治生

    命，他就像看著鷸蚌相爭的漁翁一樣，看著時機偏幫，確保不會有一方全然獲勝，一定要他們雙方都斗到精疲力竭，屆時他才好得利。

    公主府外的皇宮宿衛撤走了。

    又數日后，小郡主牛乃棠尋到公主府中來。

    已是傍晚，穆明珠略有些詫異，想起牛乃棠上一回來時，曾說與她一同去父親牛劍處理公務之處相見。但當時她是為了策劃非常之謀，如今母皇既然有封她為秦王的打算，又要她處理馬政，事情看起來在往好的方向發展了。若是她此時與執金吾親近，反而招惹了母皇的猜忌，豈不是得不償失？此一時，彼一時。

    穆明珠一面起身而出，一面想著究竟還要不要陪牛乃棠走這一趟。

    “來了？”穆明珠親切道：“替我買的話本可帶來了？”

    牛乃棠卻跟平時有些不同，眼睛直愣愣盯著廊前的花看，聞言受驚般回過頭來，見是穆明珠，不安聳立的肩頭這才平復下去。

    “對不住……”牛乃棠看向自己空著的手，“我忘記了……”

    她圓圓的臉上沒了素日的笑意，反倒有種惶恐不安的神色。

    穆明珠打量著她的神色，不動聲色道：“那你這趕著傍晚來，是要在我府中蹭飯嘍？”

    牛乃棠勉強一笑，道：“我沒胃口。我看著表姐吃吧?！?/br>
    穆明珠上前一步，仔細看著她，柔聲道：“可是出了什么事兒？”

    這樣的神色出現在牛乃棠面上，實在不同尋常。

    牛乃棠抬眸看了她一眼，圓眼睛透出一絲惶惑來，旋即又轉眸看向周圍，像是怕接下來的話給人聽到。

    穆明珠面上只是關切，心中卻已經轉過無數念頭——難道是牛乃棠聽到了什么消息？

    “表姐，我父親今夜不回府?！迸Ｄ颂慕K于開口，卻是提了一則小小的請求，道：“我今夜可以留下來跟表姐一同睡嗎？”

    坦白說，穆明珠的睡眠不算很好。哪怕是在熟悉的環境中，身邊躺著另一個不算很親近的人，也會讓她難以入眠。上一次她跟牛乃棠一同宿在韶華宮，她便沒能睡好，次晨醒來完全沒有精力恢復的感覺。然而此時牛乃棠神色有異，留下來聯床夜話、一夜可以說太多事情。

    穆明珠決定放棄一晚的睡眠，接納這個熟睡時打鼾的小表妹。

    “有何不可？”穆明珠輕聲笑道：“不過是多置一張床而已?！?/br>
    穆明珠近日胃口也不是很好，晚膳只簡單用了些點心。

    牛乃棠卻連點心都沒吃，只是看著她，時而又低下頭去擺弄手指，憂心忡忡的模樣，像是藏著什么心事。

    穆明珠知道不能追問，若是驚跑了她，更難問出來，只耐心等待著——既然牛乃棠主動選擇了來她府上，想必已經做了打算。

    夜色降臨，兩人沐浴更衣過后，同往穆明珠的寢室內。

    櫻紅提前帶人準備，在穆明珠的床邊又置了一張小床，窗下雖有小榻，卻不是待客之道。

    牛乃棠當著眾侍女一言不發，早早縮到了小床棉被底下。

    櫻紅熄滅了角落的連枝燈，只留了床帳邊的一盞小燈燭，便在眾侍女之后，亦悄無聲息退了出去，給這對表姐妹掩上了門扉。

    待到眾侍女腳步聲遠去，牛乃棠這才從棉被底下探出身來，小聲道：“表姐，我能到你床上去嗎？”

    穆明珠見她如此小心，若有思索。

    牛乃棠怕她不答應，又道：“我有話想跟表姐說?！?/br>
    “你過來便是?！蹦旅髦槔_床帳，看了一眼緊閉的長窗，待到牛乃棠過來之后，向內挪了一挪，給她讓出位置來。

    牛乃棠卻沒有躺下，只著中衣坐在床帳中，忽然轉頭看向穆明珠，幽幽道：“表姐，我好像懷孕了?！币徽Z出口，這數日來的惶恐無助像是都有了出口，眼淚順著她的臉頰流下來。

    然后她小心維持的冷靜分崩離析。

    她捂著臉小聲哭起來，邊哭邊道：“我該怎么辦？我不敢尋醫官來看，醫官看了，若是父親知道了，若是陛下知道了，我要怎么辦？可是我害怕，我要怎么辦？我沒有想過會懷孕——怎么會懷孕？”

    她才剛剛十五歲，哭起來時嗓音發顫，隱約似孩童一般，卻已經在擔憂懷孕之事。

    穆明珠在最初的愕然后，迅速反應過來，亦坐起身來，問出了關鍵的問題，道：“孩子的父親是誰？”

    對于牛乃棠來說，這卻不是一個能輕易說出口的答案。

    牛乃棠只是捂著臉哭，肩頭發顫。

    穆明珠想了一想，要讓她說出實情，得讓她感到安全才行。她便伸出手去，撫了撫牛乃棠的發頂，柔聲道：“你得把全部情況告訴我，我才能幫你想辦法，對不對？”

    牛乃棠小聲泣道：“表姐，不可以幫我找個醫官來嗎？我不想要這個孩子……”她自己也還是個孩子。

    “好?！蹦旅髦榇饝溃骸拔铱梢?。但是我要先知道孩子的父親是誰，確保你以后不會出現同樣的情況?！?/br>
    牛乃棠終于放下手來。

    昏暗的床帳中，她臉上的淚痕銀閃閃的。

    她看了穆明珠一眼，又迅速低下頭去，終于小聲道：“是……歧王……”

    歧王周睿。

    穆明珠又問道：“從什么時候開始？”

    牛乃棠詫異于她的平靜，轉念一想，又覺表姐是故作平靜、免得叫她難堪，不禁感到一陣酸楚，“是從元初十四年的夏日……”

    話一旦開了頭，底下的故事便都出來了。

    牛國公府的后院，緊挨著的乃是一位已致仕沈侍郎的府邸。早在十數年前，沈侍郎便已經辭官還鄉，后來他的兒子在外為官，建業城中的老宅便徹底空了。再后來，這處老宅據說是賣給了丁侍郎，但也一直無人來住，只幾個下人守著宅邸。

    而牛國公府地方很大，主人卻少，原本后院是空置的，只當成一個花園，屋舍也都是閑置的。直到牛乃棠母親死后，牛乃棠在原來的院子中，總是想起母親來，一草一木都傷情。她便不喜留在原本的院子里，恰好夏日花開，便總是躲到后院花陰中看話本，有時候在花架下、不知不覺便一日消磨過去了。

    事情發生在這年初夏，牛乃棠正如往日一樣看著話本，忽然聽聞墻后傳來人語聲。也是合該她有此孽緣，恰好一冊話本看完，她便尋著那隱隱約約的聲音，往墻邊摸去。有一株十數年的柳樹，生在墻內，橫伸枝丫，探過牛國公府后院的墻，又跨過狹小甬道，一直伸到那廢舊宅邸的后墻上。牛乃棠才看完才子佳人園中相會的故事，不免好奇那荒廢的宅邸里，來了怎樣的新人，興許也是個俊俏的郎君呢？她踩著凳子上了樹，沿著那柳樹成人手臂般粗的枝丫爬過去，從自家墻頭，翻到了對面墻頭上。

    她趴在樹上低頭看了一眼，卻見樹蔭里，兩名俊美的郎君正在對弈，真如話本變成了現實一般。

    誰知她只來得及看一眼，便覺疾風撲面，若不是下意識緊閉了眼睛躲避，非得給打瞎了不可。饒是如此，她額頭上也挨了重重一下，叫她痛呼一聲，從墻頭樹上栽倒下來，跌了個七葷八素，手指在泥土中摸索到什么，睜眼一看，卻是一枚玉質的棋子——正是方才用來打她的暗器。

    她尚且不知自己的處境，就聽那兩名郎君，第一人道：“我來解決她?！?/br>
    第二人卻道：“不忙?！?/br>
    牛乃棠翻身坐起，揉著發痛的額角，嘟囔道：“我不是壞人。我是隔壁牛國公府的?！?/br>
    “是執金吾的女兒?！狈讲拍堑诙说?，“是貴客?！?/br>
    第一人不說話。

    牛乃棠站起身來，打量著眼前兩名俊美的郎君——真如話本里寫的一樣！

    其中雙眸狹長，看起來溫柔多情的那一位，對她笑道：“方才不慎傷了小郡主，真是失禮?！彼褪欠讲耪f話的第二人。

    后來牛乃棠才知道他是士族之望的謝鈞，而另一人則是歧王周睿。

    謝鈞倒轉折扇，輕輕推在周睿腰間，笑道：“怎么見了真人說不出話了？昨日不是還同我說，執金吾的女兒貌美嗎？”

    周睿壓下詫異，看謝鈞的眼神行事，干巴巴道：“是，我的確這樣說過……”

    牛乃棠原本只是覺得他們俊美，沒想到還有這樣的故事，其中一位郎君竟留意過她！

    她驚喜又羞澀，道：“你覺得我美？你真覺得我美？”

    就這樣，牛乃棠與歧王周睿相識了。

    穆明珠聽到這里，便知道當初牛乃棠是因為“執金吾女兒”的身份，在謝鈞眼中看來有利用價值，因而撿回了一條性命；伺后若是看情況不對，隨時殺了她也不是難事。但牛乃棠并不知背后這些事情，只說他們最初當她是壞人，要押她見官，知道她身份之后，誤會便解開了。在牛乃棠的講述中，她跟周睿的初遇，就像是蒙了一層玫瑰色的濾鏡。

    穆明珠思量著，當時謝鈞與周睿出現在丁侍郎買下的宅邸中做什么？又或者這丁侍郎根本就是個幌子？

    “歧王與我約定，明日同一時間再相見?！迸Ｄ颂哪樕嫌械募t暈，陷在回憶中，輕聲道：“第二日，我們在月下說了好久的話。他約我次日再見，我應了?！?/br>
    “第三日，我、我……”牛乃棠說到這里，臉上羞意大勝，輕聲道：“我便將身子給了他?！?/br>
    穆明珠：？

    穆明珠盡量以一種平靜的語氣，道：“你是說，第三日你就跟他睡了？”

    牛乃棠垂眸，輕聲道：“是?！?/br>
    “你當時多大？”穆明珠算了算年齡，“還不太到十三歲？”

    牛乃棠懵懂看著她，道：“我十二歲便來潮了……”

    穆明珠骨子里冒冷氣，心里又覺得惡心。她清楚這是謝鈞與周睿布下的局，怎么可能是牛乃棠心甘情愿？就算是話本看多了，一個正常長大的十二三歲少女，在不被強迫的情況下，怎么可能在三兩日內與陌生男子真睡？她按住牛乃棠的肩膀，道：“你再想一想那一晚的情形，歧王真的不曾強迫你嗎？”

    伴著穆明珠的問話，牛乃棠仿佛又回到了那一夜。

    月下長談過后，她本已心滿意足要走，卻忽然給歧王從背后抱住了。

    他那么高，又那么有力。

    她記得她的慌亂與掙扎，記得墻頭搖動的柳樹，記得他蠻橫的雙臂，也記得她的求肯與淚水。

    這不是她期望的。

    她只是想與他說說話，也許還會牽一牽手。

    可是他聽不見她的求肯，只是要她屈服在他的武力下。

    事后他道歉，又變成了溫文爾雅的模樣，說他實在太喜歡她了，說他一時失控，說如果她要求、他會休了王妃與她成親。

    她只是哭，心里糊涂極了。

    “表妹？”穆明珠晃了晃她的肩膀。

    牛乃棠目光微微失神，輕聲道：“當然……他不曾強迫我，是我喜歡他?！?/br>
    如果她不喜歡他，要怎么忍著惡心活下去？

    她當然應該是喜歡他的。

    第188章

    穆明珠望著淚痕未干、卻說著“喜歡”的小表妹，因人生來便有的同理心，感到一陣洶涌的怒氣。

    哪怕不經由理智的推測,她也已經從牛乃棠恍惚的神色中，看出當初的事情并不像她口中所說那么美好。

    而牛乃棠之所以要美化在她身上發生過的**,只是因為她現在沒有能力、而且在可預見的未來也看不到這種能力，去懲戒施暴者。

    因為牛乃棠無法懲戒施暴者,所以她只能欺騙自己是喜歡的,否則這股憤怒就會內化、毀了她自己。

    可是施暴者為何能逍遙法外？為何如此肆無忌憚？

    穆明珠撫著她輕顫的肩膀，已經大致能猜出周睿與謝鈞當日的齷齪籌謀。

    現在的牛乃棠乍看上去都還是一團稚氣,更何況是三年前的她？