兩人一見如故，引為莫逆之交。

    半個月后，等到鄧玦必須追上押送貨物的隊伍，而此人也要離開時，彼此才表明身份。

    原來一個是周國開國大將的庶子，一個竟是梁國皇帝。

    那時候兩人都還年少，一個不受重視、未有寸功，一個名為皇帝、卻受制于太后，不過傀儡。

    鄧玦沒想到拓跋弘毅竟有這樣的膽量，以皇帝之身，潛入敵國邊境；半月相識，日夜相伴，縱然知曉對方身份后，卻也無法橫眉冷對。

    那時候梁國的政權握在趙太后手中，拓跋弘毅最初來到洛州，乃是奉趙太后之命，前來巡視戍邊的兵馬，也是遠離權力中心。拓跋弘毅那時候也年少，既然到了兩國交界處，索性便喬裝上船，順著沔水進入了大周境內，誰知便認識了鄧玦。

    隨后一二年，兩人便時時在沔水上游相見，有時候拓跋弘毅不方便入境，便半年一見。

    那時候鄧玦還不能跨越國境線進入梁國洛州，只能是拓跋弘毅入境。

    拓跋弘毅會講述對太后的不滿，對朝局的擔憂；鄧玦也會吐露仕途上的迷茫，對周國未來的悲觀。

    拓跋弘毅向鄧玦學習中原典籍文化，鄧玦也向年歲稍長的拓跋弘毅請教武藝。

    如此數年之后，隨著拓跋弘毅在梁國權柄漸重，忽然有一日，他問鄧玦，“你想在周國做大官嗎？”

    后來的事情便順理成章了，拓跋弘毅破獲了趙太后在周國的關系網，讓鄧玦從中獲利，威逼穆國公，換得了荊州都督一職。而鄧玦按照拓跋弘毅的要求，借穆明珠之手，引出穆國公等人，打擊了趙太后的勢力，幫助拓跋弘毅坐穩皇位；隨后一番波折，又贏得了穆明珠的信任。上次兩國大戰，梁國退兵之時，鄧玦奉梁國皇帝之命，襲擾周國西府兵，掩護梁國兵馬撤退，同時在周國世家與朝廷之間激發矛盾。如今鄧玦又在多方安排下，成功做了周國水師都督，成了梁國南下最重要的一張牌。

    此時拓跋弘毅轉頭望著鄧玦，關切道：“你在周國做水師都督，周國皇帝可曾派人監視你？”

    鄧玦道：“陛下勿憂。從前臣供出穆國公之事，周國皇帝便對臣深信不疑了。早在周國皇帝登基之前，臣便投誠于她。如今周國皇帝當臣是自己人?！?/br>
    拓跋弘毅輕輕吁了口氣，道：“那就好。朕原本還擔心上次掩護梁國撤兵一事，會置你于危險之中?！?/br>
    鄧玦很明事理，道：“為了讓二十幾萬士卒安然撤退，臣擔一點風險又算什么？況且謝氏本就不臣于周國皇帝，臣說是謝氏生事，周國皇帝更是不曾懷疑?！?/br>
    “你自己小心些?！蓖匕虾胍銘┣械溃骸叭羰掠胁粎f，當以你自身安危為重?！彼裆\懇，望向星空下的江面，似是有幾分感嘆，道：“朕雖有同母的弟弟，卻弄得如同寇敵。這世間，無缺你對朕而言，便如真正的弟弟一般?！?/br>
    鄧玦輕聲道：“臣亦視陛下如兄長?！彼~竿，有些恍惚，忽然睫毛一?；剡^神來，轉頭看向拓跋弘毅，道：“陛下來時，隱有愁容，不知因何事而起？”

    拓跋弘毅深深一嘆，對旁人都不曾提及的事情，卻不曾瞞著鄧玦，低聲道：“是朕的皇后……”

    他頓了頓，有些艱澀道：“她心思重，病得深了?！?/br>
    雖然為了朝局，拓跋弘毅選擇了扶持賀蘭部，打擊后族獨孤部。

    但當初拓跋弘毅與獨孤氏成親之時，都還很年輕，少年夫婦，在為了扳倒趙太后而努力的歲月里，也曾情好日密。

    獨孤氏新婦初嫁，對拓跋弘毅一腔深情，這樣一位雄才大略的夫君，當初對她又好，怎能不叫她歡喜？

    可是等到趙太后一去，獨孤氏的父兄都在朝中為重臣，皇帝的心意忽然就轉了風向，待到賀蘭氏入宮之后，更是幾乎不往皇后宮中去了。

    可憐獨孤氏滿腹愛意，如何受得住這等打擊？可是她的丈夫是梁國的皇帝，除了默默忍受，她別無他法——若要怪，似乎也只能怪她那不爭氣的肚子。

    如此三五年下來，獨孤氏被磋磨出了一身病，眼看著命不久矣。

    說來奇怪，獨孤氏好好的時候，拓跋弘毅只想著剪除獨孤部的勢力，可是如今想到佳人將逝，當初那些甜蜜的回憶又涌上腦海，更有一份深重難言的愧疚。

    這段孽緣，從前折磨著獨孤氏，如今她要解脫了，卻令他良心難安。

    這種時候鄧玦不需要說話，只需要安靜聽著。

    拓跋弘毅又道：“立大兒為儲君之事，原本定在今歲，如今還是再放一放……”

    等到獨孤氏咽氣之后。

    鄧玦輕聲道：“陛下仁慈?！?/br>
    拓跋弘毅苦笑一聲，道：“只是如此一來，貴妃又要鬧起來?！彼聪蜞嚝i，語重心長道：“姬妾可以無數，但妻子還是只有一位好。朕是不得已，放了這么兩個人在宮中，便鬧得一天到晚不得清凈?！?/br>
    鄧玦只是含笑聽著。

    拓跋弘毅打量著他，道：“你早已出了孝期，年紀也不小了，還未考慮過成親的事情嗎？”他頓了頓，又道：“朕有一位meimei，年方十八，貞靜大方。如今不便公布你的身份，等大事平定，朕召你入宮，與公主相見?！边@是允諾要鄧玦做妹夫了。

    若是旁人在此，自然要伏地謝恩。

    但鄧玦與他交往隨意，淡淡一笑，慢吞吞把魚餌掛上空了的魚鉤，道：“臣與陛下的想法不同?！?/br>
    “哦？”

    “在臣看來，妻子一位也嫌太多?！?/br>
    拓跋弘毅微微一愣，繼而笑道：“原來你只要姬妾無數?！毙^又嘆，“言之有理。朕若不是皇帝，還是做個單身漢快活?！?/br>
    夏夜悠長，兩人的對話從家?，嵤?，漸漸轉到周國水師，乃至于兩國糧草籌備等要緊的事情，然后又回到身邊小事。

    “你那銀鉤用得可還趁手？”拓跋弘毅笑道：“朕這次把那匠人也帶來了，等會兒讓他給你看看?！?/br>
    鄧玦笑道：“多謝陛下?！北銖淖笮渲信趿算y鉤出來，給拓跋弘毅看。

    他能近身拓跋弘毅，卻不必卸下武器，也足見拓跋弘毅對他的信任。

    拓跋弘毅摩挲著那銀鉤，有些感慨，道：“記得當年銀鉤初成，你還是十七歲的少年。一晃眼過去這許多年，你做了水師都督，朕呢……膝下已有孩子?！彼ы蜞嚝i，沉聲道：“當初咱們年少，不知天高地厚，曾滿腔豪言壯語，要叫天下太平、生民不知饑餒。這話說起來容易，做起來何其艱難。朕心未改，無缺你呢？”

    鄧玦垂眸望著皇帝手中的銀鉤，上面映著兩人的倒影，肩膀相挨，宛如親兄弟。

    他今年二十有八，與拓跋弘毅相識在十四年前，算起來竟也是半生相識。

    “臣亦與陛下一般?！编嚝i伸出手去，握住了那銀鉤，鳳眸輕抬，望入拓跋弘毅眼中，沉聲道：“初心未改，愿天下太平?！?/br>
    拓跋弘毅露出笑容，拍一拍他的肩膀，站起身來，道：“等朕的指令?！?/br>
    第233章

    鄧玦與梁國皇帝沔水相見的消息，很快便呈到了穆明珠面前來。

    對于鄧玦與梁國皇帝的這次相見，穆明珠派了黑刀衛暗中隨行,本是為了保護鄧玦的安全，但是看到黑刀衛傳回來的消息,卻一時沉默了。

    她沒有想到兩人的相見，竟然是梁國皇帝拓跋弘毅進入大周境內。

    這是對鄧玦何等的信任！

    梁國皇帝拓跋弘毅是個聰明人,這等程度的信任,絕非鄧玦幾句好話便能換來的。

    梁國皇帝與鄧玦之間，必然有某種深重的情感聯結,不為外人所知。

    而梁國皇帝入境一事,鄧玦沒有事前上報，究竟是來不及、不知道,還是不愿傷及梁國皇帝性命，卻也難以判斷。

    留給穆明珠思考的時間并不多。

    永平三年深秋,膘肥馬壯的梁國重騎兵再度南下。

    這些年來,梁國騎兵南下已是駕輕就熟,很快便突破了周國人口稀少的秦州、遂州。

    周國應對梁國南下,也已經有了一套成熟的機制，調運糧草、派遣兵馬,也都有條不紊進行。

    在建業城中,除了朝中大臣來往的步履倉促了許多，市面上要供戰馬糧草的豆子價格飆升之外,普通百姓的生活似乎還是一如往常的。

    梁國人又打過來了，那又怎樣？建業城中的百姓并不慌亂，梁國人能渡過長江來嗎？

    朝中重臣如楊太尉等人的看法，也是認為這次的戰爭與之前類似,梁國兵馬只是南下劫掠一番，破壞周國的發展而已。從現有的消息來看，他們不認為梁國內部造的船只，能夠運載足夠多的兵馬，經沔水或漢水南下直抵長江。遂州雖破，但巴郡穩若泰山，梁國也不可能飛過巴郡，順長江而下。

    對于梁國皇帝拓跋弘毅來說，大軍從秦州南下，其實只是一個“假動作?！彼且車囊暰€，麻痹對方，掩蓋從水路南下的真實意圖。

    雖然是假動作，但拓跋弘毅原本預計的要順利很多。

    畢竟周國強在水軍，步兵不過爾爾，對上梁國的騎兵更是毫無還手之力。

    開戰之前，不管是梁國皇帝還是大將吐谷渾雄都信心十足，認為復刻三年前一直推進到長江北岸的成功不是問題。

    然而梁國騎兵攻破秦州與遂州，轉而東行時，卻遇到了前所未有的阻力。

    先是大將吐谷渾一直以來的噩夢，兩次折戟的上庸城。

    這也就罷了，畢竟按照內部的計劃，拿下上庸郡可以稍微放一放——雖然最后還是要攻占上庸郡，才能讓沔水南下的路暢通無阻。

    在此之外，梁國人驚奇的發現，原本一見了他們，便四散逃竄的周國人，不知怎么忽然有了膽子。在梁國兵馬行進的路途中，有時候一間看起來平平無奇的寺廟中，會冒出幾十名驍勇的武僧來，聯合當地幾百名青壯，暗夜里下手，又或是利用地形之便，幾乎能剿滅一支梁國百人的騎兵。騎兵貴重，一支騎兵覆滅，死掉的不只是精細養出來的人，還有精良的鎧甲、健壯的戰馬。而這些，全都成了當地周國人的戰利品。

    梁國人不明白這變化，但周國人卻很清楚。

    一來是有了武僧挑頭，大家有了組織；二來是梁國已經不是第一次南下，這次可謂新仇舊恨加在一起；第三點，也是最重要的一點，周國自永平新政之后，大量百姓都擁有了自己的土地。從前梁國兵馬打過來，是世家為了維護他們的莊園，組織家丁備戰。如今周國百姓，人人都是為自己而戰。效果豈能一樣？

    梁國騎兵屢次輕易碾壓，難免會出現驕兵必敗的情況。

    最開始梁國兵馬沒有做好準備，還拿以前的態度沖入周國境內。

    于是一時之間，各種梁國騎兵遭到埋伏的消息紛紛報到了大將吐谷渾帳中。有的是一支騎兵經過村子時，被村民與武僧聯合剿滅；有的是一支騎兵在林中歇息時，被百姓無聲無息殺了放哨之人，隨后又是一場剿滅；也有的是在看起來破舊的寺廟中過夜時，睡夢中就被堵死了門，一把火燒得只?；伊?。

    這些穿梭在山林中，占盡天時地利人和的當地百姓，靠騎兵去殺是殺不盡的。

    最初的梁國兵馬沒能調整好狀態，屢次碰壁吃虧，可以說是付出了血的代價。

    戰爭進行到兩個月之后，梁國兵馬及時調整了狀態，再也不敢輕視周國的百姓，以最嚴格的警戒標準進入周國境內，不敢放過任何細節，尤其是當地有寺廟的地方。

    隨著梁國兵馬調整狀態，周國百姓像最初那樣大獲全勝的伏擊便迅速減少，有時候勝利也是慘勝，己方也要付出很大的代價。

    憑借強大的騎兵，梁國兵馬步步南下，一切如三年前那場大戰的重復，吐谷渾領兵圍于上庸郡左右，而梁國的另一支兵馬則從徐州南下，眼看著又是與建業隔江對望的局面。

    這種情況三年前已經出現過一次，后來戰爭曠日持久，梁國糧草不繼，而還有夏收、秋收等著，彼時烏桓之亂未平，種種因素之下只能鳴金收兵、調轉回國。

    可是這一次與上次不同，梁國選擇了深秋動兵，而且在此之前已經積攢了一年的糧草，又已經平定了烏桓之亂。

    這場戰場，梁國完全有能力維持一年時間。

    不過兩個月，梁國兩路兵馬已經南下；若是拉長到一年，梁國又能做出什么事來？

    永平三年冬，大周正式進入了危急時刻。

    唯一值得慶幸的，乃至西府兵謝氏，已經由謝欽與謝瓊共同執掌。他們選擇了共御外敵，而不是像謝鈞一樣，只求滿足個人的野心。

    而梁國宮中傳來消息，皇后獨孤氏病亡。

    也許是因為戰爭，也許是因為皇后之死，梁國皇帝近日愈發陰沉。

    他望著殿中兩國交戰的輿圖，眉心深皺。

    梁國南下的計劃，遇到了很大的問題。

    他有鄧玦這張王牌不錯，但能用這張王牌的前提，是清理出上庸郡或襄陽來，兩個點只要能拿下一個，梁國兵馬便可以借鄧玦的戰船南下，不費吹灰之力。

    但這兩個點如果拿不下來，那么梁國兵馬就算上了戰船，也會被沿途攔截射殺。

    在上庸郡守城的乃是周國左將軍齊云，吐谷渾已經兩次敗在上庸郡、敗在此人手中。如今是第三次，同樣的地方，同樣的對手。

    拓跋弘毅認為這次吐谷渾能拿下上庸郡的可能性極低。

    所以他大部分的希望都放在襄陽這個點。