穆明珠想到此處，忽然扯了扯嘴角。

    雖然母皇喜歡穆武的性情，但跟旁的比起來，這個侄子仍是無關緊要的；在眼前的時候，還會夸上幾句，若是不在眼前，除非要用到才會想起來。

    哐啷哐啷的腳鐐聲中，頭戴黑布罩的男子被押送進來。

    侍從護著那人在穆明珠面前的椅子上坐下來，而后摘去了黑布罩，露出了他面色饑黃的臉，正是在荒地苦苦勞作三個月的穆武。

    他臉上那六道鞭子留下的疤痕，還沒有完全消除，那樣锃亮的明疤，也許永遠不會消除了。

    他眼睛上綁著厚重的黑布條，并不知道自己身在何處，只是畏懼地縮著肩膀，仿佛在警惕隨時可能出現的攻擊。他的口中被木球塞住，從腦后綁住，使得他除了嗓子中意味不明的呻吟，根本發不出任何清晰的音節。

    穆明珠輕輕頷首，示意那兩名侍從退下。

    門扉從外面掩上。

    穆明珠自己親自動手，給穆武解開了綁在腦后的布條。

    他的眼睛得以重見光明，他的舌頭得以再度自由活動。

    可是穆武卻像是陰溝中的老鼠，在眼睛上布條脫落的一瞬間，嗚咽著把臉往胳膊底下躲藏去，像是春日明媚的光會刺傷他的眼睛。

    也許真的會刺傷。

    畢竟他已經三個月不曾看到過光線。

    他用手臂擋著頭，縮在椅子一角，像是精神不正常的人那樣，渾身抽動著，恐懼而又無助，像是虛空中有無數看不見的鞭子不斷揮落在他身上。

    由此可見，他在荒地上的三個月勞作，一點都不輕松。

    靜玉本就是個會刁難人的，又知這人是公主殿下特意關照過的，豈能不盡心？

    穆明珠緩緩坐回對面去，望著穆武從恐懼到疑惑到漸漸平靜下來，手指壓在建業城皇宮發來的那封信上不曾挪動。

    穆武終于稍微鎮定了些，從胳膊間抬起頭來，瞇縫著眼睛向穆明珠看來。

    當光線再度進入穆武的眼睛，當他認清了穆明珠的面容，他整個人都僵住了。

    然后，穆武起身便要奪門而逃，卻被腳鐐絆倒，摔下去、撲倒在穆明珠腳下。

    穆明珠低頭，冷漠地看著倒在地上的穆武。

    他看起來跟從前國公府中高高在上的郎君全然不同了。

    他身上再沒有熏人的名貴香氣，取而代之的是三個月不曾洗漱的酸餿味。

    他瘦得幾乎是皮包著骨頭，更沒有了養尊處優的白皙。

    “你……你又要如何折磨我？”穆武大約已經很久沒有說過話了，這簡單的一句話，說得七零八碎，字音含糊。

    若不是室內只有兩人，距離又足夠近，穆明珠幾乎聽不清他在說什么。

    “起來?！蹦旅髦槔涞?。

    穆武趴在地上沒有動，忽然泣道：“別殺我……求你！別殺我！從前都是我做錯了，求求你，抬抬手，饒我一命……”

    他被摧殘了三個月，每日都在黑暗中恐懼，生怕哪一日穆明珠發瘋要了他的性命。

    當初離開建業的時候，他沒想到穆明珠可以這樣瘋。

    如果她真的發瘋，他身邊什么人都沒有，等到他死了，就算皇帝會懲罰穆明珠，有還有什么用呢？

    不管怎么樣，他總要先活著回到建業。

    “饒你一命？”穆明珠瞇眼看著他，從她俯視的角度看下去，只能望見穆武亂蓬蓬、干草一樣的頭發，她慢悠悠道：“你當真想活下去？”

    她當初鞭打穆武，又讓人看管著他、要他去荒地開墾，固然有要教訓穆武的意思，可是卻也是為了盤清穆武的勢力。

    當初回揚州的路上，原本的黑刀衛副使蔡攀忽然發難，被她與齊云制服之后，承認了幕后主使乃是穆武。

    換句話來說，穆武在建業已經暗中與當時的黑刀衛副使勾了手。

    黑刀衛，乃是皇帝的爪牙。

    穆武既然能策動黑刀衛副使，那么他身邊是否還有別的勢力呢？很可能是有的。

    穆明珠要他隔絕音訊這三個月，正是為了引出他手上別的勢力。

    畢竟不管是什么來往，三個月的時間沒有消息，對方怎么都該著急了。

    可是出乎意料的是，三個月中除了現在皇帝這封信，沒有一個人來找過穆武——明面上、暗地里，都沒有。

    穆武手中的勢力，竟出乎意料地干凈——或者說簡陋。

    就好像他原本手中唯一的勢力，就是與黑刀衛副使蔡攀的那點勾連。

    穆武在穆明珠腳邊，磕頭如搗蒜，“嗚嗚嗚，我真的想活下去！求你放過我！”

    穆明珠淡聲道：“那么蔡攀是怎么回事兒？”

    穆武愣一愣，仿佛遲了一息才從這三個月無止休的勞作中回過神來，想起了蔡攀究竟是何方神圣。

    穆明珠冷聲道：“若有一句謊話，菩薩都就救不得你?！?/br>
    穆武的心理防線，已經被這三個月的折磨擊潰，此時聽了穆明珠這一句，在恐懼與希望之間，更是徹底投了降。

    “我不是人！我真不是東西！”穆武連聲道：“當初我犯了糊涂，竟然叫蔡攀去害你，好在你沒出事兒……”他又連連求饒，“從前我做的錯事，你罰也罰過了。如今你好端端做你的公主，又何必……何必跟我這樣的東西計較……”

    “你跟蔡攀怎么認識的？”穆明珠徑直問道。

    穆武又愣了一愣，倒不是在思考謊言，而是的確有些記不清楚了，“忘了在誰家吃酒就遇上了……大約是一年前的事情……”

    一年前，正是廢太子周瞻出事兒的時候。

    穆明珠又問道：“那揚州城黑刀衛的丁校尉，與已經死了的焦道成，你又是怎么認識的？”

    她在揚州查陳倫案件時，后來通過崔塵崔別駕的招供，判斷出揚州城黑刀衛丁校尉與焦道成兩人，原本是支持穆武奪嫡的。

    當初她入揚州查陳倫的案件，結果證據全部被黑刀衛丁校尉摧毀。得知齊云將來審查之后，那丁校尉清楚黑刀衛內部審理叛徒的厲害手段，早已懸梁自盡。

    后來崔塵為了求一條生路，把自己從前在焦道成府中所見，一五一十都告訴了穆明珠。

    穆明珠敏感地從中捕捉到了與丁校尉有關的消息。

    按照崔塵的說法，那一日焦道成府中宴客，崔塵出來更衣，正遇上丁校尉與焦道成發生爭執。

    丁校尉因為支持的人發生了變故，而對焦道成大為光火，認為已經完全沒有了機會。

    焦道成反過來安慰他，說是禍福相依，又豈知不是好事。

    結合時間與兩人的對話，所有有資格奪嫡的人之中，唯一符合的便是穆武——那時候他被齊云射瞎了一只眼睛，符合發生了變故；這樣的變故在丁校尉看來是喪失了奪嫡的資格，在焦道成看來卻是禍福相依、也許可以暫避風頭以待時機。

    而后來蔡攀死前的話，也旁證了穆武與黑刀衛這一脈的關系。

    只是穆明珠想不通，穆武若果真有實力奪嫡，怎么會手中只有蔡攀這一脈勢力。若穆武沒有這樣的實力，又怎么能招攬到蔡攀，又怎么能贏取焦道成、丁校尉等人的支持。

    如果說蔡攀還有他的心病，因為本以為要熬到都督之位了，卻被齊云空降給奪了去。

    那焦道成與丁校尉可沒有這等心病，怎么也愿意支持穆武？難道是因為支持穆武的人極少，既然下注的人少，一旦贏了，也就贏得愈發多？

    穆明珠總覺得在這些似是而非的解釋背后，還應該有一個更清晰明確的邏輯。

    考慮到當初那焦道成是佯裝支持廢太子周瞻，其實支持穆武；而焦道成臨死前指認是謝鈞的人滅了他的口。

    穆明珠有一個大膽的猜想——也許穆武與廢太子周瞻一樣，都是謝鈞的障眼法。

    謝鈞要的正是廢太子周瞻、穆武一個個消亡，最后推他掌握的周睿繼位。

    上一世，謝鈞正是這么做的，只是不曾給人識破。

    如今穆武斷絕音訊三個月，而沒有別的勢力來接觸他，按照穆明珠的猜想，這應該說明謝鈞已經放棄了穆武——又或者說穆武已經退出了奪嫡之列，不配再叫謝鈞花費心神了。

    那么現在的謝鈞是專心要運作周睿了嗎？還是又盯上了最近大動作不斷的她這個四公主呢？

    穆明珠瞇起眼睛，眸光發冷。

    穆武伏在地上，此時只求活命，只求能回到建業城中，連聲道：“那底下的人，我其實見都沒有見過，都是門上清客聯系往來的。他們說地方上的官員富戶，與我這等人求來往，是很正常的事情。為的也不過是以后一點方便而已。對于那樣的富戶來說，給我府中送來的金銀布帛不過九牛一毛。他們既然真心愿意獻給我，門上清客也已經做主留下了，我怎么還好給人家送回去？”

    又是清客。

    慫恿廢太子周瞻動兵，也是謝鈞通過焦道成，提前在周瞻身邊安排下的清客。

    這些清客沒有慫恿穆武動兵，看來是因為穆武的威脅還不夠大——他只是皇帝的侄子，朝中大臣的反對聲，就注定他難以登上最高處。如果說謝鈞在廢太子周瞻身上花了兩分力氣，那么在穆武身上簡直連一絲力氣都沒出，只是捎帶手、同樣的陷阱也給他做了一份，卻不曾真正拉動機關過。

    穆武對于背后這些盤根錯節的關系，顯然一無所知，此時只是趴在穆明珠腳邊，又哭又求肯，又認罪又賠罪。

    穆明珠被他哭得心中煩躁，皺眉一瞬，淡聲道：“我若是放過你，你臉上的傷怎么解釋？你這幾個月來在雍州又都做了何事？”

    穆武微微一愣，好歹是在宮廷間長大的，這點機靈勁還是有的，忙道：“我臉上的傷，是自己吃醉了酒胡亂拿鞭子甩的。我在雍州……這個……這個……”他到了雍州之后，就是當了三個月的奴隸，比耕地的牛還要辛苦，對于雍州的情形更是一問三不知，要憑空編造也有點難度，最終道：“這個……我久在建業，奢靡無度，如今既然來了雍州，就想著感受百姓之苦，于是自己找了一處荒地，每日耕作……”

    穆明珠忍不住嘴角一扯，慢悠悠又道：“三個月，就給母皇寫了一封平安信，合適嗎？”

    穆武忙道：“荒地處少紙筆，往來通信也不便……”總之，他努力圓起所有的不合理之處，只是為了求一個逃脫的機會。

    穆明珠也很清楚，一旦給穆武活著回到建業，他絕對不會放下在此處受過的磋磨，會變本加厲找她討要。

    “其實像你我這樣的人，身邊從人多，親近之人卻少?！蹦旅髦榈暤溃骸澳銢]了音訊三個月，你府中一個著急的人也沒有。不瞞你說，我這三個月命底下人留意，搜羅了兩三個與你相貌體型都頗為相近的人……”

    穆武微微一愣，繼而大驚。

    “其實若是叫他們穿上你從前的衣裳，再給他們換上你的衣裳，回到建業裝模作樣，再對外說路上跌下馬、傷了頭，導致記憶不清楚了——那么估計沒有人能識破?！蹦旅髦槔涞溃骸罢l能識破？是你的父親，還是高高在上的陛下？還是你府中那幾個跟你胡鬧過的侍女？”

    她每問一句，穆武心中就涼上一分。

    父親是從來不正眼看他的，父子雖然在一個府中，卻常常半月都見不上一面；皇帝雖然喜愛他，但若是有與他相貌相像的人頂替了、又隔了大半年再見，說的又是些尋常逗趣的事情，也未必能分辨出真假；至于府中那幾個跟他胡鬧過的侍女，怕是沒有一個真心在意他的，到時候床上的人究竟是真的他還是假的他又有什么緊要？

    這么一想，穆武竟覺心灰，流淚嘶聲道：“你是要殺了我，還是要我在這里做一輩子奴隸？”

    穆明珠不答。

    穆武拿袖子擦淚，臟袖子擦過眼睛，哭得更兇了，“當初在南山書院，我不該欺辱你；后來你去揚州，我也不該鬼迷心竅，叫底下人殺你……不過那也不能怪我，我本是要殺齊云的，你跟在他一處，只好連你也殺了……”他倒是還覺得自己有道理，“我本就給齊云射瞎了一只眼睛，如今你叫底下人給我蒙住眼睛，是叫我做個十足的瞎子。你們好狠的心！你大約一定是要殺我了，看在咱們小時候一處玩過幾次的份上，你叫人把我的尸首埋回建業去……”

    穆明珠冷聲道：“你就這么想死？”

    穆武一愣，“那……”

    “你若想活著回到建業，需答應我一件事情?！蹦旅髦榫従彽?。

    穆武仍是趴在地上，卻是第一次抬頭向穆明珠面上看來，微微瞇著流淚的眼睛，灰黑的臉上被淚水沖出一條又一條的痕跡，“什么？”他驟然生出了希望，原本認命的心情一轉，壓抑著的仇恨又涌出來。

    穆明珠淡聲道：“你上下兩個頭，只能留一個?！?/br>
    穆武再度一愣，遲疑了半響，才明白過來穆明珠的意思。

    她要他選擇，要么死，要么做個閹人。

    穆武喉結滾動，嘶聲道：“你不如殺了我?！?/br>