池瑛興致勃勃的說著，撥了撥炭火爐子。一見到池時，他就好似有說不完的話似的。

    姚氏雖然豪富，但并不慣著他們，是以身邊伺候的人，都不是很多，有許多力所能及的事情，都自己個就做了。比如這生炭火，池瑛便做了熟練得很。

    他生起了火，又拿出栗子，給池時剝了起來。

    “那我要回了院子，豈不是亂了哥哥的計劃？”池時說著，有些忐忑起來。

    池瑛揉了揉池時的腦袋，“我們小九，做什么都沒有錯。本來就是我們的東西，自然是想拿回來，就拿回來，還要擇日撞日不成？”

    “你只管隨心而定就好了，旁的事情有哥哥呢！來，吃個栗子，香甜得很?！?/br>
    池時張開嘴，吃了一口。這北地的栗子，同南地的就是不同，粉粉的，格外香甜。

    “小九可見過池硯了，覺得他如何？”池瑛說著，期待的看向了池時。

    他來京城之后方才知曉，池硯的才名之盛，遠比他們在佑海想象得要厲害多了。春闈還沒有考，已經有不少人便認定，他就是今科的狀元郎了。

    池時想了想，“臉大如盆?！?/br>
    第七十七章 池家長房

    池瑛一愣，琢磨了一二，竟是發現池時說出了一語雙關的妙處來。

    “池硯肖他外祖父，確實是臉比旁人大上一些。不過說歸說，他的確是有幾分真材實料的。狀元不狀元的，不到放榜那一日，誰都沒有辦法保證，但他今科中進士，十之八九?！?/br>
    “要不然的話，陳國公府也不會同池家聯姻?！?/br>
    池時搖了搖頭，“再怎么吹，那也不過是頭傻牛，比不上我哥哥?！?/br>
    池瑛一聽，眼睛都亮了，他咧開嘴笑了笑，露出了整齊又雪白的八顆牙齒，“只能盡人事，聽天命了。不過三甲與否，那是天地之別?！?/br>
    他說著，伸出手來，又忍不住摸了摸池時腦袋上翹起的碎發。

    “培明先生說了，若是我今科前三，便承認我是他的關門弟子?！背冂f著，也有些激動起來。

    培明先生乃是當世大儒，他已避世，只在一個普普通通的書院里做夫子，可教學生同收弟子，那是截然不同的，培明先生的學生很多，但是弟子，卻是寥寥。

    池時一聽，也跟著激動起來，“哥哥一定可以?！?/br>
    池瑛做了一個噓的手勢，“成與不成，要等放榜那日，方才知曉?！?/br>
    若是他得培明先生相助，不說是登云梯，那起碼也比他一個人，摸爬滾打要容易得多。楚王雖然賢名在外，但是貴人心事，其實三言兩語說得通的？

    這天地之間，靠誰也不如靠自己個，這個道理，從池瑛懂事開始，他便明白了。

    ……

    兄弟二人聊了一會兒，到了擦黑的功夫，主院便派人來請了。

    池時換了一身袍子，揣了個手爐，便同池瑛一道兒前去赴宴。主院的爐子燒得暖烘烘的，她進去的時候，團桌上頭，已經坐滿了人了。

    男女分了桌，這一桌子，都是姓池的。

    那坐主座的，乃是大伯池筠，他木著一張臉，見到池時進來，點了點頭，“祖父祖母可都還好？這一路上，風雪甚大，可遇到什么難處？”

    池時乖巧的行了禮，同之前的刺頭，簡直不是一個人。

    “都很好。也沒有遇到什么事，就是死了幾個人，有命案便耽擱了?！?/br>
    池筠并不多問，“坐吧。你是兒郎，不要摻和后院女人的事的。你阿爹以前便是，出格得很，他這個人，溺愛孩子得很，從不多加管束?！?/br>
    “我這個做大伯的，免不得說上幾句。這是京城，九郎即使不出仕，但顧著池家的名聲，顧著瑛哥兒的前程，你也該謹言慎行才是?！?/br>
    池時一聽，來了精神，她接過女婢遞過來的帕子，擦了擦手，“池時受教了。大伯把八哥教導得極好，這后宅分院的事情，都親力親為的。我有樣學樣，還以為能得伯父夸獎，激動了一下午?！?/br>
    池筠臉一黑，深深地看了池時一眼，“你倒是，像極了你父親?！?/br>
    他說著，將視線挪到了池瑛身上，“年底了吏部公事繁忙，來不及給瑛哥兒接風洗塵。那種李院，你伯娘已經收拾好了。你春闈在即，要一心讀書才是?！?/br>
    “若是能夠考中進士，那也不枉費讀書一場了。好了，動筷罷?！?/br>
    池筠一說完，自顧自的夾了一筷子菜，他動了，其他的人方才松了一口氣，跟著吃了起來。桌子上雅雀無聲的，沒有一個人敢出聲說話。

    池時眼睛一瞟，坐在大伯池筠右手邊的，是池大郎池柏楠，生得一臉黝黑。他活到如今，那運氣，比臉還黑。

    池家老太太瞧不上仵作，一心要自己的兒孫都讀書考科舉。池柏楠是長房長孫，他爹池筠早早的就中了進士，娶的又是世代書香常氏的女兒。

    池柏楠三歲便能識文斷字，家中都以為出了個神童，可等到上了考場，問題來了。每回考試，都以一名之差落榜，一直到最后，都只是個秀才。

    這前前后后的考下來，就是個鐵人，那也得煉成繡花針了。池柏楠這么一遭下來，整個像是個陰郁的木頭人，封筆不考了。池家沒有辦法，花了大力氣，給他走了門路，做了個不起眼的小文書，也算是走了仕途，勉強找回臉了。

    池柏楠往下，乃是長房庶出的池三郎池平，他埋著頭吃著飯，注意到池時的視線，將頭埋的更深了，就差把臉擱進碗里了。

    池大伯的右手邊，坐著的便是意氣風發的池硯了。

    有池大伯在，這接風宴便在沉默中結束了，甚至無人問上一句，池時究竟是為何，來了這京城？

    不過她也不在意，甩著袖子踱著步子，便朝著那種李院行去，沒走幾步，便聽到了身后的細弱的呼喊聲，“九……九弟……”

    池時同池瑛回過頭去，一眼就瞧見了，站在大樹后頭探頭探腦的池平。

    “九弟，實在是對不住，住了你們的院子。我已經叫你三嫂嫂，全部都按照原來的擺設，放回去了。哥哥慚愧至極，實在是羞于言表?！?/br>
    池三郎說著，對著池時同池瑛行起禮來。

    池瑛忙將他一把托起，“三哥說的是哪里的話，我們是年紀小些，哪里有要兄長行禮的道理?！?/br>
    池平有些訕訕地，他是庶出的，親娘沒得早，在這內宅中，沒有說話的地方。

    他想著，臉更紅了，“實在是慚愧。但還有更慚愧的事，我有一事，想要求九弟幫忙。那日我在縣衙中，聽聞客棧里來了一個厲害的仵作，破了朱三案，便知道是九弟來了?！?/br>
    他說著，朝著四周看了看，壓低了聲音，“我如今在京城附近的盛平縣，做仵作?？h衙雖然小，但仵作也有三人。一個主職，兩個輔助，哥哥慚愧，只能給老仵作打打下手?！?/br>
    “今年夏天的時候，盛平出現了一個案子。有一個叫張小年的孩子，從私塾散學，回去的路上，突然就不見了?？h衙里派人到處找，找了整整一個月，都沒有找到?！?/br>
    “再后來，就在今年九月的時候，河邊有人撈魚，撈上了一具小孩兒的骸骨。張小年回家的路，就要經過那條小河，所以，他們就認定了那個骸骨，就是張小年?！?/br>
    池時皺了皺眉頭，“你不贊同？”

    池平有些猶疑，他輕輕的點了點頭，“我認為不是。我在盛平縣待了很久，見過張小年許多回，我覺得，那不是他……”

    “現在，這個案子已經以張小年失足落水身亡結案了?？墒?，一直在我心中耿耿于懷，我人微言輕，老仵作不相信我的話?！?/br>
    他說著，搓了搓手心，“我仵作的本事也不好。我想回祐海去，但是……沒有什么人教我……我也拿不出什么有力的證據去說服別人?！?/br>
    “張小年可能死在了別的地方，也可能被拍花子拐走了，不然不可能這么久都沒有音訊，可是……可是，九弟，我覺得，他們錯了?！?/br>
    第七十八章 張小年案

    “這里風大，冷得很，不如去種李院再慢慢說罷，若是有小九能夠幫得上的，那他一定不會坐視不理的?！?/br>
    池瑛說著，碰了碰池時的鼻子，北風呼呼的吹，吹得她的鼻頭紅紅的。

    他感覺手指一涼，將自己的暖手爐同池時換了一個，拽著她便往前走。

    池平老臉一紅，“是我太心急了?！?/br>
    種李院離得遠，幾人走了好一會兒，方才到了。一進門，一股熟悉感便直撲而來。

    那李子樹上，還有當年父親給他們兄妹量身高時，刻下的痕跡。院子的門廊上，掛著一個刺繡的錦鯉香囊，香囊下頭，墜著三個銅鈴鐺，一吹就會鈴鈴鈴的響。

    那是母親姚氏親手縫的，那時候父親纏綿病榻，甚少出門，也還沒有養貓兒。

    屋子里燒得暖烘烘的，久樂見他們進來，忙過來接過池時的披風，又倒好了茶水。

    “九弟，那我便說了。那張小年今年九歲，以前是個放牛的娃子。他父親早年去了邊關，這一去就沒有回來。留下一個寡母，開了個面攤，撫養他長大?！?/br>
    “張小年聰明伶俐。私塾的李夫子，同他父親以前是舊識，十分的喜愛的，便免了他的束脩，讓他去私塾上學。那私塾離得極遠，每日張小年幾乎要從城南一直走到城北?！?/br>
    “途中要沿著河岸，走很長一段路。張小年的母親錢氏每日早出晚歸的要出攤，沒有辦法接送他，都是他肚子一個人，來回的走?！?/br>
    池平說著，手緊了緊，“那孩子真的是一個很孝順的孩子。我住的地方，就在那條小河邊，時常會看到張小年脫了鞋子，下河去撈魚蝦。他說她阿娘愛吃這個?！?/br>
    “他水性極好的。我常年在縣衙住著，到了休沐的時候，你三嫂嫂會來看我，給我帶許多點心吃食，我吃不完，就分給附近的孩子們吃?！?/br>
    “其實我主要是想給張小年，可張小年他雖然年紀小，個性卻極強，我若是只給了他，他是萬萬不會要的。即便是那樣，每次他吃了我給的東西，都會還回來?！?/br>
    “多半都是河鮮。這樣的孩子，怎么會失足落入水中，淹死呢？”

    池時皺了皺眉頭，池平這個人，絮絮叨叨的，說了半天，也沒有說到什么重點之處。

    “那具撈起來的骸骨，還在么？萬一已經燒成了灰了，你說這么多，也是白說?！?/br>
    池平一聽，激動的點了點頭，“能驗。當時是我替張小年買了棺木，將他下葬了的。當時我便同他母親錢氏說好了，他日我本事精進，一定要讓我重新開棺驗尸?！?/br>
    “張小年有什么骨骼上的特征么？”池時又問道。

    池平一愣，“什么意思？”

    池時驚訝的看向了他，“所以你是靠腳指頭在做仵作么？照你這么說，張小年上天入地的……沒有哪個孩子，天生會這個，多半是摔了很多次，摔出來的?！?/br>
    “所以我問你，他有沒有過什么嚴重的傷。比如摔斷了胳膊，摔斷了腿之類的？這些都會在人的骨頭上，留下痕跡?！?/br>
    “甚至于說，人慣用的那只手，骨頭都會比另外一只，略微要粗壯一些。這些東西，乃是我們驗骨的基本。有的人骨架小，有的人骨架大?！?/br>
    “男人的盆骨比較窄，因為他們不用產子，相反女人的盆骨通常比較寬。還有許多，諸如此類的差別?！?/br>
    池平幾乎想也沒有想，便說道，“有的。錢氏一個人出攤，有時候會有地痞流氓過去找麻煩。張小年為了保護他母親，有一回被打了，可是骨頭不知道有沒有斷……”

    池時頗為無語。

    若是池老爺子知曉池平裝著一瓶底子水，把池家仵作在京城的名聲都敗光了，八成要氣得胡子都豎起來！張口就罵，你這個化生子！把老祖宗的臉都丟光了……

    她知道再問不出個什么所以然來，對池平說道，“我明日隨你去。問你不如問死人?！?/br>
    池平訕訕的縮了縮脖子，他也這么覺得……

    他想著，站起身來，悄悄地看了一眼池時，對著他又拱了拱手，“那我替張小年，拜托九弟了。時辰也不早了，我便不打擾九弟休息了?！?/br>
    池時點了點頭，也沒有起身，池瑛見狀，無奈的笑了笑，送了池平出門。

    “他就是憑借感覺，小九也要去么？”

    “嗯，萬一他感覺是對的。那骸骨不是張小年，那死去的孩子，又是誰？我是仵作，應該認真的去聽每一個死者，想說的話?；钊说脑?，有很多人聽，但是死人的話，我們若是不聽，就沒有人聽了?！?/br>
    池瑛笑了笑，“那哥哥去溫書了，小九早些歇息。楚王剛回京，宮中定是事務繁忙，顧及不到你，你正好趁著這個時候，把張小年的事情，給查明白的?！?/br>
    他的話音剛落，就瞧見久樂對他豎起了大拇指，“公子真是神了！楚王殿下剛遣了?？祦?，送來了殺人簽的卷宗，說是這幾日都要住在宮中，過幾日再來尋我們公子?！?/br>