馬廄的屋檐上懸著燈籠，昏黃溫暖的燈光落在她腳下，隱約能聽到馬廄里的說笑聲。

    姜蟬反而站住了腳。

    待會兒見了他要怎么說？

    她想帶他去京城謀個前程，可人家肯不肯和她上京？趙家勢大，如果他以后知道自己與趙家為敵，會不會退縮？會不會怨她？

    上輩子他送自己最后一程，是巧合，還是特地來的？因著什么？

    衛堯臣多大，家在哪里，還有什么親人，脾性如何……

    她對他一無所知！

    甚至連他的模樣都不知道。

    姜蟬不知道自己在害怕著什么明明只有一步之遙，卻怎么也邁不過去。

    一陣爆豆般的歡笑在墻那邊響起，有人大喊：“就這么定了，小九，哥兒幾個跟你走，這就走。此處不留爺，自有留爺處！”

    他要走？姜蟬一驚，忙從墻后探出了頭。

    七八個人笑笑鬧鬧地往外走，她的視線越過眾人，直接落在最前頭的少年郎身上。

    一種難以言喻的熟悉感。

    那人穿著一件打補丁的藍布棉襖，高高的個子，寬肩膀，和旁邊的人比起來稍嫌瘦削了些，走起路來散散懶懶的。

    姜蟬篤定那就是衛堯臣。

    他突然腳步一頓，回頭望過來，恰巧碰上姜蟬的目光。

    姜蟬晃了下神。

    十七八歲的少年，臉上白白凈凈的不像個干粗活的馬夫，嘴角微微向上翹，似乎在笑，又似乎在嘲諷著什么。

    乍一看，這人懶洋洋的，似乎很靠不住的樣子，但長眉斜飛，天然帶有一股英氣在，尤其那雙眼睛，異常黑亮，在暗夜中就像閃閃發亮的星星。

    這一點便消去他幾分痞氣，多了幾分不羈，使他變得格外與眾不同。

    還在怔楞間，那人沖她笑了笑。

    姜蟬猛地縮回腦袋，又不禁懊惱，躲什么躲？她又沒做壞事，大大方方上前喚住他就好了。

    深吸口氣，她跨前一步繞過矮墻，發現那幾個奴仆已經走了，原地只站著他一人。

    姜蟬回過神，確認道：“衛堯臣？”

    許是很少有人稱呼他的大名，他停頓了下才應道：“小姐找我？”

    “你要走？”

    衛堯臣撓撓頭，自嘲笑道：“沒辦法，我打了趙家的人，管事的說什么也不敢留我——也挺好，贖身銀子都不要?！?/br>
    “你若不想走，也就是我和鄭管家說一聲的事?！?/br>
    衛堯臣有點意外地打量她一眼，似乎不明白小姐為什么突然關心他這個喂馬的，“不麻煩了，我和幾個朋友說好合伙兒做點小買賣?！?/br>
    姜蟬心頭暗暗一沉，忙提議道：“即是做生意，不如和我去京城吧。我要在京城開鋪子，打算請幾個信得過的伙計，你放心，我斷不會虧待你，日后你一個大掌柜是跑不了的?！?/br>
    小姑娘嗓音很好聽，細聲細氣的，就像清泉潺潺流淌，眼神真摯又充滿期盼。

    衛堯臣悄悄挪開視線。

    條件不可謂不誘人，他卻沒一口答應：“您怎么想起請我來了？”

    “自然是有人推薦，說你很能干的一個人，在馬廄干活委實屈才?！苯s不慣扯謊，臉皮微微發燙，好在夜色漸深，正好替她掩飾過去。

    衛堯臣并不信她的說辭，他一直在馬廄當差，整天是喂馬刷馬趕馬車，和外頭那些掌柜的話都說不了兩句，人家知道他能干不能干？

    他沉默片刻，拒絕了，“多謝您的美意，我家里走不開，不能離開真定?！?/br>
    一句話就把姜蟬堵了回來，但她不想放棄，“你家里還有誰在，一起上京去?！?/br>
    這次衛堯臣沉默的時間更久，最終仍是搖頭。

    失望和沮喪襲上來，姜蟬掩飾地笑笑，笑得很難看。

    她也知道人各有志，不能勉強，想了想，把手上的絞絲金鐲子褪下來，輕輕放在旁邊的石墩子上。

    “值不得幾個錢，謝謝你替我出氣?！?/br>
    心里想，須得另外找個由頭給他貼補些銀子，再讓錢掌柜給他介紹生意和門路什么的。

    正胡思亂想著，卻聽衛堯臣道：“出氣？有人欺負你？秦嬤嬤明里暗里擠兌出去好幾個管事，現在連鄭管家都要看她臉色行事，這事不簡單，你要當心……趙家?！?/br>
    這話于他的身份，可謂十分大膽，甚至僭越了。

    姜蟬心里泛上一股酸熱，身邊沒人提醒過她，眼拙的看不出來，眼明的看出來也不敢說。

    眼眶發燙，她輕輕吐出口氣，笑著搖搖頭，“沒有，沒人欺負我，我挺好的……保重?！?/br>
    雪色彌漫了整個視野，她小小的身影愈去愈遠，飄搖不定，仿若要消失在漫天的雪塵之中。

    衛堯臣心里泛起一股說不清道不明的滋味。

    她分明在撒謊！

    她定然是遇到極難極難的問題，身邊無人可用，才不得不找他這個敢揍趙家人的“惡奴”。

    要不是她，自己早家破人亡了，現在她有了難處，自己卻要坐視不理？

    如果真發生變故，他會后悔一輩子。

    衛堯臣重重透了口氣，突然揚聲道：“等下！”

    姜蟬站定，回身望來。

    夜色濃郁，燈影微黃，晶瑩的雪花映著光，如無數細碎的水晶從他身旁飄落。

    她怔了怔，快步折回來，驚喜道：“你同意了？”

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