“到了！”池時仰起頭，看了看院子門口的匾額，種李院，毫無深意的三個大字，是當年池祝取的，因為他在這院子中央，種了一棵李子樹。

    池家還沒有回鄉丁憂的時候，池家五房，便是住在這個小院在里的。

    池府不大，人丁不少。先出生的先選院子，到了池祝這里，就只有這么一個勉強看得過去的了。離主院很遠，在西邊的一個小角落里。

    池祝夜里經常出去偷吃，姚氏做買賣要經常見掌柜的，于是他們便在院子的一角，開了一個小角門，方便進出。

    池時回憶了一下當年，牽著罐罐便走了進去。

    “??！”一聲尖叫聲響起。

    池時一愣，這院子里頭顯然已經住了一家子人。

    她眉頭一皺正要開口，就聽到聲音傳來了一個女聲，“小九怎么來了？怎么也不提前叫人來說一聲，大伯娘好叫人去迎你，提前給你布置好屋子?！?/br>
    “你們兄弟二人，還真是一個性子，都是風風火火的，說來便來了?！?/br>
    見池時盯著院子看，來人又笑道，“你們久不回來，我便做主叫你哥哥嫂嫂們先住著了。你們公子哥兒，平日里經常出入，住在這里反倒不便?！?/br>
    “伯娘啊，剛個瑛哥兒收拾好，正好在他的屋子旁邊，再給你收拾一間，你們兄弟也親近。你這孩子，怎么不與哥哥同來，竟是落后了一步?！?/br>
    池時扭過頭去，一臉便瞧見了一個長臉的婦人。她穿著一身紫色繡福紋的長衫，領口圍著一圈白毛兒，手中還端著一個暖手爐，正是池時的大伯池筠的發妻常氏。

    常氏出身書香門第，在閨中便頗有賢名。在常氏身側站著一個圓臉的年輕夫人，她的懷中抱著一只白貓兒，看上去格外的嫻靜，這個池時也認得。

    乃是大房嫡長子的妻子肖氏，肖氏是池老太太娘家侄女，是親上加親的好姻緣。

    “嗯，池時下回來池家做客，定是要先給大伯娘遞折子，待你準了，再回信一封，告訴伯年，池時在某年某月某日某時某刻要登門拜訪。

    就是不知道，那前院的廂房，多少錢一晚，這種李院又是多少錢一晚，您說個價，池時好算算，住不住得起?！?/br>
    第七十五章 陰陽怪氣

    站在池家大夫人常氏身側的兩人，都臊紅了臉，低下頭去。

    常氏臉微微一僵，隨即又恢復了笑意，“你這孩子，說得伯娘實在是無地自容了。這院子住的是你三哥哥一家子，一時半會兒的，也不好挪出來?！?/br>
    “你若是不喜歡前院，不若這樣。園子里有一個水榭，我先叫人收拾出來，你同瑛哥兒暫且先住到那兒去。那里比這里地方要寬敞得多，今夏的時候，還新翻修了?！?/br>
    “可以說是我們池家啊，住得最舒坦的園子了。你硯哥哥就要定親了，伯娘忙暈了頭，若是有什么照顧不周到的，時哥兒還得體諒一二?！?/br>
    “天寒地凍的，站在門前敘話不是個禮兒，你先去伯娘院子里坐著，你大哥哥同三哥哥辦差去了，硯哥哥今日去聽夫子講書，都不在家中。等夜里你大伯回來了，再給你同瑛哥兒，一道接風洗塵?！?/br>
    池時聽著，看也沒有看常氏，只是伸手摸著罐罐的小腦袋瓜子，一旁的久樂半躬著身子低著頭，看著自己的腳丫子，手一直摸著腰間的劍柄。

    “伯娘，可是我祖父沒了？”池時突然抬起頭來，語出驚人。

    常氏被他這話嚇了一跳，聲音都有些顫抖起來，“時哥兒在說什么？你祖父……”

    她自打嫁進池家之后，也就是當初回佑海丁憂的那段時日，離了京。往后都一直在京，老家的事情，她也是通過書信方才知曉的。

    池時可是從佑海出來的，池老太爺若是人沒了，那不光是他夫君長子要丁憂，就是硯哥兒的親事，都怕是一時半會兒成不了。等他們守完孝，那公府的姑娘，早就不知道嫁到誰家去了。

    一想到這里，常氏不由得著急了起來，眼眶瞬間就紅了，“你說什么？”

    池時定定的看著她的眼睛，“祖父尚在的話，怎地我們池家，倒是由伯娘分起家來了？”

    “水榭那般好，池時可不敢鵲巢鳩占。伯娘是這京城池家的話事人，當然應該讓伯娘去住。池時的孝順，那是祖父也夸的，雖然窮得叮當響，但十分樂意替伯娘添上一個炭盆子解寒氣?！?/br>
    水榭是什么地方，那是大宅子里夏日用來避暑的，建在水邊陰涼處。

    常夫人只覺得眼前一黑，往后一仰，站在她身邊的肖氏將手中的貓兒一扔，一把扶住了她，怒道，“九弟這是做什么？你不提前知會一聲，便匆匆來了。所謂不知者不罪，我們又不是算命的大仙兒，還知道你要來，提前給你準備好屋子?！?/br>
    “我母親怎么著，也是你大伯娘，是長輩，不同你計較，一聽你來，已經立刻趕了過來，又給安排其他的住處。你一個晚輩，倒是自自帶針，句句帶刺?！?/br>
    “這就是你為人子侄的禮儀么？若是讓旁人知曉了，還不說你忤逆不孝！”

    肖氏閨名云香，乃是池老太太娘家人，出身高貴，說起話來，倒是自帶了威儀，比起常夫人，還顯得要厲害三分。

    池時“哦”了一聲。

    “我正愁在京城里沒有認識的人，就等著大嫂嫂往外多說說了，記得說大聲點，我怕別人聽不見?！?/br>
    他說著，看向了常氏，對著她拱了拱手，“大嫂嫂說得沒有錯，伯娘待子侄卻是沒得說。久樂，把我的一些習慣，告訴伯娘，省得再生出什么誤會來?！?/br>
    一旁的久樂，這才像是被激活了一般，笑著上前一步，“小的久樂，見過大夫人。我家公子睡覺要墊三層褥子。那床榻要鋪織得密得綢子。不能有印花，不能有繡花，容易硌著?！?/br>
    “碳只燒銀霜炭，不能有灰。院子里一根花都不能留，公子最討厭的花了。床帳同枕頭，我們自己個帶著，公子有慣用的?！?/br>
    池時滿意的點了點頭，“伯娘繼續忙著，接風宴既然安排在晚上，那我晚上再來?！?/br>
    她說著，翻身上了毛驢，撐起了傘，久樂一瞧，牽了驢繩就要往前走，卻又被池時叫住了。

    “哦，對了，麻糖買多了，分一點給伯娘同大嫂嫂嘗嘗”，她說著，將罐罐身上放著的麻糖，取了兩包，給常氏同肖氏各一包，然后又看向了肖氏。

    “大嫂嫂吃了糖，記得多刷刷牙，要不用菊花還有夏枯草煎水喝也好?！?/br>
    肖氏立馬捂住了嘴，臉上能滴得出血來。

    池時拍了拍小毛驢的屁股，“罐罐，走了，去看看哥哥在做什么?！?/br>
    小毛驢高興的甩了甩尾巴，大搖大擺的朝前行去。

    沒行幾步，便瞧見那月亮門前，站著一個穿著青色長衫的少年，他披著一個貂皮的披風，看上去十分的氣派。見到池時欣喜地迎了上來，“九弟何時來了京城？”

    站在后頭捂著額頭，臉黑如鍋底的常氏，深吸了一口氣，三步并作兩步的走了過來，“硯兒怎么這時候回來了，你不是說春闈在即，帶著瑛哥兒去聽聽大儒講書么？”

    “他沒有進國子學，若是能夠在大儒面前混個臉熟，得個才名，于春闈乃是大有裨益之事?！?/br>
    那青衫少年，正是池家如今被寄予厚望的“狀元之才”池硯。

    池硯抬手，扶住了常氏，“天寒地凍的，母親怎么同九弟在這里說話？快些去屋子里暖和暖和才是……”

    他說著，一抬頭，看了看那種李院，像是恍然大悟似的，轉身對著池時拱了拱手，“九弟，兄長這下犯了大錯了，我瞧著這宅院空著也是空著，三哥哥今年新得麟兒，那邊住不開，我便央了母親，叫三哥哥一家子搬來這邊住了?！?/br>
    “母親說要先給叔父同叔母寫信告知，可……”

    池硯說著，臉微微一紅，“可我想著說，在叔父叔母來之前，再收拾回原樣也無妨。你們的舊物，都沒有用，在庫房里好好存放著。這事兒委實是我辦得不妥當，叫九弟見笑了?！?/br>
    “嗯，是挺好笑的”，池時說著，露出了八顆牙齒，但是她并沒有笑。

    那肖云香見池硯吃了癟，怒道，“九弟還是適可而止的好！這么陰陽怪氣的做什么？”

    池時驚訝的看向了肖云香，“大嫂管這個叫陰陽怪氣？”

    她說著，有些語重心長起來，“大嫂出身好，但還是要多讀書才是。這叫實話實說，不叫陰陽怪氣。也不對，我其實覺得不怎么好笑，但是八哥這么殷切的看著我……”

    “我是一個好弟弟，他講了笑話，我若說不好笑，他怕是要傷心了?！?/br>
    第七十六章 臉大如盆

    池時說完，朝著那月亮門看了又看，“還有其他人要來嗎？京城里說話，原來是要排隊的，一個接一個?！?/br>
    池硯先前的笑容已經僵硬在了臉上，他張了張嘴，還想說什么，卻是被常氏攔住了。

    常氏深吸了一口氣，“小九若是有事，先行便是。這種李院，夜里便能住了?！?/br>
    池時點了點頭，“理應如此?！?/br>
    他說著，又從驢背上拿了一包麻糖，遞給了池硯，“給八哥的見面禮?！?/br>
    說完，騎著小毛驢，悠哉悠哉的就走了，留著常氏等人站在原地，注視她很久很久。

    待她走得不見了，肖香云方才跺了跺腳，一把挽住了常氏的胳膊，“母親，九弟小小年紀，如此目中無人，我們就由得他不成？他這分明是沒有把我們長房放在眼中?！?/br>
    常氏嘆了一口氣，擺了擺手，“搬吧，我一個不姓池的，可不敢替姓池的分家。硯兒正在關鍵時候，何必得罪了小人，橫生出枝節來？以后池時只要不太過分，都讓著他便是?！?/br>
    常氏心中堵著慌，可有什么辦法？

    肖云香不知道，她嫁進池家這么多年還不知道，池時這個人，就是個瘋的，老頭子老他太他都不看在眼中，她一個做伯娘的，算是哪根蔥？

    只不過耳聽為虛眼見為實，她還是低估池時的不要臉面了。

    池硯注視著遠方，聽了常氏的話，笑道，“母親，本就是我們過分了。這種李院，就是當年曾爺爺還在的時候，分給五房的。咱們不問過，就擅自住了，有錯在先，九弟生氣也是應該的?！?/br>
    常氏一聽，拍了拍他的手，“我家硯兒，就是心地太過良善，被人拆了吃了，都不知道?！?/br>
    “若非這京城寸土寸金的，我又何必做這樣討人嫌的事情。還有你，分明是我讓你三哥住的，你一直在學里，哪里知道這些？知道你孝順，但也不能什么事情，都往自己身上攬?！?/br>
    “母親是個后宅婦人，做了什么不好的事情，頂多被人訓斥幾句，最多關關禁閉。你是要在朝堂行走的，有大好前程，要格外的愛惜名聲才是。日后可不能這樣了?！?/br>
    池硯聞言，解下了自己的貂毛披風，將它披在了常氏的身上，“母親，等硯兒中了進士，做了官，以后一定給阿娘封誥命，讓阿娘住上大宅子?！?/br>
    “就是就是，昨日我回娘家，還聽說祭酒在陛下面前，夸贊八弟寫得一手錦繡文章了?！?/br>
    常氏一聽，大喜過望，她壓低了聲音，“此言當真？”

    肖云香重重地點了點頭，笑得那是合不攏嘴，“我阿爹叫我莫要聲張，可我實在是……沒忍住?！?/br>
    常氏聽著，哈哈笑了起來，她笑了一會兒，又看了看那種李院的牌匾，認真道，“搬！”

    ……

    池時對這一切一無所知，也毫不關心。她只知道，常氏今夜，必須讓她住上種李院，這才是人間正理。

    至于困難？他一個無家可歸的人，都沒有說上一句難，霸占人家產的，有什么臉說難？

    她騎著小毛驢晃晃悠悠的就到了府門口，剛要出門，迎面便撞見了風風火火趕回來的池瑛。

    池時一見，一個翻身，跳下了驢背，朝著池瑛沖去。

    池瑛像是老鷹抓小雞一般，一把就將池時的手撈了過來，他在自己手中搓了幾下，責怪的看向了久樂，“這么冷的天，騎什么驢？由著小九瞎胡鬧?！?/br>
    他說著，解下了自己身上的披風，給池時批好了，認真的系好了帶子，牽著他便往前院走，“久樂去安頓罐罐吧。我在街上，瞧見楚王的馬車，便立即趕回來了。早知道你也要來，我便在佑海多等你幾日了?！?/br>
    “可是在城外被風雪堵住了？我來的路上，聞見了糖炒栗子，給你買了一大包，趕緊進屋子里去，喝杯熱茶。那邊廂房里，住了一些永州來趕考的，你不必在意?！?/br>
    池時聞言，跟著池瑛進了客院。這里頭嘈嘈雜雜的，一看便住了不少人，她一瞧，頓時惱火起來，“伯娘怎么不讓池硯住在這里？”

    池瑛揉了揉池時的腦袋，將他拉進了屋子了，笑道，“我一知道你要來，今日必然要住回種李院了，怎么樣，沒有把大伯娘氣得請郎中吧？”

    “你放心，哥哥沒有受委屈，我心中有數。我初來京城，有許多事情都不知道，這院子里住的，都是些學子，同池家多少沾點干系，來這里住著，若是考出來了，也記著池家的好。

    若是沒有考中，那也能省點銀錢，夸一句池家的善。他們來得早些，我先打聽是個什么光景。這會兒住在哪里，不必在意。等到阿娘來了，他們想著五房的錢袋子，自是要將種李院還回來的。

    我也沒有吃苦，阿娘在京城買了宅院。我去看過了，小歸小，但是好得很，這里吵鬧，我去那里學還更自在些。我已經尋了人，叫他們給你弄了個院子，專門放你那些仵作的東西。

    仵作用來放尸體的桌案，都叫木匠在打了。棺材就去之前舅父來買的鋪子里拿的，沒有佑海的好，但也夠結實了?！?/br>