意，我能明白，然而本鎮從不浪費時間玩這等小把戲，我能看穿他人說謊，但我要說起謊來，誰也不能看穿！以后所有的事，直接向我稟報即可，巨細靡遺，不得隱瞞；七玄盟中的門派組織、高手來歷等，我通通都要知道，你的人若是違法犯紀，休想本鎮護短。明白了么？”

    “屬下遵命?！?/br>
    慕容柔呷了口冷茶潤喉，又問：“你方才同羅燁說的，還有什么人知道？”

    耿照如實回答：“除同盟中幾位長老，還有屬下的結義兄長、觀海天門教下的胡彥之胡大俠，以及鎮北將軍的千金染姑娘知悉?！蹦饺萑狳c頭：“將盟中知情之人，于清冊上標出，此后不得再傳，違者視同違律，須有個處置?！?/br>
    “是?！?/br>
    “在這里，你是我向流影城借調的客將，行事須依軍法?！蹦饺萑岬溃骸肮嗄愀墒裁慈チ?，本鎮無意干涉，就像我從不管底下人做甚消遣，莫違法犯紀便是。然而行軍打仗，首重保密，軍機不密，十萬大軍也就是一夜而已，況且敵暗我明，你不能節制手下，便是逼我越俎代庖。須極力避免此一情節發生?！?/br>
    “……屬下明白?！?/br>
    “你知古木鳶是什么人了？”

    耿照悚然一驚。他想過將軍或能從自己的敘述中推得此事，只是沒想到會是這般單刀直入的問法。在鎮東將軍出手前，他至少要同“古木鳶”見上一面，親口問他，關于刀尸……關于自己的一切：為什么是我？我是什么？你們，到底想要我怎樣──“看來，你是誤會了什么?！?/br>
    將軍淡漠的語聲將思緒拉回了現實。

    慕容柔起身離座?！啊??！毕崎_青簾，緩步而入。

    這不是耿照頭一回來到將軍辦公的內堂。次來，慕容向他展示了壁上的巨幅東海地圖，吐露他那為君王平定四方、混一宇內的“世間大惡”，耿照為其驚人氣魄所折，甘效犬馬，從中獲益良多。

    許久未至，幾案上仍是堆滿公文，同印象里橫疏影的書齋頗有幾分相似，但文書的海量不可一概而語。慕容柔命他在四壁燃起牛油巨燭，將堂里照得明亮，書案后的粉壁仍被青布所掩，藏著將軍的惡愿與野心──“揭下來?！蹦饺萑崦钏?。

    耿照將垂于壁前的青色布幔扯落，失聲驚道：“這……這是……”

    熟悉的巨幅地圖早已不見，取而代之的，是在粉壁之上，貼得密密麻麻的大小紙張，有的是將軍幾案常備的精紙，也有尺寸不一的紙片字條，全用米粒之類浮貼在墻上；乍看雜亂無章，再看得幾眼，才發現紙張似是各自成團，將偌大壁面分割成幾個團塊，紙張密集處分別寫著題旨似的大字，有“三乘論法”、“舊驛遇襲”等十余處標注，當中甚有老胡追查的少女拐帶案，顯然是在這幾個月間，越浦發生過的諸般案件。

    紙張上頭，不但有朱筆批注，圈起來的字句上還釘著大小各異的釘子，拉起一條又一條的彩色絲纟，將十數個團塊上的各種訊息牽引聯系，或因果相連，或求同存異，每條線的背后都隱含著巨量的歸納分析，必有深意，可惜過于繁復，無法一望即知。

    其中一條較粗的紅線吸引了耿照的目光。

    這條線通過了將軍初到城外破驛的行程，上頭列出了知曉這份行程的關系人，繼而通過籸盆嶺的流民暴亂事件，指向曾捐贈米糧與災民者；連到征用九轉蓮臺的大跋難陀寺、打款到“三江號”江水盛名下的四極明府委托，以及三江號月來遭竊一案，據說什么也沒丟，只有存放陳年舊帳的老庫房積灰上，多了幾只半截腳印，宛若怪談，令人背脊發涼……

    紅線不止通過大部分的團塊，也從各團塊連到中央“三乘論法”那區，最后匯于一張寫滿姓字的紙頭上。

    紙上絕大多數的名號，無論是原有的，或明顯是后來才添上的，都被朱筆一一劃去；唯一圈起的一個是“遲鳳鈞”，旁邊以朱筆標著“姑射”兩個小字，未被杠紅的，還有其余九個名字。

    耿照在九人當中，幾乎找到了他目前已知的所有“姑射”成員，包括橫疏影在內。

    換言之，即使將軍所知遠遠不及耿照，再給他一點兒時間，又或多些線索，將東海攪得天翻地覆的神秘組織“姑射”，就要被鎮東將軍慕容柔從幽影中揪出，沒有一個人能逃得掉，而古木鳶甚且不覺！

    ──這……這是何等驚人的洞見??！

    世上真有這樣的人……這卻又如何可能？

    “如你所見，”身后，慕容柔淡然說道：“我不是教你吐露秘密，是確定你知不知道而已。我缺的幾處關鍵，方才在你的敘述當中，俱都一一補齊，這九個名字又能再劃掉幾筆?！闭f著踏墩而起，又補纏上幾條長長短短的粗紅繩，拈起案上半干的毛筆，杠掉幾條名字，圈起了“橫疏影”、“琉璃佛子”，當然還有古木鳶的真身。

    “……是不是簡單得很？”

    面貌姣好的中年文士下得繡墩，退到案前，仰望填塞了巨量訊息的紙片墻，像解開了極其困難的字謎，又或完成一組繁復的燕幾圖似，微瞇的眼中涌現情感，有得意、有疲憊，也有一絲寬慰般的松弛?！拔乙郧霸趦取乙恢倍己苌瞄L這種游戲，看人與排設燕幾圖，從來難不倒我?！焙鲟溃骸半y怪有幾處我總覺不自然，難以自圓其說?！拍绝S’的目的，若是引出背后的陰謀家，那一切都說得通了?！?/br>
    耿照猶豫片刻，終于還是鼓起勇氣，握拳道：“追捕‘古木鳶’之前，能否讓屬下先與他見一面？我……有些事想當面問清楚?！?/br>
    慕容柔回過神。

    “你這便要收網了？背后的陰謀家是誰，意欲何為，有哪些黨羽，都弄清楚了么？拿下古木鳶后，你自己能不能對付得了陰謀家？你要用什么罪名收繳古木鳶，證據又在哪里？”見耿照啞口無言，揮手道：“你自然要去見見古木鳶。把敵人的來龍去脈，全都弄清楚，回來向我稟報。他若問到你，你想怎么說便怎么說，只用不著提到我?！?/br>
    “若他問起了將軍──”這也非不可能之事。古木鳶要對付那灰袍客，情況之嚴峻，與耿照所面臨者無分軒輊。若能拉上鎮東將軍，古木鳶未必不心動。對耿照來說，這是相當貴重的談判籌碼。

    “他不會問?！蹦饺萑犭y得大笑起來?！澳阋蔡】茨侨肆?！我若說得只字詞組，反教他小瞧了我。你能活著走到他跟前，已足夠說明許多事，毋須代我發言，做好你的本分罷?！鳖D了一頓，又道：“至于佛子的下落，須確實掌握，將他送交本鎮發落。此人牽連許多秘密，落入有心人之手，是要出亂子的?！?/br>
    耿照反復思索幾日，也是這個意思。明姑娘雖是一片好心，此法卻不能解決他與老胡的困難；他既不能對老胡交代，老胡也難以向母親言說，與其一味逃避，不如直面相對?！皩傧聲夭榉鹱拥南侣?，將他攜回，將軍放心?！?/br>
    慕容柔點點頭，良久，才轉過身來。這是繼堂上那圖窮匕現的一霎間，兩人視線再度交會，將軍淡淡含笑，彎睫垂斂，低道：“這些日子，難為你了?；貋砭秃??！?/br>
    第二一八折、信其可信，舊園曾憶

    密談暫告段落，已是大半個時辰后的事。

    除姑射與古木鳶，慕容還問了三奇谷內諸般細節，耿照知莫不言，連“洞中藏月”、“牙骨盈坑”等虛緲傳說，俱無不盡。慕容柔垂問頻仍，卻罕作評論，柳眉深促，若有所思；個中因由他自己不說，耿照也不好唐突，最后對話就停在氣氛詭譎尷尬的靜默間。