楊太尉輕咳一聲，笑道：“殿下抬舉小女了……”

    “本殿沒有跟你們客氣?！蹦旅髦樾Φ溃骸氨镜罱袢涨皝?，帶了十車綾羅綢緞，贈給菁菁，做幾身鮮亮衣裳。還望二位不要推辭?！?/br>
    楊菁笑道：“這怎么使得？”又回頭去看父親。

    楊太尉至此已經看出來，四公主這趟是來懷柔的，必有所求，見女兒活躍氛圍的作用已經起到了、公主殿下也示好過了，便支開女兒，道：“這酒冷了，著人再燙了來?！?/br>
    待楊菁離開后，正廳只剩了楊太尉與穆明珠二人。

    穆明珠這才輕輕嘆了口氣。

    楊太尉便問道：“殿下何故嘆氣？”

    穆明珠慢吞吞道：“母皇厚愛，要封我為王，朝中大臣卻如此反對，應該怎么辦呢？”她目光落在楊太尉臉上，明亮如日光，仿佛要看清他內心的每一道溝壑。

    楊太尉眉目不動，臉上猶帶著禮節性的笑意，卻是低頭指著一道時蔬，笑道：“殿下您嘗嘗這道菜，不是臣托大，旁的府上吃不出這個味道來……”

    穆明珠從善如流，挾了一筷子。

    楊太尉此時已經心知肚明，清楚四公主這趟來是想要他退后一步，哪怕不能支持她封王一事，也要松松手，不要再堅持反對。他一面詫異于這位公主的想法——她怎得這樣敢想？他怎么可能支持她封王？暫且不談他本人對于皇女封王這件事的看法，他支持的乃是皇孫，已經鋪了這么久的路，利益捆綁如此之深，眼看著前景一片大好，怎么可能中途換到另一條崎嶇艱難的小路上去?？墒橇硪环矫?，他又對眼前這年輕的公主殿下感到一種本能的警惕，親自登門求他支持，低姿態請他相助，必然要做好了被拒絕羞

    辱的準備。在他指派人手，于朝中大肆攻訐四公主之后，對方竟然能登門俯就、至少看起來毫不介懷，這樣一份忍功與魄力，便是許多朝中年長的大臣也做不到。就是朝中那些半百之歲的大臣，也時常因為派系、因為利益，彼此爭得臉紅脖子粗，絕無如四公主這等好風度。

    穆明珠貝齒輕合，咬斷了半節時蔬，輕輕咀嚼吞咽后，一笑道：“果然是別府沒有的好滋味?！北阈ν鴹钐?，等他回答，似乎并不著急，也并不介意他的回答是好是壞。

    有道是伸手不打笑臉人，楊太尉當著穆明珠的面，自然不會嚴詞拒絕，但也并不會給出什么有用的建議。

    楊太尉世家出身、官場多年，場面上的話說起來一套一套的，只要給他時間，他可以連說半個時辰不帶重樣的，可仔細一咂摸相當于什么都沒說。

    穆明珠知道他在?；^，卻絲毫沒有露出慍怒之色，起身道：“聽君一席話，本殿亦是受益匪淺?！?/br>
    楊太尉松了口氣，起身相送，似是不經意間道：“其實若論智謀，朝中眾臣無過謝太傅者。太傅又出身謝氏，為天下士族之望。殿下與其問計于臣，何不問于謝太傅？”翻譯過來便是，與其爭取他的支持，怎么不去爭取謝鈞的支持呢？

    楊太尉一面說著，一面打量著穆明珠的神色，掩下試探的意圖。當初他提出立皇孫的法子，曾兩度登門謝府，希望得到謝鈞的支持。然而謝鈞告訴他，要支持四公主。楊太尉初聽時認為匪夷所思，但到底得了謝鈞的允諾——不管支持誰，總是為了世家同氣連枝的利益。如今皇帝下令，公主封王一事鬧出軒然大波。楊太尉想到當初謝鈞的回答，也難免有些懷疑。難道謝鈞是得了皇帝的授意？難道是皇帝動了傳位于親女兒的心思，暗中知會了謝鈞？聯系皇帝要謝鈞出山，給他做太傅高位的事情，楊太尉認為并非沒有這種可能。

    兩人已經行到了楊府正門前。

    穆明珠聽到“謝太傅”的名號，睫毛輕輕一顫，腳下用力，踩得積雪“咯吱咯吱”作響，她瞥了楊太尉一眼，一笑半真半假道：“謝太傅教書時嚴厲，本殿等閑不愿往他跟前去?！?/br>
    楊太尉知道這多半是敷衍他的理由，卻也不好追問，只恭敬送她上了便輦，望著一眾仆從在雪花間遠遠而去的身影，沉沉嘆了一口氣。

    “爹爹?！睏钶疾恢螘r跟了出來，為父親披上大氅，脆生生道：“四公主是想拉攏咱們嗎？”

    “噓！”楊太尉看一眼門下守著的從人，攏緊衣裳，低聲道：“里面說話?！?/br>
    落雪紛紛，太尉府的大門緩緩合攏于暮色之中。

    翌日，楊太尉府所贈的數車金銀珠寶，送到了公主府外。

    穆明珠接了禮品單子，輕輕一哂，淡聲道：“既然人家送了，那便收下?！?/br>
    這可不是禮尚往來，而是兩不相欠。

    她親自登門給的面子，楊太尉不肯要。

    今日不要，來日莫要后悔便是了。

    穆明珠合攏了那禮品單子，問櫻紅道：“給揚州的信送出了嗎？”

    櫻紅道：“一早便由林校尉的人送出了，殿下放心?！?/br>
    穆明珠略一點頭，開始她近日來每天的日程，往宮中去侍奉母皇、坐聽預政。

    數日后，江州州府之中。

    “高大人，外面來個了揚州大明寺的住持?！毖靡鬯蜕习萏麃?，“遞了揚州刺史李大人的手書，求見大人?！?/br>
    江州刺史高廉正有些心神不寧坐在窗下，自十幾日前他請辭的表章遞上去后，朝廷一直未有音信。左相病退，他被貶出建業，昔日同僚交好者，留在中樞不剩幾人。他也無從打聽消息，數日來都睡不安穩，交待了衙役，若是朝廷有消息，立時送呈他。

    “和尚？”高廉微微一愣，打開那拜帖一看，的確是李慶的手書。

    當初他與李慶，同是南山書院所出的學子，雖然不在同一年，卻也彼此認識。

    “請那人進來?！?/br>
    一時那持了揚州刺史李慶手書的和尚入內，竟是大明寺住持靜念。

    當初靜念與靜玉本是大戶焦家蓄養的侍君，因機緣遇上了穆明珠。其中靜玉凡心熱熾，一直跟隨穆明珠左右，誓要爭個功名利祿、做得人上人；而靜念全然相反，因一段金剛經，了然開悟，遁入空門，得穆明珠扶持，入建業受戒冊封，做了大明寺的住持。

    高廉見那靜念慈眉善目、面上一股懇切之色，不由心生好感，笑道：“大師遠來為何？”

    靜念低聲柔和道：“貧僧此來，既是向江州諸位僧人討教佛法，也是受四公主之托、給施主帶一句話?！?/br>
    高廉一愣，盯著靜念看。

    靜念恍如不覺，只手持念珠，柔聲道：“四公主說，高大人不必擔憂，不日便能回建業去?！彼穆曇羟鍧?，有種毫不沾染世俗利益的純凈之感，又道：“相見既是有緣。貧僧雖不知施主為何擔憂，但既然有緣相見，便為施主念一首佛經，保佑施主?！彼f著，便閉上眼睛，低聲喃喃念起來。

    不知是他這佛經起了作用，還是四公主那句話起了作用。

    高廉十余日來彷徨不定的心，好似找到了一處安穩的落點。

    四公主？他捏著李慶親筆的拜帖，陷入了沉思。

    建業城中，冬意漸盛。

    是日穆明珠在側殿陪母皇理政過后，在母皇將去用晚膳時，如常退下要出宮離去。

    李思清恰好處理完政務，也要出宮，正與她一路。

    “公主殿下聽說了嗎？”

    “什么？”

    “九百年佛誕之事?！?/br>
    穆明珠了然一笑。

    母皇以佛立名，明年元初十七年的暮春時節，正是佛誕九百年。這不，還沒轉過年去，母皇已經下旨給禮部，屆時要準備一場大慶典。這既是風調雨順的一年過后，與民同慶；也是進一步強化母皇個人的威嚴與地位。

    “母皇事佛心誠?！蹦旅髦楹Φ?，看了一眼李思清，若有所思，“jiejie可是想排什么節目，要找我一同？”

    當初穆武糾纏不休于李思清，穆明珠主動站出來，把穆武帶去了雍州。

    因為這件事，李思清心懷感激，日常細節總有一分善意流露出來。

    穆明珠以為這次也不例外。

    李思清搖頭一笑，抱著手中的文書一舉，無奈道：“只這些還忙不完。慶典的事情，陛下既然交給了禮部，臣便樂得清閑了?！彼聪蚰旅髦?，道：“陛下很看重這次的九百年佛誕慶典，擬下旨招在外的重臣皇親前來建業，同賞同樂?！?/br>
    穆明珠觀察著李思清面上的神色，知道她并不是那等喜好閑談的人，既然跟她說起這些，必然是認為這是重要的信息。

    穆明珠思量著道：“這許多皇孫都在建業，可是要他們父母同來，一家團聚？”

    李思清搖頭，輕聲道：“藩王守重鎮，豈能輕易離開？”

    話是這么說，但藩王不進國都，尤其是實權的藩王，因為通常只有兩個下場，要么死在國都，要么篡位稱帝。

    “陛下的書信現下該已發出了?！崩钏记遢p聲道：“相府蕭郎君，與齊都督大概不日便會收到……”

    穆明珠腳步一頓，目光從遙遠的宮門上挪開，掃過不遠處的宿衛等人，又若無其事繼續向前走去，口中淡聲道：“這是自然。九百年佛誕，何等重要？他們若是錯過了，怕是要追悔半生……”她半是玩笑半是認真，打量著李思清冷靜的側臉，看不出她究竟是何意思。

    但是穆明珠清楚，李思清只能說這么多。

    這已經是李思清能給她的最大善意。

    李思清仿佛只是跟她閑談，攏緊了手中文書，歉然一笑，道：“臣還要急事要處理……”

    穆明珠一點頭，道：“jiejie自去便是?！?/br>
    李思清抱著那疊文書，快步走出了穆明珠的視線。

    穆明珠望著西天一縷晚霞，心中卻隱隱不安起來。

    九百年佛誕，母皇召集重臣入建業，這本來是很合理的事情。

    可是她為什么如此不安呢？

    理智上她清楚，這是因為她從雍州入建業，本來就如同拔了牙齒的老虎，原本還有齊云、蕭淵等在外，安穩留在她的布局之中。屆時哪怕建業有變，只要陣眼一動，立時可以全局發力?？墒且坏R云與蕭淵也回到建業……然而他們又有什么理由不歸來呢？

    穆明珠輕輕搖頭，甩去太過惡意的揣測，站定在宮門外，讓自己冷靜下來。

    “殿下？”守在宮門外的櫻紅迎上前來。

    穆明珠看到身邊婢女熟悉的面孔，心神稍定，坐在平穩歸去的馬車中，漸漸理清了思路。不管最后的結果是好是壞，奔著最壞的結果做好準備，就算最后虛驚一場，也好過束手就擒。

    新年之前，皇宮中終于傳出來一件大喜事。

    皇帝唯一還在的兒子周眈，在冠禮之前終于定下了婚事，準皇子妃乃是楊太尉的女兒楊菁。

    消息傳出來后，前往楊太尉府中道賀的人，馬車都堵塞了門前的道路。

    獨有左相留在南山書院讀書的嫡孫韓清，于無人處偷偷哭了一場，想要再見楊菁一面，卻也見不得了。

    而在這件大喜事之中，江州刺史高廉從地方回到建業，去往周眈文學館中做了修史學士的事情，便顯得微不足道了。

    在一種熱鬧的氛圍中，元初十七年的新春來到了。

    為了來年暮春的九百年佛誕，陸續有皇帝的心腹臣子、四方的住持高僧，前來建業。

    蕭淵在齊云之前，先回到了建業。

    “明珠，你如今真是高升了！”蕭淵一回來，便往公主府來尋穆明珠，笑道：“后面一條街，聽說都是你的王府？”

    兩人是損友的作風。

    穆明珠苦笑道：“什么王府？沒看到朝中那些大臣把我罵出花兒來了嗎？”

    蕭淵笑得停不下來，道：“怎么沒看？你別說，有幾篇罵的還挺有文采?！彼焐想m然玩笑，但其實也是關心穆明珠的情況，見她如常說笑，便知她并沒有把那些人的攻訐放在心上，倒也不必畫蛇添足去安慰她，只笑道：“怎么樣？聽說如今你成了陛下身邊的紅人了？”

    穆明珠原本臉上的笑容消散，輕輕嘆了口氣，道：“不太好?！?/br>
    蕭淵果然關切。

    穆明珠立在窗下，望著窗外雪中寒梅。

    外人只看到她服侍于母皇身邊，卻不知私下幾次談話，她與母皇的政見出現了分歧。

    第183章

    冬日，上庸郡的朔風如刮在人臉上，直如尖刀割過。

    已是暮色時分,一眾中等將領圍坐在背風的火堆旁，吃著隨身帶的干糧正在烤火取暖。