宿衛首領實在不知她的意圖，不敢掉以輕心，一直盯著她，跑動跟隨在側。

    穆明珠并不理會這些宿衛，只專心騎馬。

    騎在馬背上的時候，她的雙肩打開、腰桿筆直，而胯

    下的馬遵從她的每一個指令，與她配合無間，或快或慢。

    在這種掌控感中，她心中油然而生一股自信。

    來回跑過三趟之后，宿衛首領陪跑累了，腳步慢下來，只遙遙跟著，等著公主殿下折返。

    誰知這一次穆明珠卻沒有折返，她騎馬奔至路障前，忽然揚鞭起身，駕馭黑美人縱深一躍，飛過路障，落在了路障之外。

    眾宿衛大驚，發瘋般跑著追上來。

    穆明珠調轉馬頭，看著狼狽奔來的眾護衛，于兩側火把光亮中，沉靜而立，待到眾宿衛奔到近處，她忽然咯咯一笑，控馬又越回了路障之內。

    眾宿衛：……

    跑得最急的那兩名首領，手撐膝蓋、垂頭喘息，一時說不出話。

    穆明珠卻已經盡興，打馬回到公主府前，將馬鞭拋給林然，牽馬邁入府門之中。

    這一夜穆明珠出格的騎馬之后，次日宮中忽然來了旨意。

    皇帝穆楨顯然已經知道了昨夜公主府外這一則小插曲，大約是怕穆明珠關在府中憋出“瘋癥”來，下旨要穆明珠往濟慈寺上香。

    新春過后，皇帝穆楨通常會親自往濟慈寺還愿，這次相當于是讓女兒代行了。

    前往濟慈寺的馬車中，穆明珠翻著宮中送來的賬簿，上面一一記錄著隨虛云出行、往摩揭陀國取真經的三千僧侶大隊所帶走的物資。

    穆明珠看得直心疼，母皇在事佛方面實在是大手筆，當家人也這么不顧茶米貴。

    寺門前，一身袈裟的虛云已經在等候。

    小和尚已經十四歲了，乍一看也隱然大人模樣。

    不過短短兩年間，虛云已經從一個孩童成長為少年。

    此前建業的辯經會上，虛云年少卻精通佛典，被眾僧認為乃是未來修佛第一人。

    此時，他迎著朝陽站在寺門前，眉目沉靜，全無從前與穆明珠斗嘴時的孩童模樣，雖然青蔥年少，卻莫名讓人想起須發俱白的高僧。

    “你總算出來見人啦？”穆明珠上前，如往常一樣玩笑著。

    年前，她跟隨皇帝來上香的時候，虛云并未出現。據說是因為虛云留在建業的時日短暫，便閉門專心跟隨懷空大師學習佛法。

    虛云輕輕抬眸，澄澈的眸中映著天光云影，身上金色的袈裟閃閃發光，一語未發，卻有一種讓歲月都沉靜的力量。

    穆明珠微微一愣，笑道：“你身上這件袈裟，是當初要捐給揚州，被我給留下的吧？”

    當初揚州水災過后，她要往揚州去，臨行前來濟慈寺請佛經，虛云送她出寺，曾抱給她一只裝滿了寶物的木匣。那匣中有一件金光閃閃的袈裟。虛云原本要一并捐出，被穆明珠阻攔下來。

    此時穆明珠這句問話一出，虛云身上那種世外高增的氛圍感立時蕩然無存。

    虛云念了一聲佛號，透著無奈與嗔怒，道：“怎么是你來？”

    穆明珠笑道：“母皇命我代她前來，你有意見？”

    虛云深呼吸，保持冷靜，讓出路來，“施主請?！?/br>
    穆明珠雖然看到取真經的賬簿rou疼，但見了虛云還是親切的，畢竟是從小講故事哄騙的孩子，想到他小小年紀、便要萬里迢迢往異域而去，不免也有些不放心，因笑道：“這趟往摩揭陀國去，可要什么隨行的物什？”她湊上前來，故意低聲神秘道：“這差事交到我手里了，你懂的吧？旁的和尚怎么樣不管，可不能虧待了你?！?/br>
    虛云又深呼吸，慢吞吞道：“施主，佛祖面前不該生‘分別心’?！?/br>
    穆明珠看他一眼，摸摸鼻子直起腰來——孩子大了，不好逗了。

    她按照流程，往佛前上了香，跪于蒲團前，閉目許久。

    難怪佛家說一念三千，當她虔誠跪在佛前，腦海中轉過千百樣事，過去、現在、未來，睜開眼睛，卻見佛前的香還未燃過一半。

    穆明珠站起身來，早已收了嬉笑之色，看向虛云，忽然問道：“懷空大師何在？”

    已是元初十七年的春，前世懷空大師圓寂在這一年的夏日——恰在宮變之前。

    宮變或許還有轉圜的余地，但一個高僧的壽數、卻未必還能增長。

    今日來濟慈寺之后，在夏日之前，她未必還有機會前來。

    她應當去見一見懷空大師，是為最后一面。

    虛云這次罕見地沒有阻攔，他通常很不情愿穆明珠去打擾懷空大師清修。

    當然在穆明珠看來，分明是因懷空大師待她寬和，小虛云私下吃醋。

    空山寂寂，林木無聲。

    穆明珠跟在虛云身后，來到了懷空大師閉關的禪房外。

    “師父，施主四公主來見您?！碧撛谱叩骄o閉的禪房外，輕聲通報。

    禪房內一片岑寂。

    虛云走回來，對穆明珠低聲道：“要說什么，便說吧?！?/br>
    穆明珠緩步走到禪房門邊，不好入內擾他清修，雖然她從前在濟慈寺中頑皮的時候多些，但此時自己清楚大約是最后一次同懷空大師說話，不知怎得心中發酸，平時能言善辯，這會兒卻有些詞不達意。

    她穩了穩情緒，低聲道：“大師，多保重?！鳖D了頓，不聞聲息，便道：“我去啦?！?/br>
    禪房內仍是未有應答，然而穆明珠能看到懷空大師入定的影子投在窗紙上。

    她有些黯然，終于轉頭欲走，走出兩步，禪房內忽然傳出懷空大師蒼老慈祥的聲音。

    “殿下亦多保重?！?/br>
    穆明珠腳步一頓，抬頭望向禪院中梅樹的枝頭，恰有一瓣梅花為風所動、蕩蕩悠悠落將下來。

    載著穆明珠離開濟慈寺的馬車，并沒有回到公主府，反而是往皇宮而去。

    穆明珠情知這必然是母皇的安排，她代母皇上香，也該回宮復命。

    到了思政殿中，大宮女引著她走入前段時間無比熟悉的側間，皇帝穆楨埋首于奏章之間，聞聲向她看來，親切道：“過來坐?！?/br>
    穆明珠揣摩著母皇今日這是哪一出，依言坐下來，只斜欠著身子、像是隨時會站起來。

    “看看?！被实圻f來一份草擬的詔書，已經用印，只還未發布。

    穆明珠雙手接過來，原本以為是朝中的任命，誰知打開來竟是封她為“秦王”的詔書。

    她愣在那里。

    皇帝穆楨悠然道：“如今時機未到，還不宜聲張。朕只先給你交個底，待選個好日子，再布告群臣?！?/br>
    第187章

    穆明珠離開思政殿時，那封草擬封秦王的詔書留在了皇帝案頭。

    她站在白玉階之上，遙望**晴空,仿佛看到大周那**江山正海市蜃樓般浮現。

    這算不算峰回路轉，柳暗花明呢？

    穆明珠沿著白玉階緩緩而下。

    廊柱之側,皇帝去歲拔擢的那對秦氏兄弟校尉仍是面無表情，只標

    槍般站著,不曾看向公主殿下一眼。

    穆明珠這次卻并沒有在意。她的目光,早已不在這方寸之間。

    是日，穆明珠剛回到公主府,皇帝的旨意便又追來。

    這次卻是在整理調度取真經隊伍物資之外,又給她指派了一則“馬政”的差事。

    在大周中樞的千百件要事之中，馬政是極微不足道的一件差事。只因為大周國家的馬實在太少,本來家底就不豐厚，世宗時三次北伐更是丟了大量的裝備物資乃至于馬匹在戰場上,待到近些年來,年近古稀的夏太仆管理不善,致使馬匹病**數批,到如今真正由大周朝廷管理的馬匹，只剩了不足五千之數——堪堪與穆明珠在雍州兩年來組建的騎兵隊馬匹數目相同。

    就這么五千匹馬的事兒,非但撈不到油水,管理不善還可能被申飭。

    朝中重臣都有更“大”的事情去鉆營，前陣子一度商議,要撤銷朝廷管理馬匹的部門，轉給百姓來養馬，由朝廷提供一定的官田、種植所需的草料稻谷。

    因而哪怕是在風口浪尖上，皇帝將這一則小小的馬政撥給穆明珠,也不會引起太大的風波。

    而對于穆明珠來說，馬政即為國政。

    與大周不同，梁國的馬政強盛。梁國執政者本就是游牧民族，從前部落之間戰爭，俘獲掠奪了周邊其它部落的大量馬匹，早在建國之時就號稱有六十萬戰馬，這些年下來，數目已經跳了百萬。

    梁國百萬戰馬，大周朝廷卻只管理著五千匹馬，這樣的差距何其懸殊。

    若不是大周有長江之險，西府兵又精于水戰，怕是梁國早已揮兵南下。

    現在的情況就是，梁國要南下滅周，卻沒有得力的水軍，難以突破長江天險。而大周要北定中原，卻沒有精良的騎兵，無法與梁國大軍抗衡。

    大周若是想收復失地、滅梁強盛起來，馬政可輕忽不得。

    是以穆明珠接了這看似微小的馬政差事，卻非但沒有氣餒，反倒有正中下懷之感。

    接旨當日，穆明珠便通宵達旦翻閱馬政文書。

    次日，穆明珠仍埋頭文書之間，打算看過整體內容之后，親自往養馬處看一看。

    櫻紅輕手輕腳走進來，悄聲道：“殿下，宮中來人了?！?/br>
    穆明珠并不意外，起身相迎，道：“可是母皇又有旨意？”

    誰知這一次卻不是皇帝穆楨的旨意，而是周眈身邊的宮人前來道喜的，說是皇子妃有孕，奉命送了此前皇子妃親手做的簪花來，與她同喜。

    像在皇宮這種地方，歷來婦人有孕，前三個月多是秘而不宣的，要等情況穩定了，才對外公開。

    穆明珠看著櫻紅收了那簪花，很懷疑以楊菁的性情會有耐心做這樣的手工活，口中笑道：“那真是大喜事一樁，母皇知曉了，必然欣悅?！庇謫柕溃骸拔粗噬┻@一胎，已有幾個月了？”

    那宮人笑道：“上午消息送到思政殿，陛下已經有賞賜給皇子妃?！庇值溃骸皠倽M三個月?；首渝鸪踔划斒窃率虏粶?，擔心宣召醫官顯得孟浪，便未曾吱聲。誰知這月事連著兩個月沒來，皇子妃這才坐不住了，請了醫官來一瞧，竟是有喜了?！?/br>
    細算時間，若這一胎有三個月了，那楊菁竟是與周眈一成親便有了孕。

    就真是……好巧。

    穆明珠掩下思量，笑道：“如今給皇嫂賀喜的人一定多，本殿便不去添亂了。待過幾日見了面，本殿再親自給三哥與皇嫂道喜?！北忝鼨鸭t取了銀子，私下塞給那報喜的宮人，看櫻紅送那人出去。

    她回身入內，望著案幾上攤開的馬政文書，一時卻有些回不過神來。

    皇子妃有孕一事，稍微移開了建業城中眾人的目光。

    當初上奏請立公主為儲君的趙誠，被皇帝穆楨尋了一個敷衍差事的錯處，調出了建業城。而自謝鈞回建業之后，原本隨趙誠而起，推波助瀾，炒熱此事的眾官員都紛紛安靜下來。似乎謝鈞的意圖，并不只在于斷絕穆明珠的政