祖岳丈的那位太傅。

    穆明珠點一點頭，轉向上首，鏗鏘有力道：“母皇，女臣要問的，便是這些；女臣要說的，也是這些。再不會多一個字了?！?/br>
    群臣莫名所以，議論紛紛。

    蕭負雪卻心中一跳，扭頭向穆明珠看去。

    從他站的角度，只能看到女孩潔白無瑕的側臉、卻看不完整她任何的神色。

    他忍不住摩挲著右手手腕，止住那并不存在的幻痛——是他多心了吧。

    朝中都是人精，在短暫的混亂議論之中，很快有人理順了穆明珠暗指的邏輯。

    站在前排的大鴻臚郝禮第一個跳了出來，他也是須發俱白，年過花甲，掌管四方小國、乃至于各地藩王之事，此時怒氣沖沖站出來，對穆明珠道：“公主殿下這是什么意思？老臣也是當年老謝太傅舉薦出仕的，那又如何？公主殿下難以自辯，便要把這臟水往謝氏身上潑嗎？當初受謝氏恩惠的人，還未死絕，卻不能看公主殿下如此行事！”

    穆明珠垂眸一哂，謝鈞一方藏著的人，又自爆了一個。

    她仍是沖著上首，并不理睬那大鴻臚郝禮，對母皇再度道：“女臣要說的，都已經說完了?！?/br>
    當下這一團渾水似的眾臣，她不能陷入其中。

    她的目標只有一個，那就是坐在上首的母皇。

    早在她剛從揚州回來、去往雍州之前，便曾半真半假告密過謝鈞與歧王周睿密謀之事。

    現下眾臣怎么想是其次的，她最重要的乃是要喚醒母皇對謝鈞、對歧王周睿的疑心。

    皇帝穆楨終于開口，不知是否從亂象中看到了她所需要的，只是簡單道：“此事待朕思量過后，再做定奪?！彼c了幾個身有要事的大臣，要他們隨著往側間去議朝中需要盡快決斷的細務。

    楊太尉忽然開口，道：“公主殿下久病初愈，又受了這等刺激。接下來這段時間，似乎還是在府中靜養為好。如此，于公主殿下，可以保重玉體。于大周四境，也可稍平紛爭?！?/br>
    拆去話術的包裝，他的意思就是要穆明珠近期不要拋頭露面了，免得給眾藩王火上澆油。

    皇帝穆楨默了一默，道：“可?！?/br>
    穆明珠立在龍椅所在的高臺之下，把頭壓得極低，因而無人看到她因惱怒而脹紅的臉。

    待到皇帝離開，群臣散去，穆明珠也已經面色如常，與特意等候的蕭負雪緩步走過殿門時，瞥了一眼門邊的少年，狀若無意道：“我府中養了一只貓，近幾日不見了。今夜倒是不好關窗，萬一它來了，卻給關在窗外豈不可惜？”

    蕭負雪微微一愣，還沒從朝堂紛爭中回過神來，聽公主同他說起養貓這樣細小而又家常的事情，一時竟有些恍惚。

    仿佛他還只是鸞臺侍郎，教導著初長成的女孩，她在課業之余，總愛說起身邊瑣碎有趣的小事，絮絮叨叨、親近而又自然，信賴他，如同信賴自家的長輩。

    蕭負雪眸中閃過一抹刺痛，強令自己把目光從女孩臉上挪開，看向前方拾級而下的眾臣。

    穆明珠方才仿佛只是隨口一語，站在高臺上看著底下眾臣，忽然淡淡一笑，下巴一點，道：“喏，多像是放羊吶?！?/br>
    蕭負雪面露錯愕，他教導于公主殿下的，可從未有過這等不謙和、不敬臣子之語?？墒寝D念一想，什么人才會看眾臣如羊群呢？她的心胸視野，實為天生帝王。他想到了趙誠的那封奏章，雖然明知那封奏章的用意是徹底斷絕公主爭位的可能性，然而其中所羅列的實績、那些對公主的贊美推崇，全都是真實的。這樣有能力的一位皇女，只因為生來為女子，便不能競逐帝位嗎？哪怕她的對手，或懦弱、或昏庸、或無知稚子！

    蕭負雪凝望著白玉階間漸漸遠去的公主背影，心中為她而生出一股不平的憤恨。

    他崇信黃老之說，這樣激烈負面的情緒，在他身上極為罕見，忽然迸發出來，叫他自己回神之后都覺訝然。

    皇帝穆楨在側間與臣子議事，卻覺心中難安，最終揮退臣子，乘輦往太廟而去。

    太廟門開，宮人退下。

    皇帝穆楨獨行至于世宗牌位之前，雙手攏香，閉目低聲道：“你放心。朕從前對不住你的事情很多，多是形勢所逼。只這一樁事，朕會給你個滿意的交待，叫你知道，朕并非沒有良心?！?/br>
    裊裊升起的青煙，遮蔽了皇帝穆楨的面容。

    夕陽余暉灑落，朦朧照著故去皇帝的牌位。

    另一邊穆明珠回府路上，卻遇到了云游歸來的謝鈞。

    兩人的馬車在寬闊的大路上，對面遙遙相望。

    謝鈞先認出了公主的車駕，主動派人騎馬傳訊。

    兩人的馬車都減速而行，最終在交錯的瞬間彼此停下，撩起車簾來正好可以對面說話。

    穆明珠眉目冷淡，等著謝鈞先開口。

    謝鈞狹長雙眸瞇起，含笑繾綣，柔聲道：“謝某送給殿下的這份禮物，殿下還滿意嗎？”

    穆明珠冷冷看著他。

    謝鈞慢慢一笑，悠然道：“謝某當初說過，似殿下這樣的學生，不管想要什么、想做什么，謝某都愿意鼎力相助?！彼雇赋鰩追治鼇?，“殿下明明有那么想要的東西，怎么一直不來尋謝某呢？謝某言出必踐，忍不住便要幫一幫殿下了?！?/br>
    他這是承認了，上奏請立公主為儲君的人是他安排的；這場經久不息、愈演愈烈的大紛爭也是他挑唆的。

    謝鈞見穆明珠不語，又一笑道：“上次咱們在斷頭崖相見，夕陽爛漫，殿下曾說過，殿下待人如明鏡。人待殿下如何，殿下便如何待人?！彼檎嬉馇行ζ饋?，道：“謝某幫了殿下這樣大的一個忙，殿下也該投桃報李了吧？”

    話音未落，忽然有人持利刃從道邊沖上來，直扎穆明珠的馬車。

    那人口中怒喊道：“牝雞司晨！合該去死！”還未能近穆明珠馬車三步之內，便已經死于扈從長槍之下。

    血噴了出來，尸首也被很快拖走。

    林然上前來，低聲道：“是個瘋子。殿下無恙否？”

    謝鈞回過神來，轉眸對上穆明珠的視線，訝然一笑，道：“這人真不是在下安排的?！彼D了頓，意有所指，道：“殿下冰雪聰明，應該清楚，謝某若是出手，可要雅致多了?！?/br>
    穆明珠淡聲道：“謝太傅的雅致手段，若是你自己不能親自領教，豈不可惜？”便落了車簾，催車夫快行。

    她清楚謝鈞的圖謀，便不難看破謝鈞的用意。

    他是故意要激怒她。

    要她把立儲這事兒鬧得愈發不可開交，乃至于激怒四境藩王。

    混亂之中，正是他這個野心家上位的好時機。

    她不可能上這個當。

    穆明珠在轆轆的車輪聲中，強令自己深呼吸冷靜下來。

    如今最重要的，乃是爭取到母皇的支持。

    這是她和平繼位的唯一可能。

    可是留給大周的時間越來越緊迫，而她的耐心也是有限度的。

    她愿意接受母皇一次兩次的考驗，卻未必還能配合第三次、第四次。

    穆明珠撫了撫自己因為過度思考而微微發燙的額頭，閉上眼睛，藏起壓抑陰鷙的目光。

    馬車轉過宮門外的大道，轉入了公主府所在的朱雀大街。

    街頭擺著路障，兩隊白衣宿衛列隊路邊，見了公主府的馬車，為首的人上前來，雖然語氣恭敬，卻不容置疑，掀開了車簾一角，看了一眼里面的確是穆明珠本人，這才欠身致歉，連聲道“職責所在、不得不如此”，放穆明珠等人轉入朱雀大街。

    待到馬車停在公主府前，穆明珠站到臺階上回頭望去，只見方才為了通行馬車而挪開的路障又重新擺了回去。

    她心頭燒著一股陰鷙的怒火，面色也陰沉。

    櫻紅覷著她的面色，忙扶著她，低聲道：“殿下，咱們先回府再說?！彼睬宄@段時日來，朝中發生的事情不同尋常，公主殿下遭遇了艱難的境地。

    穆明珠回過神來，又深呼吸，讓自己露出一個笑臉來，拍了拍櫻紅發冷的手指，道：“好。咱們進去說話?！?/br>
    櫻紅松了口氣。

    是夜公主府中，穆明珠開著寢殿的長窗，坐在小榻上，翻看這段時日來各處的書信。

    在此前“養病”的十五日內，她早已經看過不下十遍了。

    可是還要看。

    她像是一只有強迫癥的老虎，一遍又一遍檢查著每一處細節，確保她布下的計劃是環環相扣、毫無疏漏的。

    這種感覺實在令人發狂——一邊是全天下至高無上的位子，一邊卻是萬丈深淵、不得翻身。

    結果是捉摸不定的，只在皇帝圣心。

    不知過了多久，穆明珠終于從書信中抬起頭來，眼睛因為過度使用而有些發癢。

    她抬手揉眼睛，忽然感到一陣風從窗口躍入，睜開眼睛一看，果然便見少年立在榻邊、正眼睛亮閃閃望著她。

    穆明珠先起身關了長窗，這才轉過身來細細看他。

    只見今夜的齊云沒有穿素日的黑衣，反倒是穿著跟那些皇宮宿衛一樣的制服，整體是素凈銀白的，上面壓著低調的銀線，在領口袖口盤成祥云等紋樣。

    他平時總是穿黑色多些，偶爾在內室只著中衣，有種別樣的誘惑，柔軟溫順。

    可是他此時穿著宿衛的銀白制服，卻有一種清冷近乎圣潔的氣質，仿佛從那云紋中伸出來無數只細長的手，勾著人去褻

    瀆他。

    穆明珠望著他有些失神，只覺心頭發燙，但究竟是為什么發燙，卻又說不清楚。

    她清了清嗓子，先坐下來，又拍著自己身邊的位置，示意齊云也坐下來，問道：“從哪條路來的？朱雀大街兩端都有宿衛守著?！?/br>
    齊云道：“臣從空置的王府過來的?！?/br>
    空置的王府在青龍大街，與朱雀大街的公主府前后相鄰。

    宿衛在朱雀大街兩端的巡防嚴密，在青龍大街兩端則簡單許多。

    “臣充作宿衛一員，入了空置的王府?！饼R云輕聲道：“再過來便容易許多?！?/br>
    穆明珠若有所思，忽然探身往他身上輕嗅——少年身上有種清爽的皂角香氣，是沐浴過后更衣而來的。

    這樣安靜黑沉的夜里，她出不得公主府，也見不得外人，案上的書信已經翻過十數遍，主動來尋她的齊云已經沐浴更衣過……

    穆明珠手指探過他的領口，細細撫著他不安滾動的喉結，覺得這一夜漫長，一切似乎都可以盡情而緩慢地發生。

    她柔聲笑道：“幾時學會給人塞紙條了？”

    齊云本就因她的撫觸而紅了面頰，聞言頗感羞澀，原本是別無他法才鼓起勇氣，可是被公主殿下道來，更叫他不知該如何面對。

    “寫得很好?！蹦旅髦橹?，柔聲又道，頓了頓，笑問道：“紙條里為何還夾了梅花？”

    她以為有什么特殊的寓意。

    齊云額上沁出細密的汗珠來，不知是熱是羞，呼吸竟有些不穩。

    穆明珠便手指輕動，給他解開了領口，見他垂著眼睛、睫毛輕顫，以為他大約是不會回答了，正待探身吻他，卻聽少年低低道：“梅花是……想要殿下記得……”

    他說得有些含糊，仿佛把這不成語句的幾個詞從口唇間送出已經花光了全部力氣。

    但是穆明珠卻聽懂了。

    他是希望在紙條之外，再加一點特殊的意象。

    譬如當初她看到梅花的時候，便會想起他。

    而在這冬日的建業城公主府中，隨處可見的正是梅花。