“阿未喜歡茶水還是清水？”

    又是這簡簡單單的問題，卻已經數不清是今日第幾次被他問起了。

    少年不動聲色地攥緊拳頭，盡量平靜地答道。

    “清水?！?/br>
    噹。

    又是一記毫不客氣的敲擊。

    少年終于忍無可忍，壓抑已久的情緒如出欄的猛獸一般溢出。

    “選不喜歡的也不對，選喜歡的也不對。你究竟要我如何？！”

    老人不急不惱，依舊是那副面孔。只見他伸出左手、三指并攏指向正上空。

    在黑暗向上蔓延的盡頭有一扇小窗，窗外是混沌的白日與黑夜。

    “阿未喜歡白日還是黑夜？”

    當然是黑夜。

    黑夜是如此安靜、隱秘、包容、不動聲色，令他可以不用多費力氣便能藏起自己的一切不堪與惡念。

    聽他不語，老人收回食指作蓮花狀環向四周。

    黑暗中若隱若現的邊界是無數塊古老的石磚，石磚內是孤零零的自己和不通人情的師父。

    “阿未喜歡一個人還是同母親在一起？”

    當然是同母親一起。

    母親是他身在長夜中唯一能看見的那道光，只要那光在，他便能通過影子將自己剝離出那吞噬一切的黑夜。

    他依舊不語，老人收回左手，拿起一旁的兩把泥壺，重新將石臺上的水和茶斟滿。

    “茶水還是清水，白天還是黑夜，一個人還是一群人，都是一樣。你何時想明白這個道理，何時便能走出這座塔?！?/br>
    道理？這是什么道理？他更加不明白的是，為何偏偏是這個道理？

    數載苦修、不知多少個日日夜夜，他便是在這黑暗中獨自對抗整個世界的。他熟讀經書典籍、佛法要義倒背如流，怎會連這樣一個簡單的問題都尋不得答案？

    或許，這些問題本就沒有答案。

    或許，他的師父從未想過要他走出這座塔。

    或許，一切無上妙法、智慧開悟，不過都是設下這方寸囚牢的借口、一場禁錮他一生的詛咒。

    他突然拂向石臺，臺上的水與茶頃刻間被打翻、潑灑一地。

    “茶怎會是水？白晝怎會是黑夜？孤獨怎會和有人陪伴一樣？”

    他的師父對世人向來寬容慈悲，唯獨對他格外嚴苛。似乎他并不是他的弟子，而是他要費盡心思、窮盡一生對付的魔鬼。

    但他自認擅長忍耐。與□□上的折磨不同，在這狹窄、黑暗、不見天日的虛無中探索虛無，遠比世間最殘忍的酷刑還要令人崩潰。

    但他一直做的很好。直到現在。

    這是他第一次在師父面前失態，他當然知道這意味著什么。

    數載隱忍磨礪一夕間便付諸東流，他是否永遠也無法走出這座為他量身而造的囚籠、永遠無法通過師父的考驗？但即便如此，他也要求那一個答案。如果那答案就是虛無，他便棄了這一身修為、撕破這困住他的虛無、徹底放出心底的那只猛獸。

    水向石臺四周蔓延，滴滴答答落在老僧破舊的僧袍上。

    老人望向少年。

    少年冷硬起來的樣子已有那人當年神韻，唯有那雙眉眼形狀隨了他的母親，不論做何表情都還殘存幾分純凈柔和。只是這表象之下常有危險躁動，那雙漆黑的眼睛深似乎總是可以藏下驚天駭浪和驟雨風暴。

    老人半闔上眼、面上依舊帶笑，摩挲著銅碗的手指卻動得越來越快。

    “茶與水都從天地間來，也都將向天地間去。白晝總會轉為黑夜，黑夜也終將迎來白晝。你獨自從來虛無中來，又終將獨自向虛無中去。你從來孤身一人，又何來孤獨一說呢？”

    少年說不出話來。

    論辯經、論法相，他從來不是老師的對手。

    可他的老師既然如此通透博學、又花費諸多心血傳他衣缽，為何偏偏不肯告訴他這道問題的答案？

    “若人欲了知，三世一切佛，應觀法界性，一切唯心造?！?/br>
    是他的心還不夠堅定嗎？還是說，他的心境便到此為止了。他以為虛無之外還有世界，但其實他的世界窮盡一生就止步這座枯塔而已了。

    “心生則種種法生，心滅則種種法滅?！?/br>
    不。

    不是這樣的。

    不該是這樣的。

    翻倒的茶杯仍歪在那里，灑了半桌的清水與茶湯緩慢融合、混雜在一起，似是再也分不出彼此。

    他盯著那細微流淌、緩緩前行的水漬，凝在瞳孔深處的鏡像突然之間便靜止下來。

    “困住你的從來不是這座塔，而是你心中的選擇?！崩险叩穆曇羲普嫠苹?，時而男時而女，時而蒼老時而年輕，“你既愛水，選茶便會心生怨懟；你既愛黑夜，白日便會令你惶惶不可終日，你既愛至親、失去時便會因苦痛而生執念?？善?，你生來愛恨癡念便比常人要多些，常人哭喪三日，于你便要憑吊三年。常人不過憂傷數載，于你便猶如天崩地裂、世界終結。反之，你若從未做出過選擇，則怨懟、惶惑、執念都將不復存在，你內心的平靜方能長久?！?/br>
    少年如蟬翼般清透的睫羽輕輕落下，再抬起時、眼底的混沌之象驟然而變。

    石臺上，清水與茶湯各自回流、涇渭分明。

    石塔內，光影切割、白日與夜月轉瞬間分合兩開。

    蒲團前，端坐的老僧面目化作一團變幻的光影，時而像他那久未相逢的母親，時而像那出現在塔中三日的幽靈。

    “我既降生于此世，便要生受此世之苦。未嘗水之甘洌，怎知茶之苦澀。未貪長夜之酣甜，怎知白晝之辛勞。未嘗人情冷暖悲喜，又怎知孤寂未何物?！?/br>
    倘若從來孤獨，眾生又在何處？不知眾生之苦，何來慈悲之心？世人若無愛恨離別苦，他便是成佛又能渡誰？

    清水與茶湯本就不同，既不會因他的選擇而混而為一，也不會因他放棄選擇而不再交融。

    他已知曉這一切的答案。

    他要做出抉擇。他會做出抉擇。他愿做出抉擇。

    蒲團上的身影漸漸遠去，唯有蒼勁笑聲還在黑暗中回蕩。

    “且記住你今日的答案，來日若再遇這道難題，可要記得自己當初是如何抉擇的?！?/br>
    噹。

    銅磬發出最后最后一記聲響，天地再次歸為虛無。

    再次睜開眼時，入眼已是高懸的夜幕和萬里星河。

    冷風拂過，他坐起身來、回首望向身后那片廢墟。昔日大殿只剩一點地基，若非周遭院墻怎么也分辨不出這里曾經的痕跡。碎石與木梁的塵埃中，孤零零地置著一張舊蒲團，蒲團上坐著一個人，臉上一道深深的傷痕、血跡還未干涸。

    夙未站起身來，細小微塵從他的發絲滑落。他一步步向那蒲團上的身影走去。

    一空仍盤坐在原地，手中似乎握著什么東西，聽到動靜的一刻便抬起頭來、又將緊握的手心緩緩打開。

    “我方才尋得這最后一顆，穿好的一刻你便來了?！?/br>
    他的臉上的傷口有些可怖，眼神卻是一如既往的清澈溫和。

    男子望著僧人手中那串熟悉的佛珠，許久也沒有伸出手。

    “不必了。囚籠破碎，虎兕出柙。既已缺了一顆，不戴也罷?！?/br>
    “缺一而已。陛下若是不嫌，小僧愿舍生取義、獻身作這第二十一顆舍利子如何？”

    男子嘆息，漆黑的眸子深處是摸不著、看不清的情緒。

    “住持可是寧愿以身殉法、也要將我送回囚牢之中么？”

    僧人搖搖頭、面上一片坦然。

    “陛下腳踏山河、坐擁天地，身想去哪里便去得哪里，心欲至何境便至何境。不知囚牢何在？”

    纖長的手指捏起那串佛珠、隨后又輕輕放下。

    “既無囚牢，此物何用？”

    一空終于也站起身來。

    他常做謙卑的姿態，如今第一次挺直了背脊，瞧著竟同面前的男子一般高。他臉上通常帶著的那和氣笑容如今褪去，竟同那大殿上供奉的護法明王一般威嚴，細灰自他身上青灰色的僧袍上跌落，在兩人腳下盤旋。

    “師父生前云游四方得來的十八顆舍利子，分別來自十八名得道高僧，加上他圓寂后的三枚，總共是二十一枚佛骨舍利，盡數贈于師弟。這其中蘊含的力量與你血脈中的力量相制衡。他的苦心，你不會不明白?！?/br>
    僧人雖然年輕卻總是以油滑婉轉示人，此前與面前男子接觸頻繁卻從未逾矩，今日不知突然便不再稱“陛下”，而是論起師兄弟來，言語間又是一層壓迫。

    可他對面的人也非常人，從眼尾到眉梢、沒有因此而動搖半分。

    “師兄先前攜降魔杵前往步虛谷，可是動了殺心？”

    年輕僧人不答反問。

    “師父傾盡一生教給你的道理，師弟可是都忘記了？明知遠離紅塵才是解脫，偏偏要往紅塵中去，明知眾生會因此遭難，卻還是不肯回頭，行至絕路仍要往深淵中去?！?/br>
    夙未明白，一空口中的紅塵為何物。

    對他來說，紅塵便只有那一人。

    “你應當感謝她。若是沒有遇見她，孤便不懂何為愛惜與犧牲。孤不愛眾生，又如何去渡眾生？”

    四周飛舞的塵埃星星點點落在那人眉宇之間，像是初雪落入還未冰封的湖水之中。那雙眸子沉靜如初。

    一空終于收斂了目光，他輕輕垂下頭來、似是在說給自己聽。

    “為何偏偏要弄丟那一顆舍利子？若是沒有少那一顆，或許如今便不會是這般局面?！?/br>
    對面的人輕哂一聲，推脫起來不露痕跡。

    “師兄若要責怪，便責怪那霍州城的鄒思防吧。孤曾在母親墓前承諾于父王，必終結前朝舊患。鄒思防是秘璽唯一的線索，而當時能救他的人只有孤。若不救他，一切或將永無終結之日。機緣二字，大抵如此?！?/br>
    年輕僧人也笑了，他抬手摸了摸臉上的傷痕、后知后覺得皺起了眉頭。

    “若非少了那一顆，陛下或許便并不會對肖姑娘動情。那日陛下問起仆呼那一事，小僧有所察覺，是以違背了師父的囑托、未盡告知?？身氈呷购?，必有決堤的一天。如今這一切便是小僧應當承受的業障。因果二字，不過如此?！?/br>
    被風攪動起來的塵埃漸漸落定，夜色里一片沉寂。

    許久，年輕帝王才轉過身去。

    “孤要去見她了?！?/br>
    年輕僧人撣了撣衣袍，似乎并不打算跟隨。