在那無人的小島上，她親手給他上得藥,親眼看過他被火灼傷的左邊小腿。

    距今不過兩三年光景,就算他再怎么體質好，也不至于疤痕全消,撫觸時仿佛從未燒傷過。

    錦被之下，她伸腳過去,輕輕摩挲著他完好的左腿,好像當初他在船上受的傷、并非這一世的事情。

    她一時有些恍惚,思量著道：“這是怎么回事兒？”

    齊云輕聲道：“殿下賜的藥……”

    穆明珠微微一愣,她此前唯一一次給齊云送藥，就是齊云在上庸郡的時候。當時她不方便與齊云直接聯系,得知他在上庸郡守城之戰受了傷,所以便假借賜藥給蕭淵的名義，又向蕭淵問他的傷情。蕭淵果然會意,分了一部分傷藥給齊云。這么說來，是后來齊云領會過其中的意思來，知道這是賜給他的？可是她給的傷藥，也并不足夠完全治愈揚州船上那次的燒傷吧？

    反正是快活過后,并頭躺著密語閑談，穆明珠便隨口道：“那批傷藥中，雖然也有祛疤的，卻只有一瓶?？墒悄阕约汉髞碛峙淞?？”

    齊云垂眸不語，相當于是默認了。

    穆明珠略有些詫異，想了一想，明白過來，湊上來笑道：“原來你打從那時候起，就想著這一日……”說著，腳背輕輕蹭過他溫熱緊實的小腿。

    如同一點朱砂落在玉色的水中，艷艷的紅色從少年臉龐向耳根、脖頸蔓延開去。

    這是一種不同于情

    動的羞澀。

    窗外更鼓聲響起，齊云掙扎著坐起身來，垂手往小榻旁的地上撿拾方才散落一地的衣裳。

    穆明珠訝然道：“你不睡嗎？”

    齊云行動間略有不便，腰下似有沉滯，半身藏在錦被下，自行穿衣，不敢看公主殿下，低聲解釋道：“待過三更，宿衛換防，臣便不好離開了?！?/br>
    換防時不好離開，等到天明更是難行。

    因而不得不于三更之前，中斷良宵。

    穆明珠探身出去，抬手幫他撿起外裳，將那被她割斷的系帶重又栓在一起，見他要走，便問了一句正事，“上庸郡都安排妥當了？”

    齊云既然見她之后，沒有主動提起上庸郡的事情，便是一切順利的意思。

    果然，齊云接過她手中宿衛的銀白色制服，一面合攏衣襟，一面低聲道：“是，皆如殿下所言?！?/br>
    “那就好?！蹦旅髦樽鹕韥?，低聲又道：“城門上的人呢？”

    齊云輕聲道：“蕭郎君說，真到危急關頭，可以一用?！?/br>
    穆明珠伸手向案幾上那柄寒光閃閃的匕首，以拇指輕輕擦過劍面，沉思著。

    齊云站在地下，望著她，輕聲道：“殿下明日關窗嗎？”

    穆明珠抬眸一笑，劍刃反射的光映在她臉上，有種燦爛奪目的美，“明日便能尋到烏沉如墨的匕首嗎？”

    偶爾私會，是一種快樂的發泄。

    可是在建業城中，理應處處小心，如今她“養病”在公主府中，周圍不知有多少雙眼睛。齊云身手雖好，也不應屢次冒此奇險。

    雖然她的話沒有說死，齊云眸色一黯，已經明白過來，情知公主殿下所言，才是理智該行的路，系著衣帶的手卻不由慢下來。

    哪怕在一城之中，哪怕大殿上四目相接，能如此親近的時刻，又不知在哪一日了。

    “怎么？”穆明珠迎上齊云的目光，微微一愣。

    齊云手指系著衣領，緩緩彎腰下來，試探著，在穆明珠默許的眼神下，在她唇上印下溫柔一吻。

    穆明珠笑起來，連眼睛也彎彎的，仿佛白日在朝中蒙上的陰翳全然消散了。

    齊云望著她的笑容，慢慢也笑了。

    他盼著公主殿下能多笑一笑。

    齊云像他來時一樣，如風離去。

    穆明珠在猶散發著少年身上清遠氣息的小榻上，一夜好眠。

    接下來兩日，穆明珠都在公主府中“養病”。

    第三日公主府中來了一位客人，卻是小郡主牛乃棠。

    皇宮的宿衛守住了朱雀大街的兩端，公主府中的人來往出入都要檢查，雖然并不禁止外人前來，但在這樣的非常時期，少有人愿意往風口浪尖的公主府來。

    牛乃棠卻是全然不管這些的，跑到公主府中來，老遠便叫道：“表姐！表姐你病好些了嗎？”

    穆明珠示意櫻紅收起案上輿圖，負手而出，在門外迎到她，道：“你怎得來了？”

    “我來探病呀！”牛乃棠瞪著圓圓的眼睛，上下打量穆明珠，道：“你是天冷受了風嗎？怎么轉過年來，一直生病呀？”

    自新年第一日的大朝會上，趙誠一封石破天驚的請立公主為儲君表奏，穆明珠便應聲“病倒”了，此前病了十五日，往思政殿對質了一回，又繼續回來休養。

    穆明珠看一眼牛乃棠天真的神色，無從跟她解釋，只含糊應了一聲，道：“大約是吹了冷風的緣故?！?/br>
    牛乃棠“哦”了一聲，嘆氣道：“我本來還盼著你回來之后，能多聽聽外面的故事?！彼踔樤谀旅髦橥冗叾紫聛?，毫無形象望著廊前養錦鯉的水缸，喃喃道：“這陣子爹爹也忙壞了，整日見不到他……”

    穆明珠眉心一動，牛乃棠的父親牛劍乃是執金吾，什么事情要他如此繁忙？母皇要做什么？

    她不動聲色試探道：“姨丈忙著公務，不是還有那日的陳校尉嗎？你與他既然情同兄妹，你央他帶你玩樂，他應當也不會拒絕?！?/br>
    “你是說陳爵陳大哥嗎？”牛乃棠沉沉嘆了口氣，道：“他也不見人影呢?！?/br>
    陳爵乃是宮中監門衛，守宮門出入。

    母皇是加強警戒了嗎？考慮到近日朝中風起云涌的情況，母皇有所反應，也是理所當然的。

    穆明珠正在思考牛乃棠帶來的消息，忽然聽到蹲在地上的女孩幽幽嘆了口氣，問道：“他們說你想做太子，是真的嗎？”

    穆明珠一愣，環顧四周，見從人都在遠處，這才低頭問道：“‘他們’是誰？”

    牛乃棠揚起臉來看著她，道：“就是書院里的人……”

    她還在南山書院讀書，難免會聽到書院中學生們的交談。

    “書院里的人怎么說？”

    牛乃棠竟然也會看眼色了，猶豫著道：“也有夸你好的……”

    穆明珠忍不住笑，道：“有幾個夸我好的？”

    牛乃棠比著手指想了想，停在了“三”，她似乎怕穆明珠傷心，忙又道：“我跟書院中的學生們也并不親近，只是偶爾聽到他們閑聊，一共也不記得幾個人……”

    “竟然有三個?！蹦旅髦榈恍?，倒是超出她的預期了。

    牛乃棠卻像是有些氣鼓鼓的，道：“我看朝中那些大臣都糊涂得很。憑什么從前二表哥做得太子，表姐你便做不得了？”她有理有據道：“我聽他們說的，你做的事情比那幾個表哥可厲害多了?！?/br>
    穆明珠不意她如此憤恨，擔心她在外面不留神、禍從口出，便淡淡道：“世道如此，你在外面仔細說話?！?/br>
    牛乃棠卻更生氣了，道：“世道如此，便是對的嗎？我看女子也可以做大商人、做大官嘛！而且能做得很好呢！”

    穆明珠頗有些詫異，打量著牛乃棠的面色，覺得這番話不太像她。因為從前的牛乃棠，絕不會關心這些事情。

    牛乃棠還在滔滔不絕講著女子如何經商、如何為官斷案。

    穆明珠漸漸聽出點意思來了，冷不丁問道：“表妹近日在看什么話本？”

    “《行商遍天下》、《滿朝文武皆服我》，同一人寫的，里面的女主可厲害啦?！迸Ｄ颂脑挶饶X子快，脫口而出后，略有些尷尬地看著穆明珠，怕她責備，起身退開了一步。

    穆明珠忍笑，道：“難怪不見你功課進益?！?/br>
    這看話本的習慣看來是改不了的，不過只聽書名，倒是摒棄了從前看的那等外室文學，轉而喜看女子自立自強的話本了。

    牛乃棠小心覷著穆明珠，小聲道：“這兩本書可不能燒。比我從前那些話本貴多了……”

    世情如此，愛看才子佳人相會的人多，故付印之后一本也便宜；愛看女子自立自強的人少，店家只得一本里價格定得高些，才能敷衍用度。若非有牛乃棠這等愿意高價支持小眾話本的貴女在，似這等女子自強的話本在市面上是活不下去的。

    “我都是寫完課業，再看的……”牛乃棠還在小聲辯解，做著最后的掙扎。

    穆明珠一笑，道：“既然這么好看，怎能不給我也買一份？”

    牛乃棠一愣，有些不敢置信。

    穆明珠笑道：“走的時候，記得從櫻紅那里取銀子?！?/br>
    牛乃棠立時興奮起來，又湊到穆明珠面前來，大講她近來喜歡的話本是多么好看。

    穆明珠含笑聽著，心里卻轉著與話本全然無關的事情。

    母皇與執金吾牛劍之間，因姻親而生的信任深重。前世執金吾牛劍倒戈，歸向謝鈞的勢力，使得周睿在建業平穩登基；而西府軍在荊州節制豫州武王、雍州英王等兵馬，東揚州誠王也在世家籠絡下、不曾興兵。母皇對執金吾牛劍有多么信任？如果她能讓母皇對執金吾牛劍產生一絲懷疑……

    蕭淵在城門上的人，是危急關頭最后的辦法。

    如果母皇對牛劍起了疑心……會不會嘗試把執金吾的職責，稍微分給旁人一些呢？

    穆明珠瞇了瞇眼睛，她期盼著和平繼位，卻也絕不會困守公主府中、坐以待斃，將全部希望都寄托在飄忽不定的“圣心”之上。

    “姨丈近日這般辛苦，”穆明珠悠然道：“你可有什么準備？”

    牛乃棠懵懂抬頭，道：“準備？”

    穆明珠道：“對啊。冬日寒冷，姨丈公務又忙，若此時你這位女兒能手提熱湯，前往探望，豈不是叫姨丈倍感寬慰？”

    牛乃棠搔了搔發絲，想到前幾日傍晚看到匆匆而過的父親，的確是瘦削了許多、臉色也有些蠟黃。

    她從前一團稚氣，但因為母親亡故，內里卻又有幾分成熟細膩，只是平時都給那份孩子氣掩蓋了。

    母親一去，牛乃棠在世上最親的人便是父親了。

    她認為穆明珠的提議很有道理，低頭輕聲道：“我擅自往父親處理公務之處去，真的不會惹他生氣嗎？”

    穆明珠笑道：“你若是怕，我便陪你一同去?！彼D了頓，隨意自然道：“反正我在府中也悶得很?！?/br>
    牛乃棠睜大眼睛，道：“可是，陛下不是要你在公主府中休養嗎？”

    穆明珠一本正經道：“只是怕我處理朝政勞神罷了。我跟你出去放放風，又算什么？”

    牛乃棠立時接受了這個說法，白嫩的手指戳著臉頰，想了一想，道：“好吧。那我過幾日來請你一同去?！?/br>
    “好?！蹦旅髦槁晳?，便與她在廊前梅樹下，擺出案幾來玩了半日博戲，待到金烏西墜，這才送牛乃棠離開。

    這夜穆明珠卻有些睡不著，月上中天，明照大地，她索性從小榻上起身，換了騎裝，推門而出的時候，歇在外間的櫻紅詫異道：“殿下？”

    “你自歇下?！蹦旅髦楹喍痰溃骸坝辛秩粠烁??！?/br>
    她從馬廄中牽了黑美人出來，命仆從開了公主府的大門。

    正是半夜時分，守在公主府外的宿衛原本都有些松弛了——夜夜守著，卻什么都不曾發生過。

    此時正門一開，仆從持火，公主殿下牽著高大烏黑的駿馬出來。

    眾宿衛齊齊一驚，不知發生何事，兩名首領互望一眼，迎上前來。

    穆明珠面色冷凝，誰都不理，翻身上馬，就在宿衛兩列排開的朱雀大街中央，在明亮的火把之間，控馬小跑在兩端的路障之間。