潮洶涌，往堤岸邊去與兵卒力夫一同守著、隨時做決定。這等時候，齊云要么帶著面巾，跟在她身后，只在無人留意處，與她悄悄牽一牽手；要么便是陪在書房之中，待到她處理完案頭的政務，再回寢室抱著睡去，踏著晨起第一縷天光離開。

    在穆明珠每月至少一次的游獵中，持弓駕馬為她開路的騎兵，從最開始的百騎、發展到了千騎，待到她來到雍州的第三年春，已經成長壯大到了五千騎。

    穆明珠來到雍州的時候，乃是元初十四年的秋日，仿佛是眨眼間，便到了元初十六年的秋日。

    而穆明珠也已經十六歲。

    早在去歲，在雍州實踐成功過后的農事新法，經由建業城派來的使者，傳到了大周各地。今歲的秋日，便是檢驗成果之時。然而各州的情況卻參差不齊，方法都是好的方法，然而因各地氣候土壤差別，沒有虞岱這樣的人親自去查看試驗，出產的糧食并沒有達到在雍州的效果。雖然如此，整體而論，大周全境的糧食產量至少還是增長了一成。而有的州效果好，有的州卻不進反退——因為并不是每個州，都有如雍州刺史穆明珠這樣一心為公的強權人物。朝廷同樣的政令發布下去，具體各地的實施程度卻迥異，甚至有的地方陽奉陰違也是存在的。

    但不管怎么說，雍州實土化大成功，而大周全境整體而言農事漸漸興盛。

    建業城中，立儲一事又起了風聲。

    皇帝穆楨大約認為這是個好的時機，終于下令，要擇周氏子孫之中，聰慧年少者，入建業讀書，年齡上最小不論，最大不過八歲。

    原本在讀書求學這件事情上，的確是建業最有優勢。

    然而加了這一條年齡限制，再聯系前后的事情一想，朝中無人不知，未來儲君就在這批入建業讀書的周氏子孫之中。

    消息一出，豫州武王、潼州毅王、東揚州誠王乃至于雍州英王，全都行動起來。

    其中除了英王年輕是第三代，膝下兩個兒子乃是皇帝的重皇孫，武王、毅王與誠王都還未有孫輩，送出的都是自己八歲以下的兒子。

    若是沒有儲君這個餌料在眼前，這些駐守重鎮的藩王定然不肯送出子嗣。

    然而執掌天下的位子，實在是太誘人了。

    哪怕只有萬分之一的可能，都能叫人爭破了腦袋。

    王爺之中，誠王最年輕，還未滿三十歲，膝下只有兩個嫡子，大的八歲，小的三歲，因王妃不舍，最后只送了八歲的長子入建業。

    然而雍州英王府中，卻是王妃作主，不只要送六歲的長子周清去，而且要連剛剛一歲半的次子周濟也送去。

    英王周泰惱怒道：“你真是瘋了！送個一歲半的娃娃去，他會讀什么書？陛下是要會說笑、伶俐逗趣的小孩子在跟前，可不要還需人哄著的嬰孩！”

    柳氏淡定指揮婢女收拾行囊，道：“陛下旨意只說了不許超過八歲，可沒說不能太小，就是三個月的嬰孩，只要他頂著‘周’這個姓氏，我就能送他去！”

    英王周泰道：“他那么小，送到建業去，若是照料不周……”

    “我親自去照料！”

    “什么？”英王周泰大驚，他熟悉自己的妻子，忙道：“你不要鬧出事情來！”又道：“岳父都**兩年了……”

    “我能鬧出什么事情來？”柳氏冷笑道：“瞧你的窩囊樣！你自己沒出息，我養了兩個好孩子，到時候給你爭個太上皇的名位，多威風！”

    周泰駭然，忙斥退婢女，怒道：“這等話也是胡說的？這若是在建業，當晚黑刀衛就能要了你的命！”又道：“你不能去！”

    旁人府上送出的孩子，最小也不過五歲，獨他府中連一歲半的孩子都送去了，吃相難看，要惹天下人非議的！

    柳氏冷冷看著他，道：“若要我不去，除非我死?！?/br>
    周泰一噎。

    他不是那等心狠手辣之人。

    柳氏又道：“你若是怕難看，就跟我一同去，算是我們拜會陛下了?！?/br>
    英王與英王妃帶了兩個嫡子前往建業，次日消息便傳到了襄陽行宮中。

    傳信的林然退下后，穆明珠與坐在窗下的虞岱對視一眼。

    兩人原本在討論今年雍州秋收的事項，此時卻續不起前話來。

    虞岱蒼聲道：“殿下在雍州，已滿兩年。各州刺史，通常是三年一輪。因為時日再久，其勢力便扎下根去了?！?/br>
    穆明珠沒有回答，只是垂眸，看向方才兩人討論時所用的輿圖，上面繪制著雍州各地的山水情況。

    不知不覺中，她對雍州的一山一水都已了若指掌。

    越來越熟悉，也就越來越逼近離別的時刻。

    一個月后，抵達建業多日的英王夫婦終于得到了皇帝的接見。

    皇帝穆楨對他們的接見不過是例行公事，倒是真心實意夸贊了跟隨在側的周清與周濟兩句。

    她在自己年輕的時候，其實并不喜歡孩子，但如今年歲上來了，身與心都日漸沉重，看著那些稚嫩的小臉、天真的眼神，總是叫人感到舒心輕快的。

    宮女牽了周清與周濟下去，留大人說話。

    皇帝穆楨溫和慈愛地問了幾句他們府中的情形，又隨口問起雍州的情況。

    英王周鼎第一次陛見，已經汗濕里衣，勉強鎮定笑道：“州內一切安好，托賴陛下洪福，既無盜賊，也無饑饉?！?/br>
    “那就好?！被实勰聵E原本也沒打算從這溫吞水似的年輕王爺口中問出什么有用的信息，聞言略一點頭，便打算讓這個話題過去。

    不妨英王妃柳氏坐在英王周鼎之側，忽然笑著開口，爽朗道：“妾身久在府中，只聽人家說四公主好，可怎么個好法，原也不清楚。倒是這一回上建業，路上聽百姓的孩童們唱歌謠，唱的什么——啊，‘我有一顆明珠，獻予四公主，保我富足，免我孤苦’，還有什么一串詞，唱的可好聽了。要妾身說，還是陛下會用人，派了公主殿下來雍州，如今雍州百姓都把公主殿下當成佛祖拜呢！”

    皇帝穆楨初繼位之時，便是借了佛家的典籍，給她自己在民間營造了神佛一般的形象。

    英王妃柳氏這話，顯然不是無的放矢。

    英王周鼎低著頭不敢動作，可是臉已經脹紅了，但因為知道就在皇帝眼皮子底下，連回頭瞪視妻子，要她閉嘴的勇氣都沒有，只能期盼陛下沒有聽出話外之音。

    皇帝穆楨當然聽出了柳氏這番話的意圖，同時她也清楚柳氏的父親乃是穆明珠下令斬殺的。

    英王妃柳氏一席話落地，屏息等著皇帝的反應。

    皇帝穆楨卻只是輕輕一點頭，道：“公主在雍州所行，確是造福百姓?！北阄⒙镀B，揉著額角。

    李思清適時出現，請英王夫妻退下。

    小夫妻一出宮門，便立時大吵起來，最終柳氏坐馬車，英王獨自騎馬離開。

    英王夫婦陛見之后半個月，遠在雍州的穆明珠接到了來自建業城的旨意。

    那是皇帝親筆所寫的旨意，贊她在雍州勞苦功高，又轉寫母女之情，因思女情切，要她歸往建業相見。

    穆明珠捧著那一紙詔令，心中百感交集。

    兩年來，她在雍州這片土地上投注了太多心血。

    歸去建業，不知又有怎樣的風起浪涌。

    第177章

    秋日傍晚的天空，雖有晚霞萬里，天光卻暗沉,又像是醞釀著風雨，又像是尋常暮色。

    正如皇帝盼歸的旨意,其中意味曖昧，往好處想可以是最好的意思,往壞處想也可以是最壞的意思。

    穆明珠滿腹心事,收回隔窗遠望的目光，站起身來走到書房外間案幾旁,翻動著柳耀整理出來的總賬簿。

    “如今陛下召皇孫入建業,有立皇孫為儲君之意?！币坏罍嫔５穆曇魪膶γ娲跋马懫?，正是原本在躺椅上看書的虞岱。此時他攤開的書卷擱在斷腿之上,透窗灑落的昏暗光線下，盯著穆明珠的一雙眼睛卻亮得驚人,無端叫人想起半夜墳地里的鬼火。

    穆明珠垂著眼睛,仍是低頭看那總賬簿。

    這二年來,虞岱私下對她常有這等言語,似乎認準了她有奪位之意。最初穆明珠還會佯怒斥責幾句，后來便由他去了,只是從未在口頭上明確承認過這等心思。

    雖然是心照不宣的事情,卻也不能落人口實。

    “儲君之爭，于殿下當從速、從快?！庇葆费砺χ?離開了椅背，一雙鬼火森森的眼睛仍是盯著沉默不語的公主殿下。

    穆明珠手指輕輕一松，任由那一頁紙張落回冊中去，抬眸看向虞岱。

    虞岱了解她的沉默,知她絕不會主動追問，乃從齒縫間蹦出四個字來，“女大當嫁?！?/br>
    皇帝召集入建業的這批周氏子孫，最大的也不過八歲，顯然是要把立儲一事再拖延個三五年，真要放權、最快也得十年以后。

    而穆明珠已經十六歲，在這個時代，雖然貴女比普通百姓中的女子出嫁要晚，但十六也已經是適婚的年紀，待到成親最遲也不過二十歲左右。她要以女子之身，繼承大統，本就挑戰世俗綱常，千難萬難。而一旦出嫁，便成了“別家婦”，生下的孩子，是“夫家子”。在這個時代，如果說她以未婚女身份爭奪儲君之位，還不過是困難重重，但總有萬分之一的希望。但她若是以出嫁女的身份，要爭奪“娘家”的皇位，朝中眾臣也好、天下名流也罷，幾乎沒有人會當成一回事兒，只會當成一樁笑話。

    她最好的機會，便是在出嫁之前，就坐穩那個位子，自上而下，強

    權壓制，要整套世俗的規矩都在她身上成為例外。

    只有那個位子，能大過世俗綱常，而且真正實踐時還要看上面那人的手腕。

    玩砸了，丟了位子亡了國的，歷史上亦是屢見不鮮。

    穆明珠把目光從虞岱身上收回來，落在眼前的賬簿上，卻全然沒看進去。

    虞岱到底是跟隨輔佐了母皇許多年的人，哪怕在與建業相隔萬里的雍州，亦能猜度到母皇的用意。

    現在的母皇的確想不到一年后的驚變，也想不到她突然的重病會幾乎要了性命。

    現在的母皇雖然也會感到疲倦，偶爾會有些小病痛，但整體是康健的，剛過五十歲的年紀，身邊擁有大周最好的醫者、最好的藥材，怎么想至少都還有十數年、乃至于二三十年能在皇位上。

    穆明珠現在想來，前世母皇驟然重病、卻下令幽禁了她和周眈等人，其實既是戒備防范也是保護。因為母皇并不覺得那是一場會要命的重病，母皇覺得自己還能好起來，而有廢太子周瞻前車之鑒，母皇擔心子女中有人按捺不住、造成不可挽回的后果。只是母皇沒有想到，禍亂沒有從子女身上來，而是從謝鈞、周睿等人身上來的。

    穆明珠清楚前世后來的事情，所以更能確認虞岱的推測是準確的。

    至少母皇現下的計劃中，儲君要繼位都還要在十幾年之后。而對于穆明珠來說，她必須盡快登上那個位子、最低也要成為儲君改變規則，這不只是因為外敵的逼迫。

    “殿下早做決斷?！庇葆酚值?。

    穆明珠合攏了賬簿，慢慢道：“‘女大當嫁’……”她嗤笑了一聲，道：“本殿便是不嫁，又有誰能勉強得了？”

    她說到這里，想起與齊云那還未解除的婚約，心中又升起另一股擔憂。

    母皇把齊云派回了北府軍中，且這一年來絲毫沒有提起解除婚約之事。

    母皇這等安排，如果往好處想，簡直是最好的含義?？扇绻鶋奶幭搿?/br>
    穆明珠眸中閃過一抹陰翳，按在賬簿上的手指收緊，緩緩攥成了一只拳頭。

    入夜時分，傍晚時曖昧不明的天氣終于做出了選擇，秋雨淅淅瀝瀝落下來，風乍起，平添一層寒意。

    襄陽行宮的湖心亭中，一襲墨綠單衣的青年坐在穆明珠對面，鳳眸沉凝。

    穆明珠將破開的竹節，一份留給自己，一份推給鄧玦。

    每一份乃是七塊不同長度的竹板，上面有特殊的符號，每一塊都代表了不同的含義，兩人各持一份，恰好能一一對上。

    這是她與鄧玦約定的“陰符”。

    待她入建業之后，若事情有變，便以陰符互通信息，要他根據送達竹板的不同，執行七種命令中的一種或數種。

    在陰符之外，亦有其它秘密傳信之法，多一種方法，則多一重保障。

    “梁國小皇子在烏桓起兵，至多只能拖一二年時間?！编嚝i瞇起眼睛，中肯道：“若是他能忍住不出，還能多拖幾年。只是趙太后已死，小皇子報仇心切，未必能忍下去?！?/br>
    雖然梁國小皇子拓跋長日在鄧玦與穆明珠的人護送下，成功抵達烏桓向舅父部族借到了一萬精兵，但這比起梁國皇帝拓跋弘毅所擁有的三十大軍來說，簡直是螳臂當車。如果小皇子能忍住，縮在烏桓，不直入梁國腹地，只在周邊侵擾，使得梁國皇帝有所忌憚、不能集結南下，還能拖個幾年。然而一旦小皇子戀戰，又或是長驅直入，立時便會被拓跋弘毅的軍隊生吞活吃了。而梁國皇帝便能迅速調轉，集結力量，再圖南下、染指大周。

    梁國皇帝拓跋弘毅顯然不想跟弟弟拓跋長日纏斗下去了，日前幽囚宮中的趙太后死訊傳出來，正是要激拓跋長日決戰。