秦烈原本想喚住他，但見秦王在側眼睜睜盯著，又怕她雞蛋里頭挑骨頭借故又鬧起來，便索性閉了嘴——罷了，上報行蹤也不差這一時半刻。

    穆明珠也不理睬他，自己上了二樓。

    秦烈原本要跟著她上去，又怕她是要去做些換衣裳之類的事情，萬一再鬧起來，更是沒玩。他抬頭望著秦王的背影消失在木梯間，轉身出門，要宿衛中分了兩隊出來，冒雨站在驛舍之外的矮墻下，防備秦王從二樓跳窗逃跑。他自己站在驛舍正門，看弟弟秦燕帶著幾隊宿衛將馬匹安置好。

    秦燕頂著雨水，三步并作兩步跳到檐下來，對哥哥道：“這雨下得，倒像是夏天一樣?！?/br>
    秦烈眉宇間有些擔憂，道：“暮春一過，不就是夏天了嗎？”他低聲道：“那驛丞怎么還沒回來？”

    秦燕笑道：“我帶著這幾隊人安置馬，都費了半天勁。更何況是那驛丞帶著三千僧侶，還要安置隨行的輜重?！?/br>
    秦烈嘆了口氣，道：“是我心急了?！彼D身，看向正廳內通往二樓的木梯，心神難安。

    秦燕明白他的擔憂，勸解道：“哥哥不用太擔心。這荒郊野外，風雨大作，秦王不會跑的?！彼D了頓，又道：“秦王方才只是嚇咱們，出口氣罷了?！?/br>
    如果真的要跑，方才在路邊她是有機會的。

    秦烈道：“但愿吧?！?/br>
    話音未落，就聽二層對著院子的窗戶“砰”的一聲打開來，秦王那把清脆的嗓子透過雨幕直抵兩人耳膜。

    “秦烈！秦燕！兩個人死哪里去了？不是要寸步不離盯著本王嗎？人呢？死啦？”

    兄弟二人對視一眼，以一種上墳的心情上了樓。

    穆明珠抱臂站在門邊，沖著兩人大發脾氣，道：“被子床褥沒有拿暖爐熏過香也就罷了，連桌上的茶水竟也是冷的！”她惱怒道：“還有替換的衣裳呢？難道要本王穿著這一身半濕的騎裝僧袍入睡？”

    秦烈只得道：“出門在外難免簡陋，請王爺擔待。替換的衣裳在隨行的輜重中……”他說到這里，忽然意識到那些輜重現在應該去往寺廟中存放了。

    “末將現下命人往前面寺廟去取……”

    “不必了！”穆明珠又道：“本王也不是不通情達理之人。這樣吧，你們去給本王燒一桶熱水來，便不必另取什么衣裳了?！?/br>
    “是?！鼻亓业溃骸澳⑦@便命人……”

    “本王要你們二人去燒水！”穆明珠瞪著眼睛，環顧房間內年久失修的墻壁，道：“那些宿衛冒冒失失的，誰知道燒水的時候會不會走神？萬一掉一只壁虎在本王的洗澡水中，你們誰擔得起這個責任？本王命你們倆親自看著！”

    兄弟二人只好答應下來。

    一時兄弟二人下了木梯，秦燕笑道：“沒想到王爺也會怕壁虎?！?/br>
    秦烈卻沒有弟弟這樣寬厚的性情，皺眉低聲道：“這秦王真是難纏。待出了大周，她若還是胡攪蠻纏，有她好果子吃！”

    秦燕微微一愣，但他素來信服哥哥，也沒有說什么。

    秦烈雖然當著穆明珠的面答應下來，但又怎會真的去燒水？只喚了兩個驛舍中的雜役去燒水，自己仍是在驛舍門下守著。

    秦燕反倒是跟著那兩個雜役，當真去看著燒水了。

    好不容易送了熱水上去，然而那秦王沒個消停，一時要鮮果，一時要葷菜，一時又要人去捏腳捶背。

    秦烈實在是被磋磨到沒了脾氣，斂眉俯首道：“隊伍中一個婢女也無，請王爺忍耐一夜。待明日放晴，末將便往前面鎮子上買一對婢女來。屆時王爺要人疊被鋪床、捏腳捶背，都可由她們來做?！?/br>
    穆明珠翹腳坐在床榻上，笑吟吟看著他，道：“本王幾時說要婢女了？怎么？秦校尉你有手有腳，便不能為本王做事嗎？還是說給本王做事，委屈了秦校尉？”

    秦烈一噎，道：“這……”

    男女大防，這王爺也太兒戲了些。

    穆明珠仿佛能看透他的想法，一哂道：“你在為難什么？本王看你，不過仆從，又何必在意是男是女？”

    秦烈臉色脹紅，咬唇忍氣一瞬，便俯身伸手，往穆明珠小腿探去，果真要聽從吩咐。

    穆明珠卻輕輕一抬腿讓過，道：“罷了！你這臉色，不知道的還以為你要給本王把腿捏斷呢！換你弟弟來！”

    如此半夜，穆明珠一會兒一個花樣，把秦烈與秦燕兄弟兩個折騰到精疲力竭。

    二更天，風雨未歇，好在折磨人的秦王抵不住睡意，已經斜坐在床上，倚著床柱睡著了，唇角猶帶著一絲滿意的微笑。

    而在她面前，秦氏兄弟有些尷尬地對視一眼，一同收了劍招。

    方才秦王下令，要兄弟二人給她表演劍術喂招。

    秦烈撫著自己發燙的腦門，也不知是氣的，還是真的發熱了。

    秦燕卻望著熟睡中的秦王——當她睡著的時候，可真是美麗吶。

    秦烈沖弟弟比個手勢，輕手輕腳出了房間。他等不到出大周了，一旦離開建業百里，他就要讓年輕刁蠻的秦王見識一下什么叫人間疾苦。

    他撫了撫胸口，里面上呈皇宮的文書還未用印，一面步下木梯，一面低聲道：“那驛丞還未回來？”

    秦烈話音未落，風雨聲中，忽然迸出一陣奇怪的響聲，尖銳似哨音，卻又更具力量感，仿佛是千百枝利箭破空而來。

    秦烈眸光一凝，立時往樓下沖去。

    秦燕跟隨在后。

    “你去守著秦王！”秦烈拋下這一句，縱身躍入雨幕中，卻聽尖銳呼嘯的破空聲過后，驛舍周圍傳來驚呼聲、喊痛聲以及士卒倒地之聲。

    秦烈沖到驛舍院門前，推門不開，來不及下鑰，抽出長刀破開院門。

    院門被他一刀劈開，卻從外面滾進來一個渾身是血的宿衛。

    “是水匪！”那宿衛胸口一處冒血的傷口，趴到秦烈懷中，仰頭斷斷續續道：“江上來的水匪！”

    這真是無妄之災！

    那些水匪大約是見這一路上雨水都沖不掉車印，驛舍又燈火遍布，以為是借宿的商隊，攜帶了大量財物。

    沒想到會撞上皇宮出來的宿衛！

    秦烈反身交待親兵，道：“十人小隊掩護你出去，速騎快馬，往建業報信求援！”他當先跳出院門來，長刀一揮，斬落兩枚冷箭，只見雨夜茫茫，黑暗中更不知還有多少冷箭窺伺，而原本守在驛舍院外的宿衛，早已死的死、傷的傷，此時橫七豎八躺在墻根，身下更不知是血水還是雨水。

    忽然一道閃電劈下來，剎那間將這場廝殺照得雪亮。

    秦烈看清了正撲上來的一隊水匪，目光掃過便覺不對——這些人持刀弄槍的姿勢，即便不是練家子，至少也是訓練有素的士兵！

    “死守院門！”秦烈退回來，心知事情有異。

    他在冷雨中凝滯了兩秒，忽然轉身往驛舍內沖去，如一支利箭般躥到了二樓，急速奔跑至秦王的睡房前，伸臂推門卻不動——果然早已從里面鎖死了。

    時間撥回到半刻鐘之前，當弓弩聲破空而起，秦燕依照哥哥的命令返回二樓守護秦王。

    床上的秦王仍是倚靠床柱、安然睡著的模樣。

    秦燕聽得底下喊殺聲，心中著急，見秦王無恙，便反身至于窗前，查看外面的情況。二更天的雨夜，伸手不見五指，驛舍點著燈燭，外面卻只是黑暗，從窗上望出去，只能看到驛舍周圍不斷中箭倒下的宿衛——這是遭伏擊了！他正心中焦急，想著要如何破局，忽然聽得身后腳步聲一動、脖頸旁已經多了一柄烏沉如墨的匕首。

    那匕首雖然貌不驚人，卻寒氣森森，秦燕識得厲害、不敢擅動，輕聲猶疑道：“王爺？”

    “別動?！彼郎厝岬溃骸澳愎砸恍?，便不必受傷?！?/br>
    少女口中和暖的氣流輕輕噴在他后頸，卻叫他如中定身術、絲毫動彈不得。

    “外面是王爺的人？”秦燕低聲問道。

    穆明珠含笑道：“你倒是聰明?！币载笆酌{迫壓著他蹲身下去，而后手肘擊落，叫他當場暈厥過去。

    下午她假逃跑的時候，在虛云馬車上長達兩個時辰的時間，已經足夠她安排一切。

    當初皇帝將取真經隊伍所需財物士卒等安排都交給了她。

    穆明珠當初絲毫不知皇帝的用意，但因領隊而去的人是虛云，她額外存了一分回護之心。

    正是這一分回護之心，這次救她于危難之中。

    在這個時代，大人出行，最要緊的人員乃是車夫。

    車夫不但要有符合標準的駕車技術，更關鍵的是要絕對忠誠。

    當時穆明珠想到虛云小小年紀、遠赴萬里，不知會遇到多少危險。而危難之時，一個忠誠有能力的車夫，完全能救主人一命。

    所以給虛云用的車夫，她沒有隨意挑幾個人完事兒，而是從她自己的扈從中精挑了四人。

    兩人一組，各駕一輛馬車，一組載著虛云，一組則為備用。

    當她下午匍匐穿過莊稼地，一身泥水出現在虛云的車夫面前，對方立時認出了她，不需多問什么，便掩護送她上車。

    馬車內虛云見了她，罕見地沒有說什么佛言佛語，只是望著她，低聲道：“師父曾交待于我，路上要保護你?！?/br>
    穆明珠一面剝了他的僧袍給自己披上，一面詫異道：“懷空大師早知陛下的打算？”

    虛云道：“師父只是說，如果陛下命公主同行，要我保護公主?！币簿驼f懷空大師只是有這種猜測——卻已經比任何人都要清楚皇帝的心思。

    穆明珠來不及深究，一面解下腰帶捆扎虛云的手足，一面又道：“聽我說，等下我走之后，你就說遺落了一本要緊的佛經在建業，叫靜念去取——由另外兩名車夫駕車送他?！?/br>
    靜念作為揚州大明寺的住持，又潛心向佛，也在這次三千僧侶之中。

    她翻出抽屜中的紙筆，匆匆寫下一張手書，上面寫著與揚州舊部約定好的暗語，“叫靜念把這封手書，送到揚州刺史李慶手中。接下來的事情，自有旁人去做?！?/br>
    虛云看著她的動作，一時沒有開口。

    穆明珠卻拍了一下腦袋，道：“對。我把這手書藏起來，”她拉開長凳下的抽屜，將那手書藏在金光閃閃的袈裟中，道：“等會我走了，那倆校尉定然會給你解開。若他們足夠細致，說不定會搜你的馬車。你到時候便先把這袈裟穿上，把這手書藏在身上，聽明白了嗎？”

    虛云輕聲問道：“你這是要做什么？”

    穆明珠一氣兒交待完最要緊的事情，一路冒著雨從泥地里匍匐而來的顫栗終于停止，她攏緊了身上的僧袍，努力忽視里衣黏膩的泥水，頭靠在車窗上，悠長嘆了口氣，稍微放松了些，轉眸看了一眼擔憂又驚詫的虛云，勾了勾嘴角，淡笑道：“大人的事兒，小孩子不懂?！?/br>
    虛云靜靜看著她。

    穆明珠想到還要靠他辦事兒，斂了笑意，正色道：“你看我如今情形，什么都不做便如同等死?！?/br>
    “而我死之后，大周很快也會死去?！蹦旅髦檠壑辛髀冻鲆豢|哀傷，再度看向虛云，有意一笑沖淡沉重的氣氛，道：“況且你師父不是要你保護我嗎？懷空大師佛法精深，自然知道什么才是對普羅眾生最好的。聽你師父的，錯不了?！?/br>
    虛云輕聲道：“即使沒有師父交待，你若是想走，我也會想辦法放你離開?！彼粗旅髦閿n緊僧袍取暖的樣子，又道：“你不必如此驚慌?！?/br>
    穆明珠知他并不懂背后的事情，咧嘴一笑，道：“你這話說晚了，不過本王還是很感動的?！?/br>
    虛云垂眸，看向自己被束起的雙手與雙足，道：“現在，能解釋一下這樣做的意圖嗎？”

    穆明珠笑道：“當然不能讓別人知道咱倆是一邊的呀！”

    虛云愣了一愣，覺得果然俗世多欺詐，是他不懂。

    之后的事情，便如穆明珠安排的發展下去。

    虛云喚來靜念，將穆明珠的手書交付。

    而當初從公主府扈從中精選的兩名備用車夫，親自護送靜念渡江往揚州刺史李慶府上而去。

    穆明珠在驛舍，支開三千僧侶，又不斷折磨秦氏兄弟，正是要他們無暇思考。

    待到二更天，接到暗語文書的揚州舊部，在早已從雍州趕來的王長壽帶領下，乘孟非白族中商船，夜渡大江，借著風雨聲，摸到了驛舍的近處。

    隨后弓弩齊發，勝敗已分。

    兩百宿衛，無一活口。