皇孫、王爺身邊的世家官員都用不過來，更不會有他的位置。

    那么，四公主能是一株參天大樹嗎？又或者，亦是尋常藤蔓而已呢？

    高廉方才耳聽著那度支孫尚書的怒罵之聲，說四公主乃是“豺狼秉性”，生活作風上“狹弄重臣、褻

    瀆師長”，從政手段上“殘害忠良”、殺害了雍州大族家主柳猛，又說她“行克六親”，未出生便克死了世宗，前番往雍州去又克死了她的哥哥英王，說不得連當初的廢太子周瞻也是她克死的。如果不驅逐她離開建業，恐怕陛下也要深受其害。

    這些指控，哪怕單拎出一條來，都是要叫人神魂俱裂、惶恐請罪的。

    然而高廉觀察所見，那四公主始終安然坐在椅子上，闊大的金色裙裾連一絲抖動都沒有，神色更是淡然從容——仿佛不管怎樣的風雨，都無法動搖她扎在泥土深處的根須。

    “肅靜?！鄙鲜谆实劢K于開口。

    她簡短一語，卻像是攜帶著巨大力量，一瞬間就壓下了滿殿嘈雜。

    嘈雜褪去后一瞬間緊繃的岑寂中，度支孫尚書忽然越眾而前，跪倒于皇帝龍椅之前，悲聲泣道：“滿朝文武，多過半百，能有今日榮耀，皆是當初蒙受世宗拔擢之故。世宗言猶在耳，臣等豈敢或忘？”他祭出了世宗這個大招，完全占住了大義。

    就連上首的皇帝也無法斥責他什么。

    蕭負雪有些擔憂地看向穆明珠，腳步輕動，似乎欲上前扶起度支孫尚書，阻止他繼續煽動情緒。

    穆明珠對上他的目光，極輕微地搖動，示意他不要有所動作。

    蕭負雪微一猶豫，便依照她的指示，止住了腳步。

    這一處細節，滿殿重臣唯有一人捕捉到了，便是立在殿門旁、看似目不斜視，實則余光一直在留意穆明珠動靜的齊云。

    那度支孫尚書嘶聲泣道：“我輩中人何在？當以老朽之軀，踐諾舊君之命！”

    隨著孫尚書這番發言，殿內眾臣不管真假，面上幾乎都露出追憶悲傷的神色來。能出現在大朝會上的官員，多數都在四五十歲往上走，像蕭負雪都屬于極其年輕的，更不必說齊云。而這些中流砥柱之臣，過半數都曾見過活著的世宗。歷朝歷代的教化之下，一旦提起舊君，臣子無不感懷。

    這種情況下，連皇帝穆楨想要給自己臺階下，都要掉幾滴眼淚、追憶一番故去的丈夫了。

    侍立在皇帝身后的女官李思清此時適時開口，揚聲清朗道：“孫大人，正經議事，如何能于朝堂之上嚎哭？陛下本就心念世宗，連日身上不好，你偏往陛下心上插刀子，又豈是為人臣子當行之事？”便命宮人抬了椅子來，扶孫尚書起身，到墻根僻靜處坐了。

    那度支孫尚書該說的話都說了，也并不想真的觸怒皇帝，也就依言起身，讓出了“舞臺”。

    皇帝穆楨這才沉沉開口，在滿殿肅然中，轉向穆明珠問道：“公主怎么看？”

    穆明珠清楚，那孫尚書雖然恨她，卻也沒有恨到這等分數。他今日這套表演，背后自然是有人指點的。當初她帶著眾監理落了孫尚書的面子，有心人便盯上了孫尚書，或是許以利益、或是威逼以權勢，叫孫尚書跳出來做了這場好戲。否則以孫尚書那老頭子發昏的腦袋，豈能想出這等動人心腸、置人于死地的臺詞來？

    此時聽得母皇問話，穆明珠知道戲rou來了，因徐徐起身，先對母皇行禮，轉頭目光從眾臣面上一一掠過，見為首的楊太尉仍是老神在在的模樣，莞爾道：“孫尚書說話舌頭短，字音含糊不清，楊太尉莫不是聽睡著了？”

    楊太尉原本低頭立在第一排，雙手攏在腰前，耷拉著眼皮，全然是局外人的愜意，忽然被穆明珠點名，身形一僵，有些匪夷所思地抬眸往穆明珠看來，清清嗓子，道：“公主殿下多慮了。殿下有何高見，老臣洗耳恭聽?！?/br>
    穆明珠轉向皇帝，正色道：“這背后指示送出這封奏章之人，乍然一看是要置女臣于死地，實則是要禍亂大周?！彼┵┑溃骸斑@封奏章一出，勢必要引得朝中紛爭疊起，進而讓大周四境不平。如今豫州武王、潼州毅王等人，揚言要起兵勤王，不正是中了背后之人的毒計？若沒有這封奏章，大周上有母皇，下有賢相忠臣，女臣也可從旁佐助，假以時日，必然國富民強。屆時是誰不能安睡？而這奏章一出，渾水之中又是何人想要摸魚？”

    她完全沒有進行自我辯解。

    這是她前世為幽靈時，最初不敢飛遠，夜夜看山下村民吵架，總結出來的經驗。

    那就是兩方爭吵的時候，絕對不要陷入自我辯解的境地里。因為自我辯解，對方永遠可以挑出可疑之處，就算你窮盡了所有可能，堵上了所有的漏洞，氣勢也就輸掉了，旁觀者理不順太復雜的邏輯，主觀情緒上就站到對方那邊去了。所以吵架時最好的辦法，就是枉顧對方的指責，反過來還要給對方扣屎盆子，讓對方陷入自顧不暇、百口莫辯的境地中去。

    朝中眾臣原本正是等著穆明珠的辯解，而后群起而攻之。

    誰知道穆明珠劍走偏鋒，一開口就帶走了眾臣心神。

    ——是啊，大周亂起，究竟誰能漁翁得利？

    ——難道是梁國這等境

    外

    勢力？

    人一旦陷入沉思，就很難維持怒氣了。

    殿內氛圍由原本的躁動敵意，一轉而為沉靜冷凝。

    誰知道此時趙誠忽然開口，他雙目“熱切”望著穆明珠，高聲道：“公主殿下所言極是，大周如今外有梁國豺狼之敵，內政疲敝，正需要公主殿下這等革新鼎故的儲君臨世！殿下雖疑小臣用心，卻也疑得好、疑得對！小臣佩服！”他反身環顧眾臣，振臂高呼，道：“似公主殿下這等才思敏捷、頭腦清楚之人，不正是大周需要的儲君嗎？”

    他面色因為激動而潮紅，像是一個完全崇拜穆明珠的人。

    眾臣自然不可能因為他的狂熱，便認為他提出的是一個好主意，反而注意力又轉到穆明珠為儲君一事上，面上多半都露出抵觸煩躁的神色來。

    穆明珠瞥了那趙誠一眼，淡聲道：“敢問趙大人在南山書院時的授業恩師是哪位？”

    趙誠微微一愣，道：“小臣授業恩師，乃是侍郎辛大人。殿下問這作甚？小臣發此奏章，全然出于小臣本心?！?/br>
    “侍郎辛大人何在？”穆明珠問道。

    蕭負雪低聲道：“辛侍郎年事已高，今日大朝會未曾參加，應是在府邸之中?！?/br>
    穆明珠便轉向上首，道：“母皇，女臣請召辛侍郎前來?！?/br>
    眾人不知她葫蘆里賣的什么藥，都盯著她背影看。

    皇帝穆楨略一點頭，道：“可?！彼齾捑肓说顑瘸翋灥目諝?，起身從內里側門離開。

    大朝會暫時中止，宮人快馬而出，去請辛侍郎前來。

    眾臣退出思政殿，往白玉階下等候。

    人群中，原本居于第一列的數人走在最后，蕭負雪放緩腳步、落在隊尾，漸漸與穆明珠并肩而行。

    蕭負雪垂眸觀察著穆明珠的神色，低聲道：“趙誠一事，驟然而發。這半個月來，殿下可想出應對之法了？”

    方才在思政殿中，蕭負雪幾次阻攔孫尚書，偏幫她的態度很明顯。

    此時倒是也不必避人了。

    反正她與蕭負雪有八年的師生情誼，就算蕭負雪偏幫她幾分，也在情理之中。若一味避嫌，反倒顯得心中有鬼。

    當初穆明珠借助薛昭之口，去探聽趙誠之人，就是通過蕭負雪的關系。所以蕭負雪也清楚趙誠授業恩師辛侍郎，乃是當初謝家舉薦出仕的。他又是重生而來，知道謝鈞圖謀甚大，兩下里聯系起來，很容易便想到是謝鈞指使的。然而這些是只發生在他腦海中的推斷，并沒有能拿出來說服皇帝或眾臣的證據。

    最不得已的辦法，便是穆明珠為了脫出此時的困境，賭咒發誓、斷了她通往儲君之位的任何可能。

    但沒有人比他更清楚，眼前這位年輕的公主殿下，因他起心，而要盡掌天下之兵……

    此時眾臣都已經陸續下了白玉階，在思政殿前的廣場上等候。白玉階最高層，只剩了穆明珠與蕭負雪二人。

    穆明珠站定，轉頭看向蕭負雪，青年眉宇間的擔憂與關切都真誠。

    蕭負雪腳步隨之一停，也轉過身來，與她相對而立。

    穆明珠沒有回答蕭負雪的問題，轉而問道：“新政難行一事，你打算什么時候告訴陛下？”

    這也正是她與母皇政見分歧所在。

    蕭負雪眉宇間的憂愁深重了幾分，輕輕一嘆。

    穆明珠低頭挽著袖口，淡聲道：“據我在雍州邊境所見，留給大周的時間已經不多了?！?/br>
    蕭負雪低聲道：“新政弊端，臣已經盡數告訴陛下?！?/br>
    “那么？”

    蕭負雪閉了閉眼睛，低聲道：“陛下的意思，若是臣不能行此新政，便換能的臣子去做?！?/br>
    也就是說皇帝對于新政是寄予厚望、頗為熱切的，如果蕭負雪推三阻四，那么她可以換另一個愿意做的大臣來總理新政。

    雖然對于皇帝穆楨來說，如此重要的新政由她非常信任倚重的鸞臺右相去做，是最讓人放心的；但如果蕭負雪堅持不做，那么她也只好勉為其難，換次一等的大臣上來。

    不管是穆明珠，還是蕭負雪，他們的道理都沒能說服皇帝穆楨。

    皇帝有她的道理，而且有她十數年成功的執政經驗作為背書。

    “哦?！蹦旅髦榈畱艘宦?。

    兩人相對立于白玉階高臺之上，一時沉默。

    白玉階之下，嘈雜的眾臣之側，于僻靜角落中獨自立著的少年，始終抬頭望著高處。

    一陣風吹過，高臺上金色裙裾的公主殿下與紫袍仙鶴的右相大人，仿佛隨風而至的謫仙，又將在這肅殺的寒風中一同歸去。

    公主殿下闊大的金色裙裾，順著風輕輕掃在右相大人紫色官袍一角，挨蹭著、極親密的樣子。

    冬季的風雖冷，陽光卻一樣刺眼。

    齊云瞇了瞇黑眸，終于承受不住直視日光的刺痛，緩緩低下頭來，眼睛里仿佛還留著那金色的印記，不知來自太陽，還是來自公主殿下的裙裾?？墒撬x得那樣遠，連與她說一句話的可能都沒有。而他還有皇帝孤臣的身份在，連為她說一句話都不可。他抿緊嘴唇，不知想到什么，忽然闊步往偏殿而去。

    辛侍郎終于被一頂軟轎抬來。

    穆明珠低頭整理著裙裾，正等著思政殿的宮人推開殿門，忽然聽得腳步聲匆匆，有人闊步從她身邊走過。

    她應聲抬頭，卻被輕輕撞了一下，而后垂在裙間的手，被人快速塞了什么東西。

    穆明珠不動聲色，如常抬頭，卻見黑衣的少年不知何時從白玉階下第一個快步上來，與她一觸及分、目不斜視走開來，然而通紅的耳尖仍是出賣了他不像看起來那么平靜的內心。

    穆明珠見他如此隱秘緊張，方才在大殿上舌戰群儒都不曾眨一下眼睛，此時卻不禁也有些緊張了，摸索著了他塞過來的那樣東西，感覺像是紙團里藏了一朵花。

    身邊人潮滾滾，穆明珠猶豫了一瞬，對蕭負雪道：“本殿去更衣，稍后再來?！北阃顭o人處而去，打開手心，見果然是一張紙條，紙條中原本藏著的一朵紅梅、已經有些變了形狀，卻還是紅艷艷的。

    她慢慢展開那紙條，上面炭筆寫就的字，一個又一個展露出來。

    “臣、想……”穆明珠心中默念，不知為何，心跳也有些快了，“見殿下?！?/br>
    臣想見殿下。

    穆明珠仔細又看了一遍，便把紙條與梅花都收在隨身的荷包中，不能讓母皇等候，轉身出了偏殿，快步往思政殿而去。

    思政殿中，群臣就位，只皇帝還未歸來。

    穆明珠一步跨入殿門內，就見守在門內的少年抬眸向她看來。

    此時眾臣都轉身看她，少年混在其中、舉動并不算出格。

    穆明珠卻覺少年眸中好似含著脈脈水光，當著眾人的面怎好如此勾人？她目光掃過眾人，落在少年面上時，又暗暗瞪了一眼，示意他收斂些——也不知他究竟懂了沒有，一雙黑嗔嗔的眸子卻愈發亮起來。

    穆明珠在左首坐下之后，皇帝穆楨也姍姍而來。

    穆明珠與周眈起身，群臣恭迎。

    站在第一列的臣子，在蕭負雪、趙誠、楊太尉之外，又多了新請來的辛侍郎。

    皇帝穆楨道：“公主要問什么？人已經到了?！?/br>
    穆明珠緩步至于辛侍郎面前，打量著這個年近古稀的老臣，緩緩問道：“敢問當初辛大人出仕，是由何人舉薦？”

    辛侍郎在府邸之中，忽聞宮中傳召，喘息未定，就聽公主問了這么一個問題，彷徨左右四顧，不知她用意為何。

    穆明珠一笑，道：“這個問題很難回答嗎？”

    辛侍郎平復著喘息，蒼聲道：“老臣當年出仕，乃是謝太傅舉薦?！?/br>
    他口中的謝太傅，卻并不是謝鈞，而是謝鈞的祖父——曾經一度做過太