想什么？對于算計的對象，又抱持著何種想法，把他們……把他們當作了什么？”

    符赤錦聽出有異，溫柔地抱住他，輕道：“人無論做什么事，都有理由；而說不出理由的，多半是感情?！?/br>
    她將郁小娥收拾服貼，偕耿照入內，與胡彥之、薛百螣等相見，說明慕容柔對于合作的意向；漱玉節接獲潛行都的消息，稍晚也來到了朱雀大宅。眾人一直談到夜幕低垂，才喚李綏備酒布菜，擺開筵席。宴罷耿照回到房里，終于有了和寶寶錦兒獨處的時間，被她問出心事。

    將軍臨別之前，故意點破弦子的侍女身份，就是算準沈素云心軟，不忍拆散鴛鴦，必定想方設法教耿照領回弦子，正中將軍下懷。耿照從權謀的角度看，不難過將軍提防自己，畢竟早有準備，卻對慕容柔算計沈素云這點耿耿難釋，聽寶寶錦兒一說，不覺微怔：“……感情？”

    “嗯?！狈噱\柔聲道：“相公不妨這樣想：將軍愿意給你機會，與你合作，其中有種種因由，但他將弦子送回來，卻是因為對夫人的情感。萬一相公不可信，禍生肘腋的當兒，至少在他最重視寶愛的人身畔，不致有敵人的伏兵。雖是心計，未必全然是壞?！?/br>
    世上……也有不壞的心計么？

    耿照微瞇眼簾，滿目雪肌一片霜映，原本胸中的不平忿懣，逐漸冷靜下來，坐直身子，對符赤錦道：“寶寶，我知我離開許久，回來后又少了對你的溫情呵暖，原該好好補償你才是，但我必須去見一個人，親口問他一件事，若非如此，我無法靜下心來，應付即將到來的變局──”

    一根細滑如敷粉的指尖，抵住了他的嘴唇，符赤錦眸光似水，柔聲道：“你心里有事，我早知道啦。這頓飯你吃得魂不守舍，我也覺得沒滋味。你想做什么就去做，不用顧忌我，我會在這兒等你，把一切都打理得好好的?！闭f著雪靨微紅，美眸流眄，咬唇道：“反正你欠的，我全寫墻壁上啦！跑不掉的。待你忙完了，我……我再連本帶利討個夠！”又狠又烈的低語說不出的嬌媚。

    耿照怦然心動，摟她深深一吻，才將她棉花般輕軟的身子抱上錦榻，轉身打開衣櫥，取出一套旅裝換上，又換了草鞋綁腿等；攬鏡自照，只差得一頂覆面黑巾，活脫脫便與姑射中人一路。

    “一路小心啊，相公?！?/br>
    符赤錦并腿臥于榻上，梨臀挺翹、雪乳壓迭，臂間夾了道深邃溝壑，滑潤似水的曲線說不出的誘人，教人口干舌燥，難以移目。

    “小壞蛋！”耿照不禁笑罵，以極大的定力推開窗欞，正欲躍出，卻見檐下楹柱間浮出一抹幽影，利落的男裝裹出纖美身板，肩寬腿長，卻不是弦子是誰？

    “這會兒，你別想甩脫她啦?！鄙砗?，傳來符赤錦的盈盈笑語：“況且失了腰牌，深夜里能助我家相公出城者，舍小弦子其誰？”

    耿照霍然省覺，敢情寶寶錦兒早猜到他的心思，才將弦子的房間安排在隔鄰，回頭笑道：“我家夫人，真是好心計啊?！狈噱\嬌嬌地橫他一眼，抿嘴道：“所以才說是感情呀。雖是心計，也有好的?！?/br>
    耿、弦二人悄悄翻出院墻，沿幽暗處疾行，要不多時，便來到了舊梁門。

    越浦循水道進出的城門，也有夜不落閘、執火進出的，但像舊梁門這種旱門日落便即閉起，更無行人往來，連守門的軍士都是三三兩兩，較余處散漫許多。

    兩人匿于暗處，見四下無人，弦子解下腰間飛撾，耿照運起碧火神功，輕易拋過墻頭，只發出極輕極細的一聲“鏗”響，試了試撾鉤牢固與否，才分次攀上，縋出城墻，無聲無息地離開了越浦，直薄巡檢營外。

    “我要借兩匹快馬?！泵鎸ι钜篃o預警出現的上司，羅燁顯得不慌不忙，命軍卒備好馬匹，親自送二人出營地，卻未多問一句。

    耿照與他心照不宣，點頭致意，偕弦子揚鞭策馬，一路往北，到朱城山下的王化鎮時，已是第三日傍晚。

    這回與前度離開時不同，毋須迂回躲避追殺，也無暴露行蹤之虞，兩人專揀馳道大路行走，與遞金字牌的驛差也差不多了；饒是如此，也在中途的客棧換過幾次馬，抵達王化鎮之際，馬匹已累得口吐白沫，難以續行。

    兩人在客棧稍事歇息，待太陽完全下山，鎮上幾無燈火，才接著行動?！皧呍谶@里等我，”耿照對弦子說?！敖酉聛砦乙サ牡胤讲⒉晃ｋU，帶上妳卻不方便。妳在客棧里等我，天亮以前我就回來?！毕易诱f什么也不肯，執拗地與他一同換夜行衣，對他的解釋充耳不聞。

    但，耿照也有無可退讓處。

    “我要去找養育我的那人，問他為什么要把我變成這樣?！彼粗倥届o無波的眼睛，直到兩人視線交會?！坝洸挥浀迷陲L火連環塢時，你說過我很奇怪，好像不是我，而是變成另一個我？”

    “……嗯?！毕易涌偹阌辛朔磻?。

    “妳的直覺是對的。那個，并不是我?！惫⒄諣科鹚龅男∈?，輕比著自己的額頭?！八麄冊谶@里，養了頭怪獸，但沒有告訴我。我不知道他們為什么要這樣做，我想問個清楚……這件事我只想一個人做，妳明白嗎？”

    弦子沒有作聲。

    耿照追著她飄移的目光?！拔抑詭厑?，是因為我知道我違背了我們的約定。我答應妳我會好好照顧自己，但在蓮覺寺時，我差點就回不來了。所以妳現在不信我，妳是對的，我能平安回來全是運氣，運氣再壞一點點，我就會死在阿蘭山上。

    “我不是成心騙妳，但妳現下不信我，也是理所當然，我不會說妳不對。妳可從此不再信我能保護自己，跟我到天涯海角，萬一我死了，妳也能隨我同去；或者再給我個機會，讓妳可以重新相信我。妳想跟妳能信任的，還是不能信任的我在一塊？”

    少女渾身一震，置于膝上的雙手捏緊褲布，以致白皙的手背浮現淡淡青絡。

    “養育我的那人，他也該有一次機會，所以我必須聽他親口說，為何要這樣對我，我……對他來說，又算是什么？”耿照望著她?！盎蛟S他的答案我完全無法承受，但不問個清楚，我沒法繼續往下走。我不想不信任他，我沒有辦法，在心里裝著個無法信任的人?！?/br>
    弦子抬起頭來。

    “在這里等我，天亮以前我就回來。妳再給我一次機會?！?/br>
    “好?！?/br>
    ◇◇◇

    長生園對耿照來說并不陌生，他經常在夢里看見。

    即使遁入虛靜之內，以“思見身中”的方式練功，耿照總是選擇在蔓草叢生的荒園丬角，就著那塊充作柴砧的半截殘干，先將豎起的枯柴削成整圈篾束，就像這么多年來他陪木雞叔叔做的那樣，然后才習練無雙快斬、霞照刀法等，從無一日間斷。

    然而現實中的長生園，在他離開數月之后，已和記憶里的模樣大不相同。

    柴扉半傾、竹籬破落，屋前的泥地上積了厚厚一層還未凋盡的冬末殘葉，屋后小園里的雜草不止抽出新芽，都長到膝蓋長短了，明明入冬前他還整過一回的──山坳里夜風旋流，吹得茅草屋前的破門板“啪搭、啪搭”胡亂抽動，耿照記得屋里有個鐵箸拗成的小鉤扣住才是，除非屋里沒人，無法從內側扣鎖，才得這般荒湮破落的模樣。

    從越浦到朱城山，不惜畜力，馳道長驅兩晝夜，勉強可抵；人快不及馬，比長力卻有過之，高手運使內力、施展輕功，更勝名駒。耿照沿途估量了一下，若是舍棄馬匹，純以碧火神功奔馳，一晝夜間仍稍嫌勉強，再加半日則綽綽有余，只是老人跛腳斷臂，不知還有沒有輕功？

    他的記憶就像一幀幀的圖繪，只消遁入虛境之中，便能取出觀視，無論他記得與否，俱都過眼不忘。然而世間并無萬全之法，耿照的記憶圖庫，也以受傳“奪舍大法”為分水嶺，之后新得的記憶片段，較易于虛境中查探；在此之前的，就像胡亂塞在屜柜深處的雜物，尋找就等于是重新整理一遍，可不是說干就干的等閑事。

    自從省悟“高柳蟬”的身份后，耿照便下意識地逃避憶往，如今思來，居然想不起七叔打鐵，乃至行走坐臥的模樣，無從判斷他到底還余幾成功力、還能不能運使武功。

    ──以近日姑射在三川地域之活躍，身為核心的“高柳蟬”總不好隔岸觀火，待在一晝夜間難以往返的朱城山上吧？

    這么一想，屋內無人似也不奇怪。

    耿照手推門扉，在“蝸角極爭”的精密運勁之下，原本被風吹得咿呀亂響的門板，居然無聲滑開，穩穩停住。

    月光劃開了幽暗的茅屋內室，長發披面的枯瘦男子就仰躺在竹椅上，敞開的衣襟里胸骨嶙峋，毫無光澤的肌膚在月華下宛若豆脯，白得不帶一絲生氣；若非單薄的胸膛久久略有些微起伏，看來便與干尸亦無兩樣。

    “木雞叔叔還在”這件事，莫名地令耿照感到欣慰。

    或許……還有什么是真的，并非全透著假。屋里比外頭干凈許多，看得出有人悉心照料，木雞叔叔身上的衣衫也都是干凈的，嗅不到腐敗食物或糞尿的臭氣。姊姊──他想的自然是橫疏影──雖不知七叔的身份，看在自己的面上，畢竟安排了可靠的人來照料木雞叔叔。

    耿照跪在竹椅旁，撫著黑發男子干燥微涼的手指，就像小時候他常做的那樣，不覺出神。當察覺時，sao動已到了長生園下的山道間。

    ──有人！

    第二一九折、山澗埋骨，呆若木雞

    非是殺氣微悚之類的微妙感知，而是顯而易聞的打鬧喧嚷，劃破嗚嗚作響的山風回流，如月色般漫入敞開的門扉。

    耿照略提真氣，凝于內耳，立時辨出說話的有三個人，腳步虛浮，皆非訓練有素的武者；第四人始終沒開口，根基卻明顯勝于其它，雖還稱不上高手，內功已略窺門徑，每一步踏著地面，都穩穩地將跫音踩在鞋底，時時留有余地，突然反足起腳也都使得。

    “韋七，看來你在執敬司也混得不咋的，讓你跑長生園送飯，這不是大材小用么？”

    “哎呀，你怎么說話的？人家說‘能者多勞’，咱們韋晙韋大官人是二總管跟前紅人，蒙賜新名，穿得人五人六，過去多射司的兄弟馬革味兒臭，可都高攀不上了啊?！?/br>
    “好了好了，你們少說兩句，沒見韋兄一路惜言，嫌咱們嘴臭污耳了么？討你個沒趣?！?/br>
    第四人突然停步，“嗤”的一笑，迤至柴扉前的長長斜影搖晃些個，顯是搖了搖頭，口吻甚是無奈?！昂淖痈?、鐵柱哥，你們這唱的是哪一出??？小弟從日未西斜一路陪各位到現在，你們怎么說，我便怎么做，何曾有個‘不’字？

    “從多射司調到執敬司，是頂上的意思，也不是我們底下人能作主，幾位就饒了小弟罷。這會兒，不是連給僵尸喂飯擦抹的倩兒姊姊，都給嚇得不敢上山了？”揚揚手中物事，風里傳來細微的碰瓷響，約是食盒一類。

    耿照貼著夯土墻，足尖一蹬一勾，無聲無息翻上了茅頂，見籬外山道上，三名身披雙扣甲、腰系雙鉈帶的年輕軍士，布甲所綴的魚鱗鐵片在月下霜寒銑亮，便是威震天下的谷城鐵騎，都無這般齊整好看的衣甲，乃出自流影城少城主獨孤峰所統率的多射司。

    被三人圍在中央、手提食篋，被稱為“韋晙”的，自是執敬司之人了。

    耿照記心極佳，初進執敬司，便將舉司姓字背起，并無“韋晙”這號人物，然而少年面孔依稀曾見，心念電轉：“是了，那時與老胡、阿纓、紅兒回城，這人與葛家五郎一道?！迸c四人的談話相對照，登時了然于心。

    那韋晙本是多射司的人馬，應是葛家五郎葛五義的同僚或下屬，當晚于山道間搜尋策影時，才會齊齊撞見耿照一行。耿照離開流影城后，橫疏影該是找了名目，從別司挖得新人，按照執敬司的慣例，原隸多射司的韋七搖身一變，遂成執敬司的“韋晙”。

    橫疏影大權在握，執敬司無論地位或用度，無不凌駕諸司，有幸入選其中，不被舊日友朋羨慕、嫉妒，乃至挖苦，那才是奇事。耿照聽在耳里，對于韋晙的莫可奈何，倒是心有戚戚焉。

    按眼前情況推斷，耿照離城之后，橫疏影另外安排了那管叫“倩兒”的侍女替七叔、木雞叔叔送飯，考慮到為木雞叔叔擦澡、修剪指甲等，需要細膩的心思，侍女自比血氣方剛的少年合適。

    韋晙的工作，該是負責指揮、監督侍女上山，但昔日多射司的同僚刻意刁難，拖延到太陽下山，長生園鬧鬼一說在流影城甚囂塵上，倩兒死活不肯上山，也是順理成章之事。

    不提倩兒還罷，韋晙這一說，三人立時炸了鍋，你一言、我一語，說得口沫橫飛，頗有扼腕之嘆?！熬驼f你韋七不夠意思！那小花娘水嫩水嫩的，瞧得老子心癢死啦，拉上山來四下無人，咱幾個哥們樂樂，聽聽她叫起來是不是也像說話那般勾人?！?/br>
    “你傻啦？要叫，也等她逃下山去才叫！小心城主騸了你?！蓖锫牪宦涠?，忍不住取笑。

    “怕什么？”滿口狠話的皮甲少年亮出一柄解腕尖刀，明明唇上還有稀疏的汗毛，神情口吻卻有種混跡黑道的狠厲?！澳瞬弊?，一腳踢落山澗里！就說夜路不明，她自個兒摔了?！?/br>
    “不帶這樣的吧？你這么狠？”

    “反正這刀是韋七孝敬我的，出了什么事，往他身上一推便是?！倍嗌渌拘断虑趧?，在城里是不得攜帶武器的，另兩人露出恍然之色，才明白這柄違禁品是從