少年的臉上依稀還有江湖兒女的意氣風發，他的眼睛很亮，那是一種沒有經受過朝堂侵染、權勢傾軋的浩然之氣，他的身法同李元元有七八分的相似，大開大合間氣息流轉如江河奔騰不息，但又有兩三分的不同。

    她私以為，那兩三分便是夙平川獨有的某種特質。一半稚氣、一半真誠。

    從前的時候她對他有些成見，比武切磋的時候總想著贏他，是以從未好好欣賞過他的劍法路數。如今真的好好瞧上一瞧，他的劍其實使得不錯，李元元確實是個好師父。

    一劍舞畢，夙平川仍立在那里，手中的劍遲遲不肯歸鞘。

    不遠處，青衣小廝又在低聲催促著。

    他終于緩緩將劍送回劍鞘中，雪亮的劍身一點點吞沒于鞘口中，直到最后一點光亮也消失不見。

    “多謝肖大人借劍?！?/br>
    她接過解甲，試圖讓眼下這點時光輕快些。

    “左將軍客氣了，改日大可再切磋一二?！?/br>
    他看著她，半晌才輕輕點點頭。

    “好?！?/br>
    從初見她、到與她重逢、再到之后的出生入死，他對她的感受從懵懂變得明朗，諸多情感壓抑心中，卻從未騙過她。

    但就在方才，他知道自己撒了謊。

    再有三個月，他便要迎接自己二十歲的生辰禮了。

    弱冠禮前，父親要他做了選擇。是繼續留在軍中，還是轉而投身朝堂。說是選擇，其實對他來說也并沒有什么可供選擇的余地。他的父親太過了解他，知曉他孤獨叛逆的心底，總還有一絲難以割舍的家族羈絆。這份羈絆中，與王府相糾纏的部分并不算重，但與梅家的卻是根深蔓繞。

    如今的梅家早已在朝中失去了一席之地，而天家對武將的態度在碧疆平定后必然會變得曖昧，若想不落得個兔死狗烹的下場，梅家需要盡快尋得新的庇護。

    而他便是最好的庇護者。一個急需成長、還不夠強大的庇護者。

    他最終還是答應了父親。

    今日見過她后，便要收斂心思、結交世家、潛心為接手王府做準備。他的少年時光雖在行伍中度過，但到底還是自在的，遇見她更是最奇妙的一場夢。

    只是夢總要醒來。這樣的日子終究還是要結束了。

    他羨慕那望塵樓的掌柜、羨慕她那已經死去的婢女、羨慕她一路走來親近過的每一個人。他希望自己是他們中的任何一個。

    可到頭來，其實他們能一起走的路就只有那么長而已。

    “肖大人，告辭?！?/br>
    夙平川緩緩轉身，終于還是踏上那條通往王宮深處的長廊。

    她望著他的背陰消失在皇宮的巨大輪廓之下，仿佛注視著一只流螢就這樣被黑暗所吞沒。

    除去燕紫，今晚她與夙平川的相逢似乎再平淡不過，但她分明又在這平淡中察覺到了一絲不尋常。

    或許在那看不見的旋渦之中，苦苦掙扎求索的人不止她一個。

    肖南回調轉腳步，向著與夙平川向背的方向走去。

    她沿著來時的路出了宮墻，沒走多遠，便見高聳的宮墻側門里走出一個光點，依稀是個穿著樸素、棕臉美髯的高大漢子。

    宮中衛士令可是將許束換下去了？何時出了這么號人物？

    可她待再走近些才發現，對方并未佩刀劍，手中只掌了一盞油燈。

    肖南回停下腳步，并不確定對方便是自己要找的人，正尋思著如何開口，那人卻已自報家門。

    “在下瞿星子，姑娘喚我星子便好?！?/br>
    姓瞿？那豈非和郝白那家伙是親戚？

    可眼前這人......當真同郝白有些南轅北轍，而瞿家說到底還是同前朝乃至上古有牽連。

    對方越是親和，肖南回反而越是拘謹。

    “星子......兄，不知我要取的東西現在在何處？”

    對方爽朗一笑，讓出條路來。

    “東西沒在我這，姑娘請隨我來?！?/br>
    這一回，她終于又回到了靜波樓。

    樓上秋風四起，她回望整個闕城，只覺得春雨綿綿和夏日蟬鳴仿佛不過昨日而已。

    瞿星子在回廊中前行著，肖南回突然開口問道。

    “敢問單常侍為何沒在？以往出入這靜波樓，都是他引路的?！?/br>
    瞿星子停下腳步，伸出寬厚的手指向闌干外的三層宮墻。

    她順著對方所指的方向俯瞰過去，只見元明殿前的光明甬道上，稀稀拉拉地站了數十來人，各個穿著朝服、也無人掌燈，瞧著很是怪異。

    “那些是......”

    瞿星子笑瞇瞇地收回手，說出的話卻令人提心吊膽。

    “那是從今日上朝便未退朝過的朝中元老們。姑娘方才問起的單常侍，便是因此才脫不了身的?！?/br>
    單將飛在元明殿？可那里不是皇帝上朝時才能進的地方嗎？

    一個模模糊糊的想法在腦海中生成，但她此刻另有擔憂。

    “他們為何沒有各回各府、反而聚在宮中，難道是聽到了什么消息嗎？”

    這一次瞿星子沒有再回答。

    回廊也在這一刻走到了盡頭，高大漢子將手中油燈吹熄，隨后開啟了一間石室。

    “肖姑娘要見的人就在石室內。在下便送到這了，請?！?/br>
    一肚子話都到了嘴邊上也只得暫時咽下，待再轉頭時，那瞿星子已同那盞油燈一起，消失在了夜色中的回廊盡頭。

    她站了一會，抬腳向石室內走去。

    方才邁入石室中，背后石門便翻轉關上?？諝馑查g安靜下來。

    肖南回摸著墻壁，向著不遠處微弱的燭光走去。

    光的盡頭是一張簡陋的小桌，桌上挖了個洞，洞里點著炭火，炭火上架著個銅鍋子，鍋里似乎正煮著什么，咕嚕嚕地冒著熱氣。

    小桌前盤膝而坐著一名須發盡白、面膛黑亮的老者，兩撇眉毛短又粗，蠶豆似的臥在眼窩上，瞧著平白失了些老者氣度，倒有些孩子氣。

    這……或許就是那傳說中不曾離開過晚城的瞿家長老么？

    肖南回盯著那兩截眉毛發呆，對方也不言語，同樣上下打量她。

    兩人就這么盯著對方瞧了半天，直到湯汁從那鍋中溢出，發出一陣滋啦啦的響聲。

    老者回神，手忙腳亂地去揭那蓋子，結果又被燙到、瞬間失態。

    他飛快吹了吹自己的手指，隨后瞥了一眼站在石室中央的女子。

    “晚飯用了嗎？”

    肖南回搖搖頭。

    “未曾?！?/br>
    對方翹起胡子、用下巴指了指矮桌前的蒲墊子。

    “坐下一起吃個菌子鍋吧?！?/br>
    離奇的人和事見多了，人的反應漸漸便會平和許多。

    肖南回只停頓了片刻，便走上前在桌前坐下。

    開鍋、涮rou、下菜。

    這頓飯吃得很是沉默。

    對方是因為吃得投入、根本無暇顧及，她則是心中有事、有些食難下咽。

    她緩緩放下手中的竹筷子。

    “老先生叫我前來，應當是有東西要轉交于我，不知究竟是......？”

    “哦?！睂Ψ剿坪踹@才想起那檔子事，嘴里未停，左手從小桌下窸窸窣窣地翻找著。

    半晌過后，一堆鍋碗瓢盆中間，多了兩樣東西。

    左邊是兩片薄薄的玉簡，簡頁對扣、八道玉封、兩側用金箔打了一對神鳥，一時也瞧不明白是何物。

    右邊是個陶罐子，胖胖的肚子、細細的栓繩、新貼過紅紙的封泥。卻是一壇云葉鮮。

    肖南回望著那冊簡和酒壇，困惑都寫在臉上。

    “這是、這是何意......”

    “不是都給你，而是要你選一個?！崩险呖人詢陕?，慢悠悠道，“姑娘可知，數月前陛下召老夫入都城，所為何事？”

    她定了定神，謹慎道。

    “應當是為了仆呼那的事?！?/br>
    老者嘿嘿笑起來，幾道皺褶在鍋氣的氤氳中看起來油亮亮的。

    “那些事自有小輩去cao心。至于老夫，自從上了年歲之后便只接手一樣事務了?！彼呎f邊點了點桌上的東西，“就是為天家宗廟之事撰寫祭祀卜辭，而這其中能勞煩老夫親自跑一趟的，除了新皇登基、便是后位有了人選之時。陛下叫老夫前來，本是要為你擬下封后的冊子的。但春獵之后，他便改變主意了?！?/br>
    肖南回一時愣怔著說不出話來。

    她知道他安排了一切，卻并不知道這“一切”都意味著什么。

    老者終于放下了筷子，臉上笑容也慢慢褪去。

    “他自知此去必然兇險，今日叫你前來，便是要你在這兩樣東西當中選一樣。拿了這金玉簡，他歸來之時便是這后宮入主之時。拿了這酒壇子，走出這樓便找個地方大醉一場，酒醒后便當同他的一切只是大夢一場，去過你向往的天高云闊、自由生活。如何選擇，就看姑娘自己了?！?/br>
    好一個大夢一場、許她自由。

    這話若是旁人聽了，定要嘲笑她已被人始亂終棄，最好不要再死纏爛打，給自己留下最后幾分薄面。

    但只有肖南回自己明白，“自由”二字對她而言意味著什么。他果然比她想象中還要了解她。

    她記得第一次進到那皇宮中去的時候，管事的內侍官領著她穿過了整整三道宮墻。

    那些厚重的、上了莊嚴裝飾的宮墻里面，有著一個她不熟悉的世界。

    她曾經以為，自己永遠不可能和那里的人有著一絲一縷的聯系。

    可到頭來，她卻喜歡上了那宮墻里坐的最高的那個人。